Только теперь Му Жулан потянула за собой Мо Цяньжэня в гостиницу. Миссис Смит спросила, не собираются ли они ещё куда-нибудь выйти. Му Жулан без тени сомнения ответила, что нет, и тогда миссис Смит заперла входную дверь и, даже не поинтересовавшись, нужна ли Мо Цяньжэню отдельная комната, с довольной улыбкой отправилась отдыхать. Очевидно, она приняла их за влюблённую пару и, вернувшись в свою комнату, с воодушевлением сообщила мистеру Смиту, что наконец-то увидела молодого человека Му Жулан — и какая же прекрасная пара!
Мо Цяньжэнь молча шёл следом за Му Жулан и вошёл за ней в её номер. Он чувствовал, что здесь что-то не так, но, увидев, как естественно и уверенно она себя ведёт, не мог подобрать слов. Обычно язвительный и острый на язык, он вдруг почувствовал себя немного неловко — или, возможно, в глубине души тайно чего-то ждал.
— Бах! — раздался глухой удар вскоре после того, как Му Жулан вошла в комнату. Она обернулась и увидела, как Мо Цяньжэнь придерживает лоб, уставившись на слишком низкий косяк двери. Не удержавшись, она фыркнула от смеха. Ясное дело: дизайн гостиницы, столь милый девушкам, явно не рассчитан на высоких мужчин вроде Мо Цяньжэня — легко можно удариться головой.
Мо Цяньжэнь, никогда прежде не попадавший в подобные неловкие ситуации, слегка пожалел о своей глупой оплошности, хотя внешне остался невозмутимым. Потирая покрасневший лоб, он нагнулся и вошёл в комнату.
— О чём ты думаешь? — спросила Му Жулан, всё ещё улыбаясь, и направилась к своему чемодану.
— Скольким людям ты сегодня дала свой номер телефона? — Мо Цяньжэнь не хотел продолжать эту тему и сразу перешёл к делу.
— Эм… двум, — ответила Му Жулан, доставая что-то из багажа. Подойдя к Мо Цяньжэню, она потянула его за рукав, заставляя сесть на кровать. — Что случилось? Ты весь день вертишься вокруг телефонных номеров. Неужели действительно существует какой-то зловещий звонок? Если я отдам свой номер, меня утащит злой дух?
— Почти как злой дух, — ответил Мо Цяньжэнь, вспомнив методы работы Джека-Призрака. Ещё в самолёте, просматривая материалы дела, он наткнулся на ужасающую информацию: все жертвы Джека умирали лишь через пятнадцать минут после того, как их живьём сдирали кожу.
Это означало, что Джек совершал зверские издевательства над ещё живыми людьми, заставляя их осознанно переживать невыносимую боль. Такое мог сделать только психопат — извращенец, способный без малейшего угрызения совести надевать чужую кожу себе на лицо и спокойно расхаживать в ней.
Му Жулан на мгновение замерла, а затем продолжила:
— Лучше расскажи всё как следует. Если моё любопытство останется неудовлетворённым, последствия могут быть очень серьёзными.
Если пробудить интерес психопата, но не удовлетворить его, это может привести к катастрофе. Ведь ради удовлетворения своих физических или психологических потребностей такой человек способен на что угодно.
Фраза «неудовлетворённое любопытство» заставила Мо Цяньжэня на несколько секунд замолчать. Внезапно он почувствовал прохладу на лбу. Подняв глаза, он увидел, как девушка кончиками пальцев, смазанными мазью, осторожно растирает красное пятно от удара. Её взгляд был ясным и сосредоточенным, и в её глазах он увидел своё собственное отражение, смотрящее на неё снизу вверх. В этот момент ему показалось, будто он шагнул в иной, чудесный, но странный мир.
Он понял: это внутренний мир Му Жулан — искажённый, необычный, совсем не похожий на мир обычных людей.
— Ну? Не скажешь? — спросила Му Жулан, заметив, что он замолчал.
В глазах Мо Цяньжэня мелькнула сложная эмоция.
— Я расскажу тебе, — сказал он. Даже если Джек не пересечёт Женевское озеро и не доберётся до Франции, даже если он не обратит внимания на Му Жулан, всё равно лучше, чтобы она знала. К тому же тот звонок выглядел крайне подозрительно.
Джек-Призрак против создательницы кукол… Казалось бы, кто опаснее? Конечно, Джек.
Под мягким светом лампы девушка удобно устроилась на кровати, а мужчина сидел рядом на краю. Его тонкие губы чуть изогнулись в улыбке, лицо оставалось бесстрастным, но в целом производило мягкое впечатление. Картина выглядела почти уютной и романтичной — будто парень укладывает девушку спать, рассказывая ей сказку. Однако содержание этой «сказки» — сдирание кожи, психопаты и прочие ужасы — в сочетании с такой идиллической обстановкой создавало жутковатую, почти сюрреалистичную атмосферу.
Вероятно, на свете не найдётся второй такой пары. А если найдётся — это будет настоящая катастрофа.
Джек-Призрак…
Уголки губ Му Жулан изогнулись в глубокой улыбке. Её ничуть не испугало описание его зверств — напротив, она явно воодушевилась. Она давно мечтала встретить другого психопата, представляла, как тот поймает её, разрежет на части или даже съест. Но теперь всё оказалось гораздо интереснее — сдирание кожи! Неужели Джек захочет снять с неё лицо и надеть его себе? Если так — это будет по-настоящему захватывающе! Просто восхитительно!
— Это вовсе не забавно, — после паузы сказал Мо Цяньжэнь.
— Почему же? — Му Жулан улыбалась тепло, её глаза сияли от возбуждения и предвкушения. — Разве это не увлекательно? Снимать чужое лицо и носить его как маску… Одно уже это звучит потрясающе! Как он этого добивается? Это что-то вроде легендарного искусства перевоплощения? Становится ли он на самом деле другим человеком, надевая чужую кожу? И как он сохраняет её — чтобы она не гнила, но при этом оставалась мягкой и эластичной, как шкура животного? Это невероятно интересно! Мне бы очень хотелось пообщаться с ним…
Мо Цяньжэнь промолчал. Он давно должен был понять: Му Жулан вызывает у него больше хлопот, чем Джек, чем Эйви и чем любой заключённый в его психиатрической лечебнице.
Когда Му Жулан наконец закончила, она слегка зевнула и, взглянув на часы, удивилась: уже полночь.
— Пора спать, — сказала она.
Мо Цяньжэнь встал и направился к двери.
— Куда ты? — окликнула его Му Жулан.
— Возьму себе комнату.
— В гостинице нет свободных номеров, — ответила она. — Мы сняли весь отель, но мест всё равно не хватило, поэтому пришлось арендовать ещё один.
Спина Мо Цяньжэня выпрямилась.
— Впереди есть отель.
— Но миссис Смит уже заперла дверь! Ты хочешь будить её, чтобы она открыла? — Му Жулан моргнула и похлопала по месту рядом с собой, как будто звала щенка. — Иди сюда. Сегодня ночью ты будешь спать здесь.
Мо Цяньжэнь обернулся и увидел, что она хлопает именно по месту рядом с собой. Сердце его заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
— Нет, — выдавил он. У психопатов нет чувства стыда. Как она может так легко говорить подобные вещи? А вдруг он вдруг потеряет контроль?
Му Жулан непременно превратит его в куклу…
— Опять смущаешься? — Му Жулан наклонила голову набок. — Тогда спи на полу. Миссис Смит переживала, что мне будет холодно, и принесла дополнительное одеяло.
Она просто не хотела, чтобы Мо Цяньжэнь сейчас выходил на улицу. Вдруг он столкнётся с Джеком? Такое красивое лицо — жалко будет, если его украдут.
В итоге, вопреки всем колебаниям Мо Цяньжэня, они всё же остались ночевать в одной комнате.
Му Жулан лежала на кровати и наблюдала, как Мо Цяньжэнь расстилает на ковре тонкое покрывало, а сверху — толстое одеяло. Глядя на его привычные, уверенные движения, она вдруг вспомнила ту сцену в средней школе Цзыюань: грязное постельное бельё, которое он поменял, и его фигуру у окна — белоснежная рубашка, две расстёгнутые пуговицы… Словно принц, заточённый в высокой башне…
Она почувствовала, что перед ней — идеальный домашний мужчина.
Хотя на самом деле он ужасно капризен: даже мелко нарезанный лук он выбирает из еды, и только после долгих уговоров соглашается съесть крошечный кусочек.
Мо Цяньжэнь зашёл в ванную, снял одежду и собрался принимать душ, но вдруг вспомнил: он приехал в спешке и ничего не взял с собой, кроме денег и документов. Ни одежды, ни туалетных принадлежностей. Он бросил взгляд на груду вещей в корзине и с отвращением поморщился. Из-за своей крайней чистоплотности он просто не мог надеть их снова. Даже если выстирать сейчас, вещи не высохнут до послезавтра. Завтра придётся просить горничную постирать и хорошенько отжать их, а потом повесить сушиться на улице.
Снаружи Му Жулан, похоже, тоже вспомнила, что он приехал с пустыми руками, и учла его манию чистоты.
— Если не возражаешь, можешь пока воспользоваться моими вещами, — крикнула она из комнаты. — Сегодня вечером надень халат, а завтра я куплю тебе одежду.
Услышав её голос, Мо Цяньжэнь сразу же осознал всю серьёзность своего положения. Отсутствие одежды и туалетных принадлежностей — это ещё полбеды. Главное — у него нет… трусов!
Неужели завтра ему придётся просить Му Жулан купить ему нижнее бельё? Внезапно он вспомнил, как Лу Цзымэн однажды попросил её сделать это за него. Теперь он точно знал: следовало тогда же порвать Лу Цзымэну рот за такие слова!
— Апчхи! — в этот самый момент Лу Цзымэн в Китае чихнул так громко, что сам проснулся. Вытирая нос платком, он ворчал: «Кто это обо мне так сильно думает, что даже нос течёт?!»
Мо Цяньжэнь, краснея по ушам, с неохотой использовал душ Му Жулан (с её запахом), полотенце (тоже с её запахом) и с выражением крайнего неудовольствия надел гостиничный халат. Затем он взял свои трусы из кучи одежды и начал стирать их вручную. После чего, всё так же краснея, но сохраняя бесстрастное лицо, повесил их сушиться рядом с её нижним бельём на окне.
Он почувствовал жар внизу живота и быстро отвернулся, чтобы не думать о лишнем. Ведь он совершенно не собирался заниматься самоудовлетворением — ни с помощью правой, ни с помощью левой руки.
Му Жулан, казалось, уже спала: она полностью зарылась в мягкое одеяло, лёжа на левом боку. Мо Цяньжэнь на этот раз без труда вытащил её голову из-под одеяла, аккуратно положил на подушку и перевернул на спину. Только сделав это, он понял: теперь она лежала лицом прямо к нему, к его импровизированному ложу на полу.
Помолчав пару секунд, он потянулся и выключил свет, погрузив комнату во мрак. Затем расправил одеяло и лёг.
Едва он закрыл глаза, как почувствовал её взгляд в темноте. Он не успел ничего сказать, как она опередила его. Её голова слегка выдвинулась за край кровати, и её мягкие волосы коснулись его лица — немного щекотно, но в основном нежно.
— Цяньжэнь, — прошептала она. В темноте её глаза уже привыкли к полумраку и смутно различали его силуэт.
— Мм, — ответил он. Его глаза тоже привыкли к темноте, и он видел, как она свешивается с кровати, глядя на него. Чёрные пряди её волос уже неведомо как обвивались вокруг его пальцев.
— Ты ловишь преступника.
— …Мм.
— На кого работаешь? На правительство США? На ФБР?
— …Вроде того. — На самом деле, если бы он захотел, мало кто смог бы им управлять. С виду у него много полномочий, но на деле его держат на расстоянии. Его способности слишком велики, и от него слишком сильно зависят, но он не американец и не собирается эмигрировать. Плюс ко всему он упрям и не терпит приказов. Политикам было бы странно доверять такому человеку. С одной стороны, они боятся, что он вернётся на родину и прекратит сотрудничество, поэтому стараются выжать из него максимум. С другой — боятся перегнуть палку и всё-таки спровоцировать его уход. Из-за него чиновники чуть ли не сошли с ума.
— «Вроде того»? Либо да, либо нет. Что значит «вроде того»?
— Проще говоря, иногда я помогаю им в расследованиях, иногда выступаю в роли психолога-консультанта, а иногда читаю лекции студентам в академии ФБР. Больше я ни в какие политические игры не вовлечён и не обладаю никакими особыми полномочиями. Можно сказать, я внештатный сотрудник. — «Иногда» означало — когда ему этого хочется.
— Звучит впечатляюще. А твоя психиатрическая лечебница? — Му Жулан теперь была очень заинтересована в Мо Цяньжэне — или, скорее, всегда была, просто сейчас появилась возможность задать вопросы.
Упоминание психиатрической лечебницы напомнило Мо Цяньжэню о сбежавшем Эйви, о других опасных пациентах внутри… и о реакции Му Жулан на историю о Джеке. Он решительно натянул одеяло повыше и сухо произнёс:
— Пора спать.
— Цяньжэнь? — позвала она ещё несколько раз, но, убедившись, что он действительно не намерен отвечать, зевнула и, укутавшись в одеяло, уснула прямо на краю кровати. Её тихий, мягкий голос, словно одуванчиковый пух, едва слышно долетел до его ушей:
— Спокойной ночи, Цяньжэнь.
Он подумал, что, возможно, сегодня ночью ему удастся хорошо выспаться.
…
На следующий день.
http://bllate.org/book/11714/1045289
Готово:
