— Столько гонялась за ним — и всё без толку! Да разве это не злит до слёз?! — воскликнула она в ярости. — И тут ещё он лезет солить рану! А-а-а, как же больно!
Увидев, как рассвирепела девчонка, Ли Цзыфэн фыркнул от смеха и щёлкнул её по нежной щёчке:
— Ладно, ладно, беги. Только слушайся и не устраивай скандалов — а то я тебя выручать не стану, поняла?
Кожа на её лице была мягкой, как бархат, и даже нежнее, чем у свежего яйца — такой приятной на ощупь, что не хотелось отпускать.
— Фу, всё равно ты же не пойдёшь… — проворчала Лю Лимэнь недовольно.
Ли Цзыфэн никогда не любил участвовать в вечеринках и приёмах. Уж лучше бы он потратил это время на захватывающую игру в баскетбол или изучение новейших образцов международного биологического оружия. Даже семейным делам он не проявлял особого интереса.
Он был лучшим студентом финансового факультета Пекинского университета за всю его историю — и одновременно самым беззаботным. Вмешивался он только тогда, когда в семье наступал настоящий хаос.
Даже Лю Лимэнь не знала, чем он занят весь день напролёт…
— Как закончишь — звони. Я заеду за тобой. Сегодня вечером приезжает дедушка и специально попросил тебя увидеть, так что не шали слишком сильно.
— Дедушка уже здесь? Хорошо-хорошо, я буду вести себя прилично. Я побежала, братик, только не говори ему обо мне плохо, ладно?
Ли Цзыфэн чмокнул её в макушку и улыбнулся:
— Ступай.
Чжан Юнь всё это видела и чувствовала, как сердце сжимается от досады. Даже такой исключительный человек относится к ней с такой нежностью и заботой — ну конечно, она настоящая принцесса от рождения.
Она не выдержала и набрала Се Линъюня:
— Линъюнь, где ты сейчас?.. Ты уже приехал? А я стою у ворот твоего университета… А? У вас в факультете устраивают тебе день рождения? Мне можно прийти?.. Хорошо, хорошо, тогда я подожду тебя здесь.
Се Линъюнь быстро подкатил к воротам на ярко-красном горном велосипеде. Чжан Юнь стояла в белом платье, ветерок играл её прядями, и вся она словно источала лёгкое, эфирное сияние феи. Он замер в восхищении и порывисто обнял её, страстно целуя.
Щёки Чжан Юнь покраснели до корней волос. Прохожие студенты улыбались, глядя на них, некоторые даже сделали фотографии.
— Противно же… — пробормотала она, опустив голову от стыда, и это лишь усилило желание Се Линъюня снова её обнять.
— Ну ладно, моя принцесса, позвольте пригласить вас прокатиться на моём великолепном экипаже?
Тёплый ветерок играл в листве, солнечные зайчики скакали по дороге. Красивый юноша катал на велосипеде милую, скромную девушку по кампусу — всё было так прекрасно, будто сошло со страниц сказки.
Се Линъюнь учился на финансовом факультете и был председателем студенческого совета. Он легко находил общий язык с людьми, имел множество друзей, и однокурсники даже арендовали для его дня рождения «Бэйюань» — университетское кафе.
«Бэйюань» было не просто кафе, а просторное помещение с большой сценой посередине, где часто выступали студенты-музыканты. Рядом стояли диванчики и маленькие столики — идеальное место как для романтических свиданий, так и для подготовки к экзаменам.
— Посиди пока здесь, — сказал Се Линъюнь, усаживая Чжан Юнь. — Эй, помоги присмотреть за моей девушкой, а я сбегаю за маленькой принцессой.
Он быстро объяснил всё одному первокурснику и умчался.
— Беги скорее, а то принцесса надуется, — засмеялся Цянь Лян, махнув рукой. — Та девчонка чересчур задиристая — только потому, что немного умеет драться и её братец её балует!
Чжан Юнь машинально спросила:
— Маленькая принцесса?
— Ага, это Лю Лимэнь. В школе все так её звали. Ещё у неё есть прозвище — «Вечная вторая», потому что, стоит Ли Цзыфэну сдать экзамен, как она гарантированно получает второе место.
— А кто такой этот «старший брат»? — спросила Чжан Юнь, делая вид, что ей просто интересно, хотя уже догадывалась.
— Да кто же ещё — Ли Цзыфэн! В школе он ни во что не участвовал, на занятия почти не ходил. В университете тоже отказывается от всех приглашений… разве что речь идёт о днях рождения Лю Лимэнь. Он известен тем, что балует свою сестрёнку до безобразия. А самое главное — стоит ему появиться где-то, как первое место автоматически достаётся ему. Говорят, самая разрушительная сила на свете — не атомная бомба, а Ли Цзыфэн. Перед ним все сами собой «отключаются».
— Хм, ну а кто же её брат! — раздался надменный голос, полный гордости и самоуверенности. Все повернулись.
Перед ними стояла девушка в простой одежде: розовая рубашка, джинсы и белые кеды. Причёска — аккуратный каре, совсем как у школьницы.
— Э-э… Кто это? Не припомню, чтобы видел её раньше. Она вообще из нашего универа? — Лю Лимэнь чуть приподняла подбородок, демонстрируя типичную манеру избалованной наследницы.
Чжан Юнь почувствовала себя униженной. Ей крайне не понравилась эта надменность, будто она — ничтожество. Она незаметно огляделась: остальные вели себя как ни в чём не бывало. От этого внутри всё закипело. Разве не все равны? Почему эта девчонка позволяет себе вести себя так, будто она выше других?!
Се Линъюнь подошёл и обнял её за плечи:
— Позволь официально представить — это моя девушка, Чжан Юнь.
Лю Лимэнь на секунду опешила, затем внимательно осмотрела Чжан Юнь с ног до головы и фыркнула:
— Се Линъюнь, да у тебя глаза разбежались! Ты серьёзно?!
Эта жалкая девчонка из дешёвого магазина, вся в этой провинциальной манере — если семья Се узнает, что он связался с такой непригодной для общества особой, его точно прикончат!
— Как ты вообще смеешь так говорить?! — взорвался Се Линъюнь. — Тебя слишком долго баловали, малышка!
— Я всегда так говорю, и что с того?! — огрызнулась Лю Лимэнь. — Я годами за тобой бегала, а ты нашёл вот эту… эту замену, чтобы от меня отвязаться?!
— Малышка, будь добра, говори уважительно, — не выдержала Чжан Юнь. Но это был её первый настоящий спор, и голос дрожал, звучал почти как шёпот самой себе.
Ей было невыносимо обидно. Что значит «вот эту»? Что с ней не так? Чем она хуже?
Лю Лимэнь услышала и, скрестив руки на груди, с презрением посмотрела на неё:
— А разве нет? Ты же сама трясёшься от страха, ни капли благородства! Се Линъюнь — кто он такой? Звезда столицы, знаменитость! Неужели он мог всерьёз увлечься такой белой лилией, как ты? Ха! Ладно, скажи честно — сколько тебе заплатили? Я дам в десять раз больше. Беги домой и не мешай!
Глаза Чжан Юнь наполнились слезами, губы дрожали, но она не могла вымолвить ни слова. В конце концов, она опустила голову и молча зарыдала — крупные слёзы катились по щекам, вызывая искреннее сочувствие у окружающих.
Се Линъюнь всполошился:
— Ещё одно слово — и вон из зала! Зачем я должен врать тебе, глупой девчонке?! Если ещё раз обидишь Юнь-эр, мы с тобой расстанемся навсегда! Иди своей дорогой!
В зале воцарилась тишина. На выпускном банкете после поступления Лю Лимэнь в Пекинский университет с результатом второго места в городе собрались все её одноклассники — и многие впервые узнали, что эта немного капризная девочка — настоящая наследница влиятельного клана.
Теперь её поведение казалось вполне объяснимым. По сравнению с другими богатенькими студентами, которые постоянно хвастались своим достатком, Лю Лимэнь даже считалась довольно скромной.
Лю Лимэнь скривилась, бросила последний злобный взгляд на опустившую голову Чжан Юнь и неохотно согласилась:
— Ладно, сегодня я отложу это. Ты именинник — тебе решать. Разберёмся в другой раз.
Дело не в том, что Лю Лимэнь презирала обычных людей. Просто когда такая «обычная» становится твоей соперницей в любви — всё в ней начинает бесить.
Настроение у неё испортилось окончательно. Чжан Юнь, пережив такое унижение, стала ещё более робкой и неуверенной. Се Линъюнь смотрел на свою несчастную возлюбленную с болью в сердце и всё больше ненавидел своеволие Лю Лимэнь.
Праздник закончился в полном разладе.
Лю Лимэнь смотрела, как Се Линъюнь увозит Чжан Юнь на велосипеде, и зубы скрипели от злости! Целый год она за ним гонялась, а её опередила какая-то серая мышка с улицы! Это чувство было далеко не «прекрасным»!
Чжан Юнь молча сидела на раме, прижавшись лицом к спине Се Линъюня, и беззвучно плакала.
Она знала: она обычная девушка. У неё нет ни ума, ни красоты, ни родословной, достойной стоять рядом с ним.
С самого начала их отношений в ней жила глубокая неуверенность. Почему люди делятся на высших и низших? Почему существуют такие блестящие, завидные личности, как Се Линъюнь, Лю Лимэнь, Ли Цзыфэн? Почему у неё ничего нет? И почему теперь даже его могут отнять?
Уйдёт ли он от неё? Лю Лимэнь ведь так красива и талантлива… Сможет ли он устоять перед искушением?
Се Линъюнь почувствовал, как его рубашка намокает, и остановился, обернувшись:
— Юнь-эр, ты плачешь?
Он нежно вытер её слёзы и заговорил ласково:
— Из-за слов Лю Лимэнь? Да она же ребёнок! Ничего не думает, прежде чем сказать. Не принимай близко к сердцу. Я люблю только тебя.
Чжан Юнь, сквозь слёзы, капризно надула губы:
— Я что, правда такая робкая? Где я тут белая лилия? Почему я тебе не пара?
Се Линъюнь сдался, обнял её и начал поглаживать по спине:
— Ты слишком чувствительная. Не верь всему, что она говорит! Мне как раз нравится твой характер — такой милый. Просто полностью доверься мне, и я всегда буду тебя защищать.
Чжан Юнь кивнула, растроганная, но тревога не уходила:
— Ты точно не полюбишь её? Ведь кроме возраста она действительно замечательная… Будь я парнем, я бы тоже в неё влюбился.
Се Линъюнь фыркнул с самодовольной ухмылкой:
— Я разве обычный мужчина? Только я вижу твою истинную ценность. Ну всё, хватит плакать — глазки опухнут, бедняжка. Дай-ка дяде поцеловать!
Он снова начал шутить и флиртовать — таким уж был Се Линъюнь.
А Лю Лимэнь тем временем злилась всё больше и решила послать сообщение семье Се. Хотела украсть у неё парня? Посмотрим, хватит ли на это смелости!
Светская жизнь столичной элиты была тесной. С тех пор как Се Линъюнь познакомился с Лю Лимэнь, он стал общаться с множеством наследников влиятельных кланов — людей, до которых ему раньше не было дела. Они часто собирались вместе, поддерживая «необходимые связи».
Для Лю Лимэнь это было безразлично: семья Лю входила в число старейших кланов столицы, и все сами стремились к ним. Но Се Линъюнь был другим. В школе он был «принцем кампуса», сыном богатого предпринимателя. Однако в университете и обществе настоящая аристократия смотрела на его семью как на выскочек — без корней, без культуры, без истории.
Презрение, с которым обращались к нему, в отличие от почтения, оказываемого Лю Лимэнь, раздражало Се Линъюня. Он поклялся прорваться в этот элитный круг — и потом всех их растоптать!
После дня рождения Се Линъюня Чжан Юнь часто сопровождала его на встречи. Чтобы вписаться в его окружение и отогнать прочих поклонниц, она изо всех сил старалась преодолеть застенчивость и стать элегантной, уверенной в себе женщиной.
Но те люди относились к ней холодно, будто её и вовсе не существовало. Они не обижали её напрямую, но их высокомерные взгляды заставляли её чувствовать себя неловко. Лю Лимэнь, хоть и вела себя так же вызывающе и капризно, пользовалась всеобщей любовью и вниманием.
Чжан Юнь кипела от несправедливости. Ну и что, что они богатые наследники? Разве это делает их лучше? Но ради того, чтобы быть принятыми, она продолжала улыбаться вежливо, стараясь незаметно угождать всем. Хотя на самом деле все прекрасно понимали её намерения — таких, как она, было множество. Если бы не статус девушки Се Линъюня и интерес Лю Лимэнь к нему, её давно бы выгнали за показную, неестественную манеру.
Человек может быть бедным, молчаливым или застенчивым — но если он теряет себя, целиком зависит от других и тонет в чувстве неполноценности, его неизбежно будут презирать.
Игры они затевали без неё — она не могла раскрепоститься.
Когда все весело подначивали друг друга спеть, никто не просил её.
Девушки обсуждали брендовую одежду, сумки, макияж — она молчала, ведь ничего в этом не понимала.
А уж о таких «высоких материях», как фортепиано, живопись, каллиграфия или экономические тренды, и речи не шло…
http://bllate.org/book/11727/1046500
Готово:
