Но в сердце всё равно оставался пустой уголок.
Чего же она хотела на самом деле?
Мужчина схватил её за руку, и она подняла на него глаза.
— Каждый должен расплатиться за свои ошибки. Без исключения.
— Сейчас он умоляет тебя, но стоит ему убедиться, что ты больше не сбежишь, как тут же забудет своё обещание. Ты сама прекрасно это знаешь. Не позволяй нескольким красивым словам заставить себя забыть ту боль, которую уже пережила.
— Пойдём со мной. Начнём новую жизнь. Тебе больше не придётся зависеть от кого бы то ни было. Если захочешь — сможешь жить достойно и обрести ту свободу, о которой так мечтала.
— Твой ребёнок не станет машиной для убийств.
— А ты — не золотой канарейкой в клетке.
Фу Сюэбо слегка улыбнулась:
— Я поняла.
Взгляд мужчины оставался чистым и ясным, будто он не уговаривал заблудшую женщину, а просто констатировал очевидный факт.
— Сюэбо… — голос Му Чэна дрогнул, глаза покраснели. — Прошу тебя… Останься.
— Что нужно сделать, чтобы ты меня простила?
Он опустился на колени, ударившись о палубу. В этом униженном жесте всё ещё чувствовалась гордая осанка.
Тот, кто всю жизнь был непреклонен и высокомерен, теперь стоял на коленях, умоляя о прощении.
Родители Му Чэна умерли рано. С детства он скитался по домам родственников, терпя презрение и унижения. Его постоянно затмевал более успешный двоюродный брат. Позже, вырвавшись в большой мир, он прошёл через предательства, кровь и жестокость. С тех пор, как он себя помнил, никто никогда не любил его по-настоящему — только тьма, насилие и холод. Когда же рядом появился человек, который любил его бескорыстно, он, словно ёж, свернулся в комок, осторожно выглядывая из-под иголок. Под колючей бронёй скрывалось мягкое, ранимое сердце.
Но даже эту любовь он сам же и разрушил.
Он ведь не хотел зла! Он лишь старался сделать ей лучше, предусмотрел все возможные варианты, даже готов был отказаться от собственного ребёнка… Почему же она не могла поверить ему хоть ещё раз?
Что будет с ним, если Фу Сюэбо уйдёт?
Гордый Му Чэн стоял на коленях, пытаясь выдавить улыбку, но губы его дрожали.
Он просто не хотел остаться совсем одному.
Он любил её.
Любил.
Фу Сюэбо стояла на палубе, прижимая ладонь к животу. Слёзы катились по её щекам. Холодные пальцы нежно вытерли их.
— Отплываем, — сказал мужчина, но уже не ей, а своим людям.
Он слегка прикусил губу:
— Му Чэн… И ты дошёл до такого.
Корабль, снявшись с якоря, быстро набрал скорость по течению. Вскоре фигуры на причале исчезли из виду.
Лю Шаонань с облегчением выдохнул. Хотя ему и не удалось уговорить госпожу Фу вернуться, он всё же немного помог ей. Да и она лично поблагодарила его. Он радостно помахал рукой на прощание и, взглянув на мрачного Му Чэна, не испытал страха.
— Глава… — Хуай Ань потянулся, чтобы помочь ему встать.
Му Чэн долго молчал, опустив голову. Его пальцы, упирающиеся в палубу, сжались в кулаки, оставляя на дереве царапины.
Он упал на колени, умоляя её не уходить… Но она всё равно уехала с его заклятым врагом?
Неужели каждого, кто проявлял к нему доброту, судьба забирала прочь?
Фу Сюэбо… Ты и вправду безжалостна.
— Я заставлю их заплатить за это!
— Глава, госпожа Фу не хотела уезжать! Она уже решила остаться, но тот человек приказал отчаливать раньше времени. Она была тронута вашими словами и хотела вернуться к вам, — торопливо пояснил Хуай Ань.
— …Правда? — уголки губ Му Чэна дрогнули. Он пристально посмотрел на подчинённого. — Я ничего не разглядел.
— Да, госпожа Фу уже собиралась сойти на берег, но он силой увёз её, — ответил Хуай Ань с непоколебимой уверенностью.
Лю Шаонань тихо фыркнул.
Му Чэн задумался, словно убеждая самого себя:
— В её утробе мой ребёнок. Не может быть, чтобы она совсем забыла обо мне. Она ведь… всё ещё чувствует ко мне хоть что-то?
Его вздох растворился в ветру.
Лёгкий корабль с поднятым парусом, пользуясь попутным ветром и течением, миновал два причала, но погони так и не было.
Конечно, он не собирался так легко сдаваться. Наверняка кто-то помешал ему последовать за ними.
Фу Сюэбо посмотрела на мужчину рядом. Его лицо было неестественно бледным — явно не до конца оправился от ран.
— Почему ты решил спасти меня? — спросила она. — Мы ведь даже не знакомы. Ты не разглядел моего лица в ту ночь. Мог бы просто сделать вид, что ничего не произошло.
Он с трудом сдержал кашель:
— Ты спасла мне жизнь. Даже если ты меня не узнала, я обязан был вернуть долг. Иначе внутри всегда будет что-то неладно.
Фу Сюэбо сжалилась, увидев, как он сгорбился от боли:
— Ты ещё не зажил. Не стой на ветру — зайди внутрь, отдохни. А то рана снова откроется, и тогда будет хуже.
Он кивнул:
— Сначала отвезу тебя ко мне, а потом помогу найти корабль в нужное тебе место. Я дал слово — не нарушу его.
Фу Сюэбо и сама собиралась некоторое время отдыхать — беременность требовала бережного отношения. Увидев искренность в его глазах, она немного успокоилась:
— Спасибо.
— Хм, — он опустил ресницы, выглядя совершенно безобидным.
Му Чэн мечтал лишь об одном — уничтожить наследника рода Му из города С. Больше никого он так не ненавидел. Фу Сюэбо сразу догадалась, кто перед ней, но предпочла не называть этого вслух.
Одна — любовница Му Чэна, другой — его двоюродный брат. Как бы это ни объясняли, звучало нелепо.
Лучше сохранять видимость дружбы.
По крайней мере, он оказался не таким бездушным, как говорили слухи.
Войдя в каюту, она удивилась: внутри всё было роскошно и изысканно обставлено. Под присмотром слуг он, будто не замечая её присутствия, лёг на мягкий диван и снял рубашку. Под ней оказались плотные бинты, пропитанные кровью.
Как он вообще осмелился стрелять из пистолета с такой отдачей, будучи в таком состоянии?
Неужели он совсем не ценит свою жизнь?
Фу Сюэбо нахмурилась.
— Помоги перевязать рану. У тебя хорошие руки. Ты училась медицине?
Она уже собралась отказаться — всё-таки неприлично прикасаться к обнажённому мужчине, особенно зная, кто он такой и как связан с Му Чэном. Раньше она не знала его личности и была вынуждена ради спасения, но теперь…
Он бросил на неё ленивый взгляд:
— Ты же уже видела меня голым.
Это… правда.
«Врачу — родитель для пациента», — напомнила себе Фу Сюэбо. Не могла же она допустить, чтобы её спаситель истекал кровью прямо на глазах.
Она подошла, взяла ножницы и аккуратно срезала старые повязки, чтобы не повредить рану. Продезинфицировав кожу спиртом, увидела: швы целы, кровь пошла лишь из-за перенапряжения. Облегчённо вздохнув, она посыпала рану порошком.
Он слегка дёрнул бровью — явно от боли.
— Будет немного щипать, — мягко сказала она, — но средство действенное. Через неделю рана полностью заживёт.
Он посмотрел на неё:
— Я не боюсь боли.
Тогда зачем морщился? Она подумала, что он просто не выдержал.
Фу Сюэбо молча перевязала его и убрала медикаменты в коробку, отступив в сторону.
Он поправил воротник, лицо оставалось спокойным:
— Не волнуйся. На корабле одни мои люди. Никто не посмеет проболтаться.
Фу Сюэбо слабо улыбнулась:
— Лучше соблюдать приличия.
Она очень хотела узнать, сможет ли Му Чэн догнать их, но не знала, как спросить.
Мужчина, однако, истолковал её замешательство по-своему. Его взгляд стал мягче:
— А если я не стану соблюдать приличия — что тогда?
— Эта шутка совсем не смешная, — чуть передёрнула она губами. Она же беременна! Что он может сделать? Наверное, просто пошутил — не имел в виду ничего серьёзного.
Он лежал на диване, перевязанный бинтами, не глядя на неё. Обнажённое плечо казалось хрупким, кончики волос касались шеи. Совсем не похож на того безжалостного тирана, о котором ходили слухи.
Но почему правитель города С оказался в городе С? Приехал в гости к брату? Неужели? Она скорее поверила бы, что он явился убить Му Чэна, чем в дружеский визит.
И как он вообще получил ранение? Кто его ранил?
Если Му Чэн поймает его — точно применит все десять пыток. Неужели он сумел сбежать?
Следы крови, оставленные мужчиной, и стали причиной вспышки ярости Му Чэна. Тот обвинил её в том, что она наняла убийц, чтобы устранить его самого. Фу Сюэбо понимала: это лишь предлог. Он верил и не верил одновременно. Для Му Чэна было достаточно любого повода, чтобы устроить разборки.
Он вырос. Стал настоящим мужчиной — больше не импульсивный мальчишка, не наивный юноша.
Пройдя через кровь и смерть, он наконец повзрослел.
— О чём ты думаешь? — спросил он. — Боишься, что Му Чэн нас настигнет?
Фу Сюэбо открыла рот, но вместо этого спросила:
— Почему ты тогда был ранен и оказался в особняке Му Чэна? Хотел убить его?
— Если я скажу, что не знал, чей это дом, когда туда попал, ты поверишь? Такой человек, как он, всего лишь уличный головорез. Мне нет нужды тратить на него силы. Рано или поздно кто-нибудь его прикончит.
Его тон был ледяным.
— Я приехал на встречу в соседний город. По пути мой маршрут раскрыли, и враги устроили засаду. Вот я и оказался там.
— И ты называешь дом Му Чэна «главным особняком»?
— То есть ты просто проходил мимо? — прищурилась Фу Сюэбо.
— Не веришь? — Он выглядел усталым, опустив ресницы, будто между сном и явью. — Мне незачем тебе врать. Хочешь доказательств — не могу предоставить. Тот, кто знал правду, уже мёртв. Так что, конечно, ты мне не поверишь.
Судя по всему, снадобье с снотворным начало действовать. Он становился сонливым — идеальное время для расспросов. Фу Сюэбо не стала уходить, устроившись в кресле рядом.
— Как бы то ни было, ты спас мне жизнь, — тихо сказал он. — Из всех женщин, которых я встречал, лишь двое обладали такой смелостью. Лечить раненого незнакомца — это доброта или наивная вера, что никто не причинит тебе зла? — В его голосе прозвучала горечь.
Фу Сюэбо не смогла определить, что именно он чувствует, и спросила:
— А кто вторая?
Она тут же осеклась. Конечно, речь шла о его жене.
Той самой, которая, по слухам, была ещё более совершенной версией Юй Цзяо.
Фу Сюэбо в прошлой жизни даже не общалась с этой женщиной — только видела фотографии и слышала рассказы. Говорили, что она прекрасна, грациозна и умеет держать высокий статус.
Сначала Фу Сюэбо не придавала ей значения: во-первых, та уже замужем — за Му Цзэ, а значит, Му Чэну она недоступна; во-вторых, вокруг Му Чэна полно женщин, и эта, скорее всего, стала бы лишь недосягаемой «белой лилией» в его сердце; в-третьих, Му Чэн — не из тех, кто выбирает любовь над властью. Для него трон всегда важнее романтики.
Тем не менее, иногда она тайно завидовала этой незнакомке, которую даже не видела.
Какой же должна быть женщина, чтобы заставить такого человека, как Му Чэн, потерять голову? Чтобы Му Цзэ взял её в жёны? Чтобы, находясь между двумя могущественными мужчинами, она сохранила безупречную репутацию? Такое мастерство вызывало восхищение.
— Оуян Ми, — произнёс Му Цзэ имя с интонацией не влюблённого мужа, а скорее человека, в чём-то сомневающегося.
http://bllate.org/book/11725/1046391
Готово:
