Тан Цзинь покачала головой, улыбнулась, взяла палку и принялась отбивать семечки из подсолнуха.
Лоу Чжимин всё же провёл с ней три дня после свадьбы и уехал в тот же день — днём. Изначально он хотел остаться дома и побыть со своей женой, но в тот самый день пришла весточка от Сун Баочэна: там срочно требовались рабочие руки, и если Лоу Чжимин не явится немедленно, наймут кого-то другого. Услышав это, он задумался и в итоге решил уехать на несколько месяцев — иначе семья и дальше будет жить впроголодь. Перед отъездом он наскоро дал Тан Цзинь несколько наставлений, зашёл попрощаться с матерью Ли Хуэй, взял вещмешок с парой смен одежды — и ушёл.
Тан Цзинь понимала: если бы не свадьба, Лоу Чжимин уехал бы ещё раньше. По её воспоминаниям, каждый год в это время он уезжал на несколько месяцев, но чем именно занимался — она никогда не спрашивала. Впрочем, разве что первые два дня после свадьбы ей было немного непривычно; потом она быстро привыкла.
К тому же в эти дни она была постоянно занята и почти не вспоминала о муже. Но теперь, когда Сун Иньинь упомянула его, Тан Цзинь вдруг по-настоящему захотелось увидеть Лоу Чжимина.
Сидя на месте, она задумалась — и нечаянно ударила палкой себе по руке.
Ли Хуэй тут же подскочила, вся в тревоге:
— О чём же ты задумалась, дитя моё? Как так можно — ударить себя?
Щёки Тан Цзинь слегка порозовели, и она смущённо улыбнулась свекрови.
Женщины, собравшиеся здесь, были все замужние. Увидев выражение лица Тан Цзинь, они тут же начали поддразнивать её.
Ван Хайянь усмехнулась:
— Пятая невестка, скучаешь по пятому сыну?
Тан Цзинь не придала значения этим словам и лишь потупила взор.
Ван Хайянь бросила взгляд на свекровь Ли Хуэй, презрительно поджала губы и громко заявила:
— Да уж, пятый сын — просто загадка! Женился всего три дня назад, а уже укатил! Другой мужчина ни за что бы не оставил новобрачную жену одну дома! Как он вообще спокойно ушёл, оставив тебя одну?
Тан Цзинь удивлённо посмотрела на вторую невестку Ван Хайянь, и лицо её сразу потемнело.
Тут вмешалась обычно молчаливая Лоу Чжилин, сердито сверкнув глазами на Ван Хайянь:
— Вторая невестка, такие слова лучше не говорить. Хорошо ещё, что здесь нет посторонних. А то ведь могут и недопонять!
Ван Хайянь швырнула палку, отряхнула руки и вскочила на ноги. Она бросила взгляд на Лоу Чжилин и беззаботно обратилась ко всем:
— Ой, сегодня я наконец поняла, кто кому роднее! Даже наша вечная миротворица вступилась — видимо, я и правда всех раздражаю…
Ли Хуэй почернела лицом и сердито прикрикнула на вторую невестку:
— Если можешь помочь — помогай, а если нет — проваливай домой! Не нужно здесь язвить!
Ван Хайянь поправила волосы, повела бёдрами и весело фыркнула:
— Ой, мамочка, что случилось? Почему вы злитесь? Я ведь просто пошутила с пятой невесткой! Неужели за такую шутку всю семью против меня поднимать?
Работницы тут же насторожились, а мужчины во дворе перестали работать и начали любопытно выглядывать, ожидая зрелища.
Ли Хуэй, уперев руки в бока, холодно спросила:
— Это, по-твоему, слова человека?
Ван Хайянь пробурчала:
— Пятая невестка ведь не изменяет! Чего вы все так нервничаете?
Сун Сяомэй косо посмотрела на Ван Хайянь и саркастически фыркнула:
— За молодыми женщинами всегда много сплетен. Только бы не повторилось то, что некоторые позволяют себе — не могут удержать свои юбки…
Женщины переглянулись: сначала на Тан Цзинь, потом на Ван Хайянь — и все тихонько усмехнулись.
Но Ван Хайянь даже не смутилась. Напротив, она невозмутимо ответила Сун Сяомэй:
— Если уж говорить об изменах, то мужчине всё же нужна хоть какая-то внешность! Вот поэтому женщине и надо быть красивой.
Сун Сяомэй вспыхнула от ярости, вскочила и, ткнув пальцем в Ван Хайянь, выпалила:
— Фу! Я бы никогда не позволила своему мужу носить рога! А вот некоторые… даже до того дошли, что чуть ли не с родственниками спят!
Во дворе воцарилась тишина. Все глаза уставились на Ван Хайянь, и в них сверкало возбуждение: вот тебе и деревенский скандал! «Спать с родственниками» — это уже за гранью! Некоторые женщины сочувственно посмотрели на Тан Цзинь.
Тан Цзинь без сил закатила глаза, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке, а взгляд стал ледяным, когда она наблюдала, как две невестки переругиваются.
У каждой женщины здесь были свои мысли: одни уже начали опасаться Ван Хайянь, другие стали подозревать своих мужей в связях с ней, а мужчины смотрели на неё так, будто готовы были выскочить из штанов.
Даже у Ван Хайянь, с её толстой кожей, после слов Сун Сяомэй лицо стало красным от злости.
— Если я изменяю — так это мой талант! А ты попробуй-ка! Посмотри на свою рожу — я даже удивляюсь, как твой муж до сих пор с тобой спит! Если не можешь удержать своего мужчину — не лезь со своим языком!
Сун Сяомэй холодно рассмеялась, коснулась взгляда Тан Цзинь, затем снова посмотрела на Ван Хайянь и плюнула прямо на землю:
— Фу! И старшего, и младшего брата соблазняешь! Совсем совести нет!
Спор становился всё грязнее, и в разговор уже втянули Лоу Чжимина. Люди во дворе смотрели на Тан Цзинь с ещё большим сочувствием.
Ли Хуэй лишь холодно усмехнулась, совершенно не вмешиваясь в перебранку двух невесток. Для неё обе были всё равно что чужие.
Лоу Чжилин подошла к Тан Цзинь и потянула её назад. Та удивлённо посмотрела на свояченицу, но, уловив её знак, кивнула в ответ.
В этот момент во двор вошли Лоу Чжихай и отец Лоу Фугуй. Увидев толпу посреди двора, они переглянулись и поспешили туда.
Лоу Чжихай ещё не успел протиснуться сквозь толпу, как услышал голос жены Ван Хайянь. Протолкнувшись внутрь, он увидел, как его жена и старшая невестка Сун Сяомэй ожесточённо переругиваются.
Чем больше он слушал, тем зеленее становилось его лицо. Он дрожал от ярости. Когда же Лоу Фугуй наконец протиснулся сквозь толпу, две невестки уже были готовы драться.
Лоу Фугуй поспешил вмешаться:
— Что вы делаете?! Вам совсем стыд потеряли?
Сун Сяомэй бросила на свёкра упрямый взгляд, уперла руку в бок, а другой указала на Ван Хайянь:
— Стыд потеряла она! Сама пыталась соблазнить старшего брата и даже хотела залезть в постель к пятому сыну! Спросите у неё самой!
Лицо Лоу Чжихая побледнело, потом почернело, глаза налились кровью.
Ван Хайянь лишь усмехнулась и язвительно заметила:
— Ты так хорошо знаешь, с кем я хочу спать? Может, ты за мной следишь?
Все во дворе не выдержали и расхохотались.
Тан Цзинь прищурилась, разглядывая Сун Сяомэй и Ван Хайянь. Она ни за что не поверила бы словам Сун Сяомэй. Во-первых, даже по внешности Ван Хайянь было ясно, что Лоу Чжимин на неё не посмотрит. Во-вторых, разве не Ли Вань куда красивее? Но и её Лоу Чжимин игнорировал. Так что уж про Ван Хайянь и говорить нечего — Тан Цзинь скорее поверит в чудо.
Однако, несмотря на недоверие, она сильно разозлилась на Сун Сяомэй. Из-за таких слухов в деревне теперь будут судачить о Лоу Чжимине. Тан Цзинь решила вмешаться и уже сделала шаг вперёд, но Лоу Чжилин тут же схватила её за руку. Та обернулась.
Лоу Чжилин покачала головой и тихо сказала:
— Не лезь. Маме будет трудно.
Тан Цзинь задумалась и отступила назад.
Лоу Чжилин вздохнула с облегчением.
Тан Цзинь сжала губы и подумала: «Я запомню этот день. Рано или поздно я верну им должок».
Сун Сяомэй презрительно усмехнулась и плюнула в сторону Ван Хайянь. Та едва успела увернуться.
На этот раз Ван Хайянь взбесилась по-настоящему. Засучив рукава, она бросилась на Сун Сяомэй. Та тоже не испугалась и приготовилась к драке.
Тут уже нельзя было просто стоять и смотреть. Все бросились разнимать их.
Обе женщины бились как рыбы на льду, ни одна не уступала другой, и те, кто пытался их разнять, получили немало синяков.
Лоу Чжихай, увидев, как его жена прыгает, как ошпаренная, направился к ней.
Ван Хайянь так увлечённо ругалась, что даже не заметила мужа. Теперь, увидев его, она сразу сникла.
Сун Сяомэй давно заметила Лоу Чжихая и специально так сказала отцу.
Ван Хайянь, увидев, что муж идёт к ней, испуганно отступила. Те, кто только что получил от неё затрещины, теперь с наслаждением наблюдали за ней.
— Тебе мало позора?! Беги домой! — зарычал Лоу Чжихай, красный как рак.
Ван Хайянь съёжилась, бурча себе под нос:
— Пойду, пойду! Думаете, мне так хочется здесь торчать?
Лоу Чжихай сжал кулаки. Ван Хайянь, увидев это, тут же пустилась бежать.
Она шла впереди, Лоу Чжихай — следом. Все с замиранием сердца ждали, что будет дома.
Характер Лоу Чжихая был вспыльчивым, и по его виду было ясно: дома Ван Хайянь достанется. Хотя, справедливости ради, она сама была не подарок.
Лоу Фугуй махнул рукой собравшимся:
— Расходитесь! После обеда продолжим работу.
Сейчас была осень, и все в деревне помогали друг другу с уборкой урожая: приходили вовремя, уходили домой к обеду. Так работа шла быстрее, да и еды меньше тратилось.
Подобные скандалы в семье Лоу случались часто, разве что сегодняшний был особенно сочным.
Когда люди разошлись, Лоу Фугуй холодно фыркнул на жену Ли Хуэй.
Та усмехнулась:
— Что, винишь меня?
Лоу Фугуй раздражённо бросил:
— Иди готовь обед.
Тан Цзинь бросила взгляд на свёкра и сказала:
— Я пойду домой. Сестра, зайдёшь ко мне пообедать?
Лоу Чжилин подумала и улыбнулась:
— Не пойду. Твой зять скоро вернётся от своей матери, мне надо готовить.
Тан Цзинь кивнула и отправилась домой.
Дома она быстро перекусила и снова вышла в огород копать овощехранилище. Она начала рыть его на второй день после отъезда Лоу Чжимина и уже изрядно устала. Погреб получился не слишком большим — два метра в высоту и чуть больше двух в ширину. Стены уже почти просохли.
Тан Цзинь вытерла пот со лба, оперлась на черенок лопаты и с удовлетворением оглядела результаты труда. «Ещё несколько дней подсушу, потом сделаю полки — и зимой можно будет продавать свежую капусту», — подумала она.
Это была её идея, пришедшая на днях. Зимой в каждом доме ели только картошку с квашеной капустой или сушеные овощи — свежих овощей не найти. Поэтому она и задумала такое дело.
План у неё уже был готов: как только погреб будет готов, сразу займётся зимней теплицей. В прошлой жизни она выращивала овощи в теплицах, так что знала, как это делается.
Единственное, что её беспокоило, — нехватка рабочих рук и денег.
У неё оставалось чуть больше ста юаней. После покупки капусты почти ничего не останется. Из-за этого она последние дни и мучилась.
«Ещё месяц — и начнутся холода. Надо успеть поставить теплицу до морозов, иначе землю не тронешь», — подумала она.
В этот момент Лоу Чжилин, пообедав, пришла с ребёнком на руках и сразу направилась в огород.
— Сяо Цзинь, ты просто молодец! Посмотри, какой картофельный погреб выкопала — лучше нашего!
http://bllate.org/book/11729/1046731
Готово:
