— Если сравнивать сестёр Фэнлин и Тяньмэй, то без артефактов преимущество, несомненно, у сестры Фэнлин. В нынешнем поединке запрещены лишь одноразовые расходные материалы из приложений.
С другой стороны, у сестры Тяньмэй есть артефакт — значит, её шансы на победу выше. Однако сейчас нам нужно захватить оба помоста — Линьского и Чжанского кланов — как можно быстрее. Поэтому именно сестра Фэнлин лучше всего подходит для защиты помоста.
Что до сестры Тяньмэй, ей следует немедленно атаковать один из помостов. Это резко увеличит наши шансы на победу. К тому же, если всё пойдёт как обычно, на помостах будут стоять вовсе не самые сильные бойцы этих кланов», — завершила Е Тяньлин.
Едва она закончила говорить, как пять культиваторов из кланов Линь и Чжан мгновенно переместились на помосты. Увидев, что ни Линь Сюань, ни Чжан Телин не остались охранять свои помосты, Е Тяньлин в глазах промелькнуло выражение: «Вот и всё подтвердилось».
Е Тяньмэй и остальные, заметив, что бойцы кланов Линь и Чжан заняли свои позиции, обменялись взглядами. Е Тяньмэй кивнула Е Фэнлин, и та, не медля, стремительно спустилась на помост.
— Начало поединка! — громко провозгласил старейшина клана Е.
Трое на помосте тут же приняли боевые стойки, напряжённо оглядываясь.
Чжан Телин кивнул Линь Сюаню. Оба клана давно договорились объединиться и вместе вытеснить клан Е, обеспечив ему последнее место.
Обменявшись понимающими кивками, Чжан Телин незаметно подмигнул одному из своих — культиватору третьего уровня Ци-сбора. Тот, уловив знак, кивнул в ответ и одним прыжком оказался на помосте. Сложив руки в поклоне, он обратился к Е Фэнлин:
— Я — Чжан Чэнь из клана Чжан. Прошу вас, госпожа, дать мне возможность немного поучиться у вас.
— Прошу, — ответила Е Фэнлин, сделав лёгкий жест рукой. Не говоря ни слова, она быстро сложила печати, прошептала заклинание и резко протянула руки вперёд. Из её пальцев вырвались пять зелёных клинков величиной с детский палец, мгновенно устремившихся к Чжан Чэню со скоростью, от которой перехватило дыхание.
Чжан Чэнь не ожидал такой стремительной атаки. На миг опешив, он тут же восстановил самообладание, сложил печать одной рукой, перевернул ладонь и метнул вперёд — шесть огненных шаров полетели навстречу пяти древесным клинкам, а один — прямо в Е Фэнлин.
Затем он взмахнул рукавом, и из него вылетело малое зеркало. Руки Чжан Чэня замелькали, словно колёса мельницы, вырезая печати. На поверхности зеркала вспыхнул духовный узор, который тут же закрепился на нём. Указав пальцем на зеркало, Чжан Чэнь выпустил из него луч белого света толщиной с чашу.
— Артефакт! — воскликнула Е Фэнлин, узнав в зеркале магический предмет.
Она слегка нахмурилась, сосредоточилась и снова начала складывать печати, шепча заклинание. Подняв руки над головой, она провела ими по воздуху, и над ней возник сияющий голубой купол, плотно окруживший её со всех сторон и отразивший белый луч.
Тут же раздались глухие удары: огненные шары и луч света врезались в защитный купол, вызвав на его поверхности рябь.
— Поп! — раздался хрустальный звук, и голубой купол рассыпался на осколки.
Е Тяньлин, увидев, что ученик клана Чжан использует артефакт, слегка нахмурилась. Окинув взглядом площадку, она заметила, что только бойцы клана Чжан атакуют и защищаются, тогда как клан Линь никак не поддерживает их. Брови Е Тяньлин всё больше сдвигались к переносице, а в мыслях мелькали тревожные догадки.
— Сестра Тяньмэй, на всякий случай действуй решительно и быстро. Похоже, кланы Чжан и Линь уже заключили союз, — тихо, но чётко сказала она стоявшей рядом Е Тяньмэй.
Е Тяньмэй уже сама догадалась об этом и больше не колебалась. Она стремительно спустилась на помост клана Линь, представилась стоявшему там бойцу и без промедления применила свою самую мощную атакующую технику.
Трое старейшин клана Е, наблюдавшие с возвышения, сразу поняли замысел двух кланов и пришли в ярость. Лица трёх основателей Дао стали мрачными, как туча. Поединок уже начался — отступать было поздно. Даже если бы он ещё не начался, союз между кланами Линь и Чжан уже был заключён, и клан Е не мог больше диктовать условия.
Е Тяньмэй явно доминировала в бою с бойцом клана Линь, но Е Фэнлин, сражавшаяся с Чжан Чэнем, попала в затруднительное положение. По оценке Е Тяньлин, совсем скоро сестру Фэнлин сбросят с помоста.
Нахмурившись, Е Тяньлин взглянула на второй, пока ещё не атакованный помост — помост клана Чжан — и вдруг осенила идея. Обратившись к стоявшей рядом Е Тяньшуан, она сказала:
— Сестра Тяньшуан, на помосте клана Чжан пока никто не выступает. Почему бы тебе не проверить их силы? Это замедлит их атаку на наш помост, снизит давление на сестру Фэнлин — ей будет достаточно просто сдерживать Чжан Чэня. А мы будем ждать возвращения сестры Тяньмэй с победой. Как тебе такое решение?
— План разумен… но… — Е Тяньшуан задумалась и посмотрела на Е Тяньлин, не договорив.
— Но что?
— Проще всего было бы отправить именно тебя, сестра Тяньлин. Хотя мой уровень культивации и выше твоего, ты владеешь техниками гораздо увереннее меня, да и твоя атакующая сила превосходит мою, — раздался холодный голос Е Тяньшуан.
— Но я…
— Не знаю, почему ты так долго скрываешь свои истинные способности, но сейчас речь идёт о благе всего клана. Ты ведь прекрасно понимаешь принцип «все вместе — или все потеряем», — перебила её Е Тяньшуан.
Е Тяньлин нахмурилась. Она отлично знала этот принцип: успех или провал клана — общие для всех. Но если продолжать в том же духе и дальше скрывать свои силы, клан Е проиграет этот поединок. А это значит — меньше ресурсов на культивацию, а ей самой они жизненно необходимы. Позволить поражению клана было нельзя.
Глава тридцать седьмая: Великое мастерство
Е Тяньлин окинула взглядом площадку. Сестра Фэнлин, находясь под натиском артефакта Чжан Чэня, едва успевала обороняться. Е Тяньшуан сражалась с бойцом клана Линь, но победа не сулила быть быстрой.
Прищурившись, Е Тяньлин кивнула Е Тяньшуан и одним движением спустилась на помост клана Чжан.
— Младшая сестра из клана Е, Е Тяньлин, просит старшего брата Чжан немного поучить её, — сказала она, почтительно сложив руки перед бойцом клана Чжан.
— Я — Чжан Мянь. Учить — не моя задача; просто обменяемся опытом, — ответил тот, вежливо отступив в сторону и поклонившись.
Е Тяньлин заметила, что Чжан Мянь — юноша лет одиннадцати–двенадцати, одетый в белые одежды, с лицом, похожим на фарфор, и видом учёного-книжника.
Старейшины трёх кланов, наблюдавшие с возвышения, увидев, как девочка второго уровня Ци-сбора вызывает на бой юношу третьего уровня, были поражены. Чжан Куан громко расхохотался и насмешливо обратился к Е Жую:
— Старик Жуй, похоже, в вашем клане Е совсем не осталось достойных бойцов! Посылать на помост ребёнка второго уровня против нашего третьего — это же самоубийство! Ха-ха!
— Хм! Победитель ещё неизвестен. Уверен, в итоге именно ты, Чжан Куан, сильно удивишься, — резко ответил Е Жуй, взмахнув рукавом.
На самом деле, Е Жуй уже возлагал на Е Тяньлин большие надежды. Интуитивно он чувствовал, что в этой девочке скрыто нечто особенное, хотя и не мог объяснить, что именно.
Е Циньхун тоже взглянула на Е Тяньлин, в её глазах мелькнула задумчивость и какая-то неуловимая эмоция, смешанная с ожиданием.
Едва Е Тяньлин закончила речь, как тут же сложила ладони, перевернула их и метнула девять огненных шаров прямо в Чжан Мяня.
Тот, увидев, с какой скоростью она применяет технику, изумился. Успеть защититься уже не было времени. Однако Чжан Мянь был человеком твёрдого характера: он легко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от огненных шаров.
Но разве так просто уйти от атаки Е Тяньлин? Та сложила печать и указала пальцем — девять шаров, словно обрели глаза, резко изменили траекторию и устремились прямо в лицо Чжан Мяня.
Тот не растерялся. Взмахнув рукавом, он выпустил из него золотое медное кольцо. Его руки замелькали, вырезая печати, и на кольце вспыхнул духовный узор, зависнув в воздухе над ним.
Указав пальцем на кольцо, Чжан Мянь крикнул:
— Поп!
Из центра кольца вырвался яркий золотой свет, и в нём внезапно возникла голова тигра. Зверь раскрыл пасть и выпустил золотой луч, который мгновенно рассеял девять огненных шаров и продолжил нестись к Е Тяньлин.
— Артефакт низшего ранга! — воскликнула Е Тяньлин, побледнев от неожиданности. Но тут же, встряхнув плечами, она окружила себя шестью зелёными щитами — техника «Древесный щит» была применена в полной мере.
Е Тяньлин собралась. Раз она решила вызвать на бой, значит, рано или поздно придётся раскрыть часть своих сил. Но она уже продумала, как объяснить всё происходящее, поэтому больше не собиралась ничего скрывать.
Она протянула руку вперёд, и вокруг Чжан Мяня внезапно возникли девять древесных клинков. Лёгкое движение пальца — и клинки, набирая скорость, устремились к противнику.
Старейшины трёх кланов, наблюдавшие с возвышения, были поражены: девочка снова и снова демонстрировала техники высокого и среднего владения!
Е Жуй изначально думал, что Е Тяньлин проиграет, но теперь, увидев, как она применяет несколько техник высокого уровня, его глаза загорелись надеждой. Он задумался, потом слегка нахмурился, но тут же расслабился, всем сердцем желая, чтобы Е Тяньлин как можно скорее преодолела всех пятерых и заняла первое место. Однако, заметив, что у бойца клана Чжан есть артефакт низшего ранга, снова нахмурился.
— Е Жуй, не ожидал, что в вашем клане Е появится такой талантливый ребёнок! Она довела «Огненный шар», «Древесный щит» и «Древесный клинок» до высокого и среднего владения. Такие способности — редкость! Но… у того юноши из клана Чжан есть артефакт низшего ранга. Боюсь, вашей девочке будет нелегко одержать победу, — сказал Линь Лин, внимательно глядя на Е Тяньлин. Он оценил её возраст примерно в пять–шесть лет, а значит, она культивирует недолго. Тем не менее, довести три техники до такого уровня — впечатляюще. В его глазах читалось глубокое размышление.
— Хе-хе, возможно, у неё особое духовное тело, благодаря которому она так быстро осваивает техники, — ответил Е Жуй, прекрасно понимая, что имеет в виду Линь Лин. Сам он не знал, как Е Тяньлин, начав культивировать менее года назад, смогла достичь таких высот. Возможно, действительно дело в особом духовном теле.
Остальные старейшины молча взглянули на Е Тяньлин и снова уставились на помост.
Между тем Чжан Мянь, использовав тигриную голову для рассеивания огненных шаров, увидел, как вокруг него возникли девять древесных клинков. Он побледнел: большая часть его духовного восприятия и ци уже ушла на активацию артефакта, и повторно создать защиту он не успевал. Единственное, что он смог сделать, — это сложить печать и направить кольцо над собой.
Кольцо мгновенно зависло над головой Чжан Мяня, испуская жёлтый защитный купол, плотно окутавший его.
Е Тяньлин прищурилась, заметив, насколько прочен этот купол. Быстро сложив печати, она провела руками вперёд и соединила их. Девять древесных клинков, летевших к Чжан Мяню, в воздухе слились в один — толщиной с кулак младенца — и с огромной скоростью врезались в защиту.
Лицо Чжан Мяня исказилось. Он начал вливать в кольцо всё оставшееся ци.
— Пух! Поп! — два звука прозвучали почти одновременно. Древесный клинок врезался в жёлтый купол, который продержался всего два вздоха, прежде чем рассыпаться.
Не раздумывая ни секунды, Чжан Мянь сделал кувырок в сторону — и, к несчастью, угодил прямо за пределы помоста.
http://bllate.org/book/11713/1044859
Готово:
