С четвёртого по шестой день первого лунного месяца все три дня подряд ходили в гости к старшим родственникам с подарками. Седьмого числа наступал так называемый «день Человека», или, как ещё говорили, «день обвязанных ног». В этот день во всех домах ели одно и то же — лапшу!
Как только минует седьмое число, в первом лунном месяце остаётся лишь пятнадцатое — последний повод устроить праздник. Дети особенно ждали этот день: фейерверков запускали даже больше, чем в Новый год, да ещё и любовались ледяными фонарями. Такие традиции были характерны для северных деревень того времени.
А второго февраля отмечали День Поднятия Головы Дракона. В этот день существовало множество примет и обычаев. Ещё его называли «днём стрижки волос»: издревле передавалось поверье, что в первый лунный месяц стричься нельзя. Старожилы утверждали: «Если остричься в первый месяц, умрёт дядя со стороны матери». Людям будущего это звучало как полнейшая чушь, но в те времена большинство всё ещё верило в эту примету.
Дни летели быстро — февраль прошёл незаметно, а март уже стучался в двери. До начала посевной оставался чуть больше месяца, и семьи с большим наделом земли уже начали отбирать семена.
За два с лишним месяца до и после Нового года Тан Цзинь и Лоу Чжимин жили в полном довольстве. За это время Тан Цзинь поправилась почти на пять килограммов: её вес вырос с немногим более сорока до почти пятидесяти килограммов.
Раньше у неё был острый подбородок, а теперь он стал чуть округлым. К счастью, рост позволял: даже если бы она набрала ещё десяток килограммов, всё равно не выглядела бы полной.
После того как Тан Цзинь поправилась, больше всех этому радовался Лоу Чжимин. Почему? Да просто ночью обнимать пухленькую женушку куда приятнее! Неудивительно, что Лоу Чжимин был в восторге. А вот Тан Цзинь из-за этого порядком измучилась.
В последнее время она стала раздражительной, часто вспыхивала без причины, постоянно хотела спать и испытывала сильнейшие приступы голода.
Все эти симптомы явно указывали на беременность. Подумав дома, Тан Цзинь ничего не сказала мужу и сама отправилась в медпункт. Врач прощупал пульс и покачал головой. Увидев это, сердце Тан Цзинь облилось ледяной водой.
С тех пор её состояние ухудшалось с каждым днём. Лоу Чжимин предложил сходить в больницу, но Тан Цзинь упорно отказывалась. Из-за этого они даже поссорились, но в итоге Тан Цзинь одержала победу.
Сегодня сразу после обеда Тан Цзинь даже мыть посуду не захотела — просто легла на лежанку и уставилась в потолок, размышляя, что приготовить на ужин.
Лоу Чжимин убрался у плиты и вошёл в комнату. Увидев жену, лениво распластавшуюся на лежанке, он улыбнулся и сказал:
— Пойдём к сестре?
Тан Цзинь покачала головой и вяло ответила:
— Дай мне немного поспать, потом пойдём.
Лоу Чжимин снял обувь, забрался на лежанку, взглянул на жену и щёлкнул её по щеке:
— Девочка, ты становишься всё ленивее!
Тан Цзинь отмахнулась от его руки, закатила глаза и надула губки:
— Если есть идеи — действуй, нет — терпи.
Лоу Чжимин рассмеялся и покачал головой:
— Ладно, сдаюсь, хорошо?
Тан Цзинь наконец удовлетворённо кивнула:
— Так-то лучше!
Лоу Чжимин серьёзно кивнул и улыбнулся.
Он заметил, что в последнее время характер Тан Цзинь резко изменился: малейшее несоответствие её ожиданиям вызывало вспышку гнева. Но самое неприятное было то, что стоило ему хоть слово сказать в ответ — как она тут же начинала плакать от обиды. Такой Тан Цзинь он раньше не видел, и такие перемены его тревожили.
Из-за переменчивого характера жены Лоу Чжимину доставалось немало, но он был рад терпеть! После Нового года они почти не расставались, целыми днями нежились друг с другом. Это сильно раздражало Ли Вань из восточного двора.
С тех пор как Ли Вань вышла замуж за Лоу Чжици, она несколько раз наведывалась во двор Лоу Чжимина, но каждый раз приходила с какой-то целью и всякий раз уходила разочарованной.
К её чувствам к Лоу Чжимину было слепо только слепое дитя — все видели, что она влюблена. Это ставило в крайне неловкое положение Лоу Чжици, особенно при родителях.
В конце концов Лоу Чжици избил Ли Вань. Когда семья Ли узнала причину, они ничего не сказали. Однако Гао Фэнъюнь всё же забрала дочь домой на три дня.
Теперь Ли Хуэй жалела обо всём до боли в животе: Лоу Фугуй постоянно придирался к ней, Лоу Чжици почти не появлялся дома, а раньше послушная и тихая Ли Вань словно подменили — стала ленивой и раздражительной. Ли Хуэй с трудом это принимала, но раз уж дочь выдана замуж, назад пути нет.
Ли Жэньи тоже понимал, какая у него дочь, и поэтому старался загладить вину: то привезёт Лоу Фугую бутылку спиртного, то купит Ли Хуэй отрез ткани, а на Новый год даже дал Лоу Чжици пятьсот юаней — огромные деньги! Из-за этой дочери семья Ли уже израсходовала почти половину своего состояния. Но для Ли Вань всё это не имело значения — ей важен был только Лоу Чжимин.
Гао Фэнъюнь не раз пыталась поговорить с дочерью, но та всякий раз жестоко её унижала, и Гао Фэнъюнь уходила в слезах.
После того как Лоу Чжици в прошлый раз избил Ли Вань, та стала тише воды, ниже травы. Неизвестно, смирилась ли она окончательно или задумала что-то новое — только она сама знала.
Хоть Ли Вань перестала ходить во двор Лоу Чжимина, Ли Хуэй стало немного легче. Теперь она мечтала лишь об одном: чтобы у Ли Вань и Лоу Чжици поскорее родился ребёнок. Она надеялась, что ребёнок поможет им успокоиться и стать серьёзнее.
Ли Хуэй не раз говорила об этом Лоу Чжици, и тот всегда соглашался без возражений. Но стоило ему выйти за дверь — как тут же исчезал.
Со дня свадьбы Лоу Чжици провёл дома считаные ночи — их можно было пересчитать на пальцах одной руки. Даже когда ночевал дома, он лежал на одном конце лежанки, а Ли Вань — на другом.
Иногда, вернувшись домой подвыпившим, Лоу Чжици испытывал порывы страсти — в его возрасте это вполне естественно. Но Ли Вань всякий раз яростно сопротивлялась. Однажды даже поцарапала ему лицо до крови. С тех пор интерес Лоу Чжици к жене окончательно угас.
Теперь его отношение к Ли Вань было простым: лишь бы она не вступала в настоящую связь с другими мужчинами и не устраивала скандалов. Всё остальное — делай что хочешь, только не ограничивай его свободу. Ли Вань, похоже, согласилась с таким положением дел. Их брак давно превратился в чистую сделку.
Сегодня Ли Хуэй была особенно расстроена. Утром закончив домашние дела, она отправилась к дочери Лоу Чжилин и до сих пор жаловалась ей.
Лоу Чжилин выслушала мать, придерживая поясницу, и вздохнула:
— Мама, не переживай так сильно. От твоих тревог всё равно не будет конца.
Ли Хуэй тяжело вздохнула:
— За какие грехи мне такое наказание? Какой демон меня родил этого ребёнка…
Лоу Чжилин тоже расстроилась и предложила:
— Может, как потеплеет, пусть они переедут жить отдельно? Так хоть не будешь их видеть и не злись.
Ли Хуэй удивилась:
— Я уже предлагала, но жена шестого сына против.
Лоу Чжилин нахмурилась:
— А как на это смотрит семья Ли?
Ли Хуэй презрительно фыркнула:
— Не хочу даже вспоминать этих Ли Жэньи! Их дочь так себя ведёт, а они делают вид, что ничего не замечают, позволяют ей творить что вздумается…
Лоу Чжилин уже не знала, как утешить мать. Взглянув на её растерянное лицо, она осторожно спросила:
— Мама, может, поговорить с Чжимином?
Ли Хуэй сразу отмахнулась:
— О чём с ним говорить?
Лоу Чжилин подобрала слова и осторожно сказала:
— Я имею в виду… может, пусть Чжимин с женой переедут?
Ли Хуэй задумалась:
— Можно и так, но где взять жильё? Да и вдруг они подумают, что я их выгоняю?
Лоу Чжилин предложила:
— А если я сама поговорю с ними?
— Ты? — нахмурилась Ли Хуэй. — А денег-то у нас нет, чтобы им дом снять!
— Тогда, может, договориться с семьёй Ли? — вздохнула Лоу Чжилин.
Ли Хуэй покачала головой:
— Пока не знаю… Посмотрим.
Лоу Чжилин больше не стала настаивать и, погладив живот, спросила:
— Мама, у Сяо Цзинь всё ещё ничего нет?
Ли Хуэй взглянула на её живот и покачала головой:
— Нет пока. Хотя по идее уже должно быть.
Лоу Чжилин фыркнула:
— Какое «по идее»?
Ли Хуэй строго посмотрела на дочь, но тут же улыбнулась:
— Вечно ты цепляешься к словам…
— Ладно, моя вина… — засмеялась Лоу Чжилин.
Ли Хуэй посмотрела на часы:
— Мне пора домой, двое там ждут обеда.
Она встала и стала надевать обувь. Лоу Чжилин тоже собралась вставать.
— Оставайся на лежанке, я сама, — сказала Ли Хуэй. Лоу Чжилин кивнула и не двинулась с места.
По дороге домой Ли Хуэй зашла во двор Лоу Чжимина. Лоу Фугуя дома не было, а Ли Вань лежала в западной комнате. Ли Хуэй мельком заглянула туда, разозлилась ещё больше и направилась прямо в дом Лоу Чжимина.
Тан Цзинь проголодалась, поэтому сегодня обед приготовила пораньше. Когда Ли Хуэй вошла, они как раз собирались есть.
— Мама, вы уже ели? — спросил Лоу Чжимин, откладывая палочки.
Ли Хуэй взглянула на стол и покачала головой. Лоу Чжимин тут же побежал за ещё одной парой палочек и миской.
Ли Хуэй взяла кусочек жареного картофеля и сказала:
— Сколько же масла уходит!
Тан Цзинь слегка поджала губы. Лоу Чжимин быстро вмешался:
— Не так уж много, примерно как на обычное блюдо.
Ли Хуэй переворошила картофель палочками, убедилась, что на дне мало масла, и замолчала.
Но Тан Цзинь уже обиделась.
— Жареный картофель или яичный пудинг — всё равно сколько масла уходит, — сказала она, беря себе картофель.
Ли Хуэй взглянула на невестку и натянуто улыбнулась. Лоу Чжимин тут же пнул жену ногой под столом.
Тан Цзинь нахмурилась:
— Ты чего?
Лоу Чжимин тихо сказал:
— Давай ешь, потом поговорим.
Тан Цзинь фыркнула:
— Задираешься, да?
Ли Хуэй наблюдала за их перепалкой и сердито сверкнула глазами на сына, ясно давая понять, что недовольна.
Лоу Чжимин промолчал. Тан Цзинь посмотрела на свекровь и молча принялась за еду.
Не то чтобы Тан Цзинь не хотела уважать свекровь — просто Ли Хуэй сама всё испортила. Сначала из-за дела с Тан Цзюнем, потом из-за Ли Вань — отношения между ними уже не были прежними. Особенно после очередного конфликта из-за Ли Вань, когда они окончательно поссорились.
Раньше Тан Цзинь казалась очень покладистой, но это было до того, как она показала свой характер. После перерождения в ней проснулась холодная, почти безжалостная сущность.
Теперь во всей деревне знали, что Лоу Чжимин женился на свирепой женщине. Те, кто раньше питал к Тан Цзинь чувства, теперь радовались, что всё так сложилось, и даже жалели Лоу Чжимина!
Лоу Чжимин кое-что слышал об этом, но лишь улыбался в ответ. Он знал, как живётся им вдвоём, и не считал нужным объясняться с посторонними.
Когда Ли Хуэй узнавала об этих слухах, она постоянно твердила сыну. Но Лоу Чжимин всякий раз смотрел на неё с таким видом, будто говорил: «Мама, когда я вернусь домой, обязательно наведу порядок», — и дело на том и заканчивалось.
Тан Цзинь вовсе не интересовалась деревенскими сплетнями. Да и никто не осмеливался говорить при ней об этом. Так постепенно за ней прочно закрепились прозвища «сварливая жена» и «тигрша».
http://bllate.org/book/11729/1046751
Готово:
