Ван Юйин, услышав слова Синь, тут же схватила её за руку:
— Зачем же вам хлопотать, мама? Сюйчжу, Сюйюнь, возьмите людей и закажите в «Хунцзи» обед — пусть привезут прямо сюда.
Она наспех дала Сюйчжу несколько указаний, после чего вместе с Синь прошла в спальню, оставив Сунь Цзичжуна одного в гостиной. Тот чувствовал себя крайне неловко. Ван Фу отродясь был молчаливым человеком, а уж при виде зятя и вовсе не знал, что сказать. Лишь управляющий Суня, стоявший рядом с молодым господином, да Ван Яочзу поддерживали беседу, так что атмосфера не совсем застыла.
Вскоре Сюйчжу вернулась с людьми и принесла множество столов и стульев — всё это было арендовано в «Хунцзи». Шесть служанок и горничных, увидев такое внимание со стороны молодой госпожи, мысленно одобрили её: «Куда бы ни приехала, всегда думает о нас». Отношение к Ван Юйин стало ещё теплее. А когда подали еду и вино, они и вовсе остались довольны поручением: такие яства в обычные дни не попробуешь — молодая госпожа поистине щедра!
— Доченька, — как только они вошли в комнату, Синь нетерпеливо сжала руку Ван Юйин, — как к тебе относится старший сын?
Ван Юйин не хотела тревожить мать своими планами, поэтому приняла вид стыдливый и сладкий:
— Он-то? Пусть внешне и немногословен, но наедине со мной очень заботлив. Свёкр и свекровь добры ко мне, теперь все деньги в доме Цзичжуна находятся под моим управлением, а младшая сестра тоже легко в общении. Просто учится сейчас, редко бываем вместе.
Синь внимательно всматривалась в выражение лица дочери. Родное дитя — плоть от плоти; за столько лет она научилась читать даже лёгкое движение глаз Ван Юйин. Убедившись в её искренности, Синь успокоилась: главное, чтобы дочь не страдала.
Ван Юйин, заметив, что мать поверила, с облегчением выдохнула. Затем подробно рассказала, какие подарки привезла для семьи. В этот момент за дверью раздался голос Сюйчжу:
— Молодая госпожа, обед готов!
— Идём, мама!
Ван Юйин радостно потянула Синь за руку. Ощущая живое тепло материнской ладони, она ещё больше укрепилась в своём решении: никогда больше не допустить повторения той трагедии, что случилась с их семьёй.
Слуг и служанок усадили в другой комнате. Управляющего Суня Ван Юйин несколько раз пригласила присоединиться к столу, но тот покачал головой, сказав, что это не соответствует правилам этикета, и поел вместе со слугами. Семья Ван собралась за столом в столовой. Ван Фу, растроганный, выпил несколько чашек вина и, согревшись, стал менее скованным. Он то и дело повторял Сунь Цзичжуну, чтобы тот хорошо обращался с его дочерью, отчего тот краснел и смущался.
После трапезы уже начинало темнеть. По обычаю нужно было уехать до захода солнца, поэтому Ван Юйин не могла задерживаться. Пока слуги собирали вещи, она отвела брата в угол и передала ему мешочек с деньгами:
— Брат, возьми эти деньги. Через некоторое время я пришлю ещё. Поскорее съезди в Ханьян и посмотри жильё — сними хотя бы одну комнату на всякий случай. Только никому здесь не говори об этом.
Ван Яочзу нахмурился, удивлённый словами сестры, но не стал расспрашивать. Ловко схватив мешок, он спрятал его под одежду и серьёзно кивнул.
Глаза Ван Юйин наполнились слезами:
— Брат, пока меня нет дома, заботься о родителях. Особенно о маме — её здоровье слабое. Обязательно найми врача, пусть осмотрит её как следует. И не забудь про кровавые ласточкины гнёзда, которые я привезла — вари их для папы и мамы.
Увидев, как сестра с трудом сдерживает слёзы, Ван Яочзу погладил её по голове, как в детстве:
— Не волнуйся. Родители под моей опекой. А ты будь осторожна в доме Суней — там много людей, и не все доброжелательны. Не дай себя уличить.
В этот момент к ним направлялась Сюйчжу. Ван Юйин быстро кивнула:
— Брат, я всё поняла. Будь спокоен!
И вот, под взглядами всей семьи, полными нежелания расставаться, Ван Юйин и Сунь Цзичжун сели в карету. Люди провожали их, пока колесница не скрылась из виду.
Семья Ван долго стояла, пока за поворотом не исчез последний намёк на карету, и лишь тогда вернулась в дом. Соседи подошли, желая завести разговор, но Ван Фу, как всегда замкнутый, Синь и Ван Яочзу, не настроенные на болтовню, лишь вежливо ответили и ушли внутрь. Это вызвало недовольство у соседей: мол, семья Ван, прибившись к богатству, возомнила себя выше других. За спиной шептались и говорили всякую гадость.
Едва Ван Юйин села в карету, как слёзы хлынули рекой. Сунь Цзичжун был потрясён.
Он получил новое образование и, сильно под влиянием западных идей, считал себя джентльменом. Увидев, как Ван Юйин рыдает, он не мог остаться равнодушным и, преодолев неловкость, пробормотал:
— Не плачь. Если скучаешь по дому, через несколько дней снова приедем.
Ван Юйин широко раскрыла глаза — не веря своим ушам. Как это так? Только что он холоден, а теперь вдруг добр?
Сунь Цзичжун, заметив, как она пристально смотрит на него красными от слёз глазами, смущённо отвёл взгляд. Его уши покраснели.
Ван Юйин, увидев его смущение, не удержалась и рассмеялась.
Сунь Цзичжун обернулся, недовольно сверкнув глазами, но, встретив её взгляд — после слёз сияющий, как цветок груши под дождём, — почувствовал, как в груди что-то щёлкнуло. Незнакомое чувство медленно заполняло его сердце.
* * *
Прошло ещё пять дней. Ван Юйин вышивала в своей комнате, когда служанка Сянсин от госпожи Сунь пригласила её к свекрови. Та вошла в покои и увидела, как свекровь стоит на молитвенном коврике, перебирая чётки из фиолетового сандала и шепча мантры. Ван Юйин молча подождала. Наконец госпожа Сунь глубоко вздохнула, и Сянсин помогла ей подняться.
— Пришла? — спросила та, словно только сейчас заметив невестку.
Ван Юйин сразу поняла: что-то не так. Она стала ещё почтительнее:
— Уже давно здесь. Видела, как вы молитесь, боялась потревожить Будду.
Госпожа Сунь была набожной, и эти слова смягчили её. Она махнула рукой:
— Все вон. Мне нужно поговорить с молодой госпожой с глазу на глаз.
— Есть.
Служанки и горничные бесшумно вышли. Ван Юйин поняла: речь пойдёт о важном. Она быстро перебрала в уме свои последние поступки — ничего предосудительного не нашла. Скорее всего, свекровь заговорит о брачной ночи. Ведь уже пять дней Сунь Цзичжун спал в маленькой комнате при библиотеке, а Ван Юйин делала вид, что ничего не замечает. Видимо, госпожа Сунь не выдержала.
Так и вышло. Когда все ушли, госпожа Сунь взяла Ван Юйин за руку и усадила на диван, внимательно разглядывая её.
Ван Юйин смиренно молчала. Госпожа Сунь вздохнула и ласково спросила:
— Дочка, давно уж замужем. Привыкла ли к жизни в нашем доме?
Ван Юйин кивнула:
— Свёкр и свекровь ко мне очень добры, младшая сестра легко в общении, слуги обучены вами — всё делают чётко и быстро. Мне здесь ничто не в тягость.
Она нарочно не упомянула Сунь Цзичжуна. Госпожа Сунь, услышав это, обрадовалась, но тут же вздохнула:
— Привыкла — и слава богу… Но…
Ван Юйин поняла: избежать не удастся. И точно — госпожа Сунь, помедлив, сказала терпеливо:
— Дочка, Цзичжун — мой родной сын, я его с малолетства знаю. Ему уже не ребёнок, сам принимает решения, и я, старуха, не должна вмешиваться. Но… от слуг слышала: Цзичжун последние дни не ночует в твоей комнате. Неужели между вами разлад? Если обидел тебя — скажи мне, я за тебя заступлюсь!
Ван Юйин мысленно усмехнулась: «Какие слуги? В этом доме нет ничего, чего бы ты не знала. Просто не хочешь брать вину на себя». В прошлой жизни она прожила с этой свекровью пять лет и прекрасно знала её замыслы.
Быстро придумав ответ, она приняла стыдливый вид:
— Мама, между мной и Цзичжуном всё в порядке.
(«Да, между мной и твоим сыном нет ничего — ни телесной, ни духовной связи. Ни сейчас, ни в будущем!»)
Госпожа Сунь внимательно смотрела на неё — похоже, та ничего не слышала о той женщине. Свекровь облегчённо выдохнула. Не то чтобы боялась, что Ван Юйин узнает правду, просто не хотела ссоры между супругами. Значит, проблема в самом сыне.
Она погладила белую, нежную руку невестки:
— Конечно, ваши супружеские дела — не моё дело. Но мы с отцом уже в годах, мечтаем поскорее внуков понянчить. Ты — его жена, почаще уговаривай его не засиживаться в библиотеке до поздней ночи. Пусть раньше ложится, побольше времени проводит с тобой.
Ван Юйин опустила голову, будто стыдясь, и еле слышно кивнула. В душе же её тошнило. В прошлой жизни свекровь не церемонилась с ней, сразу давила. Она тогда, ничего не понимая, пошла в библиотеку и передала слова свекрови Сунь Цзичжуну. Тот в ярости устроил скандал матери, а потом всю злобу выместил на ней. Лишь однажды, напившись до беспамятства, он совершил с ней брачную ночь. А проснувшись, посмотрел на неё с таким презрением и отвращением, что Ван Юйин почувствовала себя ниже проститутки.
В этой жизни она поклялась: никто не заставит её делать то, чего она не хочет.
Вернувшись в свою комнату, Ван Юйин спокойно послала Сюйчжу узнать, в библиотеке ли Сунь Цзичжун. Затем отправилась на кухню, пообщалась с няней У, подружилась с ней и тайком принесла в свои покои красный перец и чеснок.
— Молодая госпожа, только что спросила у Да Ху — молодой господин всё ещё в библиотеке!
Ван Юйин кивнула и отослала Сюйчжу с Сюйюнь под каким-то предлогом. Когда те ушли, она с отвращением разжевала чеснок. Слёзы и сопли потекли ручьём. Вытерев лицо, она проверила дыхание — запах чеснока бил в нос. Удовлетворённая, она заварила перец, смочила платок и направилась в библиотеку.
В доме Суней было две библиотеки: одна на втором этаже справа — для Ван Юйин и Сунь Цзичжуна, другая на третьем слева — личная свёкра. Они почти не пересекались, что очень удобно для Ван Юйин.
У двери стоял слуга Да Ху. Увидев молодую госпожу, он учтиво поклонился, не преграждая путь.
Ван Юйин не могла говорить — только кивнула и вошла.
Едва дверь открылась, изнутри раздался раздражённый голос Сунь Цзичжуна:
— Да Ху, сколько раз повторять — входи только после стука!
Да Ху хотел что-то сказать, но Ван Юйин остановила его жестом и приложила палец к губам. Слуга, сообразительный парень, сразу понял: молодая госпожа хочет побыть с мужем наедине. Он тихо закрыл дверь.
Ван Юйин вошла. В библиотеке стояли стеллажи, уставленные книгами — от классических «Четырёх канонов» до современных трудов по астрономии и географии. Сунь Цзичжун хоть и был не самым приятным человеком, но учёным был настоящим — иначе свёкр не отправил бы его учиться за границу.
Но сейчас, когда отношения с Японией обострились и по стране вспыхивают бои, этот «талантливый» выпускник заграницы ничем не помогает родине. Целыми днями предаётся меланхолии — Ван Юйин это глубоко презирала.
http://bllate.org/book/11715/1045509
Готово:
