— Му Жулан! — холодно и раздражённо прошипела Чжоу Яя. Ну и что с того, что у неё сильное стремление контролировать и владеть? У неё на это и средства есть, и полное право! Этому Му Жулиню достаточно просто послушно помочь ей вытеснить Му Жулан из сердца Му Жусэня — и всё! Больше от него ничего не требуется!
Неужели он ещё и сам собирается управлять ситуацией?
Му Жулинь поставил на стол последний собранный кубик Рубика — тот щёлкнул с лёгким звуком. За чёрной оправой очков его прекрасные глаза вспыхнули пронзительным блеском. Стоило бы ему снять очки и проявить хоть каплю той живости и жизнерадостности, что отличали Му Жусэня, — даже Му Чжэньян с Кэ Ваньциной могли бы перепутать их.
— Что случилось? — раздался вдруг мягкий, тёплый голос, словно луч солнца, рассеявший грозовые тучи, нависшие над этим уголком пространства.
— Сестра, — мгновенно исчезла вся резкость во взгляде Му Жулинья. Он встал и принял пальто, которое сняла Му Жулан, аккуратно повесив его на свободное место рядом.
— С-сестра… — заикаясь, вскочила со своего места Бай Сюйцин, заметив Му Жулан. Лицо её побледнело, голос задрожал, будто перед ней стоял призрак, которого она страшно боится.
Несколько юношей за её столом бросили на Му Жулан странные взгляды — одни с любопытством, другие с презрением, третьи с недоверием.
Люди легко поддаются влиянию и склонны колебаться. Только в старших классах академии Люйсылань училось так много человек, что далеко не каждый мог позволить себе даже пару слов сказать Му Жулан. Поэтому, хоть большинство и обожало её, всегда находились те, кто бездумно следовал за толпой.
Бай Сюйцин была умна. Она понимала, что тех, кто уже имел дело с Му Жулан, переубедить невозможно. Значит, нужно было работать с теми, кто никогда с ней не сталкивался. Так она начала формировать вокруг себя кружок противников Му Жулан в академии Люйсылань. Пока их было всего пятеро или шестеро, но со временем один станет рассказывать другому, а тот — третьему… И рано или поздно число сторонников вырастет. Достаточно лишь одного человека в этой академии, где все боготворят Му Жулан, чтобы восстать против неё — и первый шаг к победе будет сделан!
Нельзя не признать: Бай Сюйцин действительно была хитра.
Му Жулан, казалось, совершенно не заметила, как изменилось выражение лица Бай Сюйцин по сравнению с тем, что было вчера вечером, когда та приходила к ней поболтать. Она лишь слегка кивнула, а затем улыбнулась мальчикам, которые пристально смотрели на неё. Её улыбка была такой тёплой и искренней, словно солнечный свет, что юноши, никогда прежде не общавшиеся с ней лично, мгновенно растеряли всё своё недоверие. Они выпрямились, чувствуя, как щёки заливаются румянцем, и больше не осмеливались встречаться с ней взглядом.
«Она… правда такая, как о ней говорят… Как ангел, источающий солнечное тепло…»
Бай Сюйцин краем глаза уловила эту сцену и незаметно сжала кулаки под рукавами. Но Му Жулан уже спокойно села за стол.
Вот оно — доказательство: люди легко поддаются влиянию. Иногда их невозможно поколебать лишь потому, что ставка ещё недостаточно высока.
Му Жусэнь издалека заметил сестру и не спешил возвращаться. Вместо этого он набрал целую тарелку любимых им и Му Жулан блюд, так что, когда он наконец вернулся, перед Чжоу Яей жалобно красовался лишь один кусочек торта, а перед Му Жулан возвышалась целая горка еды.
Этот контраст вызвал у Чжоу Яи странное чувство унижения.
Му Жулан взглянула на неё, потом перевела взгляд на Му Жусэня и мягко упрекнула:
— Как же так? Ты дал Яе только этот кусочек торта? Не умеешь заботиться о своей девушке.
Му Жусэнь хотел сесть рядом с сестрой, как раньше, чтобы вместе с Му Жулинем окружить её заботой. Но Му Жулан тут же отправила его обратно к Чжоу Яе. «Что за дела, — подумал он с досадой, — оставлять девушку и устраиваться рядом с сестрой?»
Он уселся рядом с Чжоу Яей и, ревниво глядя на Му Жулинья, детски надулся:
— Она сама сказала, что хочет есть торт. Я хотя бы принёс ей его. Откуда мне знать, что именно она ест, а чего нет?
Чжоу Яя холодно посмотрела на Му Жулан и сухо произнесла:
— Я действительно хотела только торт.
Раз она сама это сказала, Му Жулан больше не стала настаивать и лишь слегка кивнула, опустив голову к своей тарелке. Му Жусэнь явно замышлял что-то недоброе: половина еды на тарелке была его любимой, и он даже не собирался идти за добавкой.
— А-а… — Му Жусэнь широко раскрыл рот, как птенчик, просящий еду, когда Му Жулан насадила на вилку фрикадельку.
Му Жулан с нежным укором посмотрела на него и положила фрикадельку ему в рот:
— Тебе уже столько лет, а всё ещё просишь сестру покормить. Возьми вилку и ешь сам.
Му Жусэнь радостно закачал головой, жуя хрустящую золотистую фрикадельку, и проворковал:
— Не хочу! Хочу, чтобы кормила сестра!
Му Жулинь с трудом сглотнул, глядя на эту сцену. Его одновременно злило и ревновало — этот глупый братец невыносим! Но в следующее мгновение перед ним тоже появилась фрикаделька, а вместе с ней — тёплая, нежная улыбка Му Жулан, от которой сердце Му Жулинья забилось быстрее.
Он сделал вид, что остаётся таким же спокойным и рассудительным, как всегда, и взял фрикадельку. Во рту разлился невероятно хрустящий, ароматный вкус. Он даже не удостоил внимания надутые щёки и сердитый взгляд Му Жусэня.
— Эй! Жулинь, хочешь — сам бери! — возмутился Му Жусэнь, заметив, что брат явно не собирается сам тянуться за едой. Этот младший брат с детства отбирал у него сестру, а теперь ещё и вмешивается в их особенное время кормления! Просто отвратительно!
Чжоу Яя опустила голову, медленно тыкая серебристой вилочкой в мягкий, сладкий торт. Пальцы её сжимались всё сильнее, пока не побелели от напряжения. Кончик вилки, казалось, начал слегка гнуться.
Снова… снова это чувство. Эти трое создают свой собственный мир, в который ей нет места. Она сидит прямо перед ними, так близко… Му Жусэнь даже рядом с ней, но их глаза видят только Му Жулан! Даже Му Жулинь смотрит только на неё!
Бай Сюйцин, наблюдавшая за этой сценой издалека, мысленно злорадно рассмеялась, хотя на лице сохраняла невинное, застенчивое выражение.
«Точно так, как я и предполагала, — думала она. — Чрезмерное стремление Чжоу Яи к контролю и её любовь к Му Жусэню — вот мои рычаги влияния. Пока Му Жусэнь остаётся привязанным к сестре, а Чжоу Яя продолжает любить Му Жусэня, рано или поздно они начнут рвать друг друга на части. А я… я буду собирать плоды их раздора!»
Му Жулан нежно и заботливо играла со своими двумя братьями, и её улыбка была такой глубокой, будто она вообще не ощущала всей этой суеты мира. Она словно находилась в особом, отделённом от реальности мире — там порхают птицы, на листьях утренней росой сверкают капли, в воде плавают рыбки, а всё вокруг окутано лёгкой дымкой тумана…
Это, должно быть, и есть тот самый недоступный для простых смертных рай.
…
Оу Кайчэнь вошёл в кабинет директора. Тот сидел за компьютером, совмещая обед с работой. Неожиданное появление Оу Кайчэня напугало его — он быстро закрыл экран и удивлённо спросил:
— Эй, молодой господин, что происходит?
— Мне нужны документы на нового преподавателя, пришедшего сегодня в академию Люйсылань, — холодно сказал Оу Кайчэнь. Школа принадлежала его семье, а директор был всего лишь наёмным работником, так что церемониться не стоило.
Директор задумался. Преподаватели в академии Люйсылань часто менялись — требования студентов были слишком высоки. Но Мо Цяньжэнь… такого человека невозможно забыть после первой же встречи. Поэтому он быстро вспомнил:
— Это назначение от совета директоров. У меня нет никаких документов на него. Говорят, даже студенческий совет не получил информации.
— Ни имени, ни возраста? — нахмурился Оу Кайчэнь. Мысль о Мо Цяньжэне вызывала у него раздражение: тот обладал слишком сильным присутствием и явно проявлял враждебность к Му Жулан, что не могло не настораживать.
Директор покачал головой, но тут же что-то вспомнил и с льстивой улыбкой предложил:
— Может, спросишь у отца? А потом расскажешь мне?
Оу Кайчэнь холодно взглянул на него, и с потного лба директора тут же выступили капли пота. Тот натянуто заулыбался:
— Ш-шутил… просто шутил, ха-ха…
Сейчас у семьи Оу было полно проблем: их бизнес-партнёры из клана Цзинь оказались замешаны в крупном скандале, из-за чего многие проекты Оу были приостановлены, и убытки оказались огромными. Семьям Оу и Цзинь сейчас было не до директора какой-то школы.
При мысли об этом и Оу Кайчэнь почувствовал раздражение. Он провёл рукой по волосам, вспомнив о предстоящем вечером празднике по случаю дня рождения. Ему совсем не хотелось его устраивать — Му Жулан всё равно не придёт. Но родители настояли, чтобы он пригласил в дом нескольких учеников из влиятельных семей. Очевидно, они хотели использовать этот повод для укрепления связей. Юному, гордому и замкнутому Оу Кайчэню такие игры были глубоко противны, но спорить с родителями он не мог.
…
Город украсили огни, луна взошла над ивами.
Девушки тщательно наряжались в самые модные и роскошные платья этого сезона от известнейших брендов, надевали украшения, за которые простой человек должен был бы работать всю жизнь, наносили макияж и помаду. Одна за другой они распускались, как нежные, но соблазнительные цветы.
Приглашение от Оу Кайчэня для каждой из них было словно маленькая звезда надежды. Дети аристократов, хоть и взрослели раньше обычных людей, в вопросах любви часто проявляли удивительное упрямство. Некоторые девушки готовы были на всё, лишь бы выйти замуж за мужчину, который их не любил, даже имея равный или даже лучший статус и богатство. Они, будучи принцессами по рождению, сами становились никчёмными наложницами в чужом доме.
Среди гостей таких девушек было немало, хотя большинство из них уже проиграли. Ведь даже если тебе удастся выйти замуж за того, кого ты любишь, но он тебя не любит — ты всё равно проиграла.
Бай Сюйцин надела белое вечернее платье. Все волосы до единого были аккуратно собраны в причёску и закреплены чёрной заколкой, а в прическу была воткнута бледно-жёлтая лилия. С острым личиком и большими влажными глазами она выглядела настоящей белой лилией — хрупкой, чистой и трогательной.
Она вошла в особняк Оу по приглашению, предназначенному для Му Жулан, и устроилась в углу, наблюдая за роскошным залом, где весело общались юноши и девушки. Внутри она презирала тех девушек, которые открыто мечтали стать женами в доме Оу.
«Такие ничтожества, как вы, осмеливаются тягаться со мной?» — с насмешкой думала она.
Её взгляд скользнул по интерьеру особняка Оу: хрустальные люстры, картины великих мастеров на стенах, вазы в углах, каждая из которых стоила целое состояние. Всё было роскошно, но без вульгарности.
«Дом Оу, конечно, намного лучше, чем этот выскочка Му», — подумала она с завистью.
Академия Люйсылань была основана дедом Оу Кайчэня в 1968 году, после чего семья переехала из столицы в город К. За более чем сорок лет эта элитная школа стала знаменитой по всей стране, что ясно говорило о силе и богатстве семьи Оу. Хотя сейчас их бизнес пострадал из-за скандала с кланом Цзинь, Бай Сюйцин была уверена: семья Оу, пережившая столько бурь, обязательно найдёт выход.
— О, да это же наша белая лилия! — раздался насмешливый голос. Одна из девушек, проходя мимо, заметила Бай Сюйцин и остановилась.
Внимание окружающих тут же сместилось в их сторону.
Лицо Бай Сюйцин побледнело. Она быстро встала, и её большие глаза наполнились слезами, словно испуганный крольчонок — растерянная и жалкая.
К ней подошли ещё несколько девушек, явно недолюбливающих Бай Сюйцин.
— Какая белая лилия? Разве её имя не Бай Чунцин? — спросила девушка в красном платье, чокаясь бокалом шампанского с той, что первой заговорила.
— О, Бай Чунцин! Какое подходящее имя для тебя, Бай, — с притворной невинностью сказала другая девушка в жёлтом платье, похожая на куклу.
Бай Сюйцин опустила голову, глаза её наполнились слезами. Она стояла молча, словно одинокая лилия, качающаяся на ветру, и некоторые из присутствующих тут же почувствовали к ней жалость, презрительно глядя на её обидчиц: «По сравнению с ней вы выглядите просто злыми ведьмами!»
Лань Бинлинь, держа в руке бокал вина, прислонился к столу и с интересом наблюдал за этой сценой. В его глазах мелькнуло что-то неопределённое.
http://bllate.org/book/11714/1045167
Готово:
