Тан Цзинь взглянула на несколько оставшихся в тарелке кусочков маринованных огурцов и почувствовала лёгкое смущение. Протянув руку, она взяла кусок мяса и положила его в миску Лоу Чжимина:
— Мясо — тебе. А я уж как-нибудь обойдусь маринованными огурцами!
Лоу Чжимин, услышав это, тут же переложил ей в миску ломтик древесного гриба:
— Ешь понемногу от всего!
Тан Цзинь кивнула и отправила гриб в рот. Хотя она терпеть не могла древесное ухо, ради ребёнка в животе всё же проглотила.
Лоу Чжимин с удовлетворением кивнул, добавил ей ещё несколько ломтиков и лишь после этого взялся за свою миску.
Тан Цзинь съела больше обычного. После еды она прибрала плиту и захотела немного пройтись. Заперев дом, они направились к дому Лоу Чжилин.
Едва выйдя за ворота, они шли один за другим, сохраняя дистанцию в метр-два.
На этот раз впереди шла Тан Цзинь, а Лоу Чжимин следовал за ней. По дороге они не обменялись ни словом.
Когда они вошли в дом, на столе у Лоу Чжилин ещё не убрали посуду.
Лоу Чжилин уже давно не видела Тан Цзинь, и едва та переступила порог, взгляд хозяйки сразу устремился на её живот — она внимательно осмотрела его несколько раз подряд.
Лоу Чжимин, заметив выражение лица сестры, сразу понял: ей есть что сказать Тан Цзинь наедине. Придумав предлог, он вместе со зятем Чан Гуем вышел погулять.
— Сяо Цзинь, как дела? — спросила Лоу Чжилин, потирая поясницу.
Тан Цзинь слегка улыбнулась:
— Да так себе...
Лоу Чжилин закатила глаза:
— Хватит загадками говорить.
— Сестра, с чего ты взяла, будто я загадками говорю? — удивилась Тан Цзинь.
Лоу Чжилин фыркнула, погладила свой живот и сказала:
— Видишь, целыми днями дома сижу, только вечером могу выйти подышать свежим воздухом. И так ещё больше месяца мучиться!
Она действительно измучилась: днём боялась выходить на улицу с таким животом и гуляла лишь по собственному двору вечерами.
Тан Цзинь вздохнула:
— Зато скоро всё кончится.
Лоу Чжилин кивнула, опустив глаза на свой живот:
— Надеюсь...
Тан Цзинь прекрасно понимала трудности сестры. Ведь «из трёх великих непочтительностей величайшая — отсутствие потомства». Если у Чан Гуя и Лоу Чжилин не родится сын, отношение свекрови к ней станет предсказуемым.
— Сестра, не думай об этом слишком много...
Тан Цзинь знала: пока ребёнок не родится и пол его не станет известен, Лоу Чжилин не обретёт покоя.
Лоу Чжилин улыбнулась:
— Ладно, хватит обо мне. А как у тебя дела?
— Да так себе, ничего особенного, — ответила Тан Цзинь, не желая рассказывать сестре о своих семейных проблемах. Ведь одна — жена её брата, другая — родная мать. Кого из них просить помочь? Поэтому она предпочла промолчать.
Лоу Чжилин поняла намёк:
— Хорошо, не буду спрашивать. А как вы с Чжимином на этот год планируете?
Тан Цзинь подумала и честно изложила свой план. Лоу Чжилин слушала, нахмурившись.
— По твоим словам, идея стоящая. Но справитесь ли вы вдвоём?
Она верила в способности Тан Цзинь и уже видела, на что та способна. План был продуман до мелочей, и уважение Лоу Чжилин к невестке только усилилось.
— Я всё предусмотрела. Если не получится — временно построим хижину на западной пустоши и там будем готовить. Так и ходить туда-сюда не придётся.
Лоу Чжилин нахмурилась:
— Что за глупость! Через месяц-два твой живот совсем раздует. Как ты там вообще будешь? Да и ваши поля — что с ними делать?
Тан Цзинь усмехнулась:
— Сестра, давай об этом позже поговорим. После родов, может, и поможешь мне!
Лоу Чжилин скривилась:
— Мне бы самой не стать тебе обузой, не то что помогать!
— Это ещё неизвестно, — загадочно произнесла Тан Цзинь.
Лоу Чжилин покачала головой и рассмеялась:
— Ладно, тогда поглядим. Если смогу помочь — не откажусь.
Тан Цзинь задержалась у Лоу Чжилин почти до семи вечера. Лишь тогда вернулись Лоу Чжимин с Чан Гуем. Поболтав ещё немного, Тан Цзинь и Лоу Чжимин отправились домой.
На улице уже стемнело, людей почти не было, поэтому они шли рядом.
По дороге Лоу Чжимин сказал:
— Иди осторожнее, не упади.
Тан Цзинь фыркнула:
— Ты что, думаешь, я маленькая?
Лоу Чжимин хмыкнул:
— Когда я лазил за птенцами, тебя ещё и в помине не было!
Тан Цзинь закатила глаза и ущипнула его за руку:
— И это называется достижением?
Лоу Чжимин взял её за руку:
— А ты разве не знаешь, на что я способен?
Тан Цзинь бросила на него сердитый взгляд:
— Ладно, ты прав!
Они болтали и смеялись всю дорогу домой. Зайдя в дом, Лоу Чжимин разделся и стал стелить постель на лежанке, а Тан Цзинь пошла умываться и мыть ноги.
Лоу Чжимин не забыл случившееся днём — он был злопамятен. А Тан Цзинь, напротив, чувствовала себя «мёртвой свиньёй, которой не страшен кипяток», поэтому после ужина даже не заикалась об этом.
Умывшись, она первой залезла под одеяло. Минут через десять Лоу Чжимин разделся и тоже забрался под одеяло.
Он провёл рукой по её округлившемуся животу и нахмурился:
— Кажется, сегодня он ещё больше вырос.
Тан Цзинь удивилась, сама ощупала живот:
— Да нет же! Всё как было. Не может же он так быстро расти.
— Неужели нет? Мне точно кажется, что стал больше, — повторил Лоу Чжимин, поглаживая её живот.
Тан Цзинь закатила глаза и сдалась:
— Ну хорошо, если тебе так кажется — значит, так и есть.
Лоу Чжимин усмехнулся, заметив её покорность, и опустил руку ниже, к входу маленькой Тан Цзинь.
Та покраснела, не посмела сжать ноги, но и не проявляла особого энтузиазма.
— Раздвинь ноги чуть больше…
Рука Лоу Чжимина встретила сопротивление, и ему пришлось заговорить.
Щёки Тан Цзинь вспыхнули. Она подумала и всё же немного раздвинула ноги.
Голос Лоу Чжимина стал хриплым:
— Девочка, будет ли в следующий раз?
Его пальцы уже более десятка раз проникли внутрь маленькой Тан Цзинь.
Та покраснела ещё сильнее, повернула бёдра и, уставившись на него влажными миндалевидными глазами, обвила руками его шею.
Лоу Чжимин прищурился, ещё несколько раз двинул пальцами и тихо спросил:
— Больше не посмеешь?
Тан Цзинь фыркнула, сжала ноги и томным голосом прошептала:
— Не посмею...
Лоу Чжимин наклонился и лизнул её губы, затем оперся на руку и сел, хрипло произнеся:
— Запомни свои слова, девочка. В следующий раз я не буду таким нежным.
Тан Цзинь послушно кивнула, хотя что именно творилось у неё в голове — никто не знал.
Лоу Чжимин изрядно её измотал. Кто победил в этой схватке? Любой здравомыслящий человек сразу поймёт: победила Тан Цзинь.
Даже самый упрямый мужчина не устоит перед женской нежностью. К тому же Тан Цзинь была не из тех, кто позволяет собой помыкать.
Временное согласие ради того, чтобы мужчина безоглядно в тебя влюбился — выгодная сделка, решила она.
Говорят, женщина обязана быть сильной. Но сколько женщин сами хотят силы? Женщины становятся сильными лишь под давлением обстоятельств. Даже самая решительная «железная леди» при выборе предпочла бы быть нежной и хрупкой.
Счастье — в том же духе, семья — тем более. В браке важно идти навстречу друг другу, только так можно прожить долго и счастливо.
После перерождения Тан Цзинь мечтала лишь о полноценной семье, паре милых детей и достатке.
Её желания были просты. Что же касается родственников-негодяев, то её позиция была ясна: кто придёт — того и уничтожу. В этой жизни никто не посмеет испортить ей жизнь.
***
На следующее утро Тан Цзинь проснулась и принялась то и дело стрелять в Лоу Чжимина сердитыми взглядами. Тот лишь хмыкал, сам надел ей одежду и принёс умывальник. Тан Цзинь делала вид, что не замечает его стараний.
Завтрак Лоу Чжимин приготовил сам: рисовую кашу и специально для Тан Цзинь — паровой омлет. Несмотря на то, что прошлой ночью они буйствовали до поздней ночи, Лоу Чжимин выглядел бодрым, а вот Тан Цзинь — слегка уставшей.
Время летело незаметно, и вот уже наступил май. После истории с Сун Сяомэй в деревне почти никто не осмеливался общаться с Тан Цзинь. Но ей было всё равно — все мысли занимали цыплята и утята.
Тан Цзинь не волновалась, зато другие переживали. Например, Ли Хуэй считала, что только она имеет право критиковать свою невестку — другим же вовсе не след болтать лишнее!
С мая удача Лоу Чжици окончательно отвернулась: он проигрывал почти каждый раз. Теперь он уже потерял десятки юаней и, чтобы отыграться, попросил у Люй Юаньюань ещё денег. Та лишь качала головой.
Компания бездельников разошлась лишь к полуночи.
Люй Юаньюань пошла запирать внешнюю дверь, а Лоу Чжици в ярости рухнул на лежанку.
Вернувшись в комнату, Люй Юаньюань взглянула на мужа и, придерживая живот, подошла ближе:
— Что случилось?
Лоу Чжици сел, почесал голову:
— Да ничего.
Люй Юаньюань разделась и залезла на лежанку:
— Ну и что? Проиграл немного денег — разве стоит так расстраиваться?
Лоу Чжици причмокнул:
— Я бросаю играть. Больше никогда не сяду за карты!
Люй Юаньюань фыркнула и толкнула его в плечо:
— Я же давно говорила — не играй! А ты не слушал.
Лоу Чжици нахмурился:
— Хватит болтать! Я и так весь изнервничался.
Люй Юаньюань зевнула, погладила живот:
— Ложись спать. Я устала.
Лоу Чжици тоже погладил её живот:
— Спи. А мне сегодня надо домой.
Люй Юаньюань обиженно надулась, схватила его за руку:
— Останься до утра! Уже же так поздно!
— Нет!
— Почему?
Лоу Чжици начал злиться:
— Перестань приставать!
Люй Юаньюань отвернулась:
— Уходи! И не возвращайся никогда!
Лоу Чжици вздохнул:
— Ты же знаешь, как у нас дома...
— Да ладно! Просто хочешь вернуться и переспать с Ли Вань! — со слезами на глазах выпалила Люй Юаньюань.
Лоу Чжици нахмурился, быстро обул туфли и встал:
— Вы, женщины, просто невыносимы. Я ухожу.
Люй Юаньюань смотрела, как он уходит, и со злости пнула ножкой столик — тот рухнул на пол...
Лоу Чжици, конечно, услышал грохот во дворе, но не остановился — даже шаг ускорил.
Лоу Чжимин и Тан Цзинь в эти дни были очень заняты: западные земли уже распахали, семена посеяли.
Цыплята и утята Тан Цзинь тоже вывелись: цыплят было более четырёхсот, утят — почти пятьсот. Только что вылупившихся птенцов боялись простудить, поэтому держали их в западной комнате.
Новость о таком количестве птицы быстро разнеслась по деревне. Некоторые даже пришли покупать, но, узнав, что Тан Цзинь собирается сама их разводить, почти все отнеслись скептически.
В те времена люди не понимали, что такое птицеводство, и не верили, что на этом можно заработать. Им казалось, что семья Лоу Чжимина просто сошла с ума: использовать пятьдесят–шестьдесят му земли под разведение кур и уток! Все думали одно и то же: Лоу Чжимин и Тан Цзинь — пара дураков.
http://bllate.org/book/11729/1046757
Готово:
