— Извини, но не хочешь ли продолжить поединок, младший брат Ху? — спросил старший брат Сюн, слегка встряхнув плечами. Его силуэт вспыхнул и тут же вернулся к обычным размерам, а на лице играла добродушная улыбка.
— Не нужно больше поединка! Младший брат сдаётся! — воскликнул Ху Юй, мгновенно опомнившись. Он прекрасно понимал, что не идёт ни в какое сравнение со старшим братом Сюном. Сначала он думал, будто тот полагается лишь на грубую силу, но оказалось, что Сюн умеет и хитрить — он явно просчитался.
Это заявление застало врасплох даже Тянь Лин и всех остальных зрителей, наблюдавших за боем с замиранием сердца.
Однако, подумав ещё немного, все решили, что так и должно было быть.
До этого Ху Юй обладал такой призрачной скоростью в основном благодаря усиливающим свойствам своего парчового халата. Как только он начал применять другие заклинания или духовные артефакты, его скорость неминуемо снижалась. Более того, его атаки оказались недостаточно острыми, и теперь, попав прямо в руки старшего брата Сюна, он не имел ни малейшего шанса на победу.
— Этот поединок выигрывает Сюн Чжэн. Кроме того, следующий бой ему не разрешается проводить подряд, — спокойно объявил Ли Вэнь, опустившись с воздуха на землю. Однако, когда его взгляд скользнул по Сюну, в глазах мелькнуло изумление.
Сюн Чжэн добродушно улыбнулся:
— Благодарю за уступку.
Он взмахнул рукавом, и его фигура несколько раз мелькнула в воздухе, прежде чем он вернулся под своё знамя.
Остальные ученики на помосте с лёгкой настороженностью посмотрели на Сюна.
Тянь Лин внимательно оглядела девятерых участников на помосте: первым стоял Вань Тянь, вторым — Ли Бин, третьей — Ли Цинь, четвёртым — Тянь Чан, пятым — Сюн Чжэн, седьмым — Ху Юй и десятой — она сама.
Кроме них трое других участников тоже выглядели весьма внушительно.
Тянь Лин внутренне вздохнула: чтобы занять место в первой тройке на этом турнире, ей предстоит пройти через настоящую битву драконов и тигров.
Через полчаса ци, потраченное в предыдущем бою, полностью восстановилось. За это время никто так и не вызвал её на поединок.
Ли Вэнь парил в воздухе, словно погрузившись в медитацию, и, казалось, совершенно не интересовался происходящим. Напряжённая тишина повисла между десятью участниками.
Тянь Лин снова глубоко вздохнула и одним движением переместилась на третий поединковый помост.
— Сестра Е Тяньлин просит сестру Ли Цинь дать ей наставление, — вежливо поклонилась она.
Ли Цинь слегка напряглась, но ответила с достоинством:
— О наставлении не может быть и речи. Давай просто немного потренируемся друг с другом. Остановимся вовремя.
С этими словами она взмахнула рукавом, и из него вылетел кнутоподобный духовный артефакт, извиваясь, как живая рыба. Быстро складывая печати и нашёптывая заклинания, она направляла один за другим потоки духовной энергии в парящий в воздухе кнут.
— Бах!
Кнут вспыхнул ярким светом, перевернулся в воздухе и превратился в трёхсаженную гигантскую змею.
— Вперёд! — скомандовала Ли Цинь, указав пальцем на Тянь Лин.
Она прекрасно знала, что Тянь Лин в Долине Уфэн уже сражалась с учениками Секты Ваньцзянь, демонстрируя исключительное «Искусство Управления Мечом». Поэтому она не осмеливалась недооценивать противницу — скорее всего, та была даже сильнее её самой.
Увидев это, Тянь Лин одной рукой сложила печать, и перед ней вспыхнули красные искры. Из воздуха возник огненный шар, который, по её щелчку пальцем, стремительно вырос до полутора метров в диаметре, став тёмно-красным.
В то же мгновение она соединила ладони, а затем резко раздвинула их — и перед ней материализовался зелёный клинок энергии длиной более двух метров. Взмахнув запястьем, она метнула его вперёд, и тот превратился в зелёную молнию.
Ли Цинь быстро сложила печати, и гигантская змея раскрыла пасть, из которой вырвался белый поток энергии. Он обвил огромный огненный шар и втянул его внутрь.
Затем змея резко ударила хвостом.
— Хлоп!
Зелёный клинок энергии рассыпался на сотни мелких осколков, разлетевшихся во все стороны.
Однако и змея не осталась без повреждений: её хвост задрожал, и чуть не разделился надвое.
Ли Цинь немедленно начала складывать новые печати, и окружающая ци хлынула в рану, мгновенно залечив её.
Тянь Лин нахмурилась, увидев, как змея без труда проглотила её огненный шар. Но тут же Ли Цинь активировала новые печати, и тело змеи вспыхнуло красным светом. На нём проступили сложные духовные узоры — целых шестьдесят четыре слоя! Очевидно, это был духовный артефакт высшего качества.
— Выходи! — крикнула Ли Цинь, несколько раз тыча пальцем в воздух.
Змея мгновенно исчезла и появилась прямо над головой Тянь Лин. Раскрыв пасть, она выплюнула бесчисленные огненные шары, которые, словно дождь из адского пламени, обрушились на противницу.
Та мысленно ахнула от изумления. Быстро взмахнув рукавом, она направила вперёд десяток парящих клинков энергии. Те с гулом врезались в огненные шары… и исчезли без следа, будто проглоченные бездонной пропастью.
Лицо Тянь Лин стало серьёзным. Она снова взмахнула рукавом, и из него с чистым звоном вылетел зелёный меч длиной около десяти сантиметров.
Она поймала его в ладонь, сложила боевую печать и прошептала заклинание. Клинок завибрировал, на мгновение покрывшись бледно-зелёной руной, а затем, по её взмаху, метнулся вперёд.
Из лезвия вырвался зелёный полумесяц, который, сделав круг в воздухе, врезался в огненные шары.
Тянь Лин изменила печать и ткнула пальцем в полумесяц. Тот взорвался, превратившись в сотни тончайших, как волос, клинков энергии, которые пронзили огненные шары один за другим.
Раздался непрерывный треск — огненные шары рассыпались на части.
Ли Цинь прищурилась.
Быстро сложив новые печати, она заставила остатки огненных шаров собраться в огромную стену пламени, которая с грохотом надвинулась на Тянь Лин.
Та слегка прищурилась в ответ.
Сложив печати и держа в уме боевую формулу, она указала пальцем на Древесный Клинок. Тот исчез и мгновенно появился прямо перед огненной стеной.
— Рассеки! — скомандовала она.
Меч сокрушил стену, как сухие ветки, и та рассыпалась на миллионы искр, растворившись в воздухе.
Не теряя импульса, Древесный Клинок устремился к кнуту Ли Цинь.
Та побледнела и попыталась активировать защитную печать, но было уже слишком поздно.
— Хрусь!
Гигантская змея разделилась надвое, и два обломка кнута упали на землю, мерцая последним светом.
— Пхх!
Ли Цинь не смогла сдержать кровавый кашель. Очевидно, её сознание было связано с артефактом, и его уничтожение нанесло удар по её духу.
Тянь Лин это заметила и тут же активировала новую атаку.
Сложив печать и взмахнув запястьем, она направила трёхсаженный зелёный клинок энергии прямо на Ли Цинь.
Та побледнела ещё сильнее, но в глазах вспыхнула отчаянная решимость. Она хлопнула себя по груди.
Перед ней вспыхнул белый свет, и в воздухе появился белый нефритовый амулет, украшенный резьбой по дракону и фениксу. По бокам амулета были выгравированы два символа размером с палец взрослого человека, окружавшие изображения дракона и феникса, которые живо двигались внутри своих границ.
Ли Цинь забормотала древние, торжественные слова заклинания, а затем громко выкрикнула:
— Выходите!
— А-а-а-а!
Взревел золотой дракон с телом змеи, ногами зверя, когтями орла, головой коня, хвостом рыбы, рогами оленя и чешуёй карпа. Он взмыл в небо и завис справа от Ли Цинь.
— Чи-и-ирр!
Пронзительно крикнул феникс: с головой петуха, подбородком ласточки, шеей змеи, панцирем черепахи, хвостом рыбы, оперением пяти цветов и ростом около двух метров. Его тело было покрыто слоями красных духовных узоров, а на голове сиял странный огненный символ.
Трёхсаженный феникс парил слева от Ли Цинь, плавно двигаясь по кругу.
Дракон и феникс излучали царственное величие. Феникс гордился своей красотой, а дракон смотрел на всё с презрением.
— Не ожидал я, что младший брат Чжоу дал своей ученице амулет «Лунфэн», — удивлённо произнёс Ли Вэнь. Затем, словно вспомнив нечто важное, его лицо исказилось от изумления:
— Неужели эта девушка обладает легендарным телом Дракона и Феникса?
Чжоу Бяо, обычно суровый, теперь слегка улыбался:
— Именно так. Иначе я бы никогда не вручил ей столь драгоценный артефакт.
Остальные мастера золотого ядра — Хуодэ Чжэньжэнь, Яо Лин и прочие — услышав это, радостно переглянулись.
— К тому же, оказывается, Е Тяньлин не только довела базовые заклинания до совершенства, но и освоила «Искусство Управления Мечом». Видимо, она истинная трудяга и обладает выдающимся характером, — добавил Хуодэ Чжэньжэнь, внимательно глядя на Тянь Лин. Его глаза сверкнули.
Присутствующие мастера золотого ядра одобрительно кивнули, и в их взглядах мелькнули особые мысли.
— Вперёд! — скомандовала Ли Цинь, указав пальцем на дракона и феникса.
— Чи-и-ирр!
— А-а-а-а!
Дракон и феникс с неохотой посмотрели на свою хозяйку, но всё же подчинились. Их фигуры мелькнули, и они оказались по обе стороны от Тянь Лин.
Золотой дракон выпустил из пасти жёлтый луч, который превратился в широкую ленту и устремился к Тянь Лин.
Феникс взмахнул крыльями, и с неба посыпались огненные стрелы. Жара от них была невыносимой даже на расстоянии.
Тянь Лин прищурилась, поражённая тем, что у простого ученика Ци-сбора есть артефакт уровня духовного сокровища — предмет, за который сражаются даже мастера дитя первоэлемента.
«Почему Ли Цинь так опрометчиво показывает его?» — мелькнула мысль.
Но времени размышлять не было — жёлтая лента и огненный дождь уже достигли её. Она уже собиралась сдаться, но в этот момент мощное духовное восприятие скользнуло по арене.
Выражение лица Тянь Лин изменилось. Она быстро приняла решение и решительно сжала челюсти.
Прошептав древнее заклинание, она окуталась золотым сиянием. На коже проступили странные золотистые узоры, кости и мышцы застучали, тело выросло на треть, а аура стала благородной и величественной.
Её лицо покрылось алыми знаками, которые закрутились, слились в одно пятно и исчезли в третьем глазе. Там появился крошечный золотой феникс, парящий и круживший над её переносицей.
Тянь Лин сжала кулаки, чувствуя в теле безграничную силу. Размахнувшись, она ударила, и вокруг её кулака возникли семь-восемь золотых теней, каждая из которых несла на себе миниатюрного феникса.
Феникс расправил крылья и отделился от кулака.
http://bllate.org/book/11713/1044897
Готово:
