Лицо Лоу Чжици побледнело. Он стоял спиной к Тан Цзинь и рявкнул:
— Какое тебе дело? Заботься лучше о себе!
Тан Цзинь сжала губы и, развернувшись, ушла готовить обед. Лишь услышав её шаги в коридоре, Лоу Чжици обернулся и проводил взглядом удаляющуюся спину. Он тоже сжал губы и вытер пот со лба.
Когда Тан Цзинь вошла в дом, свекровь Ли Хуэй как раз наливала кипяток в термос у плиты. Видимо, из-за того что плохо выспалась прошлой ночью, лицо у неё было неважным.
— Шестой пришёл?
Ли Хуэй занесла термос в комнату и поставила его на сундук, после чего взяла расчёску и начала причесываться прямо у сундука.
Тан Цзинь последовала за ней внутрь и сказала:
— Шестой чинит шкаф, а я пошла готовить.
— Похоже, ещё выпадет снег… — пробормотала Ли Хуэй, глядя в окно.
— Да, сегодня отдохнём. Потом сходим проведать сестру Лин. Я уже несколько дней не была у неё.
На самом деле Тан Цзинь и сама собиралась сделать перерыв. После вчерашней ночи ей до сих пор страшно становилось.
Подумать только: среди ночи кто-то стоит у твоего порога! Какая женщина не испугается? Да и Лоу Чжимина сейчас дома нет, так что всякие мысли сами собой лезут в голову.
Ли Хуэй нахмурилась и рассеянно ответила:
— Посмотрим. Если снега не будет, всё равно надо идти продавать капусту…
Тан Цзинь заметила напряжённое выражение лица свекрови и почувствовала неловкость. Это был первый случай с тех пор, как она вошла в дом Лоу, когда Ли Хуэй явно показывала недовольство.
Тан Цзинь не была глупой — сразу поняла, что вчерашний инцидент заставил свекровь заподозрить неладное. Она снова сжала губы и вышла готовить.
Пока Тан Цзинь готовила, Ли Хуэй отправилась топить печку в теплице. Выходя, она так громко хлопнула дверью внешней комнаты, будто боялась, что кто-то не заметит её плохого настроения.
Тан Цзинь вздрогнула, взглянула на дверь и презрительно скривила рот. Она не собиралась оправдываться перед свекровью — кто чист, тот чист; чем больше объясняешься, тем глубже недоверие.
Когда Лоу Фугуй пришёл из восточного двора, Лоу Чжици уже закончил чинить шкаф. Сегодня он, видимо, тоже чувствовал себя иначе после прошлой ночи — во всяком случае, не спешил уходить, как обычно. Обычно его и след простыл, не то что помогать чинить мебель.
С тех пор как начали продавать капусту, в восточном дворе больше не варили еду — все питались в доме Лоу Чжимина. Хотя Ли Хуэй тайком частенько подкидывала зерна.
За завтраком все сидели каждый со своими мыслями. Лоу Чжици то и дело косился на Тан Цзинь, следя за каждым её движением. Почувствовав чужой взгляд, Тан Цзинь подняла глаза — но все спокойно ели, никто на неё не смотрел. Она моргнула и перевела взгляд на свекровь Ли Хуэй.
Ли Хуэй, погружённая в размышления о прошлой ночи, ничего не замечала — ни малейших движений сына, ни выражения лица невестки.
А Лоу Фугую и вовсе было всё равно — атмосфера за столом ничуть не испортила ему аппетит. Он выпил две миски каши из дроблёной кукурузы и съел три кукурузных лепёшки.
После завтрака начался сильный снегопад. Лоу Фугуй надел шапку и пошёл кормить лошадей, а Лоу Чжици послушно последовал за матерью домой.
Тан Цзинь убрала плиту и выглянула на улицу. Вздохнув, она закрыла дверь.
Ли Хуэй немного посидела дома, потом взяла подошву для сшивания обуви вместе с иголкой и нитками и отправилась к Лоу Чжилин. Перед выходом из ворот восточного двора она оглянулась на западный двор и тяжело вздохнула.
Лоу Чжилин как раз собиралась прилечь после завтрака, как вдруг дверь распахнулась. Увидев мать, она улыбнулась:
— Мама, разве в такую метель ты решила прийти?
Ли Хуэй стряхнула снег с одежды у порога и сказала:
— Решила заглянуть. Уже несколько дней не была. А где Иньинь и Чан Гуй?
Лоу Чжилин, сидя на лежанке, внимательно посмотрела на лицо матери. Не увидев ни тени улыбки, она подумала, что, наверное, Сун Сяомэй или Ван Хайянь опять устроили скандал.
— Чан Гуй увёл ребёнка к своей матери.
Ли Хуэй кивнула, уселась на лежанку и спросила, глядя на живот дочери:
— Ну как? Так же, как с Иньинь?
Лоу Чжилин на мгновение замерла, опустила глаза на свой живот, сжала губы и ответила:
— Ничего особенного, просто быстро устаю…
— При беременности всегда устаёшь! Через пару месяцев станет легче. Вот только попала ты под эту политику планирования семьи… Иначе разве позволили бы тебе так спокойно лежать?
Лоу Чжилин фыркнула:
— Кто тебя опять рассердил? Опять на мне злость срываешь?
Ли Хуэй сердито на неё покосилась:
— Вечно умеешь только прибедняться! А перед своей свекровью почему не осмеливаешься так говорить?
Лоу Чжилин засмеялась:
— Родная мама и свекровь — это ведь совсем не одно и то же, верно?
— Пошла прочь! Не надо мне после удара сладким давиться! Я тебе не ребёнок, — с улыбкой, но строго сказала Ли Хуэй.
Лоу Чжилин улыбнулась и снова спросила:
— Ну так кто же тебя рассердил?
Ли Хуэй поморщилась и тяжело вздохнула. Дочь придвинулась ближе, взяла её за руку и мягко сказала:
— Мама, не злись на них. Прошло уже столько лет… А если ты заболеешь от злости, разве Чжимин не будет переживать?
Ли Хуэй отложила подошву и покачала головой. Лоу Чжилин растерялась и с недоумением уставилась на мать.
— Прошлой ночью кто-то стоял у двери твоего брата…
Лоу Чжилин долго молчала, ошеломлённая. Потом взяла мать за руку и сказала:
— Мама, может, ты слишком много думаешь? Невестка вроде не такая. Да и живёт она прямо рядом с вами — разве стала бы она водить кого-то в дом?
Ли Хуэй промолчала.
— Невестка ради брака с братом даже репутацию пожертвовала. Неужели она способна на такое? Да и брат разве женился бы на ней, будь она такой?
— Твой брат — не всевидящий! Откуда ему знать? Он просто потерял голову из-за этой Тан Цзинь и выложил все эти деньги за свадьбу! Люди друг друга не знают… Боюсь, пока Мин далеко, она не выдержит одиночества…
— Мама, да что за логика! Посмотри на вторую невестку: второй брат всегда дома, но разве это помешало ей изменить?
Ли Хуэй опешила:
— Её дела меня не касаются. Хоть целый день изменяй — мне всё равно. Но Тан Цзинь — моя невестка! Это совсем другое!
Лоу Чжилин фыркнула и покачала головой.
— Что не так? — возмутилась Ли Хуэй.
— Невестка хорошая. Присматривайся к ней повнимательнее, не суди сразу строго. Да и того человека вы же не поймали. А вдруг это был просто вор? Ты же невиновную обвинишь!
Ли Хуэй причмокнула губами, вздохнула и сказала:
— Ладно, я сама разберусь.
Лоу Чжилин, опасаясь, что мать больше не станет слушать, ещё немного поуговаривала её, но, увидев раздражение, замолчала.
Мать с дочерью ещё немного поболтали, после чего Ли Хуэй собралась домой. Лоу Чжилин хорошо знала характер матери и не стала её задерживать на обед.
По дороге домой Ли Хуэй вспоминала слова дочери. Вдруг улыбнулась — на душе стало легко и светло. Подняв глаза, она увидела, что навстречу идёт человек, и нахмурилась.
Ли Вань, увидев Ли Хуэй, поспешила к ней и радостно сказала:
— Тётя Лоу, идёте домой?
Ли Хуэй кивнула и машинально произнесла:
— Давно тебя не видела — как похудела! И лицо бледное совсем.
— Правда? — Ли Вань обиженно надула губы и смотрела на Ли Хуэй с слезами на глазах.
Ли Хуэй, увидев её выражение, поспешно замолчала и неловко улыбнулась.
На самом деле Ли Вань так исхудала именно из-за свадьбы Лоу Чжимина. После госпитализации она так и не оправилась, постоянно плакала и почти ничего не ела.
В деревне об этом судачили: одни жалели её, другие за глаза ругали. Ведь, как говорится, «в каждом жалком человеке есть что-то достойное презрения».
Сейчас душевное состояние Ли Вань было крайне искажено, и она ненавидела Тан Цзинь всем сердцем.
С тех пор как узнала о предстоящей свадьбе Лоу Чжимина с Тан Цзинь, Ли Вань чувствовала невыносимую обиду. Чем сильнее любила она Лоу Чжимина, тем яростнее ненавидела Тан Цзинь.
Услышав сегодня о вчерашнем происшествии, Ли Вань не смогла усидеть дома. Причесалась и пришла, чтобы лично разведать обстановку и решить, что делать дальше.
Да, ей действительно нужно было что-то решать! Ведь все забыли, насколько безумной она была ради Лоу Чжимина в прошлом. В её сердце только она и Лоу Чжимин были идеальной парой, а Тан Цзинь, по её мнению, просто соблазнила его и совершенно ему не пара…
Ли Вань стряхнула снег с плеч Ли Хуэй и сказала:
— Тётя Лоу, проводить вас домой? Я так давно не была у вас.
Ли Хуэй удивилась, но пожалела девушку — та выглядела истощённой, почти как скелет в коже. Ли Хуэй почувствовала вину за своего сына: ведь раньше именно Ли Вань она считала будущей невесткой. Если бы не появилась эта Тан Цзинь, именно Ли Вань звала бы её «мама».
Вздохнув, Ли Хуэй взяла Ли Вань за руку:
— Иди, зайдём ко мне. Я тоже уже несколько месяцев тебя не видела, соскучилась…
Ли Вань улыбнулась и кивнула. По дороге она осторожно выведывала отношение Ли Хуэй к Тан Цзинь, но к своему разочарованию услышала лишь похвалы в адрес невестки. Это лишь усилило её ненависть.
Ли Вань так очаровывала Ли Хуэй, что та смеялась и радовалась. Прохожие с изумлением смотрели на них: каждый раз, встречая односельчан, Ли Вань нарочно проявляла особую нежность к Ли Хуэй, из-за чего в деревне тут же поползли слухи. Пока они дошли до дома Лоу, сплетни уже разнеслись повсюду.
Подойдя к воротам, Ли Вань на мгновение замерла и злобно, с ненавистью и обидой, бросила взгляд на западный двор. Ли Хуэй, идущая впереди, обернулась:
— Что случилось?
Ли Вань тут же спрятала все чувства, мило улыбнулась и поспешила за ней:
— Тан Цзинь дома? Я так давно её не видела. Потом зайду к ней…
Ли Хуэй удивилась, но кивнула:
— Хорошо, как-нибудь зайдёшь.
Ли Вань про себя холодно усмехнулась, но на лице сохранила прежнюю приторно-ласковую улыбку. Она кивнула, надула губки и весело последовала за Ли Хуэй во двор.
Лоу Чжици сегодня никуда не ходил. Вернувшись из западного двора, он остался дома. Сейчас он лежал на лежанке, погружённый в тревожные мысли — его мучил долговой расписок.
Услышав скрип двери, он приподнялся. Увидев, что это мать, он уже собирался снова лечь, но тут заметил за ней Ли Вань.
Лоу Чжици неохотно сел и проворчал:
— Разве не говорили, что хотела покончить с собой? Как же ты снова здесь?
Ли Хуэй нахмурилась и строго посмотрела на сына:
— Сколько болтовни!
Ли Вань, стоявшая позади, услышала его слова. Она растерялась и стояла с униженным видом. Лоу Чжици презрительно скривил рот.
http://bllate.org/book/11729/1046736
Готово:
