Спустя три дня Е Тяньлин, немного отдохнув в трактире, собралась в путь — ей предстояло отправиться в Секту Сюаньтянь.
Секта располагалась к югу от города Сюаньтянь, на расстоянии примерно двух тысяч ли. При нынешней скорости Е Тяньлин дорога займёт около двух дней.
Эти два дня пролетели незаметно.
Е Тяньлин подошла к подножию горы, где находились ворота Секты Сюаньтянь. У самого входа возвышался гигантский камень с вырезанными на нём иероглифами «Секта Сюаньтянь». Надпись казалась высеченной резцом — чёткой, глубокой, будто каждая черта была нанесена вручную. Однако при ближайшем рассмотрении возникало странное ощущение: словно знаки не вырезали, а запечатлели здесь силой могущественного культиватора… но и это было не совсем так.
Е Тяньлин почувствовала лёгкое беспокойство — что-то в этой надписи казалось ей необычным. Она хотела присмотреться внимательнее, но её прервал резкий оклик:
— Кто ты такая?
— Младшая Е Тяньлин приветствует уважаемого старшего, — ответила она, поворачиваясь к говорившему. — В моей семье сохранился Жетон Вступления на Путь Бессмертия от Секты Сюаньтянь. Сегодня я пришла просить принять меня в ряды секты.
Перед ней стоял плотный мужчина лет сорока с квадратным лицом и выпученными глазами. Его духовное давление указывало на среднюю стадию Основания Дао.
Е Тяньлин вежливо поклонилась и продолжила. Затем взмахнула рукавом, и из него вылетел жетон, кружащийся в воздухе и источающий мягкий зеленоватый свет.
Мужчина одним движением руки подхватил жетон. Применив какое-то тайное заклинание, он заставил на его поверхности возникнуть клубящиеся облака.
— Это действительно наш жетон, — произнёс он, бросив на Е Тяньлин задумчивый взгляд. — Иди за мной.
Е Тяньлин увидела, как мужчина быстро направился внутрь горного прохода, и поспешила следом.
Они миновали ряды невысоких строений и, сделав несколько поворотов, оказались в боковом зале.
— Младший брат Чжан, эта ученица прибыла с Жетоном Вступления на Путь Бессмертия и желает вступить в нашу секту. Позаботься о ней, пожалуйста. Мне же пора возвращаться на стражу у ворот. Прощай, — сказал У Сюн, передавая жетон Чжан Чэну и указывая на Е Тяньлин.
Поклонившись Чжан Чэну, У Сюн ушёл.
Е Тяньлин вошла в зал и осмотрелась. В помещении находилось всего несколько учеников Ци-сбора, которые тихо переговаривались, указывая на гладкую, прозрачную стену.
Чжан Чэн поднял жетон, внимательно его изучил, и на мгновение в его глазах мелькнуло удивление. Затем он некоторое время разглядывал Е Тяньлин и спросил:
— Не скажешь ли, откуда у тебя этот жетон?
— Младшая Е Тяньлин приветствует уважаемого старшего. Этот Жетон Вступления на Путь Бессмертия достался мне от предков, — ответила она, рассматривая Чжан Чэна: ему было около тридцати, а усы под носом делали его похожим на поэта из древних книг.
Е Тяньлин чувствовала, что его духовная сила соответствует ранней стадии Основания Дао.
— Ученица Тяньлин, раз у тебя есть жетон, ты теперь одна из нас. Впредь зови меня дядей-наставником, — сказал Чжан Чэн, взмахнув рукавом. Из него вылетела серая сумка-хранилище и зависла перед Е Тяньлин. — Поскольку у тебя есть жетон, ты становишься внешней ученицей Секты Сюаньтянь. Если позже ты захочешь войти во внутренний круг, тебе нужно будет либо совершить значительные заслуги перед сектой, либо успешно пройти внутренние испытания. В этой сумке находится руководство секты. Ты можешь изучить его позже.
— Да, — почтительно ответила Е Тяньлин, кланяясь.
После того как Чжан Чэн подробно всё объяснил, он вызвал слугу-мальчика, чтобы тот проводил Е Тяньлин до её нового жилища.
Все внешние ученики Секты Сюаньтянь проживали на горе Сятяньфэн. Пещера была крайне простой: всего три чжана в поперечнике, внутри стоял лишь каменный стол и больше ничего.
Е Тяньлин села на каменную кровать в позе лотоса и слегка улыбнулась. В этой жизни она уже вступила в одну из Шести Великих Сект — Секту Сюаньтянь. Весь её жизненный путь изменился. Она чувствовала, что в этом перерождении сможет пройти гораздо дальше по пути культивации и даже увидеть ту самую далёкую и неуловимую возможность обрести бессмертие.
Успокоившись, она немного помедитировала, затем взмахнула рукавом, и из него вылетела серая сумка-хранилище — та самая, что дал ей Чжан Чэн в зале.
Развернув духовное восприятие, она осмотрела содержимое сумки: там лежало около десятка духовных камней, артефакт низшего ранга в виде лотоса, два нефритовых свитка и два комплекта одежды для внешних учеников.
Е Тяньлин перевернула ладонь и достала оба свитка. Развернув духовное восприятие, она заглянула в первый — там содержалась техника «Усинцзюэ», предназначенная для внешних учеников Секты Сюаньтянь. Е Тяньлин даже не стала читать её и отложила свиток в сторону.
Второй свиток содержал общую информацию о Секте Сюаньтянь.
В секте насчитывалось семь мастеров дитя первоэлемента, включая одного на поздней стадии, двух на средней и остальных — на ранней. Среди Шести Великих Сект Секта Сюаньтянь занимала третье место.
Семь мастеров дитя первоэлемента владели семью главными вершинами: Тяньшуфэн, Тяньсюаньфэн, Тяньцзи фэн, Тяньцюаньфэн, Юйхэнфэн, Кайянфэн и Яогуанфэн. Кроме них, существовали ещё две главные вершины: Сюаньтяньфэн и Сюаньдифэн. Первая принадлежала Главе Секты, а вторая служила хранилищем сокровищ.
Е Тяньлин внимательно изучала руководство целый месяц, параллельно занимаясь медитацией и культивацией.
Хотя гора Сятяньфэн, где она жила, обладала самой слабой концентрацией ци во всей секте, даже здесь условия были несравнимо лучше, чем в родовом поместье Е. Более того, разница с центральными районами секты, где ци в три раза плотнее, была не так уж велика. Е Тяньлин подумала, насколько же насыщенной должна быть ци на девяти главных вершинах.
Однажды она вышла из своей пещеры, осмотрелась, точно определила направление, затем взмахнула рукавом, и из него вылетел небольшой артефакт в виде лотоса.
Она быстро начертала несколько печатей и ввела в артефакт поток ци. Лотос тут же вырос до размера в один чжан.
Е Тяньлин прыгнула в центр цветка, слегка шевельнула пальцами и направила его к Залу Распределения Заданий, где внешние ученики получали поручения от секты.
Ученики Ци-сбора не могут парить в воздухе без помощи летающих артефактов, за исключением редких случаев, когда кто-то, подобно Тянь И, освоил секретную технику полёта на мече.
Территория Секты Сюаньтянь была огромна, и расстояние между главными вершинами часто достигало тысячи ли и более. Если бы ученики Ци-сбора использовали только технику «Лёгкое тело», им потребовалось бы полдня, чтобы добраться с одной вершины на другую.
Руководство секты, стремясь сэкономить время своим младшим ученикам, специально изготовило партию артефактов низшего ранга в виде лотосов для новичков.
Глава пятьдесят пятая: Задания секты
Е Тяньлин летела на своём лотосе и видела, как в небе туда-сюда сновали другие ученики Секты Сюаньтянь на летающих артефактах в виде листьев лотоса или клёна.
Она направлялась в Зал Распределения Заданий, чтобы получить своё первое поручение. Все новички получали месяц на адаптацию без обязательств выполнять задания. По истечении этого срока каждый обязан был взять хотя бы одно задание, иначе секта прекращала выдавать месячное довольствие и другие привилегии. Секта Сюаньтянь не кормила бездельников.
Прибыв в зал, Е Тяньлин увидела толпу учеников, собравшихся у прозрачной стены и тихо обсуждавших появляющиеся на ней надписи.
Она прищурилась и прочитала:
«Сбор ветрозвона в возрасте пятидесяти лет — 10 духовных камней и 1 очко вклада за штуку».
«Присмотр за огнепёрыми воробьями — 10 духовных камней и 10 очков вклада за месяц».
«Добыча духовных камней — 5 духовных камней и 2 очка вклада за каждые 100 добытых».
«Уход за садом духовных трав — 10 духовных камней и 5 очков вклада за месяц».
...
Е Тяньлин внимательно просмотрела все задания, размышляя.
Очки вклада, как говорилось в руководстве, можно было обменивать на техники секты, артефакты и редкие материалы. Чем больше очков, тем ценнее предметы можно было получить.
...
Ветрозвон использовался как вспомогательная трава при создании пилюли «Хуанлундань», повышающей ци на поздних этапах Ци-сбора. Эта трава росла на скальных уступах, и собирать её было трудно и опасно. Е Тяньлин сразу отмела эту идею.
Присмотр за огнепёрыми воробьями тоже не прельщал — занятие утомительное и неблагодарное.
Что до добычи духовных камней... Е Тяньлин горько усмехнулась.
В прошлой жизни её первым заданием как раз и была добыча камней. Она тогда подумала, что это лёгкая работа, но оказалось наоборот — грязная, изнурительная и совершенно невыгодная. Так что это задание тоже отпадало.
Оставался только уход за садом духовных трав. Приняв решение, Е Тяньлин перевернула ладонь, и в ней появилась деревянная ученическая табличка. Она поднесла её к надписи о задании и провела по ней.
Затем она ввела немного ци в табличку, и на ней появилась информация. Бегло ознакомившись с ней, Е Тяньлин покинула зал.
Гора Линъяофэн, расположенная к югу от главного комплекса секты, была специализированной зоной для выращивания духовных трав и растений. Здесь находились многочисленные большие и малые сады, заполненные бесчисленными видами растений.
Е Тяньлин получила задание по уходу за участком хуанцзинцао — основной травой для создания пилюли «Хуанлундань».
Подойдя к горе Линъяофэн, она увидела сад, окружённый защитным массивом. Прищурившись, она взмахнула рукой, и из неё вылетел пожелтевший талисман.
Прошептав над ним заклинание и коснувшись пальцем, она отправила талисман в массив.
Через некоторое время в барьере открылся проход, достаточный для двоих, и оттуда донёсся громкий смех:
— Не знаю, какой товарищ взял задание по присмотру за хуанцзинцао! Я уж заждался!
Из прохода вышел грубоватый на вид мужчина с духовной силой десятого уровня Ци-сбора.
Услышав его слова, Е Тяньлин слегка приподняла бровь.
— Именно младшая сестра взяла это задание. Не подскажете ли, что ещё нужно передать? — вежливо спросила она, поклонившись.
Увидев перед собой девочку лет восьми-девяти, У Шан на мгновение опешил, но тут же продолжил:
— В этом саду растёт одна тысяча восемьсот кустов хуанцзинцао. Прошу пересчитать их для передачи. Всё, что от тебя требуется, — поливать их техникой «Духовный дождь» в дни первого, пятнадцатого и полнолуния каждого месяца. Весной нужно будет собирать вредителей. Больше ничего особенного. Раз в год, в середине года, секта пришлёт учеников за сбором урожая. Подготовь к тому времени около полутора тысяч кустов. Что до остального... — У Шан многозначительно замолчал.
Е Тяньлин понимающе кивнула.
У Шан взмахнул рукавом, и из него вылетела его ученическая табличка. Выполнив несколько печатей, он направил луч белого света из своей таблички в табличку Е Тяньлин на поясе.
— Ха-ха! Младшая сестра, я пошёл! — радостно воскликнул он и, махнув рукой, унёсся прочь с горы Линъяофэн.
Е Тяньлин коснулась своей таблички — в неё только что поступила информация об управлении защитным массивом и запретами сада.
Она ввела несколько печатей, и массив закрылся, затянув проход.
Затем она вошла в сад. Он был невелик — всего около му земли. Посреди располагалась хижина из соломы — очевидно, для проживания смотрителя.
Концентрация ци здесь была особенно высокой.
Глядя на аккуратные ряды растений, Е Тяньлин подумала, что, несмотря на грубоватый вид У Шана, он оказался весьма дотошным и аккуратным человеком.
Прошёл месяц, и, как и ожидалось, из секты пришли ученики за сбором хуанцзинцао. Е Тяньлин заранее всё подготовила. В отличие от других духовных трав, хуанцзинцао не требовал полного сбора — часть растений оставляли для дальнейшего роста.
http://bllate.org/book/11713/1044869
Готово:
