Едва юный монах закончил речь, как его фигура мелькнула — и он исчез из бокового зала.
Тянь Лин нажала пальцем на жёлтое мерцающее сияние защитного купола. Тот вспыхнул радужным светом и отпрыгнул, резко отбросив её палец.
Затем она перевернула ладонь и предъявила собственную бирку личности, после чего взмахнула ею перед куполом.
Раздался глухой звук:
— Пух!
Купол раскрылся, образовав узкую тропинку для прохода, извивающуюся вверх.
Войдя в первый этаж Зала Писаний, Тянь Лин с удивлением обнаружила, что внутри всё гораздо просторнее, чем казалось снаружи. В помещении находилось немало культиваторов, но большинство из них были лишь на раннем этапе Ци-сбора.
На каждой полке из пурпурного сандала книги и нефритовые свитки хранились под отдельными бледно-зелёными защитными куполами.
Тянь Лин случайным движением использовала свою бирку, чтобы открыть один из куполов, и вынула нефритовый свиток. Менее чем за три вдоха она полностью усвоила его содержание.
В этом свитке содержались советы по освоению магических техник и личные заметки автора. Для Тянь Лин это было совершенно бесполезно.
Она положила свиток обратно и продолжила просматривать остальные записи.
Культиваторы Ци-сбора на первом этаже с недоумением поглядывали на неё: ведь здесь, среди новичков, появилась культиваторка этапа Основания Дао. Но Тянь Лин сохраняла спокойствие и равнодушие, не обращая внимания на их взгляды, и продолжала изучать собрание Зала Писаний.
* * *
Глава двести двадцать пятая: Книга Отпечатков
Полгода промелькнули, словно в одно мгновение.
За это время Тянь Лин просмотрела все записи и нефритовые свитки с первого по четвёртый этаж Зала Писаний. Если бы не её мощное ядро духа, даже культиватору на пике среднего этапа Основания Дао такое напряжение оказалось бы не под силу.
В этот день она сошла из Зала Писаний, держа в руках два нефритовых свитка, и направилась прямо в главный зал.
— Прошу вас, брат, помогите скопировать эти два свитка, — сказала она, протягивая их пожилому даосу лет пятидесяти.
Даос имел лишь ранний этап Основания Дао, а от его тела исходила густая смертельная ци — явный признак того, что срок его жизни почти истёк и скоро наступит самадхи.
— Госпожа, не смею! Зовите меня просто младшим братом, — поспешно замахал руками старик, почтительно отказываясь от обращения «старший брат».
— Раз так, то я, старшая сестра, не стану с вами церемониться. Прошу помочь скопировать эти два свитка, — ответила Тянь Лин. Она прекрасно знала, что в мире бессмертия вне ученических отношений все обращения строятся исключительно по уровню культивации.
— Госпожа, копирование одного свитка стоит десять низших духовных камней. Кроме того, любой свиток, скопированный из фондов секты, строго запрещено передавать другим лицам, — пояснил старик.
Тянь Лин кивнула в знак понимания, взмахнула рукавом — и двадцать нижних духовных камней легли перед стариком.
Тот, увидев плату, перевернул ладонь и извлёк два пустых нефритовых свитка. Приложив их к оригинальным, он начал процедуру копирования.
— Пух!
Вспышка духовного света — и на поверхности свитков мелькнули крошечные, размером с головку булавки, иероглифы.
Старик произнёс печать, направив её внутрь свитков. Иероглифы мгновенно сгустились и один за другим устремились в пустые носители.
Всего через несколько вдохов копирование завершилось. Старик почтительно протянул готовые свитки Тянь Лин.
Она уже собиралась уходить, когда услышала его голос:
— Прошу задержаться, госпожа!
— Что ещё, младший брат? — нахмурилась она.
— Прошу оставить ваше духовное восприятие в Книге Отпечатков, — ответил старик и, перевернув ладонь, предъявил бледно-зелёную нефритовую книгу. По её краям были выгравированы слои загадочных духовных узоров, незнакомых даже такой опытной культиваторке, как Тянь Лин.
На страницах книги переплетались нити — зелёные, красные и белые. Отпечатки различались по размеру и интенсивности сияния: одни мерцали тускло, другие — ярко.
Очевидно, это отражало силу духовного восприятия оставивших свои метки культиваторов.
— Ах, вот оно что! Простите мою рассеянность, — пробормотала Тянь Лин, вспомнив записи из просматриваемых книг.
Книга Отпечатков и свитки, копируемые из фондов секты, составляли пару, связанную особым секретным методом. Если кто-либо попытается прочесть содержимое скопированного свитка чужим духовным восприятием, Книга немедленно активирует запрет и уничтожит копию.
Тянь Лин коснулась пальцем своего лба. Из моря сознания вырвался белесый луч духовного восприятия длиной в несколько чжанов и коснулся Книги Отпечатков.
— Пух!
Книга озарилась зелёным светом, и на её поверхности появилась белая точка размером с ноготь взрослого человека. Она сияла ослепительно, словно звезда на ночном небе.
Оставив свой отпечаток, Тянь Лин развернулась и вышла из зала. Одним ударом ноги она превратилась в зелёную вспышку и устремилась к своей обители.
* * *
В своей обители, в комнате для медитаций, Тянь Лин сидела, скрестив ноги, и держала в руках два нефритовых свитка.
Один назывался «Искусство Управления Насекомыми», другой — «Собрание Рецептов Пилюль».
В «Собрании Рецептов Пилюль» содержались формулы пилюль для всех стадий культивации. Однако, сравнивая их с рецептами из «Записок Небесной Пилюли», Тянь Лин заметила важное различие.
Все рецепты из «Собрания Рецептов Пилюль» Бескрайнего Моря использовали в качестве главного компонента ядра зверей, дополняя их лишь небольшим количеством трав и растений.
А в «Записках Небесной Пилюли» основой всех пилюль служили именно травы и растения. Какая из этих двух систем давала более мощные пилюли духа, Тянь Лин не знала.
Однако в душе она склонялась к тому, что пилюли, созданные из разнообразных трав и растений, лучше соответствуют пути и законам Небес.
Что до «Искусства Управления Насекомыми», то Тянь Лин собиралась освоить его, чтобы лучше контролировать своих жуков Шицзинь.
Она хлопнула по серой сумке-хранилищу у пояса.
Свет утренней зари вспыхнул —
и в следующий миг комната наполнилась гулом:
— Жжжж!
Сотня жуков Шицзинь размером с детский кулак, с бледно-золотыми панцирями и устрашающими челюстями, заполнила всё пространство вокруг неё.
Тянь Лин прищурилась. После путешествия в Жёлтые Источники, где жуки поглотили огромное количество неизвестного чёрного газа, они начали мутировать.
На их золотистых панцирях теперь виднелись тонкие чёрные прожилки, а сами насекомые стали куда более агрессивными и свирепыми.
Тянь Лин смутно чувствовала, что по мере усиления жуки всё хуже подчиняются её духовному восприятию.
Однако она была довольна тем, что после поглощения чёрного газа их сила резко возросла. Самый сильный жук достиг раннего этапа третьего уровня — эквивалент раннего этапа Основания Дао. Даже самый слабый достиг среднего этапа второго уровня — что соответствовало десятому уровню Ци-сбора.
Более того, эти жуки стали неуязвимы для обычного оружия. Даже культиватор золотого ядра вряд ли смог бы с ними справиться.
Не теряя времени, Тянь Лин начала вычерчивать в воздухе над полом сложные духовные узоры, формируя печать.
Раз жуки проявляли признаки буйства и неповиновения, в «Искусстве Управления Насекомыми» существовал особый метод — «Техника Контроля Насекомых через Ядро Духа». При её применении судьба насекомого навсегда связывалась с жизнью хозяина: если хозяин умирал — погибал и жук; если жук пытался восстать — он мгновенно погибал. Такой контроль был абсолютным.
* * *
Месяц медленно прошёл. Тянь Лин безвылазно оставалась в своей обители, оттачивая управление жуками Шицзинь.
В один из дней она сформировала печать, указала пальцем на рой —
и жуки мгновенно слились в единое целое:
— Жжж!
Перед ней возникло бледно-золотое копьё длиной в несколько чжанов.
По её жесту копьё преобразилось — и в воздухе закружилась блестящая золотая броня.
Мысленно она повелела — и броня мгновенно накрыла её, идеально подогнавшись по фигуре.
— Отлично! Теперь у меня есть ещё один смертельный козырь, — удовлетворённо проговорила Тянь Лин, поглаживая блестящую золотую броню.
* * *
Глава двести двадцать шестая: Цветок Циье
— Сейчас я должна секте миллион очков вклада. Мой «Метод управления насекомыми» достиг определённого мастерства. Культиватору нельзя бесконечно сидеть в четырёх стенах — пора отправиться в открытое море и пройти испытание боем.
Цель поездки — убивать зверей и собирать их ядра. Это долгосрочное задание секты. Но прежде всего мне нужно подготовить цветы Циье, — пробормотала она себе под нос.
Цветок Циье был обнаружен одним из великих мастеров стадии дитя первоэлемента в глубинах Бескрайнего Моря, на уединённом острове.
В момент открытия цветок источал странный, соблазнительный для зверей аромат, вызвавший массовую резню среди них.
Узнав об этом секрете, многие культиваторы Бескрайнего Моря решили использовать эту траву для приманивания зверей и сбора их ядер.
Главная проблема в открытом море — это месяцы блужданий без единого зверя на горизонте.
Хотя зверей в Бескрайнем Море множество, они прячутся в глубинах и редко показываются на поверхность. Даже духовное восприятие не проникает глубоко под воду — искать их бесполезно.
Однако, когда культиваторы попытались использовать цветы Циье для приманивания зверей, их ждало разочарование: никто не мог определить точное время цветения этого растения.
Ещё одна странность цветка Циье: как только его посадят, его нельзя выкапывать в течение тысячи лет. Даже если выкопать, растение утратит способность выделять привлекательный для зверей аромат.
Когда Тянь Лин читала упоминание о цветке Циье в «Собрании Рецептов Пилюль», ей пришла в голову идея совместить его с пятицветной каплей.
Если найти небольшой остров, посадить цветок Циье и полить его пятицветной каплей, можно будет спокойно ждать, пока звери сами придут на приманку.
Она немедленно купила партию семян цветка Циье на рынке и посадила их в своей обители, капнув на каждое по капле пятицветной жидкости.
Эксперимент удался: под действием пятицветной капли цветок мгновенно начал расти. Одна капля прибавляла ему пятьсот лет зрелости.
Тянь Лин нужен был цветок с четырьмя листьями. Такой мог привлечь зверей до позднего этапа пятого уровня — что было идеально для тренировок.
Цветок Циье имел семь листьев. На каждом чёрном, как тень, листе распускался белый, словно туман, цветок. Вид был крайне зловещий.
Доведя растение до четырёх листьев, Тянь Лин прекратила его стимулировать.
Теперь цветок источал странный запах — сладковато-приторный, с металлическим оттенком.
Подумав, она хлопнула по сумке-хранилищу у пояса. Свет утренней зари вспыхнул — и из сумки появилась однорогая змея.
Как и жуки Шицзинь, змея мутировала после поглощения неизвестного чёрного газа в путешествии в Жёлтые Источники.
Теперь она достигла позднего этапа третьего уровня — эквивалент среднего этапа Основания Дао. Её тело длиной в три чжана сияло ярким зелёным светом.
На голове змеи появились два мясистых нароста — явный признак начала превращения в дракона.
Тянь Лин направила змею в сад с лекарственными травами. Та сразу оживилась. Через духовную связь Тянь Лин ощутила от неё сильное желание…
http://bllate.org/book/11713/1044970
Готово:
