Ли Хуэй и Чжан Юнь одновременно фыркнули.
Тан Баошань бросил взгляд на младшего брата Тан Дашаня.
— Ладно, — сказал он. — Похоже, у вашей семьи Лоу и впрямь нет никакой искренности. Не будем больше об этом говорить. У нас, в семье Тан, девушки не залёживались дома, да и ваши сыновья не будут холостяками. Возвращайтесь-ка лучше домой.
Тан Дашань выкрикнул это в ярости.
В западной комнате Тан Цзинь услышала крик отца и на мгновение замерла. Она взглянула на Тан Лань, сидевшую перед ней, и вдруг почувствовала, как правое веко задрожало несколько раз подряд. Не сказав ни слова, она быстро натянула обувь и спрыгнула с лежанки. Раньше она никогда не верила в приметы и духов, но после собственного перерождения начала относиться к таким вещам серьёзнее. А теперь, когда правое веко дёргалось, её охватило дурное предчувствие.
Тан Лань тут же последовала примеру кузины: тоже надела обувь и соскочила с лежанки. Посмотрев на удаляющуюся спину Тан Цзинь, она тяжело вздохнула!
Тан Цзинь вошла в восточную комнату и, остановившись в дверях, бросила взгляд на Лоу Чжимина, чьё лицо было совершенно бесстрастным. Атмосфера в комнате оказалась ещё хуже, чем она ожидала.
Лоу Чжимин посмотрел на стоявшую в дверях Тан Цзинь, прищурился и еле заметно улыбнулся. Его взгляд словно спрашивал: «Ну что, скучала?» Тан Цзинь сердито сверкнула на него глазами.
Тан Лань осторожно выглянула в дверь и потянула Тан Цзинь за край одежды. Та обернулась и увидела, как кузина хмурится и многозначительно подмигивает ей — мол, решай сама, что делать. Тан Цзинь закатила глаза и проигнорировала эту шутку, лишь слегка кивнув Лоу Фугую и Ли Хуэй.
— Сяо Цзинь, почему ты вышла? Тебе же нужно отдыхать! — встревоженно воскликнула Ли Хуэй, подскочив к ней и подхватив под руку, будто та была тяжело больна.
Тан Цзинь неловко улыбнулась и бросила взгляд на Ли Хуэй, которая всё ещё активно подавала ей знаки. От этого её стало немного неловко.
Ли Хуэй с материнской нежностью погладила Тан Цзинь по волосам — жест получился настолько естественным, будто они давно привыкли так обращаться друг с другом, и вовсе не казался навязчивым. При этом она бормотала:
— Ты уж будь поосторожнее, малышка. Срок-то ещё маленький, а если ударится или упадёт — что тогда?
Продолжая отчитывать Тан Цзинь, Ли Хуэй бросила победный взгляд на покрасневшую Чжан Юнь.
— Тётя, со мной всё в порядке… — пробормотала Тан Цзинь, чувствуя себя крайне неловко. Она не знала, что ответить, и просто произнесла первое, что пришло в голову. Краем глаза она украдкой посмотрела на Лоу Чжимина и сердито нахмурилась.
Лоу Чжимин провёл рукой по подбородку и с наслаждением улыбнулся, уголки губ его задрались вверх. Его взгляд приковался к животу Тан Цзинь. Любой, кто хоть раз сталкивался с подобным, сразу понял бы его выражение лица.
Увидев эту «развязную» ухмылку Лоу Чжимина, Тан Цзинь разозлилась ещё больше. Ей хотелось броситься вперёд и хорошенько укусить его — настолько он её выводил из себя! Конечно, это было лишь желание: если бы она действительно укусила Лоу Чжимина, тот, скорее всего, просто покатился бы со смеху.
— Возвращайся в западную комнату! Тебе мало позора?! — рявкнул Тан Дашань на дочь, стоявшую в дверях.
Тан Цзинь подняла на отца глаза, слегка дрожа всем телом, и быстро опустила голову, будто испугавшись.
— Дашань, чего ты на ребёнка орёшь? — вмешался Тан Баошань.
Тан Дашань сердито глянул на старшего брата, потом снова обратился к гостям:
— Ладно, я уже сказал всё, что хотел. Можете возвращаться. Наша семья Тан не станет отдавать девушку даром…
Лоу Чжимин усмехнулся, почесал затылок и, причмокнув губами, уставился на Тан Дашаня, который стоял боком к нему. Его взгляд стал ледяным и острым, как клинок. Тан Дашань инстинктивно повернулся к нему и, встретив этот холодный взгляд, вздрогнул от страха. Внезапно ему стало по-настоящему страшно.
— Дядя Дашань, позвольте мне тоже сказать пару слов, — произнёс Лоу Чжимин.
Тан Дашань, всё ещё чувствуя страх, сделал шаг назад и опустился на край лежанки. По его лбу скатилась капля холодного пота, лицо побелело, но он кивнул — мол, говори.
— Ха! Интересно, что ты там скажешь! — вмешался Тан Цзюнь, сидевший на лежанке. — Пусть даже небо расколется цветами — если выкуп вас не устроит, жениться тебе не видать! И знай, Лоу Чжимин: либо выполняешь все условия моего отца, либо забудь о Тан Цзинь! Я скорее отдам её старику, чем позволю тебе её заполучить!
Почему Тан Цзюнь так разозлился? Всё просто: сначала выкуп снизили с трёх тысяч восьмисот до двух тысяч восьмисот юаней — тысяча исчезла в два счёта! Для Тан Цзюня это было всё равно что потерять собственные деньги — так больно было на душе, что он готов был избить Тан Баошаня. А тут ещё Ли Хуэй заявила, что выкуп составит всего одну тысячу шестьсот, да и мебель делать не будут! После этого Тан Цзюнь окончательно вышел из себя и с ненавистью уставился на всю семью Лоу.
Лоу Чжимин ледяным взглядом посмотрел на Тан Цзюня. Внезапно его кулак сжался, и в комнате раздался хруст суставов. Все замолкли.
Тан Лань испугалась и крепко схватила Тан Цзинь за руку, шепча:
— Сестра… он… он… он такой страшный!
Сегодняшнее поведение Лоу Чжимина полностью перевернуло её представление о нём. Раньше он казался ей добрым и приветливым соседским старшим братом — высоким, красивым, всегда улыбающимся и располагающим к себе. Но сейчас его лицо стало ледяным, взгляд безжалостным, а от всего тела веяло холодом. Тан Лань почувствовала себя так, будто стоит босиком на снегу — зубы её застучали от холода.
— Подлец! Сейчас я тебя прикончу!.. — заорал Тан Дашань, указывая пальцем на сына.
Тан Цзюнь, увидев, что отец бросился на него, вскочил с места и спрятался за спину матери Чжан Юнь.
Тан Дашань был вне себя от ярости — этот глупый сын довёл его до белого каления. Раньше он молчал, не зная, как объясниться со старшим братом, и поэтому не ругал сына. Но теперь, когда всё уже было решено, этот безмозглый мальчишка вдруг выдал такое! Тан Дашань готов был придушить его на месте, лишь бы не позорился дальше.
Чжан Юнь резко встала. Тан Цзюнь тут же спрыгнул с лежанки и, босиком, юркнул за спину матери.
Лоу Чжимин холодно усмехнулся и медленно разжал кулак. Ли Хуэй презрительно фыркнула и сердито посмотрела на Тан Цзюня. Лоу Фугуй тяжело вздохнул про себя: «Говорят, у нас в семье беспорядок, но семья Тан ничуть не лучше. Если наши семьи породнятся, бедному пятому сыну придётся нелегко».
Тем временем Тан Цзюнь прятался за матерью, а Тан Дашань, не сумев его поймать, покраснел от злости. Трое из семьи Тан метались по комнате, напоминая игру «петух ловит цыплёнка»: мать защищала сына, как наседка, а отец пытался его схватить. Зрелище было поистине шумное.
Тан Баошань тоже был в бешенстве. Глядя на эту суматоху, он уже готов был развернуться и уйти. Но, взглянув на племянницу Тан Цзинь, стоявшую в дверях, его сердце смягчилось. «Надо помочь этой девочке, — подумал он. — В её положении никто, кроме этой семьи, не возьмёт её замуж — даже семья Гао откажется». В душе он начал злиться на Лоу Чжимина, полагая, что тот обманом втянул племянницу в эту историю. Он и не подозревал, что всё это — тщательно продуманная ловушка, устроенная самими Лоу Чжимином и Тан Цзинь.
Тан Баошань подошёл к младшему брату и резко дёрнул его за рукав. Тан Дашань пошатнулся и чуть не упал прямо на Лоу Фугуя. Тот вовремя вскочил и поддержал его. Тан Дашань растерялся и недоумённо посмотрел на старшего брата.
Тан Баошань облегчённо выдохнул, убедившись, что брат не упал. Ведь Тан Дашань давно болел, и, несмотря на крепкий вид, на самом деле был очень слаб.
— Что с тобой такое? — воскликнул Тан Баошань с болью в голосе. — Тебе уже за сорок, а ты всё ещё ведёшь себя, как ребёнок!
— Брат… я… я… — Тан Дашань побледнел, на лбу выступили капли пота. Он пытался что-то объяснить, но запинался и не мог связать и двух слов. Тан Баошань махнул рукой и тяжело вздохнул.
— Хватит шуметь! Давайте сегодня же окончательно решим вопрос с помолвкой Сяо Цзинь и Лоу Чжимина, пока дело не затянулось! — устало сказал он Тан Дашаню и Чжан Юнь.
— Папа, с тобой всё в порядке? — испугалась Тан Лань и бросилась к отцу. — Ты какой-то странный!
Тан Баошань улыбнулся и погладил дочь по голове:
— Со мной всё хорошо, не волнуйся так.
Тан Цзинь наблюдала за тем, как дядя заботится о Тан Лань, и у неё на глазах выступили слёзы. Сердце сжалось от горечи, и она быстро отвела взгляд.
Лоу Чжимин всё это время внимательно следил за каждым движением Тан Цзинь. Увидев её грустное выражение, он почувствовал боль в груди и сердито посмотрел на Тан Дашаня. Ему хотелось обнять Тан Цзинь и утешить, но вокруг было слишком много людей — оставалось только мечтать.
— Ладно, Лоу Чжимин, продолжай, — сказал Тан Баошань, усаживаясь на край лежанки вместе с дочерью. — Посмотрим, кто ещё осмелится мешать!
Тан Цзюнь, босиком стоявший за спиной матери, опустил голову. Услышав слова дяди, он презрительно скривился, но, поймав грозный взгляд Тан Баошаня, сразу сник, словно побитый щенок.
Чжан Юнь подвела мужа к лежанке и усадила его. Увидев, как бледен Тан Дашань, она мысленно упрекнула сына и тоже села рядом.
В комнате наконец воцарилась тишина. Все взоры устремились на Лоу Чжимина. Тот почесал затылок и спокойно произнёс:
— Больше ничего не буду говорить. Выкуп — две тысячи. Мебель я сделаю сам. Но я хочу забрать Тан Цзинь в этом месяце. Это моё единственное условие.
Его слова были чёткими, без лишних слов, и звучали властно и уверенно.
Тан Дашань и Чжан Юнь переглянулись. Чжан Юнь тяжело вздохнула. Тан Дашань уже собирался что-то сказать, но его перебил сын.
— Две тысячи? Не маловато ли? За такую красавицу, как моя сестра, должны платить гораздо больше! Да и вообще, вы берёте человека, а мы теряем главную работницу в доме! Надо хотя бы немного добавить! — выпалил Тан Цзюнь.
Восьмидесятые годы… Различные карточки на товары только недавно отменили, большинство людей всё ещё привыкли жить коллективно, и в деревнях почти у всех дела обстояли скромно. Мысли многих оставались старомодными, и семьи редко были богатыми. Кроме того, детей рожали много, и отношение к дочерям было пренебрежительным. Поэтому в деревне почти повсеместно сложилась практика: использовать выкуп за дочь для свадьбы сына. Обычно невесте давали небольшое приданое, и все понимали друг друга без слов. Но то, что Тан Цзюнь прямо торговался, словно продавал скотину, было настоящим беспрецедентом.
Когда Тан Цзюнь закончил, в комнате повисла гнетущая тишина. У всех на лицах отразились разные эмоции. Ли Хуэй посмотрела на сына и покачала головой — мол, стоит ли оно того?
Лоу Фугуй нахмурился и тяжело вздыхал про себя: «Не знаю, сколько нам теперь придётся занять в долг».
Тан Баошань рассердился и холодно фыркнул в сторону племянника. Тан Лань презрительно скривилась и потянула отца за рукав.
Тан Дашань чуть не лишился чувств от злости, грудь его сдавило, и он долго не мог отдышаться. Чжан Юнь начала хлопать мужа по спине.
Тан Цзинь, стоявшая в дверях, горько улыбнулась Лоу Чжимину, глаза её наполнились слезами. Она развернулась и ушла в западную комнату. Ей больше не было сил слушать. Её собственная семья торговалась за неё, как за скотину, прямо у неё на глазах. Кто мог понять эту боль? Кто мог разделить эту душевную муку?
Тан Дашань указал пальцем на сына, но так и не смог вымолвить ни слова. Его лицо исказилось от бессильной ярости.
http://bllate.org/book/11729/1046720
Готово:
