Си Янь сомкнула пальцы в духовную печать, коснулась огромного синего талисмана и, указав в пустоту, направила его — окутанного мутным синим сиянием — прямо на пламя напротив.
Раздалось низкое гудение.
Пламя перед ними тут же закрутилось вспять и, втянувшись обратно в землю, бесследно исчезло.
Спустя мгновение огонь зашевелился, и на поверхности возник бледно-красный ритуальный круг, окружённый пятью ярко-алыми символами. Рядом с каждым из них зияли небольшие углубления.
— Это малый телепортационный массив, — с удивлением произнесла Тянь Лин.
Она огляделась: с тех пор как вошла в эту пещеру, ещё не успела как следует осмотреться. Вход оказался значительно шире, чем в левую пещеру, но внутри не было ничего примечательного — лишь одинокий вулкан, рядом с которым и располагался алый ритуальный круг.
— Верно, это действительно тот самый массив, — рассмеялась Си Янь. — Как говорится: «За густыми ивами — деревня». Не ожидала, что здесь скрывается тайная обитель Даоиста Тяньлуна! Если это так, то, скорее всего, на другой стороне тоже находится малый телепортационный массив… И, без сомнения, именно здесь хранится та самая вещь.
С этими словами Си Янь вышла из пещеры и столкнулась с Сюй Чжу, который как раз покидал соседнюю пещеру.
— Похоже, Сюй Чжу, ты уже решил отправиться внутрь? — спросила она.
— Конечно. Разве ты, Си Янь, не собираешься? — ответил тот.
Си Янь задумалась, нахмурилась и медленно произнесла:
— Не слишком ли опрометчиво входить туда без подготовки? Мы ведь даже не знаем, какие опасности могут поджидать нас внутри.
— Си Янь, ты что, растерялась? — перебил её Сюй Чжу. — Ты забыла, где мы находимся? Если бы мы были на Внутреннем острове, тогда да — можно было бы не торопиться. Но сейчас мы в открытом море! Если морские расы обнаружат это место, нам не видать обители Даоиста Тяньлуна. А если нас настигнет зверь седьмого или восьмого ранга, мы можем погибнуть прямо здесь. Нет времени на подготовку!
— Хорошо, — после долгой паузы, стиснув зубы, ответила Си Янь, — я рискну вместе с тобой, Сюй Чжу.
Она повернулась к Тянь Лин и остальным:
— Вы немедленно покиньте это место. Если возникнет угроза, которую вы не сможете преодолеть, бегите кто куда. Запомните это!
— То же самое касается и вас, — добавил Сюй Чжу, обращаясь к своим ученикам. — Помните мои слова!
— Ученики повинуются! — раздались хором голоса.
Через час Тянь Лин и остальные покинули подземный зал и вышли на остров, где разделились на два лагеря и наблюдали друг за другом издалека.
Убедившись, что их последователи покинули зал, Сюй Чжу и Си Янь одновременно шагнули в малые телепортационные массивы и исчезли.
Время шло.
Тревожное предчувствие в сердце Тянь Лина усиливалось с каждой минутой. Если бы не страх перед шестиранговым драконом, всё ещё, возможно, блокирующим остров, он давно бы скрылся.
И в этот момент остров внезапно задрожал.
Раздался оглушительный грохот, и из земли взметнулись два столба — один огненный, другой водяной. В мгновение ока остров превратился в ад льда и пламени.
Между огненным и водяным морями разнёсся пронзительный драконий рёв, полный ярости и ужасающей мощи.
Лицо Тянь Лина побледнело. Не теряя ни секунды, он начал быстро формировать духовные печати, шепча заклинания. С его губ, словно лепестки лотоса, один за другим срывались алые талисманы.
Вылетев в воздух, они сделали круг и растворились в его теле.
Раздался короткий звук.
За спиной Тянь Лина раскрылись пары красноватых крыльев. Он рванул вперёд, преодолевая тысячу чжанов за один прыжок, и со сверхзвуковой скоростью устремился прочь от острова.
В тот же миг остров взорвался новым грохотом.
Два столба — огненный и водяной — вырвались из земли и метнулись к ученикам обоих лагерей.
Тянь Лин, Фэн У, У И и Чэн Еминь успели увернуться, но едва избежали гибели. За их спинами раздались крики боли — несколько учеников не успели уйти и погибли на месте.
Тянь Лин даже не обернулся. Он впрыскивал ци в крылья, ускоряясь всё больше.
Позади нарастал гул, будто сам остров гнался за ним. Сердце его сжалось от ужаса.
Не успел он опомниться, как рядом мелькнула тень — Си Янь материализовалась перед ним, схватила его за руку и посадила на свой летящий меч. Они понеслись вперёд с невероятной скоростью.
— Учитель, а остальные ученики? — спросила Фэн У.
— Все погибли от лап водяно-огненного дракона, — ответила Си Янь мрачно.
— Плохо дело! Огненный дракон нас догоняет! — воскликнул Тянь Лин.
Если даже Си Янь, мастер на стадии среднего периода дитя первоэлемента, боится этого зверя, значит, его сила как минимум соответствует восьмому рангу, поздней стадии. А это равносильно мастеру позднего периода дитя первоэлемента среди людей. Более того, восьмиранговый дракон обладает кровью одного из Четырёх Божественных Зверей — Пятикоготного Золотого Дракона. Его мощь может сравниться даже с мастером стадии преображения духа!
Си Янь, конечно, чувствовала, что дракон преследует их. Не говоря ни слова, она вновь начала формировать печати, и её тело озарила яркая аура. Сжав пальцы в знак меча, она прикусила язык и выплюнула струю жизненной крови в свой летящий клинок.
Раздалось низкое гудение.
Меч вспыхнул ещё ярче и резко увеличил скорость вдвое.
Но Тянь Лин всё равно ощущал, как дракон неотступно преследует их, хоть и немного отстал.
Если так пойдёт и дальше, они не успеют добраться до внешнего острова — их настигнут.
Тянь Лин бросил взгляд на Си Янь и заметил, как та мрачно хмурилась, явно колеблясь.
Он сразу понял: Си Янь соображает, что, если бы она летела одна, легко бы ускользнула от дракона и успела бы вернуться на остров, чтобы активировать защитный массив. А с ними двумя — шансов мало.
В этот момент все узы между учителем и учениками, вся преданность школе — всё это меркло перед лицом страха смерти. Она явно собиралась бросить их.
Если это случится, ему несдобровать.
Тянь Лин внешне сохранял спокойствие, но в уме лихорадочно искал выход. И вдруг вспомнил нечто.
Он встряхнул плечами, активировал «Девять Преображений Истинного Духа» и выпустил ауру Преображения Дракона.
Мгновенно драконья энергия окутала всех троих.
Преследовавший их красный дракон резко остановился и больше не двинулся вперёд.
Из алого сияния спустилась фигура. Красный дракон принял облик женщины лет двадцати семи–восьми: лицо — как цветущий персик, фигура — стройная и соблазнительная в алых одеждах. Лишь два дюймовых рога на голове выдавали в ней не простую красавицу, а древнее существо.
— Такая чистая драконья энергия… Неужели… — пробормотала она задумчиво.
Затем её лицо изменилось: сначала она испугалась, но тут же расцвела от радости. Не обращая больше внимания на беглецов, она скрылась в морской пучине.
Глава двести тридцать седьмая: Водяно-огненный дракон
Спустя день группа наконец вернулась в секту Цинъюаньского Клинка.
Си Янь сразу же улетела к главной вершине.
Тянь Лин же, едва добравшись до своей пещеры, рухнул на постель и провалился в глубокий сон, будто не слыша тревожных слухов, ходивших по секте.
За последние годы он сражался с множеством зверей, был преследуем шестиранговым драконом, участвовал в поединках, а теперь ещё и едва избежал гибели от восьмирангового дракона. И тело, и дух были истощены до предела.
Он проспал три дня и три ночи.
На следующее утро, проснувшись, Тянь Лин обнаружил у входа в пещеру передающий знак.
Он щёлкнул пальцем в воздухе.
Раздался короткий звук.
Из знака раздался холодный голос Си Янь:
— Немедленно приходи в главный зал.
Тянь Лин тут же превратился в зелёную вспышку и помчался к вершине Лосянь.
Войдя в зал, он увидел Фэн У и ещё около двадцати мастеров стадии Основания Дао, выстроившихся в несколько рядов с почтительно опущенными головами.
Тянь Лин бегло оглядел их: большинство находились на пике стадии Основания Дао или даже достигли уровня ложного ядра; лишь немногие — на поздней стадии. На лицах всех читалось волнение.
Он слегка приподнял бровь.
— Ученик Е Тяньлин кланяется Старейшине, — шагнул вперёд Тянь Лин и поклонился.
— Встань, Тяньлин, — сказала Си Янь, бросив на него одобрительный взгляд. — Твои действия под островом достойны похвалы. Ты совершил великий подвиг.
— Ученик не заслуживает похвалы. Я лишь исполнил свой долг, — скромно ответил Тянь Лин, снова кланяясь.
— Не надо лишних слов. Совершил — значит, совершил. Есть заслуга — значит, есть заслуга. Хотя наша вершина Лосянь и считается внешней, мы всегда справедливы в наградах и наказаниях. Я вызвала тебя сюда, чтобы вручить награду. Скоро открывается Зал Духов Мечей. У нашей вершины есть двадцать мест, и одно из них я хочу отдать тебе. Что скажешь?
Си Янь бросила взгляд на белую ткань, которой Тянь Лин был завёрнут за спиной.
— Такая возможность! Ученик, конечно, согласен! — внутренне обрадовавшись, но внешне сохраняя спокойствие, ответил Тянь Лин.
Зал Духов Мечей, как следует из названия, хранил в себе клинки предков секты Цинъюаньского Клинка. Эти мечи предназначались для учеников, чтобы те сражались с ними, усиливая их духовную суть и энергию клинка.
Си Янь кивнула, будто ожидала такого ответа:
— Отправляйтесь.
Группа вышла из зала.
Си Янь взмахнула рукавом.
http://bllate.org/book/11713/1044977
Готово:
