Е Тяньлин поднялась на пик Тяньсюань и увидела перед собой такую картину.
— Ученица приветствует дядюшку-наставника, — почтительно поклонилась она стоявшему там человеку.
Сюань Тянь И услышал шорох и обернулся. Перед ним стояла девушка лет четырнадцати–пятнадцати в белоснежных одеждах, с лёгкой, почти неземной аурой. Её длинные волосы были небрежно собраны алой лентой. Маленький носик и губы, похожие на лепестки лотоса, слегка приоткрылись.
К его удивлению, чёлка девушки закрывала половину лица, не позволяя разглядеть её истинные черты. Сюань Тянь И почувствовал внезапный порыв — желание откинуть эту чёлку и взглянуть на её лицо.
Он нахмурил брови: ему было непонятно, откуда взялось это странное побуждение.
Когда Сюань Тянь И повернулся обратно, в глазах Е Тяньлин мелькнуло изумление — она не ожидала, что этим человеком окажется именно он.
За два года культивации Сюань Тянь И продвинулся от десятого уровня Ци-сбора до начального этапа Основания Дао. Такая скорость свидетельствовала о его выдающихся способностях.
— Значит, ты та самая, которую рекомендовал старший брат Вэнь? — раздался холодный голос. Очевидно, Сюань Тянь И не узнал Е Тяньлин.
— Да, — ответила она, поправляя прядь волос. — Не могли бы вы пояснить, зачем дядюшка-наставник вызвал ученицу сегодня?
Старший брат Вэнь лишь велел ей явиться на пик Тяньсюань в полночь, сказав, что ждёт её великая удача. Что именно это за удача, он не уточнил. Но Е Тяньлин и представить не могла, что здесь встретит Сюань Тянь И.
— Умеешь ли ты варить пилюли? И каков твой успех в этом? — спросил Сюань Тянь И, в голосе которого звучало глубокое недоверие.
— Ученица немного разбирается в алхимии, — осторожно ответила Е Тяньлин. — Для пилюль, предназначенных практикам Ци-сбора, у меня около пятидесяти процентов успеха. Что до пилюль для культиваторов Основания Дао — примерно тридцать процентов.
— Правда? — в тоне Сюань Тянь И чувствовалось сильное сомнение.
Е Тяньлин, задетая за живое, резко взмахнула рукавом. Из него вылетела нефритовая бутылочка и устремилась прямо к Сюань Тянь И.
— Дядюшка-наставник, это пилюля «Хуанлундань», сваренная мною. Прошу вас, оцените.
В гневе она решила показать ему свою лучшую работу — пилюлю «Хуанлундань» Жёлтого ранга с тремя узорами алхимического совершенства, сваренную полгода назад.
Сюань Тянь И одним движением руки направил бутылочку к себе. Лёгким касанием пальца он снял печать с горлышка, затем слегка активировал ци. Из бутылочки вспыхнули три жёлтых луча, стремясь вырваться наружу.
Но Сюань Тянь И усилил контроль — из горлышка вспыхнул защитный свет, перекрыв побег. Он щёлкнул пальцем, и три круглые пилюли выпали на ладонь.
Прищурившись, он увидел, что на каждой из них чётко проступали по три узора алхимического совершенства, то углубляющихся, то всплывающих на поверхности. Активировав ци, он ощутил, как из пилюль вырвался жёлтоватый столб энергии духа.
На лице Сюань Тянь И мелькнула радость, но почти мгновенно он вновь стал невозмутим. Одним движением он запечатал бутылочку и бросил её обратно Е Тяньлин.
Та поймала сосуд, перевернула его в ладони и спрятала в рукав.
— Устраивает ли теперь дядюшку-наставника моя алхимия? — спросила она, снова поправляя волосы.
— Неплохо, — ответил Сюань Тянь И, и в его холодном голосе прозвучала лёгкая одобрительная нотка. Затем он добавил: — Сюань Тянь И.
— Что? — Е Тяньлин на миг растерялась, но тут же осознала: «Сюань Тянь И…»
Внезапно в сознании вспыхнула искра — воспоминания прошлой жизни хлынули потоком.
В прошлом, когда она только достигла начального этапа золотого ядра, Сюань Тянь И уже был старейшиной дитя первоэлемента. Говорили, что он нашёл в древнем убежище великое сокровище — «Сюйу Гэ».
Но никто не знал, был ли это первый раз, когда он активировал «Сюйу Гэ», или что-то пошло не так. По слухам, артефакт вспыхнул ослепительным светом, прочертил черту в пустоте и унёс Сюань Тянь И в неизвестность.
Одни утверждали, что он попал в иной мир, другие — что был перенесён в Мир Духов. Ходило множество версий.
— Не скажет ли дядюшка Сюань, зачем вызвал ученицу? Хотелось бы подготовиться морально, — сказала Е Тяньлин, внимательно глядя на него.
Сюань Тянь И помолчал, затем произнёс:
— Я пригласил тебя, чтобы ты помогла мне сварить пилюлю «Хуолин».
Он многозначительно взглянул на неё.
«Хуолин»…
Е Тяньлин внутренне усмехнулась: видимо, он хочет проверить мои знания.
— Я ещё не варила пилюлю «Хуолин», — начала она спокойно, — но знаю, что её могут принимать все практики для преобразования тела в огненный тип. Это не особо сложная пилюля, и хотя я её не варила, уверенность в успехе — около сорока процентов. Однако главный ингредиент — плод огненного дракона. Его нельзя хранить ни в каком сосуде: как только сорвёшь, нужно немедленно варить. Значит, дядюшка Сюань собирается отправиться в путешествие?
Она улыбнулась, перечисляя всё это с лёгкостью человека, знающего предмет досконально.
Сюань Тянь И одобрительно кивнул. Ему нравилось, что эта девушка не смотрит на него, как большинство других — с глупым обожанием, от которого он устал.
Перед ним стояла девушка с воздушной, почти неземной аурой, в то же время живая и озорная. Лунный свет окутывал её белоснежные одежды, делая её похожей на небесную фею, сошедшую с девяти небес.
Сердце Сюань Тянь И заколотилось — такого он не испытывал за все восемнадцать лет жизни. В груди возникло странное чувство: боль и радость одновременно. Где-то внутри проросло семя.
— Вижу, ты отлично разбираешься в алхимии, — сказал он. — Значит, при варке пилюли «Хуолин» я буду полагаться на тебя.
— А что получит ученица в награду? — спросила Е Тяньлин. Старший брат Вэнь говорил о «великой удаче», так что, вероятно, он уже знал, что предложит Сюань Тянь И, но держал это в тайне.
Разумеется, она не собиралась бесплатно варить пилюли.
Глава шестьдесят четвёртая: Отправление
Сюань Тянь И ничего не ответил, лишь взмахнул рукавом. Из него вылетела белая нефритовая бутылочка. Он щёлкнул пальцем, и та устремилась к Е Тяньлин.
Та поймала её, взглянула на Сюань Тянь И, сняла печать — и из бутылочки разлился тонкий аромат трав и пилюль.
Е Тяньлин принюхалась — и на лице её отразилось сначала удивление, потом восторг.
— Независимо от того, удастся ли тебе сварить пилюлю «Хуолин», эта пилюля Основания Дао твоя, — сказал Сюань Тянь И, стоя с заложенными за спину руками. — А если справишься — получишь ещё одну. Устраивает ли тебя такое вознаграждение?
— Более чем! — радостно кивнула Е Тяньлин, но тут же, прищурившись, добавила: — А есть ли у дядюшки Сюаня такие травы, как «Сянхэцао», «Байхуашэтэцао» и «Баньчжилинь»?
Она с надеждой посмотрела на него. Аромат пилюли Основания Дао был насыщенным и свежим — видимо, её сварили совсем недавно.
Эти три травы — основные компоненты пилюли Основания Дао. Сейчас они почти исчезли из обихода: их можно найти лишь в самых глухих местах или древних тайниках.
Е Тяньлин уже достигла восьмого уровня Ци-сбора и готовилась к Основанию Дао. Хотя у неё уже была одна пилюля от рода Е и теперь ещё одна от Сюань Тянь И, она хотела подстраховаться. Если удастся получить эти три травы, она сможет использовать таинственные свойства Лозы Небесной Феи для выращивания и сварить целую партию пилюль — тогда успех будет гарантирован.
— Видимо, твои навыки алхимии куда выше того, что рассказывал старший брат Вэнь, — заметил Сюань Тянь И, внимательно глядя на неё. — Ты даже знаешь рецепт пилюли Основания Дао. У меня есть один комплект этих трёх трав. Если сваришь «Хуолин», отдам их вместе с дополнительной пилюлей.
Е Тяньлин напряглась, но тут же поправила волосы и сказала:
— Ученица случайно нашла древний трактат по алхимии. В нём рецепты только до уровня Основания Дао.
— Тогда когда выезжаем?
— Мне нужно три дня на сбор вспомогательных ингредиентов для «Хуолин». Отправимся с главных ворот. Ты так подробно рассказала о пилюле, что, вероятно, уже знаешь её рецепт. За эти три дня хорошо изучи процесс варки. В этом путешествии я сильно на тебя рассчитываю.
С этими словами Сюань Тянь И превратился в яркую дугу и исчез в небе.
Е Тяньлин проводила его взглядом, размышляя: «Похоже, Сюань Тянь И не так уж холоден и недоступен, как о нём говорят».
...
Три дня пролетели незаметно. Е Тяньлин тщательно изучала рецепт «Хуолин» и теперь была уверена в успехе на пятьдесят процентов.
В назначенный день она пришла к главным воротам — и увидела толпу девушек, которые что-то оживлённо обсуждали.
— Смотрите, это же дядюшка Сюань! Какой красавец!
— Да! Именно мой тип! Кажется, я влюбилась!
— И я! Что делать, что делать!
Е Тяньлин посмотрела в ту сторону. Сюань Тянь И стоял в изумрудных одеждах, подчёркивающих его стройную фигуру. Его черты лица были словно высечены из камня — резкие, идеальные, но вокруг него витала ледяная аура, отпугивающая всех.
Подняв глаза, Е Тяньлин заметила ещё двух девушек в воздухе — они с обожанием смотрели на Сюань Тянь И. Обе были на начальном этапе Основания Дао.
— Интересно, кого ждёт старший брат Сюань? — спросила одна из них, двадцати лет от роду. Она изящно опустилась рядом с ним, словно лепесток цветка.
Девушка была прекрасна, как персик в цвету. Её маленький носик и губы лотоса слегка приоткрылись. Длинные чёрные волосы были собраны белой лентой, а в причёске блестела нефритовая шпилька.
Сюань Тянь И будто не слышал её. Он даже не взглянул в её сторону, но ледяная аура вокруг него стала ещё плотнее.
Он терпеть не мог, когда на него смотрели, как на объект обожания. Если бы знал, что здесь соберётся такая толпа, договорился бы с Е Тяньлин о встрече в другом месте.
Он взглянул на небо — время уже подходило к концу. Заметив, что Е Тяньлин пытается незаметно отступить в толпу, он нахмурился: неужели она считает его чудовищем?
— Ученица Е! Раз уж пришла, зачем уходить? Пора, время не ждёт, — сказал он, взмахнув рукавом. Луч света окутал Е Тяньлин, и они устремились в небо.
Е Тяньлин как раз собиралась скрыться: если бы она сейчас подошла к Сюань Тянь И, весь женский состав Секты Сюаньтянь возненавидел бы её к завтрашнему дню. Но её заметили.
— Ой-ой! — насмешливо воскликнула одна из парящих девушек, глядя на другую. — Похоже, наша красавица Хуан Шань сама бросается к старшему брату Сюаню, а тот даже не смотрит в её сторону!
http://bllate.org/book/11713/1044874
Готово:
