В прошлой жизни у Е Тяньхао были слабые врождённые задатки, и ни один мастер золотого ядра не взял его в ученики. Удача тоже не особенно ему улыбалась — лишь пристав к Е Тяньмэй, он чудом сумел сформировать золотое ядро.
Но в этой жизни, после своего перерождения, словно сработал эффект бабочки: все они попали в Секту Сюаньтянь, одну из Шести Великих Сект. Даже Е Тяньшуан поступила в Секту Ваньхуа, а не стала наложницей старейшины Секты Цинтянь, которого использовали для цайбу.
И теперь Е Тяньхао вовсе не заискивал перед Е Тяньмэй и не льстил ей, как раньше, — отчего Тянь Лин даже немного удивилась.
— Поздравляю тебя, сестра Тяньжоу! Теперь, когда ты принята в ученицы мастера золотого ядра, твой путь культивации пойдёт вдвое быстрее, — искренне сказала Тянь Лин.
— Каждому своё счастье, — ответила Тяньжоу с намёком. — Но, думаю, у нашей двоюродной сестры Тянь Лин удача куда выше, чем у нас четверых. Ведь ты не только первой поступила в Секту Сюаньтянь, но и достигла самого высокого уровня среди нас.
Тянь Лин лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.
— Номер сто восемьдесят восемь против номера сто восемьдесят девять, третий поединковый помост!
Е Тяньхао перевернул ладонь — в руке появилась белая бамбуковая палочка с надписью «сто восемьдесят восемь».
— Моя очередь выступать. Иду, двоюродный брат! — сказал он.
Тянь Лин и Тяньжоу переглянулись и последовали за ним, чтобы посмотреть, каких успехов добился Е Тяньхао за эти пять лет.
* * *
На третьем помосте противником Е Тяньхао оказался практикующий Ци-сбор, 11-го уровня.
Поклонившись друг другу, оба немедленно перешли к делу.
Е Тяньхао не стал медлить: одним движением руки он метнул вперёд зелёный складной веер. Ручка веера была выточена из серо-зелёной нефритовой кости и слабо мерцала тем же цветом.
Он ввёл в веер несколько духовных печатей, и тот медленно раскрылся. На полотне был изображён пейзаж с горами и реками, а среди воды резвились два журавля с алыми макушками.
Когда Е Тяньхао указал на веер пальцем, по его поверхности проступили слои белых духовных узоров, и картина оживилась. Он щёлкнул пальцем — веер мелькнул в воздухе и внезапно оказался над головой противника. Одним взмахом он выпустил белесый ураган, устремившийся прямо к тому.
Тянь Лин прищурилась: она не ожидала, что этот веер окажется артефактом высшего качества, да ещё и в руках Е Тяньхао!
«Неужели…»
Сам же Е Тяньхао, облачённый в белоснежные одежды, стоял с веером в руке — элегантный, благородный, истинный джентльмен.
Лицо его противника слегка напряглось. Тот взмахнул рукавом, и из него вылетел черепаховый панцирь — артефакт высокого качества. Быстро введя в него несколько печатей, он заставил панцирь засиять серо-зелёным светом, вокруг которого закружились слои духовных узоров.
Затем практикующий перевернул ладонь — в ней появилась прозрачная, хрустальной чистоты нефритовая флейта длиной около фута. Приложив её к губам, он начал играть — «у-у-у…».
«Вж-ж-жжж…» — раздалось в воздухе. Невидимые прозрачные волны понеслись навстречу белесому урагану, часть из них направилась и к самому Е Тяньхао.
«Хмф!» — тот невольно вскрикнул, не ожидая такой атаки, и получил ощутимый удар.
Невидимые волны столкнулись с ураганом — и разнесли его в клочья с оглушительным «бум!».
Противник усилил поток ци, играя всё быстрее и настойчивее.
Лицо Е Тяньхао побледнело. Он лихорадочно вводил печати, и вспышки духовного света одна за другой вливались в парящий веер.
— Вперёд! — крикнул он и ткнул пальцем в воздух.
Глаза двух журавлей на картине моргнули, крылья расправились — и они ожили! Вылетев из веера, они стали расти, пока не достигли огромных размеров: белоснежные тела с ярко-алыми пятнами на головах.
— Кра-а! Кра-а! — раздался их звонкий клич.
Каждый звук нейтрализовал очередную волну, исходящую от флейты.
— Атакуй! — скомандовал Е Тяньхао, указывая на противника.
Журавли мелькнули в воздухе и оказались по обе стороны от того. Тот испугался, быстро ввёл печати в защитный артефакт и окружил себя барьером.
Но когти журавлей были остры, как бритва. Они вонзились в панцирь — «скр-р-р!» — и полоснули по нему белым светом.
Даже держа в другой руке флейту, противник не успел сделать ни единого движения.
Наконец, после ещё одного удара, панцирь с громким «динь!» раскололся на куски.
Практикующий побледнел от ужаса и без раздумий выкрикнул:
— Сдаюсь!
«Шлёп! Шлёп!» — четыре острых когтя просвистели у него вплотную по бокам. От этого его тело окаменело, лицо стало мертвенно-бледным, и он не смел пошевелиться.
Тянь Лин снова прищурилась: она не ожидала, что Е Тяньхао, находясь всего лишь на 9-м уровне Ци-сбора, одолеет практикующего 12-го уровня.
Кроме того, она наблюдала поединки Е Тяньмэй, Е Тяньжоу и Е Тяньцзяо. У последней, похоже, вообще не было прогресса.
Е Тяньмэй, будучи на 10-м уровне Ци-сбора, сразилась с практикующим 12-го уровня и молниеносно победила его, явно даже не раскрыв всех своих сил.
А вот Е Тяньжоу поразила Тянь Лин больше всего. Та просто встала на помосте, бросила взгляд на своего противника — мужчину — и в её глазах мелькнул яркий синий свет.
Мужчина словно околдовался: замер на месте, взгляд стал рассеянным, мечтательным. В конце концов он запенился у рта и рухнул в обморок прямо на помост.
Одним лишь взглядом она свалила противника! Тянь Лин была потрясена.
Но, подумав немного, она всё поняла: наверняка сестра Тяньжоу, став ученицей Яо Лин, освоила технику иллюзий и потому так легко справилась с ним.
На помостах дул лёгкий ветерок, плыли белые облака. Мастера золотого ядра наблюдали за поединками то стоя, то сидя.
— Сестра Яо Лин, — обратился к ней глава секты Ли Вэнь, глядя на Е Тяньжоу, — эта девушка — твоя новая ученица? Она уже достигла таких высот в «Великом Искусстве Иллюзий Небесного Демона», что, пожалуй, большинство практикующих 12-го уровня с неустойчивым духом не выдержат её взгляда.
— Хи-хи, старший брат Ли Вэнь, — засмеялась Яо Лин, — но всё же она уступает племяннику Ли Цинкуня, да и в настоящем бою, скорее всего, проиграет ученице старшего брата Чжоу Бяо — Ли Цинь. Ведь Тяньжоу лишь начала осваивать «Великое Искусство Иллюзий Небесного Демона». Если бы она достигла второго уровня, тогда уж точно никто из практикующих Ци-сбор не смог бы ей противостоять.
— Команда восемьсот восемьдесят шесть против команды восемьсот восемьдесят семь, седьмой поединковый помост!
Услышав свой номер, Тянь Лин мелькнула в воздухе и стремительно опустилась на седьмой помост.
Через мгновение на помост взлетел мужчина лет тридцати. Его одежды были поношены, а в руке он держал жёлтую тыкву, из которой время от времени отхлёбывал духовное вино.
— Сестра Е Тяньлин приветствует старшего брата, — сказала она, и в её глазах на миг вспыхнул зелёный свет.
Не теряя времени, она сложила ладони, а затем резко развела их — и перед ней возник гигантский ветряной клинок длиной в несколько метров. Взмахнув запястьем, она метнула его вперёд, превратив в зелёную молнию.
С первого же удара она применила технику «Ветряной Клинок», доведённую до совершенства.
Едва услышав свист в ушах, «винный призрак» мгновенно протрезвел. Его мутные глаза прояснились, лицо стало серьёзным — но гигантский клинок уже размылся перед самым носом, двигаясь с такой скоростью, что он не мог даже представить, как увернуться. Казалось, следующим мгновением его распополамят.
Однако «винный призрак» лишь сунул тыкву в рот и сделал большой глоток: «глу-глу-глу…».
* * *
Затем он метнул тыкву в воздух и ввёл в неё несколько духовных печатей.
— Вперёд! — крикнул он, указав на неё.
«Пф-ф!» — из тыквы вырвался белый поток, который одним движением обвил гигантский ветряной клинок и втянул его внутрь.
Так просто он нейтрализовал мощнейшую атаку Тянь Лин.
Та нахмурилась: теперь она поняла, что перед ней сильный противник.
«Винный призрак» поймал тыкву, покачал её, остался доволен и, сделав пару глотков, прищурился:
— Твоя ци глубока и чиста. Прекрасно подойдёт для настаивания вина.
— Хм! — холодно фыркнула Тянь Лин.
Она взмахнула руками — перед ней возникло множество огненных шаров, около тридцати штук.
Введя печать, она создала ещё один шар, который, получив приказ пальца, начал стремительно расти. В мгновение ока он превратился в гигантский огненный шар диаметром в полметра, окрасившись в тёмно-красный цвет.
— «Огненный шар» доведён до совершенства! — воскликнул «винный призрак», лицо его стало серьёзным.
Тянь Лин резко толкнула ладонью — огромный шар полетел к нему.
Затем она взмахнула рукавом — в воздухе возник целый лес ледяных стрел. Она лихорадочно вводила печати, руки мелькали, как ветер, и, резко сведя их вместе, она собрала весь холод в одно остриё.
Перед ней возникло ледяное копьё длиной в десять метров, от которого исходил леденящий холод; вокруг слышалось шипение воздуха.
Одним движением она метнула копьё в противника.
Затем она прищурилась и, резко сжав пальцы, выпустила вперёд целый шквал зелёных клинков.
Среди них, незаметно, затерялся ромбовидный зелёный кристалл, оторвавшийся от её ногтя.
«Винный призрак» был ошеломлён: он не ожидал, что Тянь Лин довела до совершенства сразу четыре техники — «Огненный шар», «Ледяная стрела», «Ветряной Клинок» и «Древесный клинок», — каждая из которых обладала огромной мощью.
Он нахмурился, сосредоточился и ввёл печати в жёлтую тыкву. Та засияла, и на её поверхности появился жёлтый талисман, слабо мерцающий.
Сделав ещё несколько движений, он указал пальцем — талисман вспыхнул, и из тыквы вырвался жёлтый поток, от которого пахло ароматным вином.
Белый поток обвил огненные шары, ледяные стрелы и зелёные клинки и втянул всё это внутрь тыквы.
Тянь Лин едва заметно улыбнулась, глядя на противника.
Увидев эту улыбку, «винный призрак» почувствовал неладное — и в этот момент услышал:
— Взрывайся!
«Хмф!» — тыква дрогнула у него в руке.
«Хрясь!» — по её поверхности расползлись трещины, словно паутина, стремительно распространяясь во все стороны.
Испугавшись, практикующий быстро ввёл печати, и его ладонь засияла жёлтым светом, когда он прикоснулся к тыкве, пытаясь остановить разрушение.
Тянь Лин уже готовилась нанести решающий удар, но вдруг услышала:
— Я сдаюсь!
Противник горько усмехнулся, глядя на неё.
http://bllate.org/book/11713/1044893
Готово:
