В этот момент Лэн Юйси тоже едва сдерживал ярость. Ту женщину, чистую, как лилия, он оставил в покое — ведь она заслуживала лучшей любви. А теперь его младший брат осмелился на насилие! Это всё равно что плюнуть ему в лицо. К тому же все тайные стражи были выведены из строя. Похоже, Лэн Юйян глубоко прятал свои способности. Но раз уж сейчас всё раскрылось — неужели это тоже ловушка?
— Как ты собираешься улаживать последствия? — спросил Лэн Юйси. Пусть даже сердце его разрывалось от боли, случившееся уже не изменить. Девственность Цао Синьяо утрачена, и теперь оставалось решать, как быть дальше.
— Младший брат готов принять её в жёны на правах главной супруги! — Лэн Юйян был совершенно равнодушен: ведь именно этого он и добивался. Процесс неважен — главное результат.
— Нет, старик не согласен! Такой низкий и подлый человек не достоин Синьяо. Даже если её отец отказывается от неё, я сам буду содержать её всю жизнь! — Фэн Чэнгун вспомнил, как много лет назад из-за своей слабости погибла его любимая сестра. Теперь же единственная дочь сестры не должна стать жертвой этого скота, который ещё и надеется на брак! Ни за что!
Фэн Цяньсюнь полностью одобрял решение отца. Если никто не захочет взять её в жёны — он женится! В его сердце Синьяо навсегда останется чистейшей, какой бы ни была ситуация. Виноват лишь этот мерзавец — без него ничего бы не произошло.
— Но… её девственность уже утрачена. Что теперь будет с ней? — Лэн Юйси тоже терзался. Он сам не хотел отдавать Цао Синьяо за Лэн Юйяна — ведь тот имел непосредственное отношение к его отравлению. Если придётся устранить его в будущем, как тогда защитить Синьяо?
— Младший брат готов отпустить всех женщин из своего сада. Отныне в моём доме будет только Синьяо. Сегодня я, конечно, поступил опрометчиво, но лишь потому, что любовь моя слишком велика и чувства слишком сильны, — сказал Лэн Юйян, весь в синяках и ссадинах, произнося слова, от которых тошнило, но которые в глазах других выглядели как проявление ответственности.
Лэн Юйси замолчал. Как разрешить эту ситуацию, можно будет понять только после встречи с Цао Синьяо. Она особенная — никогда не позволит другим решать за неё свою судьбу.
— Ваше величество, Его Высочество Сяосяо и госпожа Цао просят аудиенции, — раздался голос Ма-гунгуна, и в этот момент он прозвучал особенно приятно.
Цао Синьяо вошла в зал и первым делом набросилась на Лэн Юйяна — лучший способ выпустить пар. Тот даже не пытался увернуться, вероятно, потому что император был рядом.
— Синьяо, хватит. Давай обсудим, как уладить последствия, — остановил её Лэн Юйси, когда сочёл, что достаточно. Случилось всё слишком неожиданно. Раз те люди не смогли её защитить, их нужно заменить.
* * *
— Уладить последствия? Что имеет в виду ваше величество? — спросила Цао Синьяо, желая услышать мнение императора, чтобы потом придумать, как уничтожить этого мерзавца.
Лэн Юйси ожидал, что она будет раздавлена горем, но, к своему удивлению, увидел, что дух у неё неплох. Правда, состояние лица вызывало боль и жалость. В её глазах пылала ненависть — не только к Лэн Юйяну, но и к нему самому. И неудивительно: ведь именно его люди не сумели защитить её.
— Он готов взять тебя в жёны на правах главной супруги, но генерал против. Я считаю, что лучше всего предоставить тебе самой решать, — сказал Лэн Юйси. Её обиду он мог загладить лишь всепрощением. Что бы она ни пожелала, как бы ни решила наказать Лэн Юйяна — он не возражал. Внутренне он сам хотел спуститься и пнуть этого подлеца, но ведь он — император, не может позволить себе такого.
— Ваше величество, если вы гарантируете, что он останется жив, могу ли я применить любое другое наказание? — Цао Синьяо заранее хотела уточнить границы дозволенного: в голове у неё уже зрел план.
У Лэн Юйяна по спине пробежал холодок. Что задумала эта женщина? Предчувствие беды усиливалось. Неужели всё тщательно спланированное пойдёт насмарку?
— Я согласен, но без перегибов! — подумав, ответил Лэн Юйси. Главное — чтобы не было убийства или увечий. Всё остальное — заслуженное наказание.
— Хорошо. Тогда я отказываюсь выходить за него замуж. Даже если я больше не девственница, настоящий мужчина, любящий меня по-настоящему, не станет из-за этого меня презирать. А если станет — значит, он не любит меня по-настоящему. Что до наказания, то оно простое: пусть три года не сможет вступать в половую связь.
Её слова заставили всех мужчин в зале инстинктивно прикрыть нижнюю часть тела, хотя никто этого и не сделал вслух.
Лэн Юйян чуть не лишился чувств, но не посмел. Он помнил, как Цао Синьяо расправилась с Сыту Лань, и знал: у неё точно найдётся средство. Три года без возможности иметь детей… А вдруг это продлится всю жизнь? Тогда он станет евнухом!
— Синьяо, девочка, что ты такое говоришь?! — покраснел Фэн Чэнгун. Эта девчонка совсем не знает приличий!
Лицо Лэн Юйцина не изменилось. Он и сам давно хотел кастрировать этого мерзавца, но не имел права. А теперь Цао Синьяо нашла идеальное наказание. Император уже дал своё слово — лишь бы тот остался жив.
— Синьяо права, — сказал Лэн Юйси. — Но, быть может, это чересчур? Ведь он из императорского рода. Нужно думать и о продолжении династии. Если вдруг он навсегда останется бездетным, как я тогда предстану перед предками?
— Ваше величество правы, госпожа Цао, — Лэн Юйян уже не осмеливался заноситься. — Я виноват. Прошу вас проявить милосердие.
— Не волнуйся, я сказала «три года» — значит, будет ровно три года. Неужели вы, ваше величество, не доверяете моему врачебному искусству? — Цао Синьяо подошла к нему, быстро ввела иглу и заставила проглотить пилюлю, прежде чем кто-либо успел заметить её действия.
Лэн Юйян упал на пол, кашляя и пытаясь выплюнуть пилюлю. Он не хотел становиться евнухом! Ни за что!
Все присутствующие сочли, что он получил по заслугам, но в душе поклялись никогда не ссориться с Цао Синьяо — иначе их собственное счастье окажется под угрозой.
— Цао Синьяо, ты жестокая ведьма! Что ты мне дала?! — закричал Лэн Юйян, придя в себя после первого шока. Вся его жизнь была построена на расчётах, а теперь, если он потеряет мужскую силу, всё рухнет. Да и слухи неминуемо пойдут — тогда все его сторонники отвернутся. Какой жестокий удар!
Цао Синьяо холодно усмехнулась. Жестокая? Против такой скотины она не прочь быть жестокой — лишь бы снять эту злобу. На самом деле, кроме трёхлетней импотенции, она ещё сделала так, чтобы его плоть чесалась эти три года.
Она не владела боевыми искусствами, поэтому запаслась множеством лекарств и пилюль. Но теперь поняла: обязательно нужно учиться боевым искусствам. Иначе, сколько бы ни было пилюль, в нужный момент они могут не сработать.
— Раз Его Высочество Синьян уже наказан, считаем дело закрытым, — объявил Лэн Юйси. — Синьяо, я хочу усыновить тебя как сестру и пожаловать титул принцессы Силэ, а также выделить отдельную резиденцию. Что до тех трёх стражей — распоряжайся с ними по своему усмотрению. Я пришлю тебе новых, более опытных людей.
— Благодарю ваше величество! — Цао Синьяо поняла, что он таким образом извиняется. Раз он пошёл на такие жертвы, она примет его дар. Ведь он — император, и сделал для неё уже больше, чем мог.
— Младший брат просит вашего величества благословить наш брак! — неожиданно для всех опустился на колени Лэн Юйцин.
Цао Синьяо онемела от изумления.
Лэн Юйси тоже с подозрением посмотрел на младшего брата. Хотя ходили слухи, что он близок с Цао Синьяо, долгие годы говорили, что у него склонности к мужчинам — ведь у него даже служанок-наложниц не было.
— Юйцин, ты хочешь свататься за какую-то девушку? — спросил император, внезапно заподозрив, что речь идёт именно о Синьяо. Неужели все трое братьев влюблены в одну и ту же женщину? Это благословение или проклятие? Сам он, хоть и дорожил ею, никогда не стал бы претендовать на неё — она была единственным светлым пятном в его жизни, и он не хотел его запятнать.
— Младший брат любит Цао Синьяо. Прошу братца исполнить мою просьбу! — Лэн Юйцин не колебался ни секунды.
Фэн Чэнгун улыбнулся. Этот Его Высочество Сяосяо всегда ему нравился — честный, благородный, настоящий мужчина. То, что он готов жениться на Синьяо, несмотря на случившееся, говорит о его характере. Пускай сын и не получит её в жёны — зато дома будет меньше ссор.
— Лэн Юйцин, ты же знаешь, мне ещё нет четырнадцати! Я не хочу выходить замуж так рано! — воскликнула Цао Синьяо. Через год-два ей придётся рожать ребёнка — нет, это не для неё!
— Тогда обручимся. А свадьбу сыграем через два-три года. В любом случае, ты будешь моей, — заявил Лэн Юйцин, не обращая внимания на других мужчин. Он прекрасно понимал намерения старшего брата и знал: сейчас лучший момент, чтобы заявить о своих правах.
Фэн Цяньсюнь не мог смириться с поражением и тоже опустился на колени:
— Ваше величество, я тоже люблю Цао Синьяо. Прошу вас благословить наш брак!
* * *
Лэн Юйси морщился, Цао Синьяо была готова взорваться. Что за напасть? Она злилась только на Лэн Юйяна, но душевной травмы не получила. Глянув на дядю, она увидела, что тот улыбается — похоже, считает, что проблема решена.
— Синьяо, решай сама, — сказал император, не желая больше вмешиваться. Он уже не имел права на неё и хотел лишь одного — чтобы она обрела настоящее счастье.
— Вы двое… нельзя ли не давить на меня? — Цао Синьяо была в отчаянии. Один Лэн Юйцин и один Фэн Цяньсюнь — она точно не хочет замуж, по крайней мере, ближайшие четыре-пять лет.
Лэн Юйцин с недовольством посмотрел на Фэн Цяньсюня. Тот чуть не испортил всё своим вмешательством.
— Синьяо, мы можем не венчаться сразу. Давай просто обручимся, а свадьбу сыграем через пару лет, — подошёл он к ней. Неужели она до сих пор не понимает его чувств? Почему так боится брака?
— Сестрёнка Синьяо, клянусь, я буду заботиться о тебе всю жизнь. Ты же знаешь семейный устав рода Фэн, — сказал Фэн Цяньсюнь, не доверяя этим царевичам, которые уже причинили ей столько боли.
Оба были ей дороги, и Цао Синьяо чувствовала, что вот-вот лопнет. После всего случившегося ей оставалось лишь одно — последовать примеру Сыту Лань. Она упала в обморок. Этот приём всегда работал. Как только она рухнула, Лэн Юйцин оттолкнул Фэн Цяньсюня и подхватил её на руки.
— Хватит спорить. Ей очень тяжело, — сказал он, не желая больше давить на неё. Он и так понял, что она притворяется — пульс выдал её. Но он не хотел причинять ей ещё больше страданий. Главное — он уже сказал всё, что хотел.
Вернувшись во дворец, Лэн Юйян в отчаянии перепробовал всех женщин в своём гареме, но его плоть оставалась мёртвой. Никакие ласки, поцелуи или прикосновения не могли пробудить её.
Всё кончено. Он стал евнухом. Цао Синьяо, ты жестока! За это ты заплатишь! В ярости он начал избивать женщин: душить, рвать волосы, кусать, тащить за голову, использовать пальцы и всяческие приспособления — пока те не стали неузнаваемы. Любой, увидев такое, стошнило бы. Махнув рукой, он приказал стражникам выбросить их на кладбище.
В тот же день весь персонал виллы Его Высочества Синьян был заменён. Куда делись прежние слуги — никто не знал. Только сам Янвань знал, куда ведёт дорога к Янваню.
— Синьяо, это… э-э… — Лэн Юйцин хотел спросить, как там поживает его братец-мерзавец. Не из жалости, конечно, а чтобы знать, чего опасаться. Он ведь даже не заметил, как она его «обработала» — неужели правда теперь не сможет?
Цао Синьяо молча занималась приготовлением лекарств. Последние дни ей ничего не хотелось делать, кроме как возиться с травами. Только среди них она находила душевный покой.
http://bllate.org/book/11720/1045839
Готово:
