— Именно эта книга. Откуда ты её достала, сестра Шуан?
— Я увидела её в отцовской комнате и взяла почитать… Но ведь для освоения этого боевого искусства нужно… А я…
— Сестра Шуан, ты слишком переживаешь. «Призрачные Когти Белых Костей» требуют холодной иньской энергии — а сейчас твоя собственная иньская энергия вырвалась наружу. Разве не идеальное условие для начала тренировок? При этом черепа мертвецов вовсе не нужны. Ты сможешь поглотить избыток собственной иньской энергии, успокоить её, а если в будущем она снова проявится — уже будешь знать, как противостоять ей, освоив «Призрачные Когти Белых Костей». Да и само боевое искусство заметно усилится. Одним махом сразу несколько выгод!
— Двоюродная сестра Тяньлин, откуда ты всё это знаешь? — с подозрением взглянула Е Тяньшуан на Е Тяньлин.
— Я же говорила, что недавно учусь боевым искусствам у отца. Это он мне рассказывал, — ответила Е Тяньлин, смущённо почесав затылок и улыбнувшись.
— А, понятно… — Е Тяньшуан, казалось, успокоилась, и Е Тяньлин мысленно облегчённо выдохнула.
Позже Е Тяньлин ещё немного побеседовала с Е Тяньшуан, но, заметив усталость на лице сестры, спросила:
— Сестра Шуан, а где дядя Е Чжи?
— Отец ушёл к главе клана.
— Понятно. Тогда отдыхай, сестра Шуан. Я сегодня пойду, — сказала Е Тяньлин, сделав пару быстрых расчётов в уме.
— Ммм, — прозвучало в ответ сонным голосом. Е Тяньлин поправила одеяло на сестре и вышла из комнаты.
Выйдя из покоев Е Тяньшуан, Е Тяньлин огляделась по сторонам и направилась к боковым помещениям главного двора.
……
Е Тяньшуан, убедившись, что Е Тяньлин ушла, мгновенно распахнула глаза — никакой усталости в них не было.
— Почему так получилось… Значит, мои подозрения верны: здесь замешано нечто, о чём я не знаю. Неужели… Похоже, мне всё-таки придётся осваивать «Призрачные Когти Белых Костей». Сегодня поведение двоюродной сестры Тяньлин показалось странным. Неужели она что-то знает? — прошептала Е Тяньшуан, гладя рукопись техники «Призрачные Когти Белых Костей», лежащую у изголовья кровати, и погрузилась в размышления.
……
Е Тяньлин беспрепятственно добралась до боковых покоев главного двора. Её целью было тайком проникнуть в мастерскую по изготовлению печатей Е Чжи и украсть одну Запечатывающую Ци печать. В крайнем случае, можно было бы прихватить хотя бы немного материалов для их создания.
Скрипнула дверь, и Е Тяньлин, пригнувшись, юркнула внутрь. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, она облегчённо выдохнула и тут же закрыла за собой дверь.
Мастерская Е Чжи находилась в уединённом углу главного двора и почти никогда не принимала посетителей — кроме самого хозяина.
Помещение было небольшим, всего три чжана в длину. Посреди стоял каменный стол размером в один чжан, на котором лежали чистые листы бумаги для печатей. Рядом располагались три маленьких деревянных шкатулки с выгравированными на крышках защитными рунами, предотвращающими утечку ци. Внутри, скорее всего, хранились алый песок или кровь зверей для начертания символов. У стены стоял невысокий шкафчик высотой около одного чи, разделённый на пять полок.
Увидев шкаф, Е Тяньлин оживилась и быстро подошла к нему.
— Вот это да… — вырвалось у неё. Все первые четыре полки оказались совершенно пустыми. Не теряя надежды, она выдвинула пятую — и увидела стопку Запечатывающих Ци печатей, около десятка штук. Сердце Е Тяньлин радостно забилось. Она аккуратно вынула одну печать, сложила и спрятала за пазуху.
Цель достигнута! Е Тяньлин поспешила покинуть мастерскую.
На самом деле, она заранее просчитала, что сегодня Е Чжи должен был сдать месячную норму изготовленных печатей клану. Он обычно создавал пять видов: Запечатывающие Ци, Огненные Шары, Ледяные Стрелы, Быстроногие и Деревянные Щиты. Первые две считались самыми простыми и лёгкими в изготовлении, поэтому Е Тяньлин предположила, что у отца наверняка останется запас. И не ошиблась.
……
Утром, вернувшись в мастерскую после сдачи печатей, Е Чжи нахмурился и открыл пятиполочный шкаф для хранения амулетов. Его духовное восприятие мгновенно зафиксировало пропажу одной Запечатывающей Ци печати.
— Ачжи, еда готова. Будешь есть? — вошла в мастерскую Е Яньхуа, зовя мужа к столу.
— Яньхуа, ты сегодня заходила в мою мастерскую? — спросил Е Чжи, не отвечая на вопрос.
— Нет, а что случилось? — удивилась она.
— Ничего особенного. Просто сегодня у нас был гость, — уверенно сказал Е Чжи.
— Как ты узнал?! Сегодня к нам заходила Тяньлин — навещала Шуан, — изумилась Е Яньхуа, поражённая проницательностью мужа.
— Странно… Зачем этой девочке понадобилась Запечатывающая Ци печать? — пробормотал Е Чжи, нахмурившись.
— Что ты сказал, господин? В мастерской что-то пропало? — услышав его слова, встревожилась Е Яньхуа.
— Нет, ничего серьёзного. Пойдём лучше обедать, — решил Е Чжи. Раз пропала всего лишь одна самая простая и бесполезная печать, можно было не придавать этому значения.
……
Прошло полмесяца. За это время Е Тяньлин искала подходящий момент, чтобы активировать украденную печать в месте наибольшего скопления ци в зале практики.
Однажды, как обычно, она несла обед отцу и шла по дорожке из гальки к месту тренировок главного двора.
Зайдя во двор, она увидела, что в зале практики почти никого нет. Мысли завертелись в голове, и лицо её озарила радостная улыбка: похоже, ремонт зала практики почти завершён.
Расставив перед отцом еду, Е Тяньлин сказала:
— Папа, я хочу немного осмотреться вокруг.
— Хорошо, но не заходи в чужие помещения, ладно? — предупредил Е Чэн.
— Конечно, папа! Я просто прогуляюсь по залу практики. Может, когда-нибудь мне самой придётся здесь тренироваться, так что хочу заранее всё запомнить, — с невинным видом заявила Е Тяньлин, широко раскрыв глаза.
— Ха-ха, иди, — рассмеялся Е Чэн, растроганный словами дочери. Но в душе он с грустью подумал: «Если у неё так и не проявятся способности к культивации…»
Е Тяньлин неторопливо обошла зал, то и дело прикасаясь к стенам и предметам. Увидев, что все остальные заняты едой, она поняла: сейчас идеальный момент. Незаметно подойдя к центру зала, она на миг заслонила себя от взглядов других, слегка встряхнула рукавом и двумя пальцами метнула жёлтую печать размером с ладонь. На ней извивались мощные рунические символы.
Печать бесшумно вонзилась в землю, устремившись прямо к сердцу потока ци, и мгновенно запечатала его.
В этот момент до неё донёсся звонкий голос:
— Сестра Тяньмэй, зал практики теперь полностью готов. Как думаешь, сколько из нашего поколения пройдут предстоящий тест на способности? Удастся ли мне самому пройти?
Е Тяньлин резко обернулась. У входа стояли Е Тяньмэй и Е Тяньхао. Тот говорил с явным волнением, стараясь приблизиться к девушке, но не решаясь.
— Чёрт! Неужели Тяньмэй что-то заметила? — мысленно воскликнула Е Тяньлин, но внешне сохранила спокойствие и внимательно посмотрела на лицо соперницы.
— Это зависит от личных задатков. Способности к культивации — вещь непредсказуемая. Я не могу сказать наверняка, — спокойно ответила Е Тяньмэй.
— Говорят, что из-за завершения ремонта тест на способности проведут на месяц раньше. Правда ли это, сестра Тяньмэй? — с наивным видом спросил Е Тяньхао, хотя в его глазах читалась тревога и надежда.
— Ммм, — коротко ответила Е Тяньмэй, давая понять, что тема исчерпана.
— Сестра Тяньлин! Ты тоже пришла осмотреть зал? — заметив Е Тяньлин, Е Тяньхао обрадованно улыбнулся и направился к ней вместе с Е Тяньмэй.
Е Тяньмэй непринуждённо повернулась и встала прямо в центре зала — там, где только что была активирована печать.
Е Тяньлин невозмутимо улыбнулась Е Тяньхао, но в душе уже строила планы.
— Да, просто осматриваюсь. Интересно, будет ли у меня когда-нибудь право тренироваться здесь? — спокойно ответила она.
— Действительно, сестра Тяньлин, тебе стоит хорошенько запомнить это место. Ведь, возможно, в будущем тебе уже не позволят сюда входить, — с лёгкой издёвкой сказала Е Тяньмэй.
— Конечно, я ведь не такая, как ты, сестра. У тебя выдающиеся таланты и влиятельные покровители. Мне остаётся только любоваться сейчас, — с улыбкой, полной сарказма, парировала Е Тяньлин.
— Сестра Тяньлин, как ты можешь так говорить о сестре Тяньмэй! Ты… — начал Е Тяньхао.
— Тяньхао, а что именно я сказала? — перебила его Е Тяньлин, спокойно повернувшись к нему. Затем, не дожидаясь ответа, развернулась и вышла из зала.
«Она оскорбляет меня — и я делаю вид, что не замечаю. А стоило мне ответить хоть словом — он тут же бросается защищать её. Видимо, чувства у него искренние», — с горькой иронией подумала она, уходя.
— Ты… Сестра Тяньмэй, не обращай внимания на сестру Тяньлин… — донёсся до неё голос Е Тяньхао, но вскоре затих.
Е Тяньмэй задумчиво посмотрела вслед уходящей Е Тяньлин. Ей показалось, будто она только что уловила…
Сосредоточив ци, она активировала духовное восприятие и тщательно обследовала пространство. Ничего не обнаружив, она нахмурилась: «Неужели показалось?»
Е Тяньлин почувствовала пристальный взгляд в спину и тоже нахмурилась: «Я была небрежна. Почти попалась. Хорошо, что Тяньмэй пока только подозревает. При её нынешнем уровне она всё равно ничего не найдёт».
Прошло ещё несколько дней. Ремонт зала практики был полностью завершён, а никто так и не обнаружил запечатанное место скопления ци. Е Тяньлин наконец смогла перевести дух.
Было объявлено, что через месяц состоится очередной, проводимый раз в три года, тест на способности к культивации. Весь клан Е ликовал, хотя вскоре радость многих сменится горечью разочарования.
Однажды Е Тяньлин отправилась в горы позади резиденции клана, чтобы потренировать внутреннюю силу и боевые приёмы. Три дня назад Е Чэн дал ей пилюлю духа, и благодаря ей её внутренняя сила прорвалась до среднего уровня стадии Обретённого. Кроме того, «Лёгкое Движение» и «Ладонь Грозового Облака» достигли средней степени совершенства. Сочетая эти техники с боевым опытом прошлой жизни, Е Тяньлин даже одолела отца, чья внутренняя сила находилась на пике среднего уровня стадии Обретённого. Е Чэн был поражён и безмерно доволен. Он отпустил дочь тренироваться в горах.
В тот день Е Тяньлин пришла в свою обычную долину для практики.
Долина была небольшой — всего десяток чжанов в поперечнике. Здесь царила тишина, ци было особенно много, и никто не мешал тренировкам.
— Ху-ху, бам-бам! — донеслись звуки ударов. Е Тяньлин активировала «Лёгкое Движение», мгновенно скользнула к высокому дереву и, не издав ни звука, спряталась за его стволом, осторожно раздвинув ветви.
http://bllate.org/book/11713/1044841
Готово:
