— Дрянь этакая! Белоглазка! Хочешь, чтобы твой отец и я померли с досады? — Чжан Юнь вышла из толпы и указала пальцем на Тан Цзинь.
Тан Цзинь прищурилась, посмотрела на мать и холодно произнесла:
— Я белоглазка? А вы тогда кто? Разве родители должны так обращаться со своей дочерью?
Чжан Юнь сверкнула глазами на Тан Цзинь, затем бросила злобный взгляд на Лоу Чжимина и ехидно сказала:
— Дрянь! Неужели кто-то подбил тебя устроить скандал дома?
Тан Цзинь нахмурилась, не удостоив мать даже ответа, и раздражённо оглядела собравшихся вокруг людей.
Лоу Чжимин всё это время внимательно следил за каждым движением жены. Увидев её выражение лица, он шагнул вперёд.
Лю Шэнли посмотрел то на семью Тан, то на Лоу Чжимина, нахмурившись так сильно, что, казалось, между бровями могло поместиться несколько мух, и нетерпеливо сказал:
— Лоу, забирай свою жену домой — не давай людям повод смеяться над вами.
Лоу Чжимин кивнул, сжал губы и ответил:
— Дядя Лю, мы тогда пойдём!
Он только собрался что-то сказать своей молодой жене, как вдруг его свекровь Чжан Юнь напала первой.
Она ринулась вперёд, словно наседка, и принялась осыпать Лоу Чжимина такими грубыми ругательствами, что окружающие снова поморщились.
Не успел Лоу Чжимин пошевелиться, как двинулась Тан Цзинь. Она резко толкнула Чжан Юнь в сторону. Та поскользнулась, потеряла равновесие и рухнула на землю.
В этот момент подбежал Тан Цзюнь. Увидев, что его мать лежит на земле, он без промедления бросился на Тан Цзинь.
Лицо Лоу Чжимина стало ледяным. Он взглянул на Тан Цзюня и, конечно же, не позволил ударить свою жену — тут же навёл порядок с ним.
Тан Дашань, увидев, что зять избивает его сына, не стерпел. Он выхватил деревянную палку из-за чулана и замахнулся ею на голову Лоу Чжимина.
Но Лоу Чжимин оказался проворнее. Он резко потянул Тан Цзюня к себе и поставил того перед собой. Палка Тан Дашаня уже опускалась вниз, и остановить её было невозможно.
— А-а-а!
Палка со всей силы ударила Тан Цзюня по голове!
После этого крика Тан Дашань перепугался. Чжан Юнь быстро вскочила с земли и закричала на Лоу Чжимина:
— Проклятый убийца! Если с моим сыном что-нибудь случится, я сама тебя прикончу!
Тан Цзинь стояла на месте, хмурясь и холодно глядя на Тан Цзюня. Тот, держась за голову, сидел на корточках и ругался. Чжан Юнь и Тан Дашань в панике метались вокруг него, не зная, что делать.
Лю Шэнли понял, что больше не может молчать. Как говорится: «И мудрому судье не разобрать семейных дел», а уж тем более деревенскому старосте. В душе он проклял весь род Танов, но внешне спокойно произнёс:
— Ну же, помогите Тан Цзюню добраться до дома…
Тан Дашань в панике кивнул и потянул сына за руку:
— Сяо Цзюнь, как ты себя чувствуешь?
Голова Тан Цзюня раскалывалась от боли, и он, не раздумывая, крикнул:
— Отвали!
Чжан Юнь на мгновение опешила, потом поспешно сказала:
— Сяо Цзюнь, это же твой отец!
Тан Цзюнь замер, затем в муках закричал:
— Он меня ударил! Значит, он мне не отец!
Лицо Тан Дашаня побледнело, и он рассерженно заорал:
— Я хотел ударить Лоу Чжимина, а не тебя!
Чжан Юнь тут же подхватила:
— Да, Сяо Цзюнь, как твоя голова? Ведь скоро начнётся церемония встречи невесты! Что теперь делать?
Тан Цзюнь растерянно заморгал, быстро поднялся, тряхнул головой, оглядел толпу и, красный от злости, указал на Ли Хуэй и Лоу Чжимина:
— Вы оба запомните…
Тан Цзинь потерла ладони и, улыбаясь, холодно фыркнула:
— Только попробуй!
Чжан Юнь вскочила на ноги и показала на Тан Цзинь:
— Дрянь! Погоди, я ещё сдеру с тебя шкуру!
Лоу Чжимин бросил на свекровь ледяной взгляд, затем посмотрел на Тан Цзинь и уголки его губ дрогнули в улыбке.
Лю Шэнли громко прокашлялся, привлекая внимание всех присутствующих.
— Хватит! Каждый пусть занимается своим делом и не теряет времени, — строго сказал он.
Из толпы вышел Тан Баошань, сердито посмотрел на Тан Дашаня и с досадой произнёс:
— Идите уже в дом! Оставили там целую компанию гостей и пришли сюда устраивать цирк?
Тан Дашань посмотрел на старшего брата, смущённо улыбнулся и громко обратился к собравшимся:
— Прошу прощения за доставленные неудобства! Проходите, проходите в дом…
Как хозяин, Тан Дашань повёл гостей внутрь. Остались лишь Тан Цзинь, Лоу Чжимин и староста Лю Шэнли, который собирался уходить.
Лю Шэнли взглянул на Лоу Чжимина и нахмурился:
— Лоу, дома поговори со своей женой. Не стоит торопиться с решительными шагами. В конце концов, вы оба носите одну фамилию Тан. Зачем такая вражда?
Лоу Чжимин улыбнулся и кивнул:
— Понял, дядя Лю. Обязательно зайдите на убой свиньи!
Лю Шэнли удивлённо посмотрел на него, хлопнул по плечу и рассмеялся:
— Ну ты даёшь, Лоу! Уже собираетесь резать свинью? Признаюсь, недооценил тебя!
И неудивительно: в те времена почти все семьи продавали свиней ради денег, и мало кто мог позволить себе зарезать животное на мясо. Кроме того, Лоу Чжимин и Тан Цзинь поженились осенью и не имели ни земли, ни запасов зерна. Как староста, Лю Шэнли не слишком верил в их будущее. Но теперь, услышав про убой свиньи, он сразу по-другому взглянул на молодую пару. В 1980-е годы, если семья могла позволить себе зарезать свинью на Новый год, это означало, что они были почти на грани стать «семьёй с доходом в десять тысяч юаней».
Лоу Чжимин не придал значения словам старосты. После нескольких фраз они разошлись по домам.
По дороге Тан Цзинь молчала, её лицо оставалось бесстрастным. Такое состояние жены тревожило Лоу Чжимина больше, чем если бы она кричала и ругалась.
Тан Цзинь не знала, о чём думает муж. Узнай она — точно рассмеялась бы от злости.
Когда они подошли к своему дому, из двора вышел Лоу Фугуй.
Тан Цзинь нахмурилась и вопросительно посмотрела на Лоу Чжимина.
Тот покачал головой, спокойно подошёл к отцу и вёл себя так, будто совсем недавно не участвовал в драке. Его движения и выражение лица были совершенно естественны — в этом отношении Тан Цзинь ничуть ему не уступала.
— Отец, что-то случилось?
Лоу Фугуй кивнул, глубоко вздохнул и сказал, глядя на сына и невестку:
— Сегодня вечером зайдите ко мне.
— Хорошо, — ответил Лоу Чжимин. — Хотите зайти в дом?
Лоу Фугуй покачал головой и, заложив руки за спину, ушёл, сказав:
— Нет, мне ещё нужно заглянуть к вашему старшему и второму брату.
Правый глаз Тан Цзинь задёргался. Она посмотрела вслед свекру и холодно усмехнулась.
Уход Тан Цзинь и Лоу Чжимина никак не повлиял на семью Тан. Однако слова, сказанные Тан Цзинь у ворот, разнеслись по деревне меньше чем за час. Появились самые разные слухи и домыслы…
Но всё это не имело для Тан Цзинь никакого значения. Сейчас она лежала в объятиях Лоу Чжимина, её голова покоилась на его плече, а он прислонился спиной к косяку внешней двери. Они молчали, но в этом молчании было больше смысла, чем во всех словах мира.
Шестнадцатого числа двенадцатого месяца для большинства людей был обычным днём. Единственным примечательным событием была падающая с неба густая метель. Люди продолжали есть, пить и жить, как обычно.
Но для Тан Цзинь этот день стал своего рода освобождением. И для Лоу Чжимина — тоже.
У одних радость, у других — горе. Только сами участники могут по-настоящему ощутить всю горечь и сладость происходящего.
А теперь о Ли Хуэй.
После визита к Сунь Шуся Ли Хуэй вернулась домой с тревожным сердцем. Она почти не надеялась на успех свадьбы между Лоу Чжици и Ли Вань. Тем не менее, ей очень хотелось, чтобы Ли Вань стала её невесткой — ведь семья Ли была состоятельной! Такой шанс «в одночасье подняться в жизни» трудно было упустить. Кроме того, Лоу Чжици так убедительно всё расписал, что Ли Хуэй окончательно загорелась этой идеей.
Её взгляды полностью расходились с мнением Лоу Фугуя. Тот, с одной стороны, не знал, как управлять своевольным сыном, а с другой — надеялся, что женитьба поможет тому остепениться. Ли Хуэй же думала исключительно о выгоде и считала, что Ли Вань — прекрасная партия.
Днём пришёл ответ от семьи Ли: Ли Вань согласилась. Единственное условие — жить вместе с семьёй Лоу. Ли Хуэй была в восторге. Но, опасаясь, что Ли передумают, она посоветовалась с Сунь Шуся и предложила назначить свадьбу на двадцать девятое число перед Новым годом.
Сначала Сунь Шуся не очень хотела снова бегать по поручению. Однако, увидев красный конверт с пятью юанями, она тут же взяла его и радостно согласилась, заверив, что Ли Вань обязательно станет женой Лоу до Нового года.
В деревне всегда хватало свах — эта профессия была в почёте во все времена. Свах угощали вкусной едой и напитками, а в богатых домах, стремящихся «подняться по социальной лестнице», платили щедрые вознаграждения.
Хотя Ли Хуэй легко рассталась с деньгами, внутри она сильно сокрушалась. Едва Сунь Шуся ушла, Ли Хуэй уселась на лежанку и начала причитать…
Лоу Фугуй хорошо знал характер жены, поэтому, услышав её бесконечные жалобы, раздражённо встал и ушёл в западную комнату.
После ужина Тан Цзинь убралась в доме и вместе с Лоу Чжимином отправилась во двор к старшему поколению. Зайдя в дом, они увидели, что Лоу Чживэй и Сун Сяомэй уже там. Сун Сяомэй сидела на краю лежанки рядом с Ли Хуэй, а Лоу Чживэй — на противоположном конце, о чём-то шепчась с Лоу Фугуем. Увидев вошедших, они тут же замолчали.
Ли Хуэй фыркнула и поманила Тан Цзинь рукой. Та подошла. Лоу Чжимин тем временем подтащил табурет и сел у сундука.
— Ого, у второй невестки такой важный вид! Пятый сын с женой уже здесь, а где же вторые? — ехидно пробормотала Сун Сяомэй.
Тан Цзинь отлично слышала, но не ответила. Ли Хуэй тоже услышала, нахмурилась и сказала:
— Сяо Цзинь, садись на лежанку, там тепло.
— Мама, не надо, мы скоро уйдём, — покачала головой Тан Цзинь.
Сун Сяомэй скривилась:
— Вот оно как! Новая невестка и старая — совсем не одно и то же!
Ли Хуэй нахмурилась и отвернулась, не желая отвечать.
Тан Цзинь холодно усмехнулась, сжала губы и сказала:
— Старшая сноха, что вы имеете в виду? Разве мы не все жёны в семье Лоу?
Сун Сяомэй нахмурилась, её мёртвые глаза забегали, и она с притворной улыбкой произнесла:
— Нет, не одно и то же. Как только старик скажет слово, все бросают дела и спешат сюда. А вот вторые почему-то всё ещё не явились!
Лоу Фугуй не выдержал и кашлянул. Сун Сяомэй скривилась, но больше не сказала ни слова.
http://bllate.org/book/11729/1046745
Готово:
