Сюйчжу с недоумением смотрела на пылающие румянцем щёки молодой госпожи и поставила чайный поднос на низенький столик. Ван Юйин изящно повернулась, взяла чашку и сначала осторожно принюхалась.
— Ага, действительно великолепный пуэр! И мёд — именно тот самый гуйхуаский, что я люблю. Превосходно!
Её движения были одновременно элегантными и сдержанными, отчего Сюйчжу разинула рот от изумления. «Боже правый, такое поведение вовсе не похоже на дочь резчика по нефриту из мастерской дома Сунь!»
«В следующий раз, если эта Цяохуэй из свиты госпожи Сунь снова начнёт сплетничать за спиной, я ей язык вырву!»
Ван Юйин заметила, что Сюйчжу стоит неподвижно с подносом, то и дело хмурится и сердито сжимает губы. Приподняв бровь, она мягко улыбнулась:
— О чём задумалась, Сюйчжу? Так усердно размышляешь?
Служанка, увидев, что молодая госпожа смотрит на неё с тёплым блеском в глазах, а алый ципао с вышитыми пионами ещё больше подчёркивает её изящные формы, почувствовала лёгкую зависть. Она покусала губу, немного помедлила, но всё же восхищённо выпалила:
— Госпожа, вы в этом ципао просто великолепны! Куда красивее всех других молодых госпож в городе!
Ван Юйин лишь улыбнулась в ответ и промолчала. За прошлую жизнь, прожитую до двадцати лет, она побывала на множестве званых обедов и балов и прекрасно знала: среди высшего общества Ханькоу её внешность считалась безусловно выдающейся. Но какой в том прок? В итоге свекровь оказалась жестокой, муж — холодным, а сама она погибла ни за что ни про что, так и не узнав, кто же на самом деле стал причиной её гибели! При этой мысли в глазах Ван Юйин мелькнула ледяная жестокость.
Сюйчжу, видя, что госпожа не отвечает на комплимент, решила, будто та ей не верит, и торопливо заговорила:
— Правда, госпожа! Все за вашей спиной говорят, что вы не только красива, но и добра!
Ван Юйин, глядя на растревоженное лицо служанки, поняла: слова её искренни. Но кто знает, правда ли все хвалят её или кто-то уже начал распускать сплетни.
— Как же так? — игриво усмехнулась она. — Все говорят, что я красива и добра? Никто ничего другого обо мне не говорит?
Сюйчжу почувствовала себя так, будто её полностью разоблачили, и тревожно замялась:
— Ну… есть и другие разговоры… Только, госпожа, не гневайтесь! Это ведь всё зависть — мол, простолюдинке не место рядом с молодым господином!
Она нервно посмотрела на Ван Юйин. За несколько дней Сюйчжу уже искренне признала в ней свою настоящую хозяйку, поэтому слухи о ней выводили её из себя.
Ван Юйин ободряюще улыбнулась:
— Ты же не сама это придумала, чего же бояться? Расскажи, что именно говорят?
Тогда Сюйчжу пересказала всё, что наговорила за спиной Цяохуэй — горничная госпожи Сунь, которая шепталась, будто Ван Юйин из низкого рода, без воспитания и совершенно недостойна быть женой молодого господина.
Закончив, Сюйчжу опустила голову и робко косилась на госпожу:
— Госпожа…
Но Ван Юйин вместо гнева рассмеялась. Эту Цяохуэй она хорошо помнила: внешне тихая, незаметная, всегда держалась в тени. Не ожидала, что именно она первой начнёт травить её после свадьбы! «Как же удачно я в этой жизни решила заручиться поддержкой Сюйчжу и Сюйюнь», — подумала Ван Юйин. В прошлой жизни Сюйчжу никогда не предупреждала её о таких вещах.
Она тепло взяла служанку за руку:
— Ты верная и честная. Я ведь совсем новенькая невестка, наверняка многое делаю не так. Если услышишь ещё что-нибудь — обязательно скажи мне. Я постараюсь исправиться и заслужить уважение всех в доме.
Сюйчжу была так тронута, что задрожала всем телом, а глаза её наполнились слезами. Ван Юйин провела её к шкатулке с драгоценностями и выбрала для неё жемчужный браслет.
Глядя, как Сюйчжу с восторгом рассматривает подарок, Ван Юйин молча улыбнулась. Но внутри её душа оставалась ледяной. «Цяохуэй… запомнила тебя!»
Вечером Сюйюнь увидела, как её сестра радостно любуется жемчужным браслетом.
— Откуда у тебя это? — удивилась она.
Сюйчжу гордо подняла голову:
— Подарила молодая госпожа! Сюйюнь, мы теперь должны служить ей со всей душой! Сегодня я рассказала ей, что Цяохуэй сплетничает за её спиной, и знаешь, что она сделала? Не рассердилась, а сразу дала мне вот эту красоту!
Сюйюнь нахмурилась:
— Ты сказала? Теперь госпожа наверняка возненавидит Цяохуэй!
— Да что ты! — фыркнула Сюйчжу. — Наша госпожа добрая до невозможности! Она даже попросила: если услышу, что она где-то ошибается — сразу говорить, чтобы скорее заслужить уважение в доме!
Сюйюнь вздохнула:
— Но ведь нельзя же всё подряд рассказывать! А если кто-то узнает, что ты доносишь?
Сюйчжу надула губы:
— Жадина! Госпожа меня точно не выдаст!
И, отвернувшись от сестры, увлечённо стала примерять браслет перед зеркалом. Такое украшение требует достойного наряда!
За ужином Ван Юйин играла роль скромной и заботливой жены: сидела рядом с Сунь Цзичжуном и нежно клала ему в тарелку лучшие кусочки. Госпожа Сунь довольна кивала — невестка явно очень заботится о сыне.
Сунь Цанхай тоже был доволен. Он никогда не находил в Ван Юйин ничего дурного — разве что происхождение попроще, зато куда более воспитанна, чем эти студентки-революционерки. «Хорошая девочка», — подумал он.
Младшая сестра Сунь последние дни была занята созданием нового литературного кружка и вовсе не обращала внимания на невестку. Быстро поев, она тут же убежала наверх.
— Эта девчонка совсем одичала! — проворчал Сунь Цанхай. — Уже взрослая девушка, а всё ещё носится, как маленькая!
Госпожа Сунь поспешила оправдать дочь:
— Да она сейчас очень занята!
— Чем может быть занята девушка? — покачал головой Сунь Цанхай. — Лучше бы скорее нашла жениха!
Ван Юйин внутренне усмехнулась. Она прекрасно помнила, что вскоре младшая сестра устроит скандал: сбежит с одним учителем, которому было почти тридцать, а ей самой не исполнилось и шестнадцати. Дело кончится тем, что девушку никто не захочет брать замуж, и ей придётся сидеть в девках до двадцати лет. Скоро, месяца через два-три, всё и произойдёт.
Самого учителя Ван Юйин не жалела: как можно соблазнять ребёнка? Позже его жена с ребёнком на руках явится в дом Сунь, но их прогонят слуги.
Ван Юйин не собиралась предупреждать свекровь — зачем? Но в день побега она сумеет устроить всё так, чтобы госпожа Сунь навсегда запомнила её доброту и преданность. Это станет хорошим шагом на пути к будущему влиянию в доме.
— Отец не волнуйтесь, — с улыбкой сказала она. — Младшая сестра умна и красива. Сейчас ведь времена другие — образованные девушки в почёте! Обязательно найдётся достойный жених. Только боюсь, когда придёт время, вы сами не захотите отпускать её!
Слова Ван Юйин рассмешили и Сунь Цанхая, и госпожу Сунь. Даже Сунь Цзичжун поднял на неё взгляд, но, увидев лицо, совсем не похожее на то, что он искал, снова почувствовал боль в сердце. Он молча отложил палочки и вышел в кабинет, не обращая внимания на зов матери.
— Хмф! — тяжело выдохнул Сунь Цанхай и замолчал.
Ван Юйин и госпожа Сунь переглянулись и, не сговариваясь, опустили глаза в тарелки, продолжая ужинать в тишине.
***
На третий день после свадьбы Ван Юйин отправлялась в родительский дом. Она встала рано и уже была готова. Сюйчжу и Сюйюнь суетились, укладывая подарки в повозку. К её удивлению, госпожа Сунь прислала целых шесть служанок и слуг, а также самого управляющего Суня. В прошлой жизни свекровь ничего не делала для неё, и Ван Юйин, стесняясь просить, вернулась в родной дом почти с пустыми руками. Родители тогда сильно расстроились, решив, что дочь в доме мужа не в чести.
В этой жизни она заранее потратила месячное жалованье Сунь Цзичжуна на хорошие подарки. «Раз вы молчите — я сама всё устрою!» — подумала она и даже попросила у управляющего банку редчайших кровавых ласточкиных гнёзд. Госпожа Сунь на этот раз ничего не сказала, а накануне даже приказала подготовить карету и прислугу, чтобы подчеркнуть статус невестки.
Сунь Цзичжун молчал, его лицо было бесстрастным. Но он всё же не унизил Ван Юйин — тоже встал рано и сел в карету. Несколько ночей в кабинете отразились на нём: под глазами легли тени, и он выглядел уставшим.
Ван Юйин, взглянув на него, тайком усмехнулась. Опершись на руку Сюйюнь, она тоже села в карету. Между ними воцарилось молчание. Ван Юйин не желала с ним разговаривать и просто закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Сунь Цзичжун, видя её холодность, презрительно фыркнул и отвернулся, погрузившись в свои мысли.
Две кареты — одна с молодыми супругами, другая, доверху набитая подарками, плюс слуги — направились в дом Ванов.
Соседи и прохожие высыпали на улицу: свадьба была пышной, но молодого господина никто не видел. Теперь же все хотели рассмотреть его вблизи.
Когда колонна приблизилась, толпа завистливо зашепталась: столько подарков, столько слуг! «Удачница Ван Юйин!»
Ли Дацюань, стоявший в стороне, с тоской смотрел на карету, остановившуюся у ворот дома Ванов. Из неё первым вышел Сунь Цзичжун — в безупречном костюме, с аккуратной причёской, настоящий джентльмен. За ним, поддерживаемая слугами, вышла Ван Юйин в алой парче, увешанная золотыми украшениями, сияющая здоровьем и счастьем. Они стояли вместе — словно созданная друг для друга пара.
В груди Ли Дацюаня вдруг заныло, будто тупой нож медленно резал сердце. Он не мог больше смотреть и, резко развернувшись, ушёл прочь. Он взял сегодня полдня отгула, надеясь увидеть Ван Юйин. Но теперь понял: пора отпустить. Она — богатая молодая госпожа, а он всего лишь простой ремесленник. Какая между ними пропасть!
Семья Ванов уже ждала у ворот. Цзи бросилась к дочери, внимательно осмотрела её и, убедившись, что та здорова и счастлива, успокоилась.
Ван Яочзу неловко поклонился будущему зятю, которого, по сути, собирались «развестись»:
— Зять.
Сунь Цзичжун лишь слегка кивнул в ответ. Увидев тестя, он долго колебался, но наконец пробормотал:
— Отец.
Ван Фу покраснел до корней волос и замахал руками:
— Не смею! Не смею!
Ван Юйин, заметив, что соседи всё ещё таращатся, весело вмешалась:
— Папа, мама, вы наверняка устали! Давайте зайдём в дом!
— Да-да, заходите скорее! — подхватил Ван Яочзу и, показав себя настоящим хозяином, учтиво пригласил управляющего Суня войти первым. Тот остался очень доволен: семья молодой госпожи ведёт себя как подобает.
Слуги быстро занесли подарки в дом. Синь, мать Ван Яочзу, встревоженно обратилась к Сунь Цзичжуну:
— Как можно так щедро! Не стоит тратиться!
Сунь Цзичжун, никогда не задумывавшийся о деньгах, равнодушно ответил:
— Ничего особенного.
Синь решила, что это просто аристократическая сдержанность, и усадила Ван Юйин за стол:
— Мы всё приготовили! Присаживайся, скоро подадут. Хотя… не думала, что вас будет так много. Может, послать за готовым обедом?
http://bllate.org/book/11715/1045508
Готово:
