Едва Мо Цяньжэнь скрылся за дверью, как няня Лу тут же подскочила к Му Жулан и сунула ей в руки пузырёк — неизвестно, витамины это или лекарство — и несколько книг с абсолютно пустыми обложками. Затем она поспешно подтолкнула Му Жулан к лестнице и велела отнести всё это Мо Цяньжэню.
Му Жулан шла по коридору, прижимая вещи к груди, и то и дело оглядывалась назад, туда, откуда только что пришла. Её мучило смутное недоумение. Возможно, дело в том, что в прошлой жизни она сама глупо и безответно бегала за Оу Кайчэнем, и никто никогда так горячо не старался свести её с кем-то. А может, просто после всех тех кошмаров её нервы притупились, и теперь она стала менее восприимчива к подобным уловкам. Во всяком случае, она чувствовала: у няни Лу явно есть какой-то замысел, но ухватить его суть никак не удавалось.
Конечно, нельзя исключать и того, что с тех пор, как она умерла в прошлой жизни, Му Жулан вообще перестала думать о том, чтобы идти по жизни рядом с кем-то.
Она уже готова была ступить на путь в одиночестве, даже если он окажется усыпан колючками и терниями.
Она постучала в приоткрытую дверь комнаты Мо Цяньжэня, но ответа не последовало. Она уже собиралась подождать за дверью, как вдруг та медленно распахнулась сама. Взгляд Му Жулан тут же приковало нечто внутри.
Она вошла, не отрывая глаз от предмета, висевшего над кроватью. Это была картина — простая масляная живопись: золотистое рапсовое поле, на котором стоял маленький домик. Перед ним — двор, огороженный плетёным забором. Отец, закатав штаны, поднимает сына, а мать сидит на каменном стульчике и чистит овощи. Казалось, сквозь холст доносится их радостный, завидный смех.
Му Жулан стояла у изножья кровати и смотрела на картину. Её чёрные, чистые, как горный хрусталь, глаза отражали это золото, и в них загорался мягкий свет, хотя сама она словно застыла в задумчивости.
Именно эту картину и увидел Мо Цяньжэнь, выйдя из ванной. Он на мгновение замер, но прежде чем успел что-то сказать, снизу донёсся громкий голос няни Лу:
— Цяньжэнь! Жулан! Мы вспомнили — у родственников день рождения, надо ехать поздравлять! Уезжаем!
Этот возглас вернул Му Жулан в реальность. Мо Цяньжэнь быстрым шагом подошёл к окну и раздвинул шторы. Действительно, фары двух машин семьи Лу уже исчезали вдали. Брови Мо Цяньжэня слегка нахмурились: зная няню Лу, он был уверен — если она ничего не затевает, это уже странно само по себе.
Он осмотрел комнату и вдруг заметил, что дверь, которая только что была приоткрыта, теперь плотно закрыта. Подойдя, он попытался повернуть ручку — дверь не поддавалась. Её заперли снаружи.
— Что случилось? — удивилась Му Жулан.
Мо Цяньжэнь обернулся и взглянул на неё, на то, что она держала в руках.
— Что у тебя там? — спросил он спокойно.
Только теперь Му Жулан вспомнила о поручении. Она подошла ближе:
— Ах да, няня Лу велела передать тебе это.
Мо Цяньжэнь взял пузырёк, открыл — оттуда ударил резкий лекарственный запах. Он тут же захлопнул крышку. В это время Му Жулан с любопытством разглядывала книги, которые всё ещё держала в руках. Мо Цяньжэнь молча протянул руку, взял их и швырнул под кровать.
— Может, это эротические книжки? — не удержалась Му Жулан, заметив, как он на неё посмотрел.
— Нет.
— Тогда зачем ты их туда засунул?
— Все мои книги там хранятся.
— Но уши-то у вас покраснели, господин Мо.
— …
…
Ночь становилась всё глубже, а в клубе царило оживление.
Бай Сюйцин, с безупречным макияжем и в новом наряде, напоминала цветущую белую камелию — такую сочную и соблазнительную, что вызывала жажду обладания.
Янь Цзинь, как всегда, была одета в чёрный костюм — строгий и почти девичий. Она провела Бай Сюйцин в лифт и нажала кнопку пятого этажа.
— В компании TMT действует правило: перед дебютом артист проходит отбор. Если ты его проходишь, компания без промедления вкладывает в тебя все ресурсы, чтобы сделать звездой за кратчайший срок. Если нет — возможности достаются тем, у кого больше потенциала. Твой экзамен — использовать собственное обаяние, чтобы заполучить главную женскую роль в фильме, который начнут снимать завтра. Режиссёр Ли уже определился с актрисой, но официально это ещё не объявлено. Благодаря нашим связям нам удалось добиться для тебя этой возможности. Ты должна воспользоваться моментом: только сместив текущую претендентку, сможешь занять её место, — сухо и официально произнесла Янь Цзинь.
Бай Сюйцин уверенно кивнула:
— Не волнуйся, я обязательно добьюсь успеха.
Для неё это вовсе не казалось испытанием. Играть роли — для неё всё равно что дышать, а мужские сердца она привыкла вертеть, как игрушки. Какой-то неизвестной женщине точно не устоять против неё.
Янь Цзинь промолчала, лишь холодно взглянула на отражение Бай Сюйцин в зеркале лифта. Ей казалось, будто она смотрит не на живого человека, а на предмет.
Пятнадцатилетней Бай Сюйцин было уже не так уж мало — в некоторых странах, например в Японии, через год её можно было бы выдавать замуж. Да и сами они — люди торговые, где интересы всегда важнее морали. Поэтому даже если с ней что-то случится, совесть их не упрекнёт. По мнению Янь Цзинь, всё, что ждёт Бай Сюйцин сейчас и в будущем, — это её собственная вина. Компания TMT не для всех открыта; очевидно, девушка кого-то сильно рассердила, раз за ней так жестоко охотятся.
«В жалости всегда есть доля презрения», — подумала Янь Цзинь. И хотя Бай Сюйцин действительно обладала немалым потенциалом, за столь короткое время она уже успела её невзлюбить.
На пятом этаже они вошли в зону VIP-номеров. Коридор стал похож на гостиничный — тихий и уютный, хотя изредка мимо проходили пьяные посетители, еле держась за стены.
Их цель — номер «Небесный Первый». Голос Янь Цзинь снова зазвучал формально:
— Я провожу тебя внутрь. Дальше справляйся сама. Если получится заполучить роль, компания немедленно закажет известному сценаристу сценарий специально под тебя и начнёт переговоры с зарубежными партнёрами, чтобы как можно скорее сделать тебя знаменитостью.
Увидев пылающий огонь в глазах Бай Сюйцин, она добавила:
— Разумеется, если не получится — компания пересмотрит твою ценность.
— Не переживай, я обязательно добьюсь своего, — мысленно Бай Сюйцин уже считала Янь Цзинь занудной старой девой. Такие, как она, просто невыносимы.
Скоро они добрались до «Небесного Первого». Янь Цзинь постучала. Через мгновение дверь открыла женщина в откровенном наряде. За её спиной мерцал красный свет, от которого становилось немного не по себе.
— К режиссёру Ли, — сказала Янь Цзинь.
Женщина впустила их внутрь.
В номере находились трое мужчин и несколько женщин. Одна из них — главная претендентка на роль — была очень похожа на Бай Сюйцин. Как только две «белые лилии» встретились взглядами, между ними вспыхнула неприязнь. Особенно когда каждая поняла, зачем другая здесь.
— Режиссёр Ли, я оставляю её вам, — сказала Янь Цзинь, обращаясь к полному мужчине в бейсболке, сидевшему рядом с претенденткой.
Тот показал большой палец. Янь Цзинь кивнула остальным двум мужчинам и вышла, даже не представив Бай Сюйцин.
Бай Сюйцин не смутилась — она видела и похлеще. Как только дверь закрылась, она грациозно подошла к режиссёру Ли и, сдержанно, но уверенно произнесла:
— Режиссёр Ли, меня зовут Бай Сюйцин. Я новая артистка компании TMT. Уверена, что справлюсь с ролью лучше той, кого вы рассматриваете сейчас. Дайте мне шанс — честную конкуренцию.
Претендентка тут же вскочила на ноги. Очевидно, Бай Сюйцин играла лучше: её эмоции были скрыты, тогда как у соперницы всё было написано на лице.
— Ну и что, что вы из TMT? Разве наличие связей даёт право отбирать то, за что другие так упорно боролись? — со слезами на глазах воскликнула девушка, явно одного возраста с Бай Сюйцин. Она обернулась к режиссёру, жалобно и капризно: — Режиссёр Ли, посмотрите на неё…
Бай Сюйцин с отвращением подумала, что эта женщина просто отвратительна: вместо того чтобы доказывать своё мастерство, она только и умеет, что ныть и притворяться слабой, чтобы вызвать защитные инстинкты.
— Ладно-ладно, — вмешался режиссёр, — сейчас время для игр, а не для деловых разговоров. Давайте-ка проверим, у кого из вас лучше выдержка. Выпьете по стаканчику — а потом поговорим о работе, хорошо?
Бай Сюйцин знала, что такие люди редко серьёзны, но её выдержка была специально натренирована, да и статус компании TMT, по идее, должен был её защищать. Поэтому она смело схватила бокал и одним глотком осушила его. Её соперница, не желая отставать, тоже взяла бокал и залпом выпила содержимое.
Трое мужчин переглянулись. На их лицах расплылись мерзкие, зловещие ухмылки…
* * *
Тонкий серп луны висел в ночном небе, едва освещая тьму.
Вилла семьи Мэн была погружена в тишину.
Двое людей, запертых в одной комнате, занимали разные уголки пространства. Мо Цяньжэнь сидел на диване у панорамного окна и изучал документы. Му Жулан расположилась напротив, на маленьком диванчике, и рисовала. Шелест страниц и поскрипывание карандаша по бумаге создавали в тишине странное, почти уютное согласие.
Раньше Мо Цяньжэнь и представить не мог, что однажды будет мирно сидеть в одной комнате с серийной убийцей, каждый занят своим делом. Му Жулан тоже не ожидала, что окажется под одной крышей с человеком, которого больше всего опасается, — и при этом не почувствует ни малейшего дискомфорта.
Прошло неизвестно сколько времени, когда мужчина, просматривавший документы, вдруг поднял глаза и посмотрел на девушку, склонившуюся над рисунком.
— Ты держала Ван Цяна за горло, поэтому он выполнял всё, что ты говорила. Именно ты направляла его расставлять ловушки, поэтому на всех уликах остались его отпечатки, а тебе не пришлось лично появляться на месте преступления. Верно?
Если это так, всё становилось на свои места. Ведь невозможно совершить убийство, не оставив ни единого следа, — если, конечно, ты не умеешь летать. Отсутствие любых следов Му Жулан в здании объяснялось просто: она там никогда не была и не расставляла ловушки сама.
Карандаш в руке Му Жулан замер. Она подняла глаза на Мо Цяньжэня. Её улыбка была мягкой и тёплой, взгляд — чистым и прозрачным.
— Господин Мо, вы упрямы до крайности, — пожала она плечами с лёгкой усмешкой.
— Ответ?
— Разве бывают преступники, которые признаются в убийстве до того, как собраны неопровержимые доказательства? — Му Жулан слегка повертела карандаш в пальцах, сохраняя ту же нежную улыбку. — Ваша логика пока недостаточно полна, а доказательств — маловато.
Мо Цяньжэнь продолжил:
— В доме Ван Цяна мы обнаружили следы сожжённой бумаги и одно перо голубя. Его квартира на четвёртом этаже, окно выходит на улицу и почти всегда открыто — решётка позволяет. Ни у соседей, ни на рынке поблизости голубей нет, так что перо не могло случайно занестись. Значит, ты отправила своего обученного голубя с письмом прямо к нему в комнату, а потом увела птицу обратно, не оставив следов. В письме было нечто такое, что напугало его до смерти — настолько, что он тут же сжёг записку, боясь, что кто-то прочтёт её.
— Совершенно верно.
http://bllate.org/book/11714/1045206
Готово:
