— Скорее всего, радоваться должен именно ты, — подумал он. Неужели он упустит такой шанс блеснуть? Ответ был очевиден — нет.
Его глаза, видевшие столько красоты в мире, встретились со взглядом Юнь. Он мягко улыбнулся ей, но кто знал, какие чувства скрывались за этой улыбкой? Юнь… Тринадцать лет он был рядом с ней как старший брат, но, похоже, всё это ничего не значило по сравнению с теми несколькими месяцами, что она провела с Чу Люфэном.
— Похоже, он понимает тебя лучше, чем ты, старший брат.
Слова, прозвучавшие холодно рядом, больно ударили Бэйчэня Юя прямо в сердце.
Оба замолчали и лишь молча смотрели на изящную фигуру в толпе.
Бэйчэнь Линь, стоявшая перед ними, не выдержала их безразличия к окружающим и обратилась к Бэйчэню Ханю, чья пара ещё не раскрыла ответ:
— Братец, позволь Линь взглянуть, что ты написал.
Все взгляды немедленно переместились на последнюю пару.
— Одинокий среди холода, но весна рядом.
Он взял записку Му Шицинь и продолжил читать:
— Улыбаюсь миру, жажду лишь клочка земли.
Количество иероглифов совпадало, но по духу строки заметно различались. Тем не менее, их согласованность всё ещё превосходила ту, что показали отсеянные пары. Результат был ясен: Юнь с Чу Люфэном и Бэйчэнь Хань с Му Шицинь проходили дальше.
Пока все были заняты ими, Чу Яньюй уже незаметно исчезла. Вопросы задавались на месте, и никто не заподозрил подвоха.
Внезапно кто-то дважды хлопнул в ладоши. Из толпы вышли служанки, каждая с подносом в руках, на котором стояли две чашки чая для каждой пары.
Чу Яньюй, ненадолго скрывшаяся из виду, снова появилась и бросила взгляд на место Бэйчэнь Линь, едва заметно улыбнувшись.
Заговорщицы обменялись понимающими взглядами. В отличие от прежнего гнева, теперь Бэйчэнь Линь была явно довольна.
— Следующее испытание — дегустация чая. Каждый выпивает по чашке и пишет, какие цветы использованы в заварке.
На деле это было скорее проверкой знаний о цветочных чаях, чем настоящим испытанием на взаимопонимание. Знаток мог определить состав с первого глотка. Называть это проверкой на «согласованность» было, мягко говоря, странно.
Участники недоумевали, но Бэйчэнь Линь сохраняла невозмутимое выражение лица, будто всё происходило именно так, как и должно.
Другие тоже не возражали. Дети аристократов прекрасно разбирались в цветочных чаях, и такое задание даже пришлось им по вкусу.
— Прошу, дегустируйте чай.
Аромат был свежим, вкус — сладковатым. Юнь поднесла чашку к носу и действительно ощутила приятный цветочный запах, пробуждающий душу. Бэйчэнь Линь и Чу Яньюй, наблюдавшие за ней, торжествующе улыбнулись, когда та взяла свою чашку.
Цветочный аромат был нежным, вкус — сладким, чай действительно оказался превосходным. Но… почему-то в нём чувствовалась горькая примесь?
Юнь подумала, что ошиблась, и снова принюхалась — только цветочная свежесть, никакой горечи.
Она всегда доверяла своему обонянию и не поверила, что ошиблась. Аккуратно отпив глоток, она не проглотила его сразу, а позволила вкусовым рецепторам хорошенько исследовать состав напитка.
Погода словно вдруг стала жаркой. Утром было прохладно, а теперь её бросало в зной. Она подняла глаза к солнцу — оно не казалось особенно ярким. Взглянув на окружающих, она вдруг почувствовала, будто они становятся размытыми. Мотнув головой, она снова посмотрела — теперь всё стало чуть чётче.
Выпив всю чашку до дна, она всё ещё чувствовала жажду и жар, разливающийся по телу.
Чу Люфэн заметил её состояние и обеспокоенно спросил:
— Юнь-Юнь, что с тобой?
— Жарко… — прошептала она. — Почему всем остальным не жарко?
— Жарко? — Он огляделся. — Сегодня же прохладно.
Но ей было невыносимо жарко и хочется пить. Она потянулась к воротнику, чтобы расстегнуть его, но не успела дотронуться — кожа на шее будто обожглась, и температура в этом месте начала стремительно расти.
Наблюдая за её реакцией, заговорщицы расплылись в довольных улыбках. Однако лицо Чу Яньюй вдруг потемнело, когда она взглянула на Му Шицинь.
«Почему с ней ничего не происходит? Неужели лекарство ещё не подействовало?»
Пока Чу Яньюй размышляла, одна из девушек в дальнем конце площадки внезапно задвигалась. Она кричала, что ей жарко, прижималась к стоявшему рядом мужчине и начала рвать на себе одежду, её взгляд стал рассеянным.
Толпа в ужасе замерла. Некоторые девушки закрыли глаза от стыда, другие юноши с нескрываемым интересом наблюдали за происходящим, а более стеснительные отводили глаза.
Все внимание переключилось на неё. Юнь, уже догадавшаяся, что произошло, быстро подозвала Чжуинь:
— Быстрее, уводи меня отсюда!
Девушки едва сдерживали панику. Чжуинь, поддерживая хозяйку, почти бежала, но та уже растрёпала одежду и, казалось, вот-вот сорвёт её полностью.
— Госпожа, потерпите! — шептала Чжуинь. — Кто осмелился подсыпать вам это?! Если так продолжится, будет беда!
Нефрит «Нинсян» на шее Юнь становился всё горячее. Какое проклятое зелье они подсыпали? Даже принятые ранее лекарства не могли справиться с таким мощным действием.
— Мм… Чжуинь… — Юнь остановилась и указала вниз, на здание. — Иди… туда.
Чжуинь колебалась. Она знала, что это за место. Не могла же она вести госпожу в подобное заведение, да ещё и в таком состоянии!
Когда зелье почти лишило Юнь разума, та вырвала шпильку из волос и вонзила её себе в бедро.
— Госпожа!
Боль вернула ясность.
— Иди… туда.
Видя муки своей госпожи, Чжуинь стиснула зубы и направилась к Фэнъяцзюй.
Тем временем те, кто заметил их исчезновение, начали беспокоиться. Скандал с обнажающейся девушкой их совершенно не интересовал.
— Куда делась Юнь-Юнь? Только что была здесь! — недоумевал Чу Люфэн.
Бэйчэнь Юй тоже не понимал, как она исчезла. В суматохе он не заметил её ухода и теперь в отчаянии искал глазами. Чжуинь тоже нигде не было.
— Пятый принц, разве это не кажется странным?
Да, действительно странно. Даже если бы у Юнь возникли дела, она хотя бы предупредила бы.
— Её реакция была очень необычной. Она сказала, что ей жарко, хотя сегодня прохладно.
— Что с ней случилось?
— Она сказала: «Жарко». — Чу Люфэн вдруг широко распахнул глаза, глядя на уводимую девушку. — Это похоже на то, что с ней! Неужели…
Бэйчэнь Юй мгновенно понял, о чём тот говорит. Если это правда, то положение Юнь крайне опасно. Но где она?
Он метался в отчаянии, но Чу Люфэн был не менее бледен от тревоги. Сейчас их волновало не то, кто подсыпал зелье, а как найти Юнь.
Неподалёку Цзи Юй спокойно наблюдал за их паникой. Он заметил, как Юнь ушла, но не собирался сообщать об этом двум другим.
— Нужно срочно найти Юнь-Юнь! — воскликнул Чу Люфэн.
Бэйчэнь Юй и сам понимал: времени оставалось всё меньше.
Игра закончилась после того, как одна из участниц устроила публичное представление, шокировав всех. Девушку увели, а остальные потеряли всякое желание продолжать.
Лица Бэйчэнь Линь и Чу Яньюй сияли от удовольствия. В отличие от других, они не спешили уходить. Им хотелось представить, во что сейчас превратилась Юнь. Мысль о том, как её белоснежные руки обнимают чужого мужчину, а она сама ничего не помнит, делала их улыбки всё ярче.
Фэнъяцзюй — крупнейший дом терпимости в столице. Чжуинь провела Юнь через чёрный ход. Та уже почти потеряла рассудок и судорожно рвала на себе одежду. Чжуинь в панике искала тихое, уединённое место.
Задний двор был огромен. Каждый раз, встречая кого-то, она сворачивала в сторону, пока не добралась до самого дальнего восточного уголка. Здесь царила полная тишина, ни одного слуги поблизости, ни единого посетителя.
Увидев подходящее место, Чжуинь быстро ввела в него свою госпожу.
Комната была просторной и безупречно чистой.
— Госпожа!
Но Юнь уже не слышала её. Разум покинул её, и она больше не различала мужчин и женщин. Любое тело, до которого она дотрагивалась, она обнимала, цепляясь изо всех сил. По пути одежда уже расстегнулась, и теперь достаточно было лёгкого движения, чтобы она упала.
— Жарко… так… жарко…
Чжуинь с трудом сдерживала её, оглядывая комнату в поисках выхода.
— Госпожа, подождите! Я пойду за Пятым принцем!
Первой мыслью Чжуинь было, что спасти Юнь может только Бэйчэнь Юй. Она понимала: даже ледяная вода теперь не поможет. Закрыв дверь, она бросилась за ним.
Мягкая кровать была покрыта шёлковыми простынями высшего качества. Лишь богатейшее заведение могло позволить себе такие ткани.
Холодок шёлка принёс облегчение. Юнь издала тихий стон удовольствия и начала извиваться, не замечая, как одежда соскользнула с неё. Её кожа, белая как снег, порозовела от жара, вызывая самые смелые фантазии.
Дверь тихо скрипнула. В комнату вошёл мужчина в чёрном парчовом халате с золотой отделкой, в изысканных сапогах. Его появление было величественным и уверенным.
Шум привлёк его внимание. Он шагнул ближе, его тонкие губы изогнулись в идеальной линии. Высокий нос, холодные, как иней, миндалевидные глаза уставились на женщину, извивающуюся на его постели почти без одежды.
Его рука, чистая и изящная, как произведение искусства, отвела прядь волос с её лица. Щёки пылали, как спелые яблоки. Её черты напоминали распускающийся персиковый цветок.
Холодная ладонь была схвачена горячей рукой. Брови мужчины слегка нахмурились — он попытался вырваться, но хватка была слишком сильной.
Для Юнь это было словно капля воды на раскалённое железо — мгновенное облегчение. Она прижалась лицом к его руке, но этого было мало.
— Отпусти, — прозвучал ледяной голос.
Но она уже не слышала ничего. Ей нужна была только прохлада.
Почти голое тело соскользнуло к краю кровати. Её руки, розовые, как лотосовые побеги, обвили стоящего мужчину, лицо потерлось о гладкую ткань его халата.
Гунсунь Юй возвращался в свои покои после долгого дня и не ожидал увидеть на своей постели почти обнажённую женщину. Сначала он нахмурился, но, почувствовав жар её тела, сразу понял: ей подсыпали зелье.
Усталость ещё не прошла, но зрелище перед ним заставило его напрячься.
Его ладонь коснулась её раскалённых щёк. Нежность кожи заставила его провести пальцами снова. Почувствовав облегчение, она прижала его руку к лицу, но жар внутри не утихал — наоборот, пламя разгоралось сильнее. Его ладонь медленно скользнула ниже, доставляя удовольствие не только ей, но и ему самому.
Пальцы остановились на красном нефритовом кулоне. Такой камень он видел впервые. Прикоснувшись, он почувствовал, что тот горячий, как и её тело, — возможно, её жар согрел его.
Его глаза оценивающе скользнули по женщине, сидящей на кровати на коленях. Он наклонился и вдохнул её аромат. К своему удивлению, он не почувствовал отвращения — наоборот, запах ему понравился. Её полуоткрытые губы манили, и его лицо приблизилось.
— Мм…
Одного поцелуя было недостаточно. Юнь обвила руками его шею и притянула к себе, требуя большего контакта.
Их губы слились в страстном поцелуе. Её неопытность удивила Гунсуня Юя. Женщины в подобных заведениях обычно хорошо знали, что делать. Но именно её непосредственность пробудила в нём чувство превосходства.
Тайна будоражит воображение мужчины. А сильное «я» заставляет его стремиться удовлетворить собственные желания, исследуя загадочную женщину.
http://bllate.org/book/11730/1046859
Готово:
