Тан Дашань опешил и сердито уставился на мать. «Если бы мама Ли Гуйчжи не вмешалась, — подумал он, — дело, может, и решилось бы быстрее». Он бросил взгляд на сына:
— Сяо Цзюнь, проводи бабушку погулять.
Голос Тан Дашаня прозвучал громче обычного, но для Ли Гуйчжи эти слова означали совсем другое.
Ли Гуйчжи замерла, широко распахнув глаза на третьего сына, и резко вскочила с лежанки.
— Да ты, маленький мерзавец, совсем обнаглел?! Решил уже орать на меня?.. — закричала она, тыча пальцем в Тан Дашаня и обрушив на него поток брани. Её ругательства были такими яростными, что лицо Тан Дашаня пошло пятнами от злости.
Тан Баошань знал, какова его мать, и потому сидел на краю лежанки, не издавая ни звука. Если бы он сейчас вставил хоть слово, Ли Гуйчжи разошлась бы ещё сильнее.
Трое из семьи Лоу переглянулись и тоже промолчали, наблюдая за тем, как Ли Гуйчжи устраивает скандал. Внутри все трое еле сдерживали смех.
В деревне не было человека, который не знал бы, как живётся в доме Тан Дашаня. Поэтому, когда у них начиналась очередная ссора, никто даже не подходил посмотреть. У Тан Дашаня дома то и дело возникали стычки: через день — мелкая перепалка, через три дня — крупный скандал. Все давно привыкли. Главное, что Ли Гуйчжи могла наорать на любого подряд — кому же хочется нарваться на её брань? Вот и получалось, что теперь все сторонились их дома.
В западной комнате Тан Цзинь услышала шум и подумала, что бабушка ругает семью Лоу. Она уже собралась слезать с лежанки, но Тан Лань её остановила.
— Сестра, тебе сейчас туда идти — всё равно что нарваться на выговор! Ты же знаешь, как бабушка умеет ругаться. Что ты там решишь? Только делу помешаешь!
Тан Цзинь удивилась, взглянула на Тан Лань и вдруг фыркнула от смеха. Сама подумала: «И правда, глупость какая!» — и немного рассердилась на себя за то, что стала такой неразумной.
Тан Лань улыбнулась и поддразнила:
— Сестра, неужели ты боишься, что Лоу Чжимину достанется? Иначе с чего бы тебе так спешить в восточную комнату?
Тан Цзинь надула губы и недовольно ответила:
— Да, и что с того?
Тан Лань остолбенела. Она хотела просто подшутить над двоюродной сестрой, а та прямо призналась! Теперь Тан Лань не знала, что сказать.
Тан Цзинь строго посмотрела на неё и поманила пальцем. Та, поняв намёк, тут же подсела ближе.
— А насчёт того, что я просила тебя узнать в прошлый раз… Ты узнала?
Тан Лань весело ухмыльнулась:
— Сестра, раньше я не замечала, какая ты сообразительная! Так вот, действительно есть такое дело. Но до нашего села очередь дойдёт только весной.
— Быстро рассказывай! Как именно это происходит? Сколько человек приедет? И надолго ли они задержатся? — Тан Цзинь сразу оживилась и забыла про Лоу Чжимина. Если бы тот узнал, как легко его выбросили из головы, ему бы, скорее всего, пришлось несладко.
Тан Лань закатила глаза и поправила свою косу:
— Сестра, ты столько вопросов сразу задаёшь — на какой мне отвечать первым?
Тан Цзинь улыбнулась, не сводя с неё глаз. Тан Лань тут же отползла подальше и подняла руки в жесте капитуляции.
— Говори уже, а то сама знаешь, чем это кончится! — пригрозила Тан Цзинь, нахмурившись.
— Ладно, ладно! Зачем же сразу грозиться? Если я от страха что-нибудь забуду, потом не вини меня! — проворчала Тан Лань, надув губы. Тан Цзинь внутри покатывалась со смеху, но виду не подала.
В восточной комнате Ли Гуйчжи в гневе собрала пару вещей и отправилась в дом Тан Баошаня. Чжан Юнь, увидев это, мысленно возликовала: «Хоть бы эта свекровь никогда не возвращалась!» Хотя она и понимала, что это нереально. Ведь характер старшей невестки Сунь Шу Жунь тоже никак не уживался с характером свекрови Ли Гуйчжи. Максимум через три дня Ли Гуйчжи снова вернётся домой с узелком.
После ухода Ли Гуйчжи Тан Дашаню и Тан Баошаню стало неловко. Обычно, когда мать устраивала истерики дома, это никому не мешало — ведь посторонних не было. Но сегодня-то здесь сидели трое из семьи Лоу! После такого выходки матери обоим братьям стало стыдно за происходящее.
— Кхм! Кхм! — Тан Баошань прикрыл рот кулаком и тяжело вздохнул. — Лоу-гэ, простите за этот позор.
Лоу Фугуй махнул рукой:
— Да мы сами виноваты — не вовремя нагрянули. Пусть Дашань скорее сходит за тётей Тан, приведёт её обратно. Между матерью и сыном разве бывает обида надолго?
Тан Дашань бормотал себе под нос:
— Это потом решим… У мамы такой характер — успокоится сама…
Тан Баошань строго посмотрел на младшего брата:
— Хватит жаловаться. Пусть мама пока поживёт у меня. Вам с женой будет спокойнее.
Чжан Юнь тихонько улыбнулась. Тан Дашань неловко почесал затылок:
— Да я не то имел в виду, старший брат…
Лоу Чжимин заметил, что братья Тан увлечённо заговорили между собой, и задумался: не пытаются ли они специально игнорировать семью Лоу? Впрочем, они болтали так оживлённо, что Лоу Чжимин едва сдерживал смех, особенно заметив, как его мать Ли Хуэй сияющими глазами наблюдает за этой сценой.
Чжан Юнь наконец не выдержала:
— Дашань, хватит вам с братом болтать! Лоу-гэ всё ещё здесь сидит! Не стыдно?
Тан Баошань хлопнул себя по лбу:
— Лоу-гэ, прости! Потом обязательно зайди ко мне — выпьем по чарке.
Лоу Фугуй рассмеялся:
— Договорились! Если сегодня дело уладим, я устрою пир — все приходите ко мне!
Тан Дашань несколько раз моргнул, взглянул на старшего брата и больше не сказал ни слова.
— Дашань, послушай меня, — начал Тан Баошань. — Во всём должно быть чувство меры. Не доводи до крайности, а то как люди станут к тебе относиться?
Тан Баошань всегда говорил прямо: правильно — правильно, неправильно — неправильно. Он занимал нейтральную позицию, чтобы, даже если свадьба не состоится, вина не легла на него.
Тан Дашань опустил голову и вздохнул. Он и сам понимал, что перегнул палку. Услышав слова старшего брата, он покраснел от стыда.
— Ладно, раз уж ты так сказал, придётся уступить. Две тысячи восемьсот — и два последних условия остаются без изменений, — проговорил Тан Дашань сквозь зубы, изображая человека, которому пришлось пойти на огромные жертвы.
Тан Баошань ничего не понял. Он вопросительно посмотрел на невестку Чжан Юнь, но та отвела глаза. Тан Баошаню стало досадно.
— Какие ещё два условия? Расскажи, хочу и я послушать, — сказал он младшему брату.
Тан Дашань сжал губы, взглянул на выражение лица старшего брата и почувствовал, как уверенность покидает его. Он выпрямился и кашлянул, пытаясь взять себя в руки.
Ли Хуэй была поражена поведением Тан Дашаня с женой. Когда рядом был Тан Баошань, они вели себя как мыши, увидевшие кота! Где же их прежняя наглость? Сейчас они сидели, будто сами пострадавшие.
— Дядя, да ничего особенного, — вмешался Тан Цзюнь, считая свои слова абсолютно справедливыми. — Вы же знаете нашу ситуацию. Отец решил, что Цзинь при замужестве приданое давать не будет. Ещё просим сделать нам один гарнитур мебели. Дядя, вы же знаете — древесину для мебели Цзинь уже изрубила в щепки. Так что мебель семья Лоу обязана нам изготовить…
Тан Баошань спрыгнул с лежанки, прошёлся по комнате несколько раз, резко поднял голову, посмотрел на Лоу Чжимина, покачал головой и тяжело вздохнул.
— Я просто зашёл поболтать, а ваши дела не моё дело. Лоу-гэ, зайди потом ко мне, — сказал он и направился к выходу, чувствуя холод в душе.
— Старший брат, не уходи! Что случилось? — Тан Дашань схватил его за руку, умоляя остаться.
— Третий, твои дела — не мои. Но я скажу одно: у каждого человека должна быть совесть. Подумай сам, хорошо ли ты поступил? — произнёс Тан Баошань у двери.
Тан Дашань опустил голову и ещё раз потянул брата за рукав. Тот вздохнул и вернулся на край лежанки.
— Баошань, может, нам пока уйти? Зайдём в другой раз, — предложил Лоу Фугуй, поднимаясь.
Ли Хуэй молча встала вслед за мужем.
Лоу Чжимин прищурился, провёл рукой по подбородку, но остался на месте. Он взглянул на Тан Баошаня и сказал отчиму:
— Папа, не торопись. Раз уж дядя Баошань здесь, пусть он станет нашим сватом с Цзинь!
Чжан Юнь удивлённо уставилась на Лоу Чжимина, а потом отвернулась. Лицо Тан Дашаня потемнело. Тан Баошань усмехнулся и махнул рукой. Больше всех радовалась Ли Хуэй — она незаметно показала сыну большой палец.
— Отличная идея! Дядя, ведь за сватовство полагается красный конверт, а теперь всё останется в семье! — обрадовался Тан Цзюнь, мысленно расхваливая Лоу Чжимина.
— Баошань, как ты на это смотришь? — спросил Лоу Фугуй.
Тан Баошань немного подумал и кивнул. Лоу Фугуй внутренне ликовал.
Ли Хуэй поняла: сейчас или никогда! Она кашлянула и начала:
— Сегодня обе семьи в сборе, так что я скажу, что думаю. Если брат Дашань и сестра Чжан Юнь не согласны — обсудим позже.
Тан Дашань кашлянул и кивнул. Чжан Юнь вдруг оживилась.
Ли Хуэй подобрала слова, уголки губ слегка приподнялись. Она поправила волосы и, убедившись, что внимание всех приковано к ней, снова прочистила горло и неторопливо заговорила:
— Про Цзинь и говорить нечего — если бы девочка нам не нравилась, мы бы и не пришли. Но условия, которые выставляет брат Дашань, ставят нас в тупик.
Она холодно усмехнулась, глядя на Тан Дашаня.
Тот лишь безразлично кивнул, давая понять, что она может продолжать.
Ли Хуэй разозлилась. Она хотела сохранить ему лицо, но, видимо, зря.
— Все знают, сколько обычно берут за невесту, и всем понятно, в каком положении каждая семья. Вы прекрасно знаете наше положение, так что я не стану много говорить. При ваших условиях семья Лоу просто не потянет вашу дочь. Но раз уж Цзинь и Чжимин уже… связались, мы не можем отказаться от ответственности. Иначе совесть нам не позволит…
Тан Дашань слушал и дрожал от ярости. Его лицо стало багровым, грудь тяжело вздымалась — он явно был на грани обморока.
Чжан Юнь почувствовала себя задетой и решила, что Ли Хуэй издевается именно над ней. Она недовольно фыркнула.
Ли Хуэй теперь ничем не рисковала и перестала церемониться с Тан Дашанем, добавив в речь сарказма:
— Полторы тысячи — и этого в деревне хватит с головой! Что до приданого… Это ваше дело. Не первый случай, когда невесту выдают без приданого — мы понимаем. Но мебель… У семьи Лоу просто нет возможности делать вам мебель.
Тан Баошань нахмурился и кивнул. Он взглянул на младшего брата, давая понять, что тому пора высказаться.
— Сестра Лоу, так нельзя говорить! Если разбираться по справедливости, у вас и прав-то нет! — Чжан Юнь, как ощетинившаяся кошка, спрыгнула с лежанки и встала, уперев руки в бока.
Ли Хуэй тоже встала. Внутри она презрительно фыркнула: «Сидела молчком всё это время, а теперь вдруг заговорила — значит, недовольна нами!»
Лоу Фугуй кашлянул и строго посмотрел на жену:
— Сестра, мы же обсуждаем, а не подписываем договор. Не надо так остро реагировать. В конце концов, решение должны принимать сами дети.
— Ладно, садитесь обе, — сказал Тан Баошань, глядя сначала на Чжан Юнь, потом на Ли Хуэй.
http://bllate.org/book/11729/1046719
Готово:
