Однако вскоре произошло нечто ещё более поразительное: Лило вдруг схватил руку Сяо Яо и прижал её к губам, начав высасывать яд. Отравленную кровь он выплёвывал на траву — там, куда она попадала, растения мгновенно чернели и засыхали, свидетельствуя об ужасающей силе токсина.
Губы Лило покрылись кровью, отчего его лицо стало ещё более зловещим и неестественно прекрасным. Хотя большую часть яда он уже вырвал наружу, кое-что всё же проникло внутрь. Его прежде алые губы постепенно начали синеть.
Лишь когда высасываемая кровь стала ярко-алой, Лило прекратил процедуру. Он резким движением оторвал полосу ткани от своего рукава и аккуратно перевязал рану на руке Сяо Яо.
— Присмотрите за ней, — сказал он двум оцепеневшим от изумления спутникам, поднимаясь на ноги. Его ледяной взгляд скользнул по лицу Яо Цзюйяня. — Если с ней что-нибудь случится, даже волоска не хватит — ты узнаешь, что такое муки хуже смерти!
Если бы было можно, он немедленно убил бы этого человека! Кулаки Лило сжались так сильно, что костяшки побелели — он с трудом сдерживал бушующую внутри ярость.
Последние слова он даже не произнёс вслух, однако Яо Цзюйянь всё равно услышал этот леденящий душу шёпот, будто доносившийся из самого ада:
— Не нужно мне ничего говорить. Я и сам это сделаю.
Каким бы никчёмным и надменным ни был Яо Цзюйянь, он никогда не бросит того, кто спас ему жизнь.
Лило мгновенно исчез из виду. Яо Цзюйянь опустил взгляд на Сяо Яо, лежавшую без сознания на земле. Видя её бледное, измождённое лицо, он невольно вспомнил, как она яростно ругалась с ним совсем недавно. В душе у него всё перевернулось — чувства смешались в неразбериху!
«Эта уродина… спасла меня?»
Он присел на корточки и осторожно вытер с её лица грязь и испарину. Глядя на это маленькое лицо, он словно провалился в забытьё. Ведь она была права: если бы не ради него, зачем бы ей спускаться в эту долину?
Если бы не ради него, разве укусила бы её эта змея?
В голове вновь зазвучали все её ругательства — и вдруг они обрели смысл, как будто пролили на него свет просветления.
— Уродина… нет, Сяо Яо, обязательно выздоравливай… — прошептал он мысленно. — Больше никогда не стану с тобой ссориться. В следующий раз, когда будет опасность, спасать буду я!
Яо Цзюйянь и Лайфу тревожно следили за состоянием Сяо Яо и не заметили, как тело перерубленной змеи вдруг рассыпалось пылью и бесследно исчезло.
Время шло, но Лило всё не возвращался. Неужели он так и не нашёл противоядие?
— Молодой господин, может, я схожу поискать того юношу? — обеспокоенно проговорил Лайфу. — Прошло уже столько времени… Вдруг с ним что-то случилось?
Яо Цзюйянь уже собирался согласиться, как вдруг веки Сяо Яо дрогнули. Она тихо застонала и медленно открыла глаза.
— Ну как ты, уро… девочка? — воскликнул Яо Цзюйянь, подскочив к ней. Последнее слово «уродина» он едва успел проглотить.
Сяо Яо открыла глаза и увидела перед собой лицо, полное искреннего беспокойства. Она слегка удивилась: «Неужели этот извращенец сошёл с ума? Почему так мягко со мной разговаривает?»
— Почему молчишь? Может, яд остался внутри? Что делать? Может, сначала отнесу тебя к лекарю? — Яо Цзюйянь прикоснулся ладонью ко лбу Сяо Яо, глядя на её по-прежнему серовато-бледные щёки. Его брови сошлись от тревоги.
Заметив странный взгляд Сяо Яо, он всё ниже опустил голову — точно ребёнок, совершивший проступок и боящийся взглянуть в глаза взрослому.
Сяо Яо едва сдержала улыбку. Вспомнив предыдущее, она осмотрелась и удивилась:
— Эй, куда подевался Лило? Разве я не была укушена змеёй? Почему мне уже лучше?
Сердце её вдруг сжалось от дурного предчувствия.
— Скорее говори! Неужели он высасывал мне яд?! — Сяо Яо резко села и схватила Яо Цзюйяня за грудки. Увидев, как тот неохотно кивнул, она почувствовала, как всё внутри обрушилось.
— Ты, извращенец! Как ты мог позволить ему это сделать?! Почему не остановил его?! Как ты вообще посмел?! — кричала она, отталкивая Яо Цзюйяня. — У него же и так в теле чудовищный холодный яд! А теперь ещё и змеиный! Эти два токсина могут вступить в реакцию! Он ведь может умереть!
* * *
— Лило! Где ты?.. Лило!..
— Молодой господин Ли! Вы где?..
— Эй, парень! Вылезай скорее, Лило! Где ты прячешься?..
— Двоюродный брат Ло! Где ты? Сяоэр скучает! Выходи скорее!..
— Лило!..
По тихой долине разносились многочисленные возгласы. Все лихорадочно искали пропавшего юношу. Сяоэр и Сяо Цюнь, дождавшись слишком долго и не дождавшись возвращения Сяо Яо с Лило, спустились по лианам вниз и присоединились к поиску. Но, несмотря на все усилия, Лило словно испарился — его нигде не было.
— Здесь же негде выйти наружу! Как так получается, что мы его не находим? Неужели этот парень вырастил крылья и улетел? — пробормотал Яо Цзюйянь себе под нос, но тут же замер. Вспомнив несколько трюков, которые Лило продемонстрировал ранее, он задумался: «А ведь и правда мог улететь…»
Сяоэр, услышав эти слова, сразу успокоился: как же он забыл, что его будущий зять — мастер высочайшего уровня!
Сяо Яо думала иначе. Неважно, умеет он летать или нет — сейчас её страшно волновало, как повлиял змеиный яд на его собственный холодный токсин. А вдруг вызовет новую вспышку? У него ведь нет с собой пилюли «Огненный Дракон»! Да и сам по себе яд этой змеи настолько силен… Как тут не волноваться!
Отчаявшись, Сяо Яо снова обратилась за помощью к Бай Цзэ.
«Бай Цзэ! Бай Цзэ!..»
Она мысленно звала его довольно долго, но ответа не последовало. Сяо Яо начала злиться: «Этот проклятый Бай Цзэ! Только что был рядом, а теперь делает вид, что не слышит! Если бы не его предупреждение, я бы и не знала о нападении змеи. А теперь он просто исчез?»
«Хозяйка…»
Когда Сяо Яо уже собиралась найти способ проникнуть в своё пространство, в голове наконец раздался голос Бай Цзэ — слабый и подавленный, будто у него сегодня очень плохое настроение.
Но сейчас ей было не до его настроения — дело касалось жизни!
«Бай Цзэ, можешь ли ты заглянуть в моё пространство и узнать, где Лило? Он высасывал мне яд и тоже отравился! Боюсь, с ним может случиться беда!» — голос Сяо Яо дрожал. Прошло уже столько времени… Если не поторопиться, может быть слишком поздно.
В голове воцарилась тишина. Спустя некоторое время Бай Цзэ наконец ответил:
«Хозяйка, конечно, я могу найти его… но у меня есть одно условие. Выполните его — и я немедленно помогу.»
«Что?!» — возмутилась Сяо Яо. «Ты ещё и условия ставишь?! Да ещё в такой момент! Это же шантаж! Бесстыдство! Какой же ты древний божественный зверь — прямо мелкий мерзавец!»
Она сжала кулаки, мечтая влепить ему пощёчину, но понимала: без его помощи не обойтись.
«Бай Цзэ, сначала найди его! А потом я подумаю, соглашаться ли на твои условия.»
«Нет! — решительно отрезал Бай Цзэ. — Хозяйка, вы должны пообещать, что будете со мной заниматься культивацией. Иначе пусть этот парень умирает. Его судьба меня совершенно не волнует!»
Внутри пространства белый тигр лениво лежал у озера, поднял голову и добавил с непоколебимым видом: «А вдруг я найду этого наглеца, а хозяйка потом откажется? Не дам ей так легко от меня отделаться!»
«Бай Цзэ! — разозлилась Сяо Яо. — Тебе так важно, занимаюсь я культивацией или нет? Раньше уговаривал, молил… Теперь и шантаж начал использовать! При чём тут вообще я? Какое тебе до этого дело?»
«Как будто это неважно!» — прошептал про себя Бай Цзэ, но вслух сказал лишь: «Хозяйка, решайтесь скорее! Если яд змеи „Цинсы“ доберётся до внутренних органов, даже бессмертные не спасут. А у него ещё и холодный яд в теле…»
«Ты…»
«Ну же, хозяйка! Времени почти не осталось!»
«Прости меня, — мысленно добавил Бай Цзэ. — Мне приходится так поступать.»
Сяо Яо тысячу раз хотела отказаться, но не могла бросить Лило. Ведь он отравился ради неё!
«Ладно! — выдавила она сквозь зубы. — Я согласна! Быстрее найди его и скажи, как он!»
«Отлично! Сейчас же!» — Бай Цзэ радостно подпрыгнул у озера, широко раскрыв пасть в довольной ухмылке. «Всё идёт по моему плану!»
В то время как Бай Цзэ ликовал, Сяо Яо чуть не лопнула от злости. «Подожди, Бай Цзэ! Я ещё отблагодарю тебя как следует!» В голове у неё уже мелькали десятки способов жестоко отомстить этому вероломному зверю.
«Хозяйка, нашёл!» — раздался в голове голос Бай Цзэ, прервав её мечты о мести.
— Где? Где он? — торопливо спросила она.
«В нескольких ли отсюда, в пещере. Придумай предлог, чтобы отвязаться от остальных, и я доставлю тебя туда. Иначе ты будешь идти туда целую вечность на своих двоих.»
«А что с остальными? Здесь такие густые заросли… Вдруг ещё змеи „Цинсы“ завалялись? Может, ты просто соберёшь их всех?»
«Фу! Не хочу касаться этих грязных тварей! Не волнуйся, я пошлю своих подчинённых охранять их.»
«Ладно…» — вздохнула Сяо Яо. «Старший брат, конечно, крут!»
Она прервала связь с Бай Цзэ и, оглядевшись на остальных, внезапно заявила Яо Цзюйяню:
— Эй, Яо Цзюйянь, Лайфу! Мне нужно сходить в кусты. Вы тут ищите дальше, но берегите моего брата и Сяо Цюня. Если с ними хоть волос упадёт, я вас обоих сварю в котле!
Она не особенно хотела использовать такой нелепый предлог, но лучшего не придумала. Ведь после такого заявления все точно отойдут подальше — никто не захочет дышать этим «ароматом»!
Узнав, где Лило, Сяо Яо немного успокоилась, и даже тон её стал мягче.
Яо Цзюйянь растерялся от её слов, но быстро закивал:
— Обязательно! Я позабочусь о них!
«Позаботишься?» — подумала Сяо Яо, глядя на его растрёпанную фигуру. «Доверять тебе сейчас — всё равно что верить вору!» Но развеяться было некому — он старше всех, поэтому пришлось дать хоть какие-то указания.
http://bllate.org/book/11734/1047146
Готово:
