Вся жизнь Му Жулан исказилась из-за событий прошлой жизни: её характер стал извращённым, болезненным, и всё, что она теперь совершала, казалось ей совершенно естественным. Но если бы Кэ Ваньцина и Му Чжэньян узнали, что вся эта нежность, с которой она исполняет их прихоти и дарит им славу, — всего лишь расплата за то, что они вновь выносили и родили её, а достигнув установленного предела благодарности, она превратит их в кукол… Что бы они тогда выбрали? Продолжить бездонно поглощать исходящий от неё блеск, наслаждаться мишурой до самого гроба — или предпочесть унизительное, жалкое существование после её мести?
Хм… Она полагала, что они выберут первое. Поэтому и продолжала потакать им.
Кэ Ваньцина сияла так ярко, будто расцвела сотней цветов. Она ласково потрепала Му Жулан по голове:
— Да-да, моя золотце, ты столько трудишься! Надо повысить тебе стипендию и карманные деньги! Только не переутомляйся, хорошо? Даже президентство в студсовете можешь бросить — нам оно не нужно, поняла?
Му Жулан улыбалась, и её глаза изгибались, словно лунные серпы, прекрасные до невозможности. И действительно, в следующее мгновение она услышала, как Кэ Ваньцина спрашивает:
— После школьного праздника сразу начнутся промежуточные экзамены. Лучше сосредоточься на учёбе и не позволяй делам студсовета мешать. Ты ведь ночами не спишь… Маме больно смотреть.
Чем громче слава, тем больше внимания. Уже несколько лет все — особенно в образовательных кругах — с затаённым дыханием наблюдали за Му Жулан: сможет ли этот «раковый» гений, которого никто не мог обойти целых одиннадцать лет, сохранить своё великолепие или, наконец, потерпит поражение? Хотя даже если и потерпит — её легенда уже создана. Одиннадцать лет! За это время она написала по меньшей мере сотню экзаменов — промежуточных, итоговых, международных олимпиад…
Но Кэ Ваньцина была жадной. Ей безумно нравилось, как после каждого экзамена люди замирали в ожидании, с восхищением и тревогой спрашивая друг друга: «А не свергли ли, наконец, Му Жулан?» — и тайком надеясь на провал. Она хотела, чтобы дочь побеждала всегда. Одна, две, три победы — этого мало. Победа должна быть абсолютной. Если Жулан станет чемпионкой страны и на выпускных экзаменах, её легенда продержится минимум тридцать лет. Все будут помнить имя Му Жулан. Все будут знать: это дочь Кэ Ваньцины и Му Чжэньяна!
Му Жулан мягко кивнула:
— Я поняла, мама. Если почувствую усталость, найду себе замену.
☆ 009. Исчезнувшая кукла
Кэ Ваньцина удовлетворённо кивнула и, обняв дочь, повела в столовую:
— Моя принцесса вернулась! Ужинать! А вы, два сорванца наверху, спускайтесь, пока еды не осталось!
Фамилия Кэ Ваньцины — Кэ. Когда-то она была наследницей клана Кэ, чей авторитет превосходил даже дом Му. Характер у неё был властный, но в то же время прямой и открытый. Половина семьи Кэ занималась политикой и имела прочные связи в правительстве. Именно поэтому в прошлой жизни Кэ Ваньцина и Му Чжэньян предпочли отпустить насильника, а не позволить Му Жулан подавать в суд: тот мэр был выходцем из рода Кэ, и от него зависело слишком много выгод. А их «непослушная» дочь, приносящая одни убытки, разве могла сравниться с этим?
— Сегодня мы с папой ходили на рыбалку специально для тебя, золотце, — щедро насыпая рыбы в тарелку дочери, говорила Кэ Ваньцина. — Рыба полезна: питает, но не толстеешь. Ешь побольше, только не уставай.
Кэ Ваньцина не переставала болтать, а Му Чжэньян лишь изредка вставлял слово. Из-за влияния родового дома жены он давно утратил вес в семье. Да и торговый талант у него был невелик, так что реальная власть в доме Му принадлежала Кэ Ваньцине. Му Чжэньян оставался «главой семьи» лишь формально; большинство решений он принимал лишь после согласования с женой.
Именно поэтому в прошлой жизни, когда упрямый характер Му Жулан проявился в полной мере, Му Чжэньян начал относиться к ней всё хуже. Годами он терпел давление жены, а тут ещё и дочь осмелилась спорить с ним! Это было прямым вызовом его авторитету. Вся скопившаяся обида вылилась на беззащитную родную дочь.
Многое, что в прошлой жизни оставалось непонятным, теперь стало прозрачным. Неужели именно из-за того, что она стала монстром?
Му Жулан отправила в рот кусочек нежной рыбки, и уголки её губ тронула тёплая, мягкая улыбка.
Рядом послышался шорох. Она повернула голову и увидела Му Жулинья. Не раздумывая, она переложила часть самых лучших кусочков рыбы, которые насыпала ей Кэ Ваньцина, в его тарелку. Му Жулинь почти незаметно улыбнулся, и за стёклами очков его щёки слегка порозовели.
Тем временем Му Жусэнь, опоздавший на шаг и уступивший место брату, нахмурился. Но в следующее мгновение он надул губы и капризно заныл:
— Сестрёнка, а мне?! Почему ты даёшь только Линю? Ты меня больше не любишь?
— Глупости, — с лёгким упрёком улыбнулась Му Жулан. — Вы оба мои братья, как я могу не любить?
Она переложила оставшиеся кусочки рыбы ему в тарелку.
Кэ Ваньцина, заметив это, в глазах у неё мелькнула улыбка, но вслух она возмутилась:
— Что за дела? Два сорванца! Зачем дерётесь из-за мяса сестры? И ведь сегодня в школе снова подрались, да?
— При чём тут это? — пробурчал Му Жусэнь, недовольно перебивая мать, и уткнулся в тарелку.
— Эй, ты…
— Мама, — Му Жулан положила ей в тарелку ломтик любимой нежной говядины и тепло улыбнулась, — ну что вы. Подростки — им свойственно шалить и драться. Это нормально.
— Не говори так, будто тебе сто лет, — проворчал Му Жусэнь, набивая рот. — Тебе всего на год больше!
Глаза Му Жулан тут же стали строгими:
— Замолчи и ешь.
Му Жусэнь немедленно закрыл рот и принялся за еду. Через пару ложек он замер, исподлобья взглянул на сестру, потом, словно воришка, медленно протянул палочки через весь стол и положил в её тарелку кусочек редьки. Му Жулан подняла на него глаза. Он невинно моргнул дважды и показал милую, заискивающую улыбку, от которой сверкнули острые клыки. От такой картинки у Му Жулан снова разлилась по сердцу нежность, смешанная с лёгким раздражением.
Му Жулинь наблюдал за этой сценой, и в его глазах сгустилась тень. Всегда одно и то же! Едва он начинает чувствовать себя ближе к сестре, как этот назойливый близнец врывается и забирает всё её внимание. На других ему наплевать — он и так предпочитает одиночество. Но Му Жулан — единственный человек, с которым он хотел бы делить весь свой мир. И каждый раз его планы рушит этот «хвостик», старший брат, родившийся на минуту раньше!
Как же это бесит…
После ужина Му Жулан поднялась в свою комнату, чтобы умыться. Её комната, как и сама она, производила тёплое, немного трогательное впечатление: повсюду стояли куклы — самые разные, в основном деревянные, с подвижными суставами. Они аккуратно расставлены в красивом витринном шкафу. Среди них даже был Пиноккио из «Приключений Пиноккио».
Му Жулинь вошёл, прижимая к груди учебник. Обычно холодный и отстранённый юноша здесь, среди кукол сестры, словно сбрасывал ледяную скорлупу. Он подошёл к витрине и стал рассматривать коллекцию. Он не понимал, почему сестра так любит кукол, но думал, что это нормально для девушки. К тому же её куклы были изысканными и красивыми — гораздо элегантнее и лучше подходящими её характеру, чем огромная плюшевая игрушка где-то в углу.
Но…
Вдруг Му Жулиню почудилось что-то странное. Он пристально вгляделся в кукол и почувствовал: чего-то не хватает…
Му Жулан вышла из ванной как раз в тот момент, когда увидела брата, стоящего перед её шкафом и пристально разглядывающего кукол. Уголки её губ чуть приподнялись в тёплой, едва уловимой улыбке. Подойдя, она ласково потрепала его полусухие волосы:
— Что, хочешь одну?
Её рука коснулась и тут же убралась, и Му Жулиню захотелось удержать её подольше. Но он не был таким, как Му Жусэнь, который без стеснения ластится и капризничает. Он рано повзрослел, понимал многое и знал, что надо держать себя в руках. Хотя иногда сдержаться было невозможно, и он находил оправдания, чтобы подойти поближе. Каждый день он говорил себе: «Больше никогда». И каждый день нарушал своё обещание.
Сейчас — как раз такой случай.
Он покачал головой:
— Мне кажется, кукол стало меньше.
Бровь Му Жулан чуть приподнялась:
— Ты считал?
— Да.
— Кто-то просил подарить, — глаза Му Жулан заблестели ещё ярче, а улыбка стала глубже, — и я подарила одну. Она обязательно очень рада… Нет, просто в восторге!
— А Саню разве не просил? — спросил Му Жулинь. Ведь тогда сестра отказала.
Му Жулан тихо рассмеялась, будто задумав что-то забавное. Её глаза снова изогнулись, как лунные серпы — милая и прекрасная картина.
— Потому что ещё не время.
Ещё не время… Ещё не время. Как же сестра может причинить боль такому милому братику? Именно потому, что он брат, она и даёт ему шанс. Брат, выросший в её любви и заботе, если всё же осмелится укусить руку, которая его кормит… Получит свою куклу. И тогда, став куклой, не будет скучать в одиночестве. Хе-хе…
☆ 010. Исчезнувшая девушка
На следующий день Му Жулан вместе с Му Жусэнем и Му Жулинем приехала в школу и увидела у ворот полицейские машины. Лица многих студентов выражали тревогу. Узнав подробности, она поняла: снова случилось несчастье. Спустя два года после нескольких исчезновений в академии Люйсылань снова пропала девушка!
— Похоже, это вторая дочь семьи Цзинь, Цзинь Моли! — сообщил член студсовета Ли Цин, прижимая к груди портфель.
Брови Му Жулан слегка нахмурились:
— Когда это произошло?
— Говорят, заявление подали сегодня утром. Цзинь Моли не вернулась домой ещё позавчера вечером, но так как она часто гуляет всю ночь, семья не придала значения. Лишь сегодня её сестра позвонила и, не найдя её, опросила подруг — никто не знал, где она. Вот тогда и заподозрили неладное. Сегодня утром и вызвали полицию.
Ли Цин говорил, протягивая руку, чтобы взять портфель Му Жулан, но не успел дотронуться — Му Жусэнь уже вцепился в него, как зверёк, и прижал к себе.
http://bllate.org/book/11714/1045132
Готово:
