Именно эта бутыль и была той самой Бутылью Инь-Ян.
Увидев её, Тянь Чан забормотал древние, пропитанные временем заклинания, сомкнул пальцы в печать и приложил руку к нефритовому флакону.
— Вжжж…
Та половина флакона, что была ярко-алой, внезапно вспыхнула багровым сиянием.
Когда Тянь Чан указал пальцем в воздух, из бутыли раздался звук «пух!», и столп багрового тумана устремился ввысь, обруливаясь на столп, извергаемый ханьба.
Следуя принципу «огонь побеждает огонь», два столпа багрового тумана — один чёрно-красный, другой ярко-алый — столкнулись в небе.
— Быстрее! — скомандовал Тянь Чан, уплотняя печать.
Багровый столп сгустился, мелькнул и опустился прямо на столп ханьба, раскрывшись подобно цветку. Он полностью окутал столп, извергнутый ханьба.
Тот, словно одушевлённый, начал яростно метаться во все стороны. Тянь Чан безостановочно вырезал печати: одна за другой духовные печати впивались в багровый столп. Постепенно столп ханьба начал растворяться под его руками.
В воздухе не переставали раздаваться шипящие звуки «зыыы», сопровождаемые тошнотворным зловонием. Менее чем через полчаса, лишившись подпитки от ханьба, багровый столп был полностью уничтожен.
— Вбираю! — громко выкрикнул Тянь Чан и указал пальцем на парящую в воздухе Бутыль Инь-Ян.
Флакон перевернулся и втянул в себя остатки багрового столпа.
Стоявший рядом Ли Бин увидел это и едва заметно улыбнулся. Он сложил руки в печать, пальцы порхали, как бабочки, и вспышки духовной энергии одна за другой вонзались в парящий флакон.
— Быстрее! — крикнул он, указав пальцем в воздух.
Нефритовый флакон закружился в воздухе несколько раз и ярко засиял. Перевернувшись горлышком вниз, он выпустил бесчисленные ледяные стрелы и иглы, которые устремились к ханьба.
По мере того как Ли Бин уплотнял печать, его пальцы мелькали, словно колёса.
— Даос Е и даос Ли Цинь, вы готовы? — спросил Ли Бин и тут же выкрикнул: — Лёд на тысячу ли!
Указав пальцем вниз, он направил поток энергии в бутыль. Из Бутыли Инь-Ян хлынул ледяной холод, стремительно расползаясь по всему залу.
Постепенно всё вокруг покрылось белоснежной пеленой, будто облачённое в серебряные одежды, а сам ханьба оказался заморожен.
Ли Бин, применив технику «Лёд на тысячу ли», побледнел до смерти — казалось, он исчерпал почти всю свою духовную энергию.
— Теперь ваша очередь, — сказал он, взмахнув рукавом. Свет утренней зари вспыхнул, и Бутыль Инь-Ян исчезла в его рукаве. Лицо его оставалось мертвенно бледным.
Ли Цинь, увидев это, напряглась. Она поняла, что настал решающий момент, и, не говоря ни слова, хлопнула по драконово-фениксовой нефритовой подвеске на груди.
Из-под одежды вспыхнул свет, и бледно-белая подвеска медленно поднялась в воздух.
Ли Цинь забормотала древние, глухие и торжественные слова заклинаний. Затем она громко выкрикнула:
— Выходи!
В следующий миг раздался рык «аоу!», и из подвески вырвался золотой дракон с телом змеи, ногами зверя, когтями орла, головой коня, хвостом рыбы, рогами оленя и чешуёй рыбы. Он завис справа от Ли Цинь.
Сразу же за этим послышался звук «чжю!».
Из подвески вылетел феникс с головой петуха, подбородком ласточки, шеей змеи, панцирем черепахи, хвостом рыбы, оперением из пяти цветов и ростом около двух метров. Всё его тело было покрыто алыми духовными узорами, а на голове мерцал странный алый символ.
— Быстрее! — указала Ли Цинь пальцем на дракона и феникса.
«Чжю!»
«Аоу!»
Феникс открыл клюв и выпустил огненный шар размером с кулак, внутри которого пылало белое пламя невероятной температуры.
Золотой дракон изверг жёлтый луч, который превратился в ленту и обвил огненный шар.
Ли Цинь, увидев это, обрадовалась. Она продолжала шептать заклинания, вплетая одну за другой духовные печати в этот двухцветный шар диаметром в несколько метров.
По мере того как Ли Цинь вырезала печати и направляла энергию, её лицо становилось всё бледнее, крупные капли пота стекали с лба.
— Вперёд! — в последний момент она ввела две золотые духовные печати в тела дракона и феникса.
«Чжю!»
«Аоу!»
Феникс расправил крылья, втянул двухцветный шар в себя, затем выплюнул его в сторону дракона. Дракон свернулся кольцами, принял сияющий шар и через мгновение вернул его фениксу.
Так они передавали шар друг другу снова и снова. С каждым таким обменом мощь сияющего шара возрастала.
Внезапно все услышали треск «кра-кра». Все повернулись к замороженному ханьба. На его теле начали появляться трещины — казалось, ещё немного, и он вырвется изо льда.
Ли Цинь поняла, что время пришло.
— Вперёд! — она выпустила две духовные печати в дракона и феникса.
Те нехотя превратились в два потока света и растворились в сияющем шаре.
— Быстрее! — Ли Цинь указала пальцем вниз.
Шар, наполненный разрушительной энергией, устремился к ханьба.
— Бум! — прогремел взрыв, огонь разлетелся во все стороны, сокрушая всё вокруг. С потолка на головы собравшихся посыпались обломки.
Через мгновение, когда пыль и дым рассеялись,
— Это… — все были поражены.
Они не ожидали, что ханьба сможет выжить после такого удара. Но он был жив — хотя лишился обеих рук и левой ноги, половина его тела была уничтожена, и вид у него был ужасающий.
— Аоу! — завыл он от боли и яростно уставился на Ли Цинь.
Ли Цинь, встретив этот кровожадный взгляд, испугалась и машинально отступила на шаг.
— Осторожно, даос Ли Цинь! Ханьба выбрал тебя своей целью! — воскликнул Тянь Лин и тут же крикнул: — Держи!
Его рукав взметнулся, и свет утренней зари унёс Щит Дракона прямо перед Ли Цинь.
А тем временем ханьба, завывая от боли, распахнул свой третий глаз посередине лба. Из него вырвался чёрный столп, устремившийся прямо к Ли Цинь.
— Зыыы! — столп ударил в Щит Дракона, издав звук рвущегося железа. Щит ярко вспыхнул несколько раз, но устоял, хотя его сияние стало крайне тусклым.
Если бы Тянь Лин не среагировал мгновенно и не поставил щит перед Ли Цинь, одного такого удара хватило бы, чтобы убить её.
В следующий миг в глазах Тянь Лин мелькнула решимость. Она начала бормотать заклинания.
Её тело вновь озарила золотистая аура, на коже проступили странные красноватые узоры, кости загудели, излучая тёплый, нефритовый свет, а фигура увеличилась на треть. Её следы присутствия изменились — теперь в них чувствовалось благородство и отрешённость.
Произнося древние заклинания, Тянь Лин почувствовала, как на её лице проявляются всё новые духовные узоры. Красные линии на правой половине лица задвигались, слились в одно пятно и, вспыхнув алым, устремились в центр лба.
Там появился маленький феникс, парящий над кожей, но без малейшей искры жизни — лишь внешнее подобие.
Это происходило потому, что она так и не сумела усвоить ни капли жизненной крови феникса и не могла раскрыть всю мощь преображения феникса из техники «Девять Преображений Истинного Духа».
Согласно тексту этой техники, если бы она усвоила даже каплю крови феникса, то смогла бы принять истинное обличье феникса — парить под девятью небесами и странствовать по четырём морям, обладая несокрушимой силой.
Но даже без этого, достигнув уровня совершенного духовного оружия в физическом теле, Тянь Лин стала на треть сильнее в преображении феникса. Чем крепче тело культиватора, тем мощнее эффект техники «Девять Преображений Истинного Духа».
Тянь Лин сжала кулаки, ощутив в теле неиссякаемую мощь. Размахнувшись, она ударила — и её кулак размылся, создав семь-восемь идентичных золотых теней. На каждом из них возник призрачный миниатюрный феникс.
Расправив крылья, он отделился от кулака Тянь Лин и, увеличиваясь в размерах, стал кружить в воздухе.
— Чжю! — крикнул феникс, выпустив алый луч, который унёс Тянь Лин внутрь своего тела.
В ту же секунду Тянь Лин почувствовала, как в ней рождается неведомая ранее сила. Ей показалось, что даже культиватор золотого ядра не сможет противостоять ей.
Уверенность переполнила её. Она запрокинула голову и издала пронзительный клич, раскинув руки.
В воздухе мелькнули алые нити, и два острых когтя внезапно появились над головой ханьба.
Тянь Лин не колеблясь вонзила их вниз. Ханьба даже не успел среагировать — его голова была раздавлена, а ядро духа уничтожено.
— Фух… — все вздохнули с облегчением. Если бы ханьба нанёс ещё один удар, никто из них, вероятно, не устоял бы.
Воздух задрожал, и Тянь Лин, больше не в силах удерживать форму, перевернулась в воздухе и вернулась в человеческий облик.
Она побледнела и тяжело дышала, сердце колотилось от страха — ещё чуть-чуть, и она погибла бы от руки ханьба.
Тянь Лин уже хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала перемену. Взмахнув рукавом, она направила свет утренней зари на голову ханьба.
Через мгновение в её руку вернулся чёрный шарик размером с детский кулачок.
— Это же инь-ядеро нечисти! — обрадовалась Тянь Лин.
Это был её первый личный опыт получения такой вещи. Хотя она и убивала множество духов и нечисти, ни один из них не обладал инь-ядером. Чтобы сформировать такое ядро, нечисть должна поглотить множество себе подобных и обрести особую удачу.
Остальные четверо также были удивлены.
Покрутив находку в руках, Тянь Лин оглядела товарищей и громко сказала:
— Отныне всё, что мы получим в путешествии в Жёлтые Источники, будет храниться у меня. После выхода из Жёлтых Источников мы обсудим, как распределим добычу. Уважаемые даосы, есть ли у вас возражения?
Четверо согласились без колебаний.
— В путешествии по Жёлтым Источникам всё может измениться в любой момент. Сейчас я сильно истощена, — сказала Ли Цинь, бледнея. — Предлагаю сначала восстановить духовную энергию, а потом решать остальное.
Остальные, разумеется, не возражали. Тянь Чан и Ли Бин остались на страже, а остальные сели в медитацию, принимая пилюли духа для восстановления.
Через полдня, полностью восстановившись, они обсудили распределение добычи, полученной в путешествии по Жёлтым Источникам.
http://bllate.org/book/11713/1044943
Готово:
