Бесконечные сражения, бесконечная боль — без начала и конца, бессмертные и нестареющие, отбросив всё, лишь вновь и вновь повторяя кровавую резню, снова и снова ощущая, как душу разрывает на части. Слияние, разрыв, слияние, опять разрыв…
Сколько душ потеряли себя в этой безбрежной бойне? Лишь те, чья вера непоколебима и чья выдержка превосходит человеческую меру, способны сохранить ясность разума. Но именно эта ясность делает страдания ещё мучительнее.
Тьма. Бесконечная борьба во тьме. Грязная, иссохшая рука цепляется за берег и стремительно взбирается на мост Найхэ.
Женщина-призрак, покрытая грязью, тяжело дышит, глядя на бурлящие воды реки Ванчуань и слушая яростный рёв демонов. Внезапно она громко рассмеялась.
— Судьба? Что такое судьба!
— Если Небеса не принимают меня, значит, я пойду против Небес!
Она поднялась и, пошатываясь, побежала вниз по мосту Найхэ… Из тени за ней молча наблюдала женщина в чёрном. Взмах её руки — и призрак полетел прямо к ногам Мэнпо.
Она стала четвёртой, кто выбрался из реки Ванчуань…
— Хочешь вернуться? — голос Мэнпо звучал эфемерно и ледяно.
Призрак некоторое время смотрела остекленевшими глазами, затем кивнула:
— Да.
— Всего через несколько десятков тысяч лет ты сумела выбраться из Ванчуаня. Видимо, у тебя есть на это способности. Но если ты прыгнула в реку Ванчуань, а теперь хочешь вернуться — тебе придётся заплатить цену.
Призрак кивнула:
— Мне всё равно, лишь бы вернуться.
Мэнпо мягко махнула рукой, и призрак обрела облик, в котором была при жизни: ясные глаза, белоснежная кожа, длинные волосы, развевающиеся на ветру. Вся тьма моста Найхэ словно озарилась светом.
Лю Лимэнь опустила взгляд на своё чистое платье и белые, изящные пальцы. На губах заиграла лёгкая улыбка.
— Ты готова заплатить любую цену?
— Да, лишь бы вернуться.
Мэнпо холодно усмехнулась:
— Если так, зачем же тогда прыгать в реку Ванчуань? Столько мук перенесла, а теперь хочешь назад? Зачем вообще совершала самоубийство?
Лю Лимэнь подняла глаза, лицо её было ледяным:
— Что ты хочешь этим сказать?
Мэнпо не обратила внимания на её тон и тихо произнесла:
— Чтобы что-то получить, всегда нужно чем-то пожертвовать. Иди. Выполнишь задание — сможешь вернуться в свой мир.
Лю Лимэнь не успела осознать смысл этих слов, как внезапно ощутила головокружение.
Мэнпо смотрела, как она исчезает на мосту Найхэ, и равнодушно улыбнулась.
С тех пор как в мире появился ад, лишь четверо душ смогли выбраться из реки Ванчуань. Она — четвёртая.
Первой была Ин Да, дочь правителя племени Ин, жившая пять тысяч лет назад. Красавица, чей облик затмевал небеса, великолепная певица и танцовщица. Когда император Тяньян завоевал племя Ин, её семья была уничтожена, а саму её подвергли позору. Не вынеся унижения, она врезалась головой в стену и умерла. На мосту Найхэ она испугалась, что забудет любимого мужчину по имени Су Лян и своё позорное унижение, и бросилась в реку Ванчуань.
Через десять тысяч лет она выбралась обратно и вернулась в мир живых. Её тело, к удивлению, оказалось нетронутым: император Тяньян, пьяница и развратник, хранил его как сокровище. В то время повсюду вспыхивали восстания против жестокого правителя. Ин Да узнала, что Су Лян тоже собирается поднять мятеж. Чтобы дать ему веский повод для нападения, она использовала свою красоту, соблазняя императора и подталкивая его к ещё большему разврату. Именно ради неё он создал «озера вина и леса мяса» и изобрёл пытку раскалёнными столбами.
Изначально династия Тяньян могла просуществовать ещё десятки лет, но из-за неё небесная аура императора была полностью уничтожена.
У Су Ляна появился повод для нападения. Он ворвался в столицу, но, увидев в «развратной наложнице», погубившей страну, свою возлюбленную, был охвачен яростью. Не выслушав ни слова объяснений, он собственноручно убил её.
Первая, выбравшаяся из реки Ванчуань, Ин Да, принесла страдания всему народу, не получив понимания от любимого. После смерти её тело три дня висело над городскими воротами в ужасающем унижении. Вернувшись в ад, она навсегда отказалась от любви и вновь бросилась в реку Ванчуань, желая никогда больше не встречать Су Ляна.
Вторым был император Чжэньхуа. Он взошёл на трон в три года, ничего не понимая. Власть находилась в руках императрицы-матери из рода Ван, которая предавалась разврату и наслаждениям. По мере взросления император проявил необычайный ум, но Ван испугалась, что он отберёт власть, и сосредоточилась на дворцовых интригах. В результате государство стало вассалом Западного Цзян. Императора Чжэньхуа, императрицу Ван и множество членов императорской семьи взяли в плен.
Юный император ежедневно подвергался издевательствам. Даже маленький принц Западного Цзян заставлял его проползать между своих ног. Несмотря на то что он покорно терпел все унижения, его всё равно убили и выбросили на границе двух государств.
Не смирившись с гибелью родины и собственной смертью, он отказался перерождаться и прыгнул в реку Ванчуань. Пробиваясь сквозь муки сотни тысяч лет, его злоба нарастала до такой степени, что даже демоны отступали перед ним. В итоге он выбрался наружу.
Его тело в то время ещё не умерло. Регент Сыма Мяо, возмущённый поведением Западного Цзян, всеми силами стремился пробудить глубоко спящего императора. Чжэньхуа очнулся, начал усердно трудиться, развивать экономику, учиться на ошибках. Под его управлением государство окрепло, он назначил на ключевые посты талантливых людей, включая Сыма Мяо, и в итоге полностью поглотил Западный Цзян, уничтожив всю императорскую семью.
Затем он повёл свои армии на юг и север, залив кровью всю Поднебесную, уничтожил девять других государств и объединил Поднебесную под своей властью.
Второй, выбравшийся из реки Ванчуань, император Чжэньхуа, в одиночку создал эпоху единства Поднебесной. Историки спорят о нём до сих пор: одни называют его жестоким тираном, другие — бездушным и лишенным любви.
После смерти он устал от жизни в этом мире: у него не было ни семьи, ни друзей, ни любимой, ни надежды, ни стремлений. Поэтому он вновь прыгнул в реку Ванчуань.
Третьей была она сама — Мэнпо.
При жизни у неё было прекрасное имя — Чу Бай. О прошлом не хотелось вспоминать.
Она не хотела возвращаться и не хотела снова прыгать в реку Ванчуань. Как раз в тот момент прежняя Мэнпо ушла на перерождение, и она заняла её место.
Выбраться из реки Ванчуань и так почти невозможно, но все, кто это сделал, в итоге вернулись туда же. Причина проста: те, кто отрёкся от любви и чувств, уже не могут считаться людьми. Их истинное пристанище — только река Ванчуань.
Мэнпо улыбнулась.
Похоже, в этом мире снова грядут перемены…
* * *
Она убила.
Целую семью — шестерых человек. Пожилую пару лет под шестьдесят, двух мужчин за сорок и ещё подростка лет семнадцати с девочкой лет десяти.
Она сидела в луже крови, всё тело тряслось. Кто она? Где она? На ней болтались четыре-пять цепочек, как собачьи ошейники, джинсовая куртка и штаны были искусаны дырами — явно не от бедности, а просто мода.
Лицо было забрызгано кровью. Она провела по нему рукой и сглотнула ком в горле. В памяти мелькали образы бесконечных сражений в реке Ванчуань, страданий, мук.
Она не хотела убивать. Но представьте: вы открываете глаза, а вокруг вас четверо мужчин разного возраста похотливо стягивают с вас одежду и снимают свою. Кто бы не сошёл с ума? Тем более она.
Даже после десятков тысяч лет в реке Ванчуань она не могла забыть позора, пережитого при жизни, и того чувства безысходности и беспомощности, когда невозможно сопротивляться.
Поэтому она сошла с ума. Схватила чайник с кипятком у изголовья и швырнула в них. Услышав их визг от ожогов, она вскочила и побежала. У входа стояла старуха с кухонным ножом. Не раздумывая, она вырвала нож и перерезала всех.
Девочку она тоже не хотела убивать, но та вдруг схватила кинжал и попыталась вонзить его ей в спину.
Она ведь злой дух! Демон, выползший из ада! Здесь действует закон выживания сильнейшего, где нет места милосердию. Тело среагировало быстрее разума — она отрубила девочке голову.
Кровь хлестнула ей в лицо.
Ничего красивого в этом не было.
Впервые убив человека, она почувствовала оцепенение в голове.
Она оглядела комнату: красный кирпич, глиняная печь, тусклый свет лампочки, чёрно-белый телевизор, жужжащий вентилятор и за окном — стрекот цикад… Неужели она попала в эпоху Республики?
Она закрыла глаза, нахмурившись. В сознании пронеслись образы: огни большого города, шум мегаполиса, взгляд матери, полный разочарования, и последнее — как её похитили, подсыпав наркотик…
Нахмурившись, она позволила воспоминаниям новой хозяйки тела хлынуть в сознание.
Эти четверо мужчин были дедом, отцом и двумя сыновьями — целых три поколения. Они купили её якобы в жёны семнадцатилетнему внуку, но на самом деле планировали делить между собой.
В этой бедной деревне такое было обычным делом: если нельзя жениться — покупают дешёвую женщину, и вся семья пользуется ею, не считая её человеком.
Если женщина сопротивлялась — её били. Главное — не убить, а сломать до полного подчинения.
А если попытается сбежать? Никто не убегал. Деревня огромная, да и соседние сёла всегда помогали ловить беглянок. Пойманную ждала смертельная пытка.
Хозяйка тела была своенравной девчонкой, но её так избили, что она потеряла всякую волю к сопротивлению и покорно терпела издевательства. Только через пять лет её нашёл детский друг Ли Ифань и забрал домой. А всю эту семью он потом уничтожил!
Бедность и невежество никогда не оправдывают жестокость. Раз пошли на такое — платите сполна!
Открыв глаза, она усмехнулась, холодно глядя на лужи крови.
Иногда люди хуже демонов!
Медленно поднявшись, она вошла в дом, открыла шкаф неизвестного цвета и поморщилась, глядя на серые, потрёпанные вещи. Хуже её нонконформистской одежды! Но, увидев пятна крови на себе, решила не церемониться, взяла серый наряд и переоделась. Затем вылила в комнату всё подсолнечное масло, что нашла, набросала дров из двора и бросила спичку.
Пламя вспыхнуло.
Она уходила прочь.
Дома в деревне стояли далеко друг от друга. Ночью соседи заметили пожар и бросились тушить, но без пожарных справиться с огнём было невозможно. Все говорили, что вся семья из шести человек сгорела заживо, страшно кричала. А та красивая молодая жена, которую они только что купили, — какая жалость, в первый же день погибла.
Ха-ха.
Самовольники! Небеса не наказали — не взыщи, что пришлось ей вмешаться!
Гу Сяосяо выбралась из гор, движимая лишь одной мыслью. К счастью, тело было крепким, и такие испытания не сломили его. Да и десятки тысяч лет в аду закалили её волю. Через два дня она добралась до городка.
Используя навыки хозяйки тела — та с детства умела воровать, — она стащила две булочки и два яблока, чтобы утолить голод. Одолжив телефон, связалась с единственным человеком, который ещё заботился о ней — детским другом, — и неспешно двинулась в уездный город.
Когда Ли Ифань появился перед ней, прошло уже ещё два дня. Увидев его, Гу Сяосяо не сдержала слёз и бросилась ему в объятия, дрожа всем телом.
Горе накрыло её с головой.
Это были чувства хозяйки тела, настолько сильные, что она не могла их контролировать.
Раньше её детский друг, чтобы найти её, изменился до неузнаваемости: бросил беззаботную жизнь и вступил в криминальный мир. Пять лет он сражался, чтобы расширить влияние и скорее отыскать её. Но в итоге погиб, спасая её от её же «отца».
Умирая, весь в крови, он всё ещё улыбался и гладил её по лицу:
— Сяосяо, не плачь. Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть… И… я люблю тебя…
Только тогда хозяйка тела поняла, что тот, кого она всегда считала недосягаемым идеалом, всё это время любил её. Даже когда она оказалась в грязи, покрытая позором, он любил её беззаветно до самого конца.
И что же она сделала?...
Гу Сяосяо рыдала в его объятиях, пока не потеряла сознание. Почти пять дней она не спала. Теперь, рядом с тем, кому можно доверять, сознание медленно угасало…
Хозяйка тела была внебрачной дочерью клана Гу — первого аристократического дома столицы.
Когда-то её родители любили друг друга без памяти, но в конце концов капитулировали перед общественными нормами и разницей в статусе. Однако мать неожиданно забеременела ею.
С детства у неё не было отца. Её дразнили «незаконнорождённой», «безотцовщиной», и она дралась с обидчиками, пока те не падали на колени с просьбами о пощаде.
Дома было очень бедно. Мать поругалась с семьёй из-за рождения дочери. В восемь лет мать умерла, и её отправили в дом Гу, где она терпела унижения и презрение. В десять лет зимой, за то что украла браслет у «матери» и попыталась продать его, её жестоко избил Гу Тяньци и выгнал из дома, разорвав все отношения.
http://bllate.org/book/11727/1046517
Готово:
