— Тогда я соберусь и пойду.
— Нет, — отрезал он, даже не задумываясь, вспомнив о приступе, который мучил её каждое пятнадцатое число.
«Что за ерунда? Даже если я выздоровею, всё равно нельзя выходить? Неужели этот парень так хочет торчать в долине? Уже тринадцать лет здесь живу, а что там за пределами — ни разу не видела!»
— Нет — значит да. Решили: как только я окончательно поправлюсь, сразу выходим из долины и ищем старика.
С этими словами она перестала обращать внимание на Бэйчэня Юя, сидевшего у её кровати, и повернулась к нему спиной.
Он знал упрямый характер девушки и понимал: сколько бы ни уговаривал, всё равно не переубедит. Да и если запретит ей идти, она наверняка сама украдкой отправится в путь. Лучше уж быть рядом и следить за ней лично.
К тому же несколько дней назад он получил письмо — ему самому предстояло выехать из долины.
— Отдыхай как следует. Когда совсем выздоровеешь, тогда и поговорим об отъезде.
Эти слова были равносильны согласию. Девушка, стоявшая спиной к нему, тихонько хихикнула, довольная своей победой.
И вот спустя месяц обещанное «выздороветь полностью» наконец свершилось.
По большой дороге неторопливо шла белая лошадь, несущая двоих — юношу и девушку. Казалось, их совершенно не волновало, когда они доберутся до места назначения.
Одетая в белоснежные одежды, девушка была прекрасна, словно небесная фея, сошедшая на землю и не тронутая мирской пылью. Юноша же был благороден и спокоен, и его мягкие глаза не отрывались от сидевшей перед ним девушки.
Голос, чистый, как родник, донёсся до ушей:
— Впереди уже Цзянчэн.
Подняв глаза, можно было различить очертания городских стен. После трёх дней пути, наконец-то показалось место, где живут люди.
Вдруг девушка вспомнила нечто крайне важное и повернулась к своему спутнику:
— У нас вообще есть деньги?
Её наивный вопрос рассмешил юношу. Он с нежностью посмотрел на неё, которая сейчас сердито таращилась на него:
— Учитель — всё-таки знаменитый целитель. К нему приходят лечиться одни богачи.
«Точно! Как я могла забыть! Старик такой мастер — к нему ведь одни знатные господа обращаются. Значит, платят щедро. О чём я вообще беспокоюсь?» А потом вспомнилось, что уже больше месяца не видела Безымянного. По нему действительно соскучилась.
Лицо Юнь потемнело от грусти. Почувствовав это, Бэйчэнь Юй обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
— Скучаю по старику.
— Ха-ха, разве не ты говорила, что после того, как он ушёл, не будешь по нему скучать ни за что на свете?
Девушка сердито глянула на насмешника. Вот уж кто умеет задеть за живое!
Через время они уже подъезжали к воротам Цзянчэна.
Цзянчэн — пограничный город государства Ки, главный торговый центр страны. Здесь пересекались торговые пути трёх государств — Ки, Цзылин и Сишуй, поэтому город стал крупнейшим торговым узлом всех трёх стран.
У городских ворот толпились люди, но, несмотря на суматоху, стражники строго проверяли каждого входящего. Очевидно, Цзянчэн был вторым по оживлённости городом после столицы.
Внезапно все прохожие, купцы и даже сами стражники замерли, уставившись в одну точку. Чувствуя на себе десятки любопытных взглядов, Юнь подняла глаза и увидела, что все — солдаты, купцы, горожане — смотрят именно на них. Такое внимание было крайне неприятно.
— Посмотрите, кто это? Какие красавцы!
— Я всю жизнь в Цзянчэне живу, таких никогда не видел.
— Может, из Цзылина приехали? Говорят, там все красивые.
— Не похоже. Они явно не с той стороны едут.
— Боже, да это же настоящая фея! Красивее первой красавицы Ки, Му Шицинь!
— А ты её хоть раз видел? Так уверенно говоришь!
— А мужчина на коне! Такой красавец — прямо дар небес!
— И правда, какой изящный господин!
За весь путь их не переставали провожать восхищённые взгляды. Услышав эти разговоры, Юнь самодовольно улыбнулась — улыбка получилась настолько ослепительной, что чуть ли не всех мужчин вокруг сразила наповал. Женщины же смотрели на неё с завистью и восхищением. А Бэйчэнь Юй, сидевший сзади с мрачным лицом, чувствовал себя крайне некомфортно от слишком откровенных взглядов женщин.
— Братец, смотри, женщины от тебя в обморок падают! — весело заметила Юнь. Не ожидала, что в древние времена женщины так смело глазели на мужчин, даже не моргая.
Бэйчэнь Юй бросил взгляд на окружающих и пришпорил коня:
— Пойдём скорее найдём, где остановиться.
«Чёрт, хочется вырвать всем этим мужчинам глаза! Надо было заставить Юнь надеть вуаль!»
Заметив впереди лавку с одеждой, он направил коня туда.
— Зачем мы сюда заехали? Разве не искали гостиницу?
Не дав ей договорить, он снял её с коня и, крепко взяв за руку, повёл внутрь. Продавец, увидев их, застыл с открытым ртом, словно превратился в каменную статую.
«Небо! Откуда такие божественные создания? Да эта девушка — просто совершенство!»
Бэйчэнь Юй, заметив, как продавец не отводит глаз от Юнь, нахмурился ещё сильнее. Продавец вдруг почувствовал холодный ветер, пробежавший по спине, и, переведя взгляд на спутника девушки, увидел, как тот смотрит на него ледяным, недовольным взглядом.
Продавец тут же опомнился и радушно заговорил:
— Чем могу помочь? В нашей лавке «Благородные одежды» лучший выбор в Цзянчэне!
— Принеси комплект мужской одежды поменьше.
Продавец на секунду замер, глядя на высокого юношу, но, взглянув на девушку рядом, сразу всё понял:
— Сейчас, господин, подождите!
Осмотревшись, Юнь убедилась: в этой лавке действительно есть всё — от детской до старческой одежды, и для мужчин, и для женщин. Недаром она считается одной из лучших в городе.
Вскоре продавец вернулся с комплектом мужского платья.
— Господин, как вам такой вариант?
— Юнь, примерь.
Она взглянула на одежду и наконец поняла, зачем они сюда зашли: Бэйчэнь Юй хотел, чтобы она переоделась в мужское. «И правда, женская одежда слишком неудобна. Мужская практичнее».
Примерив наряд, она вышла из примерочной. Та, что минуту назад была неземной феей, теперь превратилась в изящного молодого господина. Её движения не имели ничего женственного, а свободная улыбка была настолько естественной, что, не зная заранее, никто бы не догадался, что перед ними девушка.
Продавец снова остолбенел. Бэйчэнь Юй бросил на прилавок серебряную монету и, схватив Юнь за руку, быстро вывел её на улицу.
Юнь решила, что два «мужчины» на одном коне будут привлекать слишком много внимания, и предложила идти пешком.
Купив у уличного торговца складной веер, она то раскрывала его, то закрывала, излучая такую непринуждённую грацию, что даже настоящий мужчина, Бэйчэнь Юй, невольно восхищался. За ними по-прежнему следовали десятки взглядов.
— «Гостеприимный чердак», — Юнь резко захлопнула веер. — Остановимся здесь.
Увидев новых гостей, слуга тут же подбежал, но, увидев двух прекрасных юношей, на мгновение застыл.
Юнь улыбнулась ему — улыбка была настолько ослепительной, что слуга сразу пришёл в себя.
— Господа… прошу внутрь! — выдохнул он. «Мамочки, какой же красивый господин!»
Шумный зал на первом этаже мгновенно затих — слышно было, как гости глотают слюну.
— Господа пришли пообедать или остановиться на ночь?
— Две лучшие комнаты и еду принесите прямо туда.
От такого количества глаз стало некомфортно — вряд ли получилось бы спокойно поесть внизу.
— Прошу следовать за мной.
Лишь когда двое исчезли на втором этаже, взгляды толпы неохотно отвернулись. А в северной комнате на втором этаже пара тёмных глаз с момента их появления не отводила взгляда от «молодого человека» впереди.
— Хань, когда же в Цзянчэне появились такие красавцы? — лениво произнёс обладатель миндалевидных глаз, обращаясь к своему безмолвному собеседнику.
Тот, кого звали Хань, не ответил. Он смотрел в свою чашу с вином, скрывая глаза, но его ледяная, отталкивающая аура внушала страх.
— Эх, Хань, мне этот «мальчишка» интересен, — продолжал говорить весельчак, играя веером.
— У Теневой Тени ещё дела.
На этом разговор прекратился. Но весельчак, услышав это, застыл с веером в руке.
— Ха-ха, Хань, не стоит недооценивать способности Теневой Тени. С такой мелочью он справится один.
Едва он договорил, как в комнату влетела чёрная тень и встала на одно колено перед Ханем.
— Господин, они уже прибыли.
— Хань, они оказались быстрее, чем ты ожидал. Приехали даже на день раньше.
Хань наконец поднял голову и посмотрел вниз, на шумный зал. Его глубокие глаза не выражали ни малейшего тепла.
Чёрная фигура исчезла, едва он взглянул на неё.
Тем временем в номере слуга уже разместил гостей и велел подать еду.
— Господа, приятного аппетита!
Юнь остановила слугу перед тем, как он ушёл.
— Скажи, почему в Цзянчэне так многолюдно?
— Господа, наверное, издалека? Я живу здесь давно, но таких красивых господ никогда не встречал.
— Ха-ха, мы впервые в Цзянчэне.
Видя, как вежлива и обходительна девушка, слуга с удовольствием объяснил:
— Через три дня в Цзянчэне начнётся ежегодный «Сотенный рынок». Торговцы со всей округи привезут свои товары — еду, напитки, украшения, игрушки… Весь город превратится в огромную ярмарку!
«Ага, обычный международный торговый фестиваль. Вот почему здесь так людно».
Юнь дала слуге серебряную монету, и тот ушёл счастливый.
— Братец, мы как раз вовремя приехали!
По лицу Юнь было ясно: «Сотенный рынок» её очень заинтересовал. «Пусть повидает мир, — подумал Бэйчэнь Юй. — Тринадцать лет в долине — пора расширить горизонты. Поиск учителя может подождать. А „возвращение“… пусть сначала наиграется».
— Главное, чтобы тебе понравилось.
— Тогда после обеда пойдём гулять?
— Хорошо.
«Куда бы ты ни пошла — лишь бы быть рядом».
Если днём Цзянчэн полон жизни, то ночью его невозможно описать одним словом «оживлённый».
Из-за «Сотенного рынка» в городе стало ещё больше людей: приехали не только купцы, но и юные господа с барышнями, желающие посмотреть на диковинки со всего света.
Ночью развлечений гораздо больше: запускают фонарики на реке, разгадывают загадки, пьют чай и читают стихи… Всё, что обычно бывает только на праздниках, здесь можно увидеть каждый вечер.
http://bllate.org/book/11730/1046833
Готово:
