Сунь Сяомэй изначально не собиралась идти, но побоялась, что какая-нибудь выгода снова достанется семьям Лоу Чжихая и Лоу Чжимина. Покушав дома, она всё же передумала и отправилась вместе с Лоу Чживэем.
В комнате воцарилась тишина. Никто не проронил ни слова. Небо уже начало темнеть, а Лоу Чжихай с Ван Хайянь так и не появились. Сунь Сяомэй стало не по себе. Она бросила на Лоу Чживэя взгляд, полный досады.
Тот, заметив это, кашлянул и сказал:
— Может, схожу посмотрю?
Сунь Сяомэй резко обернулась и прикрикнула:
— Смотреть? Да чтоб тебя! Уже бы давно домой дошёл. Никуда не ходи!
Лоу Чживэй покорно кивнул, прислонился спиной к шкафу для одеял и замолчал.
— Ой, невестка, да кто же тебя опять рассердил? — раздался голос Ван Хайянь ещё в сенях.
Сунь Сяомэй вздрогнула, презрительно скривила губы и, закатив глаза, как мёртвая рыба, буркнула:
— Кто слышал — тот знает.
Ван Хайянь вошла в избу, окинула взглядом собравшихся и, улыбаясь, произнесла:
— Ну конечно, знаешь ли, человеку иногда не стоит слишком много думать обо всём подряд. А то ведь совсем замучаешься жить!
Лоу Чжихай, идущий следом за ней, проворчал:
— Заходи уж, раз пришла, а не болтай попусту...
Ван Хайянь не обратила внимания, подошла к краю лежанки, сняла обувь и забралась наверх. Лоу Чжихай уселся рядом с Лоу Чжимином.
* * *
Лоу Фугуй оглядел всех присутствующих и кашлянул.
Сунь Сяомэй бросила взгляд на свёкра и недовольно отвернулась. Ван Хайянь с ехидной усмешкой посмотрела на спину Тан Цзинь, а та, сидевшая на краю лежанки, нахмурилась.
Ли Хуэй пробормотала:
— Говори уж скорее, коли есть что сказать...
Лоу Фугуй сердито глянул на жену, снова кашлянул и начал:
— Вы все уже обзавелись семьями, остался лишь Шестой. Ему пора жениться. Сегодня я вас собрал, чтобы вы помогли ему деньгами. Я понимаю, у всех свои обстоятельства, так что решайте сами, сколько можете дать...
Как только он договорил, в комнате повисла гробовая тишина. Казалось, даже иголка, упавшая на пол, прозвучала бы оглушительно.
Теперь, когда дело дошло до денег, Сунь Сяомэй и Ван Хайянь перестали переругиваться. Обе теперь мечтали лишь об одном — чтобы их здесь вообще не было.
Что до Лоу Чживэя, то в его доме всё решала жена Сунь Сяомэй. В семье Лоу Чжихая тоже командовала Ван Хайянь — не подарок. А Тан Цзинь была готова платить только в том случае, если все будут делить поровну. Чтобы её одну заставили раскошелиться — об этом и думать нечего.
Она уже хорошо поняла сущность свёкра Лоу Фугуя. Поэтому некоторые вещи нельзя пускать на самотёк. Если сейчас проявить слабость, в следующий раз снова начнут давить именно на тебя. Такое случается в каждой семье — ничего нового.
Не надо винить членов семьи Лоу в их практичности. Жизнь такова: мягкие плоды всегда первыми мнут. Как только человек становится слишком уступчивым, другие начинают считать его либо глупцом, либо лохом. Эту старую истину Тан Цзинь особенно остро осознала после своего перерождения.
В этот момент Сунь Сяомэй зло уставилась на Лоу Чживэя, спрыгнула с лежанки и, указывая на него пальцем, закричала:
— А деньги на обучение Цяньцзиня ты уже собрал? Или тебе нечем заняться, кроме как тут сидеть? Беги скорее ищи!
Лоу Чживэй растерялся, поморгал своими маленькими глазками на жену и пробормотал:
— Сейчас побегу.
Так они вдвоём и ушли, разыграв целое представление. Лоу Фугуй, сидевший в дальнем углу лежанки, покраснел от злости, но промолчал.
Ли Хуэй подняла глаза на мужа, презрительно скривила губы и съязвила:
— Не просила же я тебя их звать! Вот и получай! Кто им теперь нужен?
Лоу Фугуй бросил на неё сердитый взгляд, лицо его побелело от гнева. Он ткнул пальцем в Лоу Чжихая:
— Второй, ты как считаешь?
Лоу Чжихай нахмурился, подумал немного и ответил:
— Пап, вот что я думаю: вы пока начинайте собирать. Если вдруг не хватит — тогда я помогу.
Тан Цзинь чуть не расхохоталась. Как же красиво он всё обставил! Но всем и так понятно, что в итоге «помощи» не будет. Это же очевидно — никто не дурак, чтобы этого не понимать!
Лоу Фугуй кивнул, сурово глянул на Лоу Чжихая и сказал:
— Второй, ты же знаешь наше положение. Пятый только осенью женился, и все наши сбережения ушли на свадьбу...
Эти несколько слов были наполнены двусмысленностью. Те, кто знал, что Лоу Чжимин сам скопил на свадьбу, понимали одно. А те, кто не знал, могли подумать, будто всё потратил отец.
Лоу Чжимин, сидевший на табурете, мысленно усмехнулся. Тан Цзинь сохраняла бесстрастное выражение лица, зато Ли Хуэй отреагировала сильнее всех.
— Лоу Фугуй! — воскликнула она, тыча в него пальцем. — Ты сегодня объяснишь мне чётко: что значит «сбережения ушли на свадьбу Пятого»?
Лоу Фугуй нахмурился, лицо его потемнело:
— Да я просто так сказал! Чего ты завелась?
Ли Хуэй замерла, потом с досадой бросила:
— У тебя в голове одни хитрости! Выглядишь таким простачком, а на деле — волк в овечьей шкуре!
Тан Цзинь полностью согласилась с этим. Таково истинное лицо Лоу Фугуя. Хотя, по её мнению, некоторые вещи вообще не стоило затевать.
Лоу Фугуй сердито глянул на Ли Хуэй, но больше не стал спорить. Зато он бросил многозначительный взгляд на Лоу Чжимина: первая семья ушла, вторая прикрывает тылы — осталось только дождаться реакции пятого сына.
Лоу Чжимин потер подбородок, слегка нахмурился, кашлянул и спросил:
— Пап, Шестой собирается помолвиться или сразу жениться?
Он заранее предполагал, что сегодняшний вечер не принесёт ничего хорошего. И эта сцена развивалась ровно так, как он и ожидал.
Лицо Лоу Фугуя озарила радость, но он тут же нахмурился и с печальным видом ответил:
— Сегодня твоя мама послала Сунь Шуся к семье Ли, чтобы узнать их мнение. Оказалось, они согласны. Осталось только решить с нашей стороны.
Лоу Чжимин нахмурился ещё сильнее и промолчал.
У Тан Цзинь возникло дурное предчувствие. Она машинально спросила:
— Какая семья Ли?
Ли Хуэй улыбнулась уголками губ:
— Сяо Цзинь, это не кто-нибудь, а Ли Вань.
Тан Цзинь опешила, но через мгновение пришла в себя, бросила взгляд на Лоу Чжимина и весело сказала:
— Да это же замечательно! Теперь у нас точно будет веселее!
Ли Хуэй нахмурилась, посмотрела на сына, потом на спину Тан Цзинь и сухо произнесла:
— Что ты несёшь? Вы будете жить каждый своей жизнью. Какая тут весёлость?
Тан Цзинь кивнула и беззаботно закатила глаза:
— Мам, ты чего-то переживаешь зря?
Лоу Чжимин кашлянул. Тан Цзинь тут же бросила на него сердитый взгляд, надула губы и замолчала.
Ли Хуэй одобрительно кивнула, довольная собой, и с торжествующим видом посмотрела на Лоу Фугуя.
Она-то радовалась, но не знала, как её сын будет встречён дома. Сможет ли она тогда так же легко улыбаться?
Лоу Фугуй, заметив, что разговор ушёл в сторону, поспешно кашлянул и вернул всех к теме:
— Пятый, скажи своё мнение.
Лоу Чжимин почесал затылок и ответил:
— Моё положение всем известно. Так что я подчиняюсь решению.
Ван Хайянь тут же возмутилась:
— Пятый, так нельзя говорить! В деревне все знают, что твоя жена умеет зарабатывать. Если ты заявляешь, что бедствуешь, то как нам вообще жить?
— Ой, невестка, — парировала Тан Цзинь, — получается, мои деньги — настоящие, а ваши — фальшивые? Интересная логика.
Ван Хайянь скривила губы и с фальшивой улыбкой сказала:
— Все говорят, что у жены Пятого язык острый, как бритва. Теперь я лично убедилась!
Тан Цзинь сделала вид, что не поняла намёка, обернулась к Ван Хайянь и улыбнулась:
— Невестка, ты тоже слышала? Я думала, обо мне говорят, что я скандалистка!
Ван Хайянь опешила, закатила глаза и презрительно фыркнула, но продолжала улыбаться. Только Тан Цзинь прекрасно видела: улыбка эта была далеко не дружелюбной.
Лоу Чжимину стало неприятно. Он бросил взгляд на Ван Хайянь. Лоу Чжихай тут же прикрикнул на жену:
— Ты опять болтаешь лишнее! Заткнись!
Тан Цзинь вздрогнула и, бросив взгляд на Лоу Чжихая, промолчала.
Одно событие сменяло другое, и прежний разговор о деньгах был забыт.
В итоге Ван Хайянь и Лоу Чжихай снова переругались. Они чуть не подрались, и Лоу Фугуй покраснел от ярости. Дело так и не решилось, но каждый ушёл с новыми мыслями.
Вернувшись домой, Тан Цзинь надулась и не стала разговаривать с Лоу Чжимином. Она вскипятила воду, умылась и сразу забралась под одеяло.
Лоу Чжимин усмехнулся, тоже пошёл греть воду и умыться. Когда он вошёл в спальню, обнаружил, что вместо одного общего одеяла теперь лежат два — одно у изголовья лежанки, другое у изножья.
Лицо Лоу Чжимина потемнело. Он встал у края лежанки, посмотрел на Тан Цзинь, снял обувь и забрался наверх.
Тан Цзинь упрямо отвернулась к стене и не обращала на него внимания. Лоу Чжимин собрал одеяло с изножья, разделся и залез под одеяло к ней.
— Девочка, что случилось? Кто тебя обидел? — спросил он, обнимая её.
Тан Цзинь молчала, только потянула одеяло на себя. Лоу Чжимин нахмурился, перевернул её лицом к себе и спросил:
— Злишься?
Она честно кивнула. Лоу Чжимин улыбнулся — её обиженный вид показался ему забавным. Он щёлкнул её по щеке:
— Ну и за что злишься?
Тан Цзинь презрительно скривила губы, закатила глаза, сердито фыркнула и заявила:
— Старый развратник! Больше не хочу с тобой разговаривать!
Лоу Чжимин серьёзно кивнул:
— Зато я с тобой буду разговаривать!
Тан Цзинь удивлённо посмотрела на него и больно ущипнула за сосок.
Лоу Чжимин глухо застонал, схватил её руку и хрипло проговорил:
— Ты что, нарываешься?
Тан Цзинь быстро вырвала руку и спряталась поглубже под одеяло:
— Старый развратник... Мне спать хочется!
Лоу Чжимин погладил её по волосам:
— Девочка, не спи пока. Давай поговорим.
Тан Цзинь не поверила бы его словам, даже если бы была дурой. Прошло всего десять дней с тех пор, как они стали близки, и теперь, лёжа в одной постели, мужчина ночью предлагает «поговорить»? Кто в это поверит? Тем более Тан Цзинь — человек, переродившийся в новую жизнь.
Дело не в том, что она хотела избегать интимной близости. Просто она не знала, как к этому подступиться. В прошлой жизни её брак был полным провалом: пятнадцать лет она почти всё время провела, прячась от Гао Хуншэна. Поэтому у неё остались психологические барьеры в вопросах супружеских отношений.
К тому же Тан Цзинь чувствовала, что между ней и Лоу Чжимином чего-то не хватает. Это ощущение было смутным, неуловимым, но тревожило её.
Лоу Чжимин хотел что-то сказать, но в этот момент залаяла их собака. Он нахмурился, взглянул на часы — уже было за восемь — и решил встать. Тан Цзинь тоже оделась.
— Я выйду посмотрю, — сказал Лоу Чжимин.
Тан Цзинь кивнула. Пока он стоял у края лежанки и надевал обувь, раздался громкий звук:
Бах!
— Ааа! — закричала Тан Цзинь, почувствовав боль на тыльной стороне руки, и спрыгнула на пол.
Лоу Чжимин поднял глаза и увидел, что оконное стекло разбито кирпичом, а осколки разлетелись по всей лежанке.
Он пришёл в ярость!
Бросив взгляд на разбитое окно, он быстро обул сапоги и выбежал на улицу. Собака всё ещё лаяла, и соседи в других дворах тоже услышали шум. Однако в такое время мало кто решался выходить на улицу — все думали, что просто кто-то зашёл в гости и напугал собаку.
Тан Цзинь немного опомнилась, увидела, что Лоу Чжимин выбежал, надела обувь, взяла с кухонной доски нож и последовала за ним.
Когда Лоу Чжимин выскочил на улицу, нападавший как раз добежал до ворот их двора. При свете луны Лоу Чжимин успел разглядеть его силуэт и бросился в погоню.
http://bllate.org/book/11729/1046746
Готово:
