Когти чудовища мелькнули — и густой лес чёрных лезвий устремился к Лин Тяньчу.
В тот же миг хвост зверя взметнулся ввысь, и из него вырвался шквал острых клинков, метнувшихся прямо в лицо Тянь Лин.
Никто и не подозревал, что столь громоздкое создание способно атаковать с такой скоростью.
Тянь Лин резко встряхнула рукавом. Из него вылетел меч «Цинчжу».
Она сложила пальцы в печать меча и несколько раз щёлкнула ими в воздухе.
Из клинка вырвался поток света утренней зари и одним взмахом рассеял все чёрные лезвия.
Затем Тянь Лин изменила печать. Её палец, озарённый духовной энергией, щёлкнул в пустоту — и парящий в воздухе меч «Цинчжу» внезапно замер, преобразившись в бесчисленное множество бамбуковых клинков, затмивших небо и землю и наполнивших пространство прохладной зеленью.
— Вперёд! — воскликнула она и ткнула пальцем в воздух.
Густая завеса бамбуковых клинков устремилась к чудовищу.
Тотчас на теле зверя вспыхнул жёлтый свет, покрыв его многослойными духовными узорами. Под их защитой все бамбуковые клинки отскочили и рассыпались в прах.
Между тем Лин Тяньчу, заметив, как к нему тянется когтистая лапа, резко дёрнул запястьем. Из ладони вырвалась алый ленточный клинок и обвилась вокруг атакующих когтей.
Чёрные призрачные лезвия тут же рассеялись, и раздался хруст — «хрясь!».
Коготь чудовища, длиной почти в пол-чжана, был отсечён Сердцем Меча Лин Тяньчу так легко, будто резали тофу.
— А-а-а! — заревело чудовище от боли и ярости.
На его голове три рога вспыхнули духовным светом.
Из небес обрушился столб трёхцветной грозовой энергии, мощь которой заставила обоих культиваторов побледнеть.
Лицо Лин Тяньчу стало суровым.
Он сложил печать меча, и его пальцы засверкали духовной энергией. Потоки печатей устремились в Сердце Меча.
Клинок начал расти, испуская зловещее алое сияние.
— Вперёд! — громко крикнул Лин Тяньчу и указал пальцем в небо.
Сердце Меча исчезло из воздуха и внезапно появилось над трёхцветной молнией, обрушившись на неё сверху.
— Сззз! — раздалось в воздухе, и клинок отскочил под ударом грозовой силы.
Лица Тянь Лин и Лин Тяньчу изменились.
Лин Тяньчу тут же изменил печать, и Сердце Меча вновь обрушилось на молнию.
Но чудовище тоже не дремало: его хвост с шипами резко взметнулся вверх и с оглушительным свистом метнулся к обоим культиваторам.
На мгновение они оказались в отчаянной обороне, едва справляясь с атаками зверя и не имея возможности нанести ему хоть какой-то урон.
Внезапно Тянь Лин вспомнила про массив «Четырёх Символов» и четыре механических стража.
Она взмахнула рукавом, и из него выпали четыре разноцветных шара.
В мгновение ока они превратились в гигантов ростом в несколько чжанов, облачённых в серебристо-серые доспехи и вооружённых длинными серебряными копьями.
Тянь Лин сложила печать и направила своё духовное восприятие, разделив его на четыре части, каждая из которых устремилась в одного из стражей.
Глаза кукол, до этого тусклые, вспыхнули светом, и они взмыли в небо, быстро перестроившись в массив «Четырёх Символов». Затем все четверо одновременно раскрыли рты и выпустили по столбу света — каждый своего цвета.
Эти лучи слились в воздухе, образовав один яркий столб толщиной с чашу, в котором переплелись красный, жёлтый, синий и зелёный оттенки. Он устремился прямо к трёхцветной молнии.
— Бах! — прогремел взрыв.
Та самая молния, с которой Тянь Лин и Лин Тяньчу никак не могли справиться, была разнесена в клочья этим единым ударом.
Лин Тяньчу обрадовался. Он сложил печать меча и сформировал знак клинка.
Сердце Меча мелькнуло в воздухе и появилось над головой Лин Тяньчу. Алый свет утренней зари окутал его и втянул внутрь клинка.
— Слияние с клинком! — громко провозгласил Лин Тяньчу и превратился в ослепительную радугу, устремившуюся к шее чудовища.
— Сззз! Пшш! — раздались звуки разрезаемой плоти.
Чудовище, однако, успело вовремя отвернуть огромную голову и избежало смертельного удара.
Но трём рогам на его голове повезло меньше — все они были снесены одним махом.
Радуга сделала круг в воздухе, её сияние угасло, и из неё вышел Лин Тяньчу с мечом в руке.
— А-а-а! — взревело чудовище, сведённое безумием от ранения, и, не разбирая ничего, бросилось вперёд, намереваясь втоптать Тянь Лин в землю.
☆
Лицо Тянь Лин изменилось. Она быстро собралась, зашептала заклинание и выбросила вперёд четыре золотых символа, которые вонзились в лбы четырёх стражей.
Мгновенно тела механических воинов озарились золотым светом, и от них повеяло мощью поздней стадии Основания Дао.
— Друг Лин, помоги мне задержать это чудовище хоть на миг! — обратилась она к Лин Тяньчу.
Хотя каждый из этих стражей обладал силой, сопоставимой с ранним этапом Основания Дао, управление ими требовало огромных затрат духовного восприятия. А когда Тянь Лин однажды экспериментировала с ними, она обнаружила, что в составе массива «Четырёх Символов» они вместе достигают уровня поздней стадии Основания Дао.
Услышав её слова, Лин Тяньчу, парящий в воздухе, резко дёрнул запястьем. Сердце Меча вылетело из его ладони и, превратившись в алый луч, обрушилось на чудовище.
Тот, казалось, испугался летящего клинка: при виде алого сияния он втянул лапы и голову, скатился на землю и, окружив себя жёлтым светом, превратился в огромный шар.
— Сззз! — раздался звук удара.
Алый луч врезался в шар. Жёлтое сияние задрожало и ещё больше потускнело, но не рассыпалось.
В этот момент четыре гигантские фигуры встали перед Тянь Лин. Их кулаки, окутанные золотым светом, обрушились на чудовище с градом ударов.
Их копья тоже не бездействовали: вперёд устремились бесчисленные призрачные копья, пронзая воздух.
— Бум! — прогремел мощный взрыв.
Жёлтый защитный купол чудовища задрожал, духовные узоры размером с ладонь начали извиваться и постепенно блекнуть.
— Хрясь! — раздался хруст.
Защитный купол чудовища внезапно рассыпался.
Тянь Лин обрадовалась. Она сложила печать и несколько раз щёлкнула пальцами в воздухе.
На лбах стражей вспыхнули золотые талисманы.
Шшш! — раздалось в воздухе. Фигуры стражей размылись и взмыли ввысь, а затем плавно опустились, окружив чудовище по сторонам света и образовав массив «Четырёх Символов».
Тянь Лин с удовольствием взглянула на своих стражей. Эти четыре куклы она получила в том самом тайном месте. Исследуя их однажды, она обнаружила, что внутри них скрыта великая тайна: в составе массива «Четырёх Символов» их сила не уступает даже культиватору ложного ядра.
Стражи начали вибрировать, и вокруг чудовища закружились золотые лучи. Они заняли свои позиции по сторонам света — восток, юг, запад, север, — а Тянь Лин расположилась в центре, образуя пятиэлементную структуру.
Она сложила печать, и потоки духовной энергии устремились в лбы стражей.
Те резко подпрыгнули, перевернулись в воздухе и замерли.
По мере того как печати Тянь Лин всё глубже проникали в стражей, их золотое сияние усиливалось.
На востоке возникла фигура Зелёного Дракона, с юга спустилась Жар-Птица, с запада пришёл Белый Тигр, шагая по облакам, а с севера прилетела Чёрная Черепаха.
Чудовище, оказавшись в центре, заволновалось, увидев четырёх божественных зверей. Оно яростно ревело и пыталось прорваться сквозь границы массива.
Но массив «Четырёх Символов» уже был активирован. Как только он вступает в действие, его элементы начинают чередоваться, поддерживая друг друга в бесконечном цикле, полном тайных закономерностей и огромной мощи.
Четыре божественных зверя кружили в небе, источая давление, сравнимое с пиком стадии Основания Дао.
Тянь Лин обрадовалась, увидев, как проявились звери.
Она сложила печать и, взмахнув пальцем, направила золотой талисман, который разделился на четыре части и вонзился в лбы зверей.
— Бах! — прогремел взрыв.
Зелёный Дракон поднял огромную голову и заревел:
— А-а-а!
Из его пасти вырвался густой зелёный столб энергии, устремившийся к чудовищу.
Жар-Птица сделала круг в небе и, расправив крылья, издала звонкий крик:
— Чи-и-ик!
Из её крыльев вырвался багровый огненный столб, который тоже обрушился на чудовище.
Белый Тигр сделал шаг вперёд и изрыгнул из пасти золотую молнию, пронзившую воздух с оглушительным треском.
Чёрная Черепаха втянула голову и лапы, её тело начало расти, пока не стало похоже на небольшую гору, и с грубой, первобытной силой врезалась в чудовище.
— Бум! Бум! Бум! Бум! — прогремели четыре взрыва подряд.
На месте чудовища взметнулось разноцветное облако, похожее на гриб.
Когда дым рассеялся, на земле зияла чёрная воронка глубиной в десяток метров. Самого чудовища нигде не было видно — ни следа, ни звука.
Тянь Лин тяжело дышала, на лбу выступила испарина. Управляя массивом «Четырёх Символов» на уровне Ци-сбора третьего уровня, она истощила почти всё своё духовное восприятие и ци.
Она взмахнула руками, и из них вылетел золотой талисман, который вонзился в глаза стражей. Затем она сделала печать, и те вспыхнули светом, превратившись обратно в четыре шара размером с кулак взрослого человека.
Одним движением она призвала их к себе, и они упали ей в ладонь. Встряхнув запястьем, она спрятала их в рукав.
Лин Тяньчу, стоявший рядом, был поражён силой массива «Четырёх Символов»: это чудовище уровня ложного ядра было уничтожено так легко, будто его и не существовало.
— Ха! — выдохнула Тянь Лин и осмотрела воронку. Чудовище было стёрто в прах, но три его рога остались целыми и лежали на дне ямы.
— А? — удивлённо воскликнула она и махнула рукой.
Три рога дрогнули в воздухе и внезапно оказались у неё в ладони.
Они были красного, синего и зелёного цветов, покрытые многослойными духовными узорами, которые мерцали соответствующими цветами грозовой энергии. Это было поистине необычное зрелище.
Она спрятала рога в рукав, решив позже изучить древние тексты и узнать, для чего они могут пригодиться.
После того как оба восстановили свои силы, они двинулись дальше.
Прошло три дня. К их удивлению, с тех пор как они вместе убили чудовище, больше не попадалось ни одного зверя.
Чем глубже они продвигались, тем быстрее их уровень Ци-сбора восстанавливался — с третьего до шестого. Воздух в глубинах тайного места становился всё насыщеннее и чище.
Однажды, продолжая путь и не встречая ни одного зверя, они стали ещё осторожнее.
Внезапно вдалеке забрезжил слабый золотой свет.
Тянь Лин подняла глаза и изумилась.
Очнувшись, она повернулась к Лин Тяньчу, и в её голосе прозвучало удивление:
— Посмотри туда.
☆
Лин Тяньчу проследил за её пальцем.
Перед ними простирался золотистый туман. Огромный золотой купол, словно спущенный с небес, охватывал всю песчаную область до самого горизонта.
Они переглянулись, и на лицах обоих отразилось изумление.
За пределами золотого купола ничего нельзя было разглядеть. Они не знали, что скрывается внутри — сокровища или опасность.
Через мгновение, словно приняв решение, они кивнули друг другу и, настороженно оглядываясь, медленно вошли внутрь золотого купола.
http://bllate.org/book/11713/1044912
Готово:
