Если собрать весь этот тибетский дендробиум и продать в аптеку, доход выйдет немалый.
Сяо Яо позвала Сяоэра помогать, и они вместе сорвали всё растение на этом участке. А пока мальчик отвлёкся, она незаметно спрятала ещё немало в своё пространство.
Нагрузив за спину две корзины до отказа тибетским дендробиумом, Сяо Яо и Сяоэр нашли Сяо Аня и направились к месту, где были выкопаны ямы-ловушки. Ветки рядом явно потревожили. В одной из ям лежали три кролика — два серых и один белый. А в самой большой яме оказался даже дикий кабанёнок. Зверёк был ещё молодой; будь он взрослым, такую яму глубиной около метра он легко перепрыгнул бы. Острые колья, заранее воткнутые в дно, пронзили брюхо кабанёнка, окрасив землю кровью. Малыш лежал, тяжело дыша и хрипя.
— Сестра, сестра! Дикий кабан! — радостно закричал Сяоэр.
Сяо Ань, обутый в старые тряпичные туфли с торчащим большим пальцем, спрыгнул в яму, поднял кабанёнка и широко улыбнулся:
— Дая, твой способ действительно сработал! Посмотри на этого горного кабана — наверняка за него можно выручить немало.
В деревне редко кому удавалось поймать дикого кабана. Разве что пару лет назад брат Чжао Сань добыл одного. После разделки он продал часть мяса, а другую оставил себе. Тогда тётушка Лю даже принесла им миску мяса. До сих пор Сяо Ань помнил тот вкус — как же было вкусно! Весь посёлок тогда завидовал брату Чжао Саню. Правда, чтобы поймать того кабана, тот получил серьёзную травму руки и долго лечился. А вот Дая всего лишь выкопала несколько ям — и уже поймала кабана! Пусть и маленького, но весом около тридцати цзиней. После разделки получится около двадцати цзиней чистого мяса — это уже хорошие деньги!
— Ещё бы! — гордо усмехнулась Сяо Яо. — Ведь ты же видишь, кто твоя дочь! Не то что какой-то жалкий кабанчик — приди ко мне медведь, и я его тоже завалю!
Услышав это, Сяоэр скривился:
— Старшая сестра, да ты совсем размечталась! Медведь ведь выше тебя ростом и страшный как есть! Одним ударом он может разнести наш дом в щепки.
Он просто не мог удержаться, глядя на то, как его сестра задирала нос от самодовольства.
— Что за ерунду несёшь, обезьяна? Не веришь? Вот увидишь — поймаю тебе медведя!
Сяо Яо сердито глянула на младшего брата, но её игриво-обиженная минка вызвала у Сяо Аня и Сяоэра громкий смех.
Сяо Яо бросила на них недовольный взгляд:
— Чего смеётесь? Папа, скорее вытаскивай кабана, заделай яму обратно — нам пора домой. Уже поздно, а сегодня мы отлично поработали. Если так пойдёт и дальше, через пару дней можно будет ехать в городок.
— Хорошо, хорошо, сейчас вылезу, — ответил Сяо Ань.
Сначала он хотел просто выбросить кабанёнка наверх, но побоялся, вдруг раненый зверь поранит детей. Подумав, он осторожно обнял кабана и сам выбрался из ямы.
Трое отправились домой, неся полные корзины за спиной.
По дороге односельчане, увидев дикого кабана в корзине Сяо Аня, с завистью восклицали:
— Ого, дикий кабан! Саньцзы, да ты молодец! Как сумел поймать?
— Да, хоть и маленький, зато мясо наверняка нежнее и вкуснее!
— Саньцзы, вот теперь правильно! Этот кабан и есть, и продать можно. Больше не трать силы на эти бесполезные жёлтые клубни — ни есть их нельзя, ни в хозяйстве толку нет, — строго наставлял стоявший у дороги дедушка Ли.
— Да, дядя Ли, вы правы! Кстати, когда вы собираетесь в городок? Возьмите нас с собой — хочу продать этого кабана там.
— Конечно, конечно! Я как раз послезавтра еду. Пригоню свою телегу к вашему дому и заберу вас.
— Спасибо вам, дядя!
Сяо Ань почесал затылок и добродушно улыбнулся.
Дедушка Ли махнул рукой и прикрикнул:
— Да что там благодарить! Какие слова, парень!
Сяо Яо наконец поняла: этот старик и есть дедушка Ли — единственный в деревне, у кого есть вол.
Говорили, что ему очень не повезло в жизни: жена давно погибла от укуса шершней, а два сына ушли в Гору Волколюдов и больше не вернулись. С тех пор он жил один, зарабатывая на жизнь тем, что давал своего жёлтого вола соседям для пахоты. А в свободное от полевых работ время возил людей в городок на своей телеге, беря за это несколько медяков.
Говорят, сиротам без родителей тяжело, но ведь и старикам без детей и жён тоже невыносимо одиноко. Глядя на дедушку Ли, Сяо Яо невольно вспомнила, как после смерти своих родителей она с младшим братом выжила только благодаря помощи односельчан. В деревне тогда тоже был одинокий пенсионер, который часто приносил им еду.
— Дедушка, это кролик, которого мой отец поймал в горах. Возьмите одного, сварите суп или подайте к вину, — сказала Сяо Яо и протянула ему самого большого и жирного кролика из трёх. Это стоило ей немалых усилий — Сяоэру даже сердце заныло от жалости к потерянному кролику.
Дедушка Ли замахал руками:
— Нет-нет, я не могу взять! Дая, лучше отнеси домой — пусть дети поедят, они ведь растут!
— Берите, дедушка! У меня ведь ещё два остались. А если захочется ещё — папа сходит в горы и поймает новых, — сказала Сяо Яо, решительно сунула кролика в руки старику и быстро зашагала прочь, не давая ему возможности отказаться.
— Дядя, берите! — добавил Сяо Ань, почесал затылок и поспешил вслед за дочерью.
— Ах, какие вы дети… — пробормотал дедушка Ли, глядя на худощавую фигурку Сяо Яо. В глазах у него блеснули слёзы. Такая маленькая, а уже такая заботливая… С тех пор как исчезли его сыновья, никто не приносил ему дичи.
Остальные односельчане с завистью смотрели на сочного кролика, а некоторые даже считали Сяо Яо расточительной: отдать такого большого кролика — да это же безумие!
— Сестра, почему ты не отдала поменьше? Дедушка Ли один — ему столько не съесть! — недовольно проворчал Сяоэр.
Сяо Яо строго взглянула на него:
— Сяоэр, нужно быть щедрым, особенно тебе, мальчику. Нельзя казаться скупым и мелочным. Теперь, когда мы живём отдельно, нам постоянно придётся просить помощи у соседей. Один кролик — и мы укрепляем добрые отношения. Разве не стоит того? К тому же у нас ведь ещё два остались! Сегодня я сварю их всех — наешься вдоволь. А если захочешь ещё — завтра снова схожу в горы и поймаю.
— Я и не скупой вовсе! — Сяоэр почесал голову. Хотя слова сестры казались ему разумными, всё равно было обидно, что она назвала его мелочным.
— Ещё как скупой! Только я отдала дедушке кролика, а ты уже надул губы — целая бутылка соевого соуса повесилась бы! Слушай, Сяоэр: кто хочет добиться больших дел, тот не цепляется за мелочи. Если тебя может связать по рукам и ногам один кролик, как ты потом сможешь совершить что-то значительное? Папа, я права?
Сяо Ань рассмеялся и неуверенно кивнул:
— Сяоэр, слушай старшую сестру. Дая всегда права.
Он сам не понимал всех этих высоких истин — для него было важно, чтобы семья не голодала. Но слова дочери звучали разумно: в будущем им действительно понадобится помощь других. Да и кроликов поймала Дая — ей решать, кому их дарить!
— Сестра, смотри! Я обязательно добьюсь больших успехов и никогда тебя не опозорю! — твёрдо заявил Сяоэр. Тогда она перестанет называть его скупым.
— Отлично! Значит, я, папа с мамой и Сяосань с Сяосы будут ждать, когда ты нас всех обеспечишь!
— Обязательно!
Так, болтая и смеясь, они вскоре добрались домой. Сяо Люйши облегчённо вздохнула, увидев, что все вернулись целы и невредимы. Но когда заметила столько добычи, особенно дикого кабана, её буквально раскрыло рот от изумления.
— Мама, сегодня бабушка с другими не приходила устраивать скандал? — спросила Сяо Яо, выкладывая собранный тибетский дендробиум.
— Нет, только у двери немного покричала. Я не открывала — она вскоре ушла, — ответила Сяо Люйши, погладив дочь по голове. Потом она помогла Сяо Яо раскладывать растения. — Дая, откуда ты знаешь, что эту траву можно продать?
Сяо Яо на мгновение замерла — ой, проговорилась!
— Мама, однажды я варила лекарство для бабушки, и там как раз был этот ингредиент. Подумала: раз врач выписал, значит, трава ценная и её можно продать. Сегодня в горах увидела — решила собрать, попробую в городке сбыть. Если не получится — ну и ладно, силы-то немного потратила.
Сяо Люйши кивнула и больше не стала допытываться. Сяо Яо решила, что мать поверила, и успокоилась.
Сяоэр, стоявший рядом, закатил глаза: «Старшая сестра, врёшь напропалую! Ты же говорила, что ничего не помнишь из прошлого — откуда тогда помнишь состав бабушкиного лекарства?»
«Молчи, мелкий бес!» — предостерегающе глянула на него Сяо Яо. В доме отец с матерью легко поддаются уговорам, а вот этот Сяоэр — настоящий проница!
***
На следующий день, ещё до рассвета, Сяо Ань и Сяо Люйши встали собираться. Шум разбудил Сяо Яо — она вспомнила, что сегодня едут в городок продавать добычу, и быстро вскочила с постели. За ней поднялся и Сяоэр.
Вчера они снова сходили в горы: поймали ещё несколько кроликов, двух фазанов и несколько змей. Сяо Яо выбрала три неядовитых угря и решила взять их с собой на удачу. Подумав, она также положила в мешок несколько картофелин.
— Сестра, женьшень! Женьшень! — Сяоэр метался рядом, боясь, что она забудет самый ценный предмет.
Сяо Яо усмехнулась и бросила на него взгляд:
— Ладно, не переживай, сейчас достану.
Она наклонилась и присела у кровати, сделав вид, что ищет что-то под ней. На самом деле она доставала женьшень из своего пространства. Когда она вытащила корень на свет, то слегка опешила: всего за два дня женьшень заметно увеличился в размерах, стал плотнее и оброс множеством новых корешков — теперь он выглядел гораздо сочнее и качественнее, чем сразу после сбора.
— Сестра, мне кажется, женьшень подрос! — удивлённо сказал Сяоэр. Он точно помнил, что раньше корень был меньше!
Сяо Яо удивилась проницательности младшего брата, но внешне сохранила спокойствие:
— Да брось! Ты, наверное, ошибся. Думаешь, это обычный овощ, который растёт каждый день? Такой женьшень сотни лет рос! Если бы он так быстро рос, давно бы превратился в духа.
Сяоэр почесал затылок, всё ещё сомневаясь. Ему действительно показалось, что корень увеличился, но раз сестра так говорит… Может, и правда показалось? Не желая больше ломать голову, он быстро забыл об этом. Сяо Яо с облегчением выдохнула.
— Дая, вы уже собрались? Выходите завтракать! — раздался голос Сяо Люйши за занавеской.
Увидев в руках дочери женьшень, она остолбенела:
— Дая, откуда у тебя женьшень?
— Ваньэр, какой женьшень? — в этот момент вошёл Сяо Ань.
— Мама, мы с сестрой нашли его в горах! — радостно выпалил Сяоэр, стремясь первым получить похвалу.
Сяо Яо внимательно посмотрела на мать: её глаза выражали явное любопытство.
— Мама, а откуда вы узнали, что это женьшень? — спросила она. Похоже, её предположение было верным: мать действительно имеет какое-то происхождение. Простая деревенская женщина вряд ли узнала бы такой ценный и редкий корень. Даже в небогатых городах многие его не видели. Неужели мать из знатной семьи?
Сяо Яо начала всерьёз задумываться об этом, и её взгляд становился всё более пристальным и проницательным.
— А… мне просто рассказывали об этом раньше, — уклончиво ответила Сяо Люйши, избегая прямого взгляда. — Дая, как ты могла такое важное дело скрывать от матери?
http://bllate.org/book/11734/1047096
Готово:
