Юноша, будто почувствовав, что Тянь Лин смотрит на него, изогнул губы в зловещей усмешке.
— Отлично. Согласно текущему распределению мест, каждый из последних десяти может один раз вызвать на бой любого из первых десяти. Победитель поднимется в высший ранг, проигравший останется в низшем. Так мы определим десятку лучших учеников, а затем из них выявим трёх призёров. Я трижды спрошу — если после этого никто не пожелает бросить вызов, испытания между двумя группами завершатся. Каждый имеет право лишь на один вызов. Начинаем, — объявил глава секты Ли Вэнь без малейшего колебания.
Убедившись, что ученики не возражают, он громко воскликнул:
— Бой начинается!
Одной рукой он сложил духовную печать. На каменном помосте мгновенно вспыхнул рунический круг, и над всей площадкой возник защитный купол.
Тянь Лин вместе с двадцатью другими учениками легко спрыгнула на двадцатый помост.
Едва оказавшись там, двое тут же сошлись в поединке — они вызвали девятнадцатого и восемнадцатого, стоявших чуть выше в списке.
Тянь Лин взглянула на них всего несколько мгновений и тихо вздохнула.
Их схватка ничем не отличалась от предыдущих: простые артефакты и элементарные заклинания, не представлявшие особого интереса.
Не желая тратить время, Тянь Лин немедленно села в позу лотоса и погрузилась в медитацию.
Хотя она больше не видела происходящего на помосте, до неё доносились одобрительные возгласы зрителей. Однако лицо её оставалось бесстрастным — всё это были лишь детские забавы.
Внезапно она открыла глаза, и в них блеснула острая решимость.
На десятом помосте стоял юноша лет двадцати семи–восьми с пиковой силой Ци-сбора двенадцатого уровня. Тянь Лин внимательно осмотрела всех десятерых и узнала его — Цзянь И, чьё имя полностью соответствовало его пути: он был мастером меча.
Его «Искусство Управления Мечом» достигло совершенства.
Поразмыслив мгновение, Тянь Лин приняла твёрдое решение.
Она вспыхнула в воздухе и мягко приземлилась на десятый помост, вежливо поклонившись Цзянь И:
— Сестра Е Тяньлин просит старшего брата Цзянь И показать ей пару приёмов.
Глава секты Ли Вэнь, заметив, что Е Тяньлин вызывает одного из десяти лучших — самого Цзянь И, — на миг нахмурился, но тут же вернул обычное выражение лица.
Е Тяньжоу, увидев, как Тянь Лин бросает вызов лидеру десятки, на миг в её глазах мелькнул неведомый свет.
— Смотрите! Начинается самое интересное! Кто-то вызывает старшего брата Цзянь И!
— Кто? Кто это?
— Та девушка! Её зовут Е Тяньлин. Я видел, как она сражалась — все её техники доведены до совершенства и каждая уже обрела печать! Не стоит её недооценивать. Будет жаркая схватка!
— Неужели она обладательница Тела Закона? — воскликнул один из культиваторов, будто внезапно всё поняв.
— Если так, то это точно Тело Закона!
...
Услышав эти слова снизу, Тянь Лин лишь слегка улыбнулась и покачала головой.
— «Наставлять» — слишком громко сказано. Давайте просто обменяемся парой приёмов, сестра Е, — ответил Цзянь И.
— Прошу, — кивнула она.
Цзянь И не осмеливался недооценивать Е Тяньлин. Любой, кто пробился в двадцатку лучших, заслуживал уважения — иначе легко можно было угодить впросак.
Сказав это, он взмахнул рукавом, и из него вырвался золотой меч. Сложив печать, он направил в клинок поток духовных знаков. На лезвии вспыхнули наслоенные друг на друга духовные узоры — их оказалось целых тридцать два. Это был средний духовный артефакт.
Цзянь И ткнул пальцем в воздух и громко выкрикнул:
— Рассеки!
Меч, словно комета, устремился к Тянь Лин.
Та нахмурилась, сделала шаг в сторону — и её фигура распалась на три, затем на десять, и вскоре вокруг замелькали десятки призрачных образов.
*Бум!*
Клинок рассёк один из них, и тот рассыпался в прах.
Цзянь И слегка удивился. Он уже видел, как Е Тяньлин сражалась ранее: тогда она использовала «Ледяную стрелу», «Ветряной клинок», «Огненный шар», «Древесный клинок» и «Древесный щит» — все доведены до совершенства и обрели печати. Но он не ожидал, что она также довела до совершенства технику перемещения и даже обрела её печать!
Теперь он понял: перед ним не просто соперник, а настоящая головная боль.
Воспользовавшись техникой перемещения, Тянь Лин мгновенно возникла за спиной Цзянь И.
Сложив ладони, она резко раздвинула их — и перед ней материализовался гигантский ветряной клинок длиной в три метра. Лёгким движением запястья она метнула его в противника.
Затем она подняла руки, и перед ней возникло множество огненных шаров — их было не меньше тридцати.
Сложив печать, она создала ещё один шар, который при её прикосновении начал стремительно расти, пока не достиг полуметра в диаметре и не стал глубоко-красным.
Она мягко толкнула его вперёд, и тот понёсся к Цзянь И.
Тот, увидев, с какой скоростью она создаёт столь мощные атаки, побледнел и напрягся.
Сложив мечевую печать и прошептав заклинание, он указал пальцем на парящий клинок. Тот мгновенно вырос до десяти метров в длину.
— Рассеки! — снова крикнул Цзянь И.
*Дзинь!*
Клинок столкнулся с гигантским ветряным лезвием.
То треснуло, словно паутина, и разлетелось на осколки.
Мелкие осколки ветра разлетелись во все стороны.
Клинок лишь на миг замедлился, его сияние немного потускнело, но он продолжил путь, неудержимо устремившись к огромному огненному шару.
*Бах!*
В небе взметнулось грибовидное облако.
Тянь Лин слегка качнулась и активировала «Древесный щит». Вокруг неё возникло плотное переплетение зелёных барьеров — их было не меньше двадцати.
Цзянь И ткнул пальцем в воздух и начал нашёптывать заклинание. Его меч мгновенно переместился над головой Тянь Лин.
Она почувствовала опасность и быстро начала складывать печати. В воздухе собралась влага, и перед ней возникли три ледяные стены толщиной в метр каждая.
*Скрр!*
Клинок без труда пронзил все три, но задержка дала Тянь Лин необходимое время.
Она взмахнула рукавом, и в воздухе возник дождь ледяных стрел. Её пальцы мелькали, словно крылья бабочки, создавая всё новые и новые печати. Из сгустившегося холода родилось трёхметровое ледяное копьё, от которого исходил такой холод, что воздух вокруг зашипел и покрылся инеем.
Она метнула копьё прямо в клинок.
*Пшш!*
Клинок одним ударом разрубил его пополам.
Но этого мгновения хватило Тянь Лин, чтобы вновь применить технику перемещения и уйти с линии атаки.
«Похоже, мои техники не смогут одолеть его, — подумала она. — Остаётся либо „Искусство Управления Мечом“, либо „Девять Преображений Истинного Духа“. Но я не хочу раскрывать их раньше времени… Придётся использовать „Палец Цинмин“».
На её губах появилась лёгкая улыбка. Она вновь создала тридцать огненных шаров, один из которых увеличила до огромного размера и окрасила в тёмно-красный цвет. Затем метнула его в Цзянь И.
Следом за этим она выпустила ледяное копьё и сотворила дождь зелёных клинков, устремившихся к противнику. Среди них она незаметно спрятала маленький ромбовидный кристалл, отливающий изумрудным.
Цзянь И, увидев такое количество совершенных техник, нахмурился. «Ни один из нас не может одолеть другого легко», — подумал он.
Но вдруг он заметил улыбку на лице Тянь Лин — и в груди у него ёкнуло от тревоги.
Он взмахнул рукавом, и из него вылетел бамбуковый лист. Сложив печать, он направил энергию в лист, и тот окутал его защитным куполом, покрытым множеством духовных узоров.
Одной рукой он удерживал мечевую печать, а другой — наблюдал за противницей. Внезапно он увидел, как уголки её губ изогнулись в странной усмешке.
— Взрывайся! — крикнула Тянь Лин.
*БАХ!*
«Палец Цинмин» взорвался прямо у защитного купола. Взрывная волна, насыщенная клинками энергии, мгновенно поглотила Цзянь И.
*Хрусь! Пшш!*
Бамбуковый лист разлетелся в щепки. Когда дым рассеялся, Цзянь И стоял в лохмотьях, с кровью на губах.
— Я сдаюсь, — сказал он, глядя на Тянь Лин. Понимая, что получил серьёзные ранения, он спрыгнул с помоста.
— Победила Е Тяньлин! — объявил стоявший рядом культиватор ступени Основания Дао, с изумлением глядя на девушку.
Ученики Ци-сбора внизу не ожидали, что Е Тяньлин одолеет Цзянь И, и загудели, как улей. Все с восхищением смотрели на неё.
С этого момента имя Е Тяньлин стало известно среди всех учеников Ци-сбора.
Победив Цзянь И, Тянь Лин немедленно села на помост и приняла пилюлю восстановления ци. Бой истощил её ресурсы, а следующие поединки начнутся без перерыва. Если её вызовут снова, ей будет трудно справиться без восполнения сил.
Она не теряла ни секунды, стремясь как можно быстрее восстановиться.
На пятнадцатом помосте Е Тяньжоу, увидев победу сестры, задумчиво блеснула глазами.
Остальные ученики, поражённые тем, как Тянь Лин одолела Цзянь И, на время уняли своё честолюбие — никто не осмеливался бросить ей вызов.
Даже те, кто стоял выше в рейтинге, теперь с интересом наблюдали за ней.
Через четверть часа Е Тяньжоу легко спрыгнула на десятый помост.
http://bllate.org/book/11713/1044895
Готово:
