— Чтобы ты не отказалась, — пояснил Ли Цзюнь, протягивая ей букет алых роз. Лю Мэнъяо сначала не собиралась брать цветы, но, услышав его добрые слова, уже не могла отказаться и с улыбкой приняла подарок.
— Ладно, раз уж ты так сказал, я не стану церемониться! — сказала она, взяв из его рук розы, принюхалась к их аромату и аккуратно положила букет на соседний стул. Повернувшись к нему, она улыбнулась: — Мне очень нравятся эти цветы. Спасибо!
Её вежливые слова вызвали у Ли Цзюня горьковатое чувство, но он тут же скрыл это и шутливо заметил:
— С каких это пор мы стали такими формальными? Главное, что тебе понравилось!
Лю Мэнъяо лишь улыбнулась в ответ и ничего не сказала. Засунув руки в карманы сумочки, чтобы согреться, она перевела взгляд за окно и с лёгкой улыбкой наблюдала за студентами, выходившими один за другим из университетских ворот. В этот момент её мысли унеслись далеко: университет всегда был для каждого юноши и девушки самым заветным и прекрасным местом, и для неё он оставался чистым уголком души, наполненным светлыми воспоминаниями. Вернувшись сюда спустя столько лет, она невольно погрузилась в воспоминания о беззаботных студенческих днях.
Ли Цзюнь позвал её дважды, но, не получив ответа, понял, что она задумалась. Он лёгким движением хлопнул её по плечу:
— Мэнъяо, о чём ты задумалась так глубоко?
Она вздрогнула от прикосновения и, смущённо улыбнувшись, ответила:
— Да ни о чём особенном… Просто вдруг почувствовала ностальгию по студенческим годам. Как быстро летит время!
— Ха-ха, Мэнъяо, с каких пор ты стала такой сентиментальной? Это совсем на тебя не похоже! — произнёс Ли Цзюнь низким голосом, тоже бросив взгляд в окно и позволив себе вспомнить те давние университетские дни. Через мгновение он вернулся в настоящее и, улыбаясь, распаковал столовые приборы и положил их перед ней. — Давай, хватит мечтать! Владелец ресторана давно принёс нам горячий горшок. Пора есть!
— Хорошо! — Лю Мэнъяо взяла палочки и опустила ломтик картофеля в острую половину бульона. Внезапно она вспомнила кое-что и подняла глаза на Ли Цзюня: — Кстати, разве ты не терпеть не можешь острое? Сегодня я заказала горшок с разделением на острый и прозрачный бульоны — считай, тебе повезло! Неужели ты не хочешь поблагодарить меня?
Ли Цзюнь на миг замер, удивлённый её вопросом, а затем в его глазах вспыхнула тёплая улыбка. Он сделал вид, будто крайне польщён:
— Правда? Ты до сих пор помнишь то давнее событие? Я и вправду чувствую себя польщённым!
В его памяти тут же возник образ того самого вечера, когда они вместе ели горячий горшок. Лю Мэнъяо обожала острую еду и тогда заказала только острый бульон. Как настоящий мужчина, он не осмелился признаться, что не переносит перец, и молча ел, пока после ужина у него во рту не вскочили сплошные волдыри. Слёзы текли ручьями, и Лю Мэнъяо была в ужасе!
С тех пор они больше никогда не ходили вместе в рестораны горячего горшка. И вот теперь, спустя столько лет, она всё ещё помнит, что он не любит острое. Это и вправду растрогало Ли Цзюня — он почувствовал себя по-настоящему счастливым.
Увидев его растроганное выражение лица, Лю Мэнъяо прищурилась от радости и поддразнила:
— Как же мне забыть твою физиономию, усеянную волдырями? Этот образ до сих пор жив в моей памяти! Сегодня ешь из прозрачного бульона и не повторяй ту ошибку — а то снова покроешься пузырями, и я не возьму на себя ответственность. К тому же сейчас холодно, а горячий горшок отлично греет!
Ли Цзюнь недовольно нахмурился, взял палочки и бросил несколько листьев зелени в острый бульон:
— Ничего страшного. За границей я немного привык к острому. Не стоит всё время считать меня тем самым парнем, который боится перца!
— Ладно! — весело согласилась Лю Мэнъяо, и её глаза засверкали, когда она уставилась на горячий горшок. Её палочки то и дело отправляли в бульон побеги сои, тофу и прочие добавки. Её аппетит заразил и Ли Цзюня.
После обильного ужина Лю Мэнъяо, которая изначально и не была особенно голодна, съела целых две миски риса и множество закусок. Теперь она, совершенно сытая, откинулась на спинку стула и тяжело дышала. Ли Цзюнь, увлечённый общением, тоже съел три миски риса. Он не помнил, когда в последний раз ел с таким удовольствием — казалось, они снова вернулись в студенческие годы!
Через некоторое время Ли Цзюнь пришёл в себя и увидел, как она, покрасневшая от сытости, прижимает руку к животу — явно переела. Он встал и мягко положил руку ей на плечо:
— Подожди здесь немного. Я схожу в машину и принесу тебе средство для пищеварения.
Не дав ей возразить, он вышел из ресторана. Лю Мэнъяо почувствовала неловкость и повернулась к окну. Она увидела, как он быстро подбежал к машине, открыл дверцу, достал коробочку, запер авто и стремительно вернулся внутрь, впуская за собой порыв холодного ветра. Подойдя к ней, он протянул таблетки:
— Вот, выпей несколько штук — живот перестанет болеть.
Лю Мэнъяо взглянула на него и с благодарной улыбкой приняла лекарство:
— Ли Цзюнь, оказывается, ты такой заботливый! Любая девушка, ставшая твоей возлюбленной, будет по-настоящему счастлива!
— Правда? — сухо ответил он, и в его глазах не было и тени улыбки. Лю Мэнъяо решила, что он просто не верит её словам, и повысила голос, говоря с особой убеждённостью:
— Конечно! Посмотри на себя: ты красив, успешен, и где бы ты ни появился, сразу становишься центром внимания! Разве ты не заметил, как студентки только что взвизгнули, увидев тебя выходящим из машины? Это же ясно говорит, что ты чертовски привлекателен и способен свести с ума любую женщину! Пока ты ещё молод, скорее женись и заведи детей — а то состаришься, и будет поздно сожалеть!
В завершение она даже театрально покачала головой. Ли Цзюнь чуть не рассмеялся — она напоминала ему не кого-нибудь, а самого Тан Сыцзана! Он покачал головой с улыбкой:
— Мэнъяо, сегодня я впервые понял, насколько ты умеешь убеждать. Ты способна оживить мёртвого!
— Правда? — засмеялась она и, не стесняясь, продолжила: — Тогда приму твои комплименты! Но всё, что я сказала, — искренне. Подумай об этом!
— Хорошо, я подумаю, — ответил Ли Цзюнь, понимая, что она не успокоится, пока он не согласится. В его голосе, однако, слышалась лёгкая горечь: если он действительно так хорош, как она говорит, почему она не дождалась его? Почему вышла замуж за другого? Или, может, в её сердце он всегда оставался лишь другом?
Услышав его согласие, Лю Мэнъяо обрадовалась и внутренне вздохнула с облегчением. Они были многолетними друзьями, и она прекрасно знала его чувства. Но она не могла ответить взаимностью — боялась, что, раскрыв эту тайну, потеряет в нём даже друга. Для неё он всегда оставался лишь близким товарищем, а не возлюбленным. Поэтому она лишь с сожалением надеялась, что он найдёт ту, кто по-настоящему достоин его любви.
Они молчали довольно долго, и атмосфера стала напряжённой. Наконец, когда Лю Мэнъяо почувствовала, что живот перестал болеть, она нарушила молчание:
— Ли Цзюнь, уже поздно. Мне пора домой. Давай закончим ужин здесь. В следующий раз я угощаю!
— Хорошо, я отвезу тебя, — тихо ответил он, и в его глазах мелькнула тень разочарования. Он понял: между ними больше нет будущего. Возможно, он упустил свой шанс в тот самый момент, когда ушёл из её жизни.
— Спасибо, — кивнула Лю Мэнъяо и не стала отказываться от его предложения. Она взяла с собой розы, дождалась, пока он расплатится, и они вышли на улицу.
В машине они оба молчали, не зная, о чём заговорить, чтобы разрядить обстановку. Внезапно раздался звонок телефона — и тишину нарушил вибрирующий звук. Лю Мэнъяо взглянула на экран и ответила:
— Алло!
— Уже поели? Где ты? Я заеду за тобой, — раздался в трубке спокойный, но властный голос Шэнь Кэнаня.
Лю Мэнъяо посмотрела на Ли Цзюня и улыбнулась:
— Не нужно. Мы с Ли Цзюнем уже едем домой. Ты закончи работу и возвращайся скорее. На улице холодно — будь осторожен за рулём!
— Понял. Передай трубку Ли Цзюню. Мне нужно с ним поговорить, — сказал Шэнь Кэнань. Его тон звучал спокойно, но в нём чувствовалась непререкаемая уверенность.
Лю Мэнъяо удивилась, но послушно протянула телефон водителю:
— Прости, Ли Цзюнь. Кэнань хочет сказать тебе пару слов. Надеюсь, ты не против?
— Конечно нет! — улыбнулся тот и одной рукой взял трубку: — Говори.
Шэнь Кэнань не стал ходить вокруг да около:
— Ли Цзюнь, будь добр, привези мою жену в офис компании «Шэнь». Я сам отвезу её домой. Не хочу тебя больше беспокоить.
— Хорошо, — коротко ответил Ли Цзюнь и, положив трубку, вернул телефон Лю Мэнъяо. Резко повернув руль, он свернул налево.
Лю Мэнъяо удивилась — это был не путь к их особняку.
— Куда ты едешь? — спросила она.
Ли Цзюнь усмехнулся:
— Шэнь Кэнань только что приказал отвезти тебя к нему в офис. Похоже, его ревность дала о себе знать. Чтобы не попасть под горячую руку, я лучше выполню его просьбу — ради собственной безопасности!
Лю Мэнъяо скривилась. Вот почему Ли Цзюнь так резко свернул! Всё из-за Шэнь Кэнаня. Разве она не объяснила ему чётко? Зачем он специально звонит Ли Цзюню? Ей стало неловко — неужели он думает, что она не найдёт дорогу домой?
Тем временем Шэнь Кэнань, услышав в трубке сигнал отбоя, сдержал раздражение. В этот момент раздался стук в дверь. Он холодно взглянул на вход и ледяным тоном произнёс:
— Войдите.
Секретарь, стоявший за дверью, покрылся испариной — он знал, что пришёл не вовремя. Но делать было нечего, и он, дрожа, вошёл внутрь, держа в руках документы.
— Господин Шэнь, вот ежемесячные отчёты компаний «Шэнь» и «Чжан» за этот квартал. Прошу ознакомиться, — пробормотал он, стараясь быть как можно тише.
— Хм, — холодно кивнул Шэнь Кэнань, взял бумаги и начал просматривать. Уже на второй странице он швырнул оба отчёта на пол и пронзил секретаря ледяным взглядом.
http://bllate.org/book/11722/1046110
Готово:
