Цинь Пэй лишь слегка нахмурился, решив, что эта деревенская баба и впрямь лишена всякого воспитания!
А вот у старосты лицо потемнело. Он ведь ещё здесь стоял, а эта госпожа Фэн уже начала ругаться — разве это не значит, что она совершенно не считается с ним, главой всей деревни? Он взглянул на Сяо Яо, но всё же промолчал.
— Госпожа Фэн, следи за своим языком! — грозно произнесла Яо, подняв в руке змею. — Если ещё раз выпустишь вонючие слова, не жди от меня пощады.
Старая карга, погоди. Как только получу документ о разделе семьи, первым делом займусь тобой.
— Ты… ты безродная! Да как ты смеешь называть меня госпожой Фэн?! Сяо Люйши, вот до чего довела ты свою дочь! Теперь уж точно из могилы покойники ворочаться начнут!
Госпожа Фэн не осмелилась продолжать, но её слова звучали зловеще и язвительно.
— Говорят: какой корень — такой и побег, — тут же парировала Сяо Яо, не называя прямо грубых слов, но так ядовито, что госпожа Фэн онемела. — Если у меня нет воспитания, значит, я унаследовала его от родителей. А они — от вас. А вы — от своих родителей. Если предки рода Сяо узнают, до чего вы докатились, разве не станут они кипеть от злости в своих могилах?
— Дая! Да разве можно шутить с делом раздела семьи? Ты ещё девчонка, чего лезешь не в своё дело! — возмутился кто-то.
— Вот именно! Дая, тётушка понимает, тебе сегодня обидно досталось. Но даже зубы с языком дерутся! Всё-таки мы одна семья, все носим фамилию Сяо — не стоит из-за этого рвать родственные узы, — подхватили госпожа Ли и госпожа Ван, видя, что госпожа Фэн проиграла. Ведь если семью разделят, часть имущества уйдёт прочь — такого они допустить не могли!
«Родственные узы?» — с презрением подумала Сяо Яо. Будь у них хоть капля сочувствия к её отцу или к кому-нибудь из их семьи, они бы не пошли на такое подлое деяние.
— Отец, скажи хоть слово!
Сяо Яо не желала больше спорить с ними и передала вопрос Сяо Аню. Она не хотела заставлять его выбирать, но обстоятельства вынуждали. Ведь именно он — глава семьи, и решение о разделе должно исходить от него. Зато теперь, после всего случившегося, её родители, хоть и пострадали, но наконец увидели истинное лицо этих людей. По крайней мере, отец, вероятно, больше не питал иллюзий насчёт стариков Сяо. Если она упустит этот единственный шанс, то будет настоящей дурой.
Сяо Люйши хотела что-то сказать, но Сяо Ань лишь покачал головой и крепко сжал её руку.
— Отец, мать, слова Дая — мои слова. Давайте разделим семью. При старосте сегодня же оформим всё по закону, напишем расписку. Отныне я с Вань и четырьмя детьми буду жить отдельно, — спокойно произнёс Сяо Ань, и в его голосе не было ни дрожи, ни сомнений. Наоборот, ему стало легче, будто с плеч свалил тяжкий груз.
Госпожа Фэн впервые увидела у Сяо Аня такой решительный и твёрдый взгляд и сразу занервничала:
— Старик, скажи же что-нибудь!
Конечно, ей не хотелось делить дом: после раздела Сяо Ань перестанет отдавать ей свои заработки и, хуже того, заберёт часть имущества. Это был бы настоящий убыток! А главное — она никак не могла допустить, чтобы эта пара низкородных женщин получила выгоду.
— Разделить семью?! А я ещё жив! Ты, неблагодарный сын, хочешь отделиться, пока отец не умер?! Погоди, люди тебя за это пальцем показывать будут! — проворчал Сяо Лаотоу, его морщинистое лицо скрылось в клубах табачного дыма, но смысл был ясен: «Хотите разделиться? Ни за что!»
Сяо Ань растерялся и не знал, что ответить.
Зная, что отец не слишком красноречив, Сяо Яо тут же холодно усмехнулась:
— Дедушка, разве вы сами не говорили, что хотите изгнать отца из рода Сяо? Тогда вам не было страшно, что люди будут тыкать в него пальцем и что он всю жизнь не сможет поднять головы. А теперь отец просто предлагает мирно разделить дом при свидетелях — в чём тут позор?
Сяо Лаотоу остался без слов. То были, конечно, слова сгоряча… хотя, возможно, и не совсем. Но теперь эта дерзкая девчонка использовала их против него самого.
— В общем, раздела не будет! У нас и так мало земли, а твоя сестра ещё не выдана замуж. У твоего старшего и младших братьев тоже рты есть. Если вы уйдёте со своей долей, чем остальные будут питаться? — наконец выдавил он.
Всё сводилось к одному — он боялся, что Сяо Ань заберёт часть имущества. Сердце старика было криво: обо всех подумал, только не о собственном сыне.
Сяо Яо молчала, но с каждым мгновением всё сильнее ненавидела эту семью.
— Тогда мы уйдём без имущества. Оставим себе только эту соломенную хижину, — сказал Сяо Ань, окончательно охладев к отцу. В глазах мелькнула боль, но спина его, как и у дочери, выпрямилась. Он не верил, что мужчина с крепкими руками не сможет прокормить жену и детей без их богатства.
Эта хижина была построена им самим, когда Сяо Люйши ждала второго ребёнка. Пусть и ветхая, но крыша над головой есть.
— Отец, как же так?! Без земли чем мы будем питаться? Как переживём зимний голод? — вскричала Сяо Яо в отчаянии.
Но кто-то был ещё отчаяннее её. Едва она договорила, как Сяо Лаотоу уже заговорил:
— Ладно! Выросла, крылья появились, гордость взяла! Раз считаешь, что мы, старики, вам мешаем, — уходи! Посмотрим, как вы проживёте без нас!
Он с силой стукнул трубкой о камень, и из неё вылетела чёрная пыль. Его лицо стало таким же чёрным, как эта зола.
Сяо Яо презрительно взглянула на него. Конечно, она обеспечит родителям хорошую жизнь — и не просто хорошую, а такую, что эти старики будут смотреть и завидовать до слёз.
— Старик… — простонала госпожа Фэн, не желая смиряться. Хотя Сяо Ань и заявил, что уходит ни с чем, его ежегодные заработки всё равно достанутся этой низкородной женщине. Проглотить это было выше её сил.
— Мать, раз третий брат твёрдо решил жить отдельно, зачем тебе за него волноваться? — зло сказала Сяо Мэй. Из-за этой девчонки её приданое улетучилось! Она ненавидела всю семью Сяо Яо. Пусть уходят! Без земли и зерна им не выжить — рано или поздно они вернутся просить милостыню. Вот тогда и посмотрим, куда они денут свои гордые лица!
Остальные молчали, но радость читалась у всех на лицах. Лишний рот — лишняя ложка. Без Сяо Аня и его семьи им достанется больше имущества. Кому помешает выгода? Да и после недавнего унижения теперь хоть немного отыгрались.
— Хорошо, решено! Староста, составьте документ. Сегодня я хочу полностью разорвать связи с этим неблагодарным сыном. Считайте, будто у меня его и не было вовсе, — сказал Сяо Лаотоу, бросив злобный взгляд на госпожу Су, и обратился к старосте.
— Сяо Эрчжуо, Сяо Ань, вы хорошо подумали? Как только документ подписан, пути назад не будет, — вздохнул староста, глядя то на старика, то на резко изменившуюся Сяо Яо и решительного Сяо Аня. «Глаза у этого старика, наверное, в грязи закопались! Таких хороших сына, невестку и внуков другие мечтают иметь, а он — гонит прочь!»
«Да что он зря тянет время! — подумала Сяо Яо с досадой. — Подпишет сейчас, потом передумает — и всё коту под хвост!»
Но на этот раз она ошиблась. Сяо Лаотоу твёрдо произнёс:
— Пишите! Хоть река Циншуй высохни, хоть Гора Волколюдов рухни — я, Сяо Эрчжуо, никогда не пожалею!
— Отец!.. — Сяо Яо опустила голову, глаза её наполнились слезами, на лице застыло обиженное выражение.
— Дочь, ничего страшного. У тебя есть отец, я никого из вас голодными не оставлю, — утешал он, поглаживая её по голове.
Сяо Яо мысленно закатила глаза: «Папочка, да разве ты не видишь, что слёзы у меня наигранные!»
Староста больше не стал медлить и быстро составил договор.
— Этот документ в трёх экземплярах: один для Сяо Эрчжуо, один для Сяо Аня, третий остаётся у меня. Подпишитесь и поставьте отпечатки пальцев, — сказал он, раскладывая бумаги на столе.
Сяо Яо мельком взглянула на текст — всё было чётко и ясно. Она одобрительно кивнула и добавила:
— Дядя староста, не могли бы вы внизу добавить графу для свидетелей и поставить там свою подпись?
— Уважаемые соседи! Кто желает засвидетельствовать раздел семьи моего отца, пожалуйста, подпишитесь или поставьте отпечаток пальца, — глубоко поклонилась она собравшимся во дворе.
Чем больше свидетелей — тем надёжнее. И, конечно, нельзя было упустить самого влиятельного:
— Дядя Цинь, не откажите, пожалуйста.
Она поднесла бумагу прямо к Цинь Пэю.
Тот нахмурился. Выходит, эта маленькая хитрюга хочет сделать его свидетелем! Глядя на её сладкую улыбку, он вдруг увидел перед собой хитрую лису с большим пушистым хвостом. Теперь он понял: сегодня всех обыграли — и Сяо Лаотоу, и его самого.
Нехотя он поставил подпись, а затем позволил Сяо Яо взять его руку и приложить палец к чернильной подушке.
Староста молча подписался и поставил отпечаток.
Увидев это, те, кто имел ссоры со Сяо Лаотоу, один за другим вошли во двор. За ними потянулись и просто любопытные. Особенно рьяно бросились вперёд тётушка Ли и тётушка Лю. Поскольку многие не умели писать, почти все поставили только отпечатки. Нижняя часть трёх жёлтых листов оказалась плотно покрыта пятнами.
Подписи и отпечатки были готовы. Сяо Лаотоу и его семья ушли, опустив головы. Перед уходом госпожа Фэн бросила злобный взгляд на Сяо Люйши и Сяо Яо: «Низкородные! Погодите, на этом дело не кончится!»
Сяо Яо даже не взглянула на них. Она взяла один из документов, аккуратно подула на чернила, чтобы они высохли, и передала отцу:
— Отец, береги его как зеницу ока.
— Дая, неужели боишься, что бумага сама ноги нарастит и убежит? — засмеялся староста. — Даже если и убежит, у меня копия останется!
— Конечно! — весело отозвалась Сяо Яо, вызвав смех у собравшихся.
— Госпожа Сяо, мне пора, — вежливо сказал Цинь Пэй, поднимаясь.
— Дядя Цинь, посидите ещё немного! — попросила она. Всё-таки он сильно помог, надо было сохранить приличия.
— Нет, уже поздно. Если задержусь, придётся идти в полной темноте. Если госпожа Сяо когда-нибудь заглянет в город, я обязательно угощу вас как следует, — отказался он, но на прощание даже смягчил тон и назвал себя «дядей Цинем».
http://bllate.org/book/11734/1047092
Готово:
