Маркиз Юнпина смотрел на хрупкую женщину рядом — та упрямо взваливала всю вину на себя, и от этого он только сильнее её жалел. Сдерживая гнев, он поспешил её успокоить:
— Какое тебе до этого дело? Пойдём со мной в дом Сысы, посмотрим, как она там.
Ты поговори с ней, убеди не терпеть обиду молча. За всё это зять обязан дать объяснения! Нельзя допустить, чтобы Сысы страдала напрасно.
Наложница Ли поспешно кивнула, а затем будто вспомнила что-то важное:
— Господин маркиз, стоит послать за придворным лекарем, пусть осмотрит госпожу как следует. Не ровён час, какой-нибудь бездарный врач навредит её здоровью.
Маркиз с благодарностью кивнул. Ли’эр действительно заботится о Сысы — знает, что нужно вызвать именно придворного врача, тем самым отплатив за ту доброту, что Сысы к ней проявляла.
Гораздо лучше той фурии, что сидит сейчас в главном крыле. Если бы та узнала, что Сысы пережила такое унижение и даже слегла от горя, наверняка бы порадовалась. Да ещё и наговорила бы ему колкостей. Одна мысль об этом вызывала раздражение. Когда-нибудь он обязательно с ней расправится.
В конечном счёте для маркиза Юнпина власть и репутация значили больше всего. Именно поэтому он столько лет терпел госпожу Ху. Хотя прекрасно знал, что именно она убила ту наложницу — мать Сысы, — он всё равно промолчал. Всё это время делал вид, будто ничего не знает, и лишь внешне проявлял особую заботу к Сысы. Для этого мужчины власть и положение всегда стояли на первом месте, а любовь — лишь на втором.
Сюй Сысы была недовольна тем, как маркиз поступает с госпожой Ху. По сути, она просто не хотела признавать истину и продолжала верить в иллюзию: будто бы её отец по-настоящему любил её мать и был добрым, преданным мужем и заботливым отцом.
Так маркиз Юнпина и отправился в дом Му Жуня вместе с наложницей Ли. Лю Ши, увидев, как свёкр выходит из дома с наложницей, презрительно скривилась. Только он во всей столице осмеливался так открыто возвышать наложницу и унижать законную жену! И даже выводит её на улицу! Что подумают люди? Какие порядки в Доме маркиза?
Но об этом ни в коем случае нельзя говорить свекрови. Иначе та непременно заболеет — ей только-только стало легче. А если услышит эту новость, снова сляжет.
Лю Ши поспешно приказала слугам никому не рассказывать об этом и строго запретила обсуждать происшествие. Однако, когда она закончила все дела по управлению домом и отправилась навестить свекровь, оказалось, что госпожа Ху уже лежит в постели, хотя и не так больна, как ожидалось. Придворного лекаря не вызывали — лишь варили отвар по его рецепту, чтобы восстановить силы и согреть тело.
Лю Ши немного успокоилась, но теперь ещё больше разозлилась на слуг: ведь она чётко запретила распространять слухи, а они всё равно проболтались!
Придётся хорошенько проучить прислугу, иначе в доме начнётся полный хаос.
Ранее подобные скандалы получали широкую огласку именно из-за болтливых слуг. За это маркиз уже несколько раз вызывал её в кабинет и строго предупреждал: если она не сможет контролировать языки слуг, право управлять домом передадут другой невестке — второй ветви рода, которая давно на это рассчитывает.
Теперь Лю Ши совершенно измотана заботами о доме. Как могут слуги спокойно исполнять свои обязанности, если сами господа постоянно устраивают сцены? Да и в доме полно шпионов из других семей — как бы ни старалась, всегда найдётся кто-то, кто просочит информацию наружу. Поэтому семейные скандалы и всплывают один за другим.
Госпожа Ху, увидев обеспокоенное лицо невестки, вздохнула:
— Не переживай так. Это я сама велела служанкам рассказать мне. Ты всё равно не смогла бы скрыть правду. Да и разве те, кто жаждет зрелища, упустят такой шанс? Ведь маркиз лично повёз ту мерзавку за пределы дома!
Я полностью доверяю тебе управление домом. Всё это бедствие началось из-за этих двух шлюх — не твоя вина. Пусть маркиз делает, что хочет. Даже если передадут управление кому-то другому, рано или поздно всё равно вернутся к тебе. Лучше временно отступить, чем упрямо держаться за власть.
Слова свекрови заставили Лю Ши устыдиться своей близорукости. Теперь она поняла, почему госпожа Ху так искусно управляла домом все эти годы — её методы действительно превосходят её собственные.
Осознав это, Лю Ши почувствовала облегчение и стала уговаривать свекровь хорошенько отдохнуть. Поболтав немного, она ушла, заметив, что та начинает клевать носом.
Маркиз Юнпина, увидев Сюй Сысы — бледную, измождённую до неузнаваемости, — сжал сердце от боли. Как же его дочь дошла до такого состояния?! Он резко повернулся к Му Жуню Цзюню и грозно спросил:
— Так вот как ты обращаешься с дочерью маркиза?! Разве я не предупреждал тебя?
Му Жунь Цзюнь, хоть и чувствовал себя уверенно, всё же испугался разгневанного тестя и поспешно опустился на колени:
— Тесть, я искренне заботился о Сысы! Просто она слишком упрямая. Сразу после возвращения из Дома маркиза она слегла. Я каждый день после службы спешил домой, чтобы быть рядом. Но со временем усталость накопилась, и я начал проводить ночи у наложниц.
Не знаю, какой злой язык донёс об этом Сысы… Она, не надев даже тёплой одежды, бросилась туда в одном платье. Конечно, простудилась и серьёзно подорвала здоровье. Мы вызывали нескольких врачей, кормили её дорогими настоями и женьшенем — но улучшений нет. Я очень переживаю и поэтому осмелился попросить вас приехать…
Му Жунь Цзюнь хотел продолжать, но маркиз уже не выдержал. Этот человек до сих пор не признаёт своей вины! Всё сваливает на слуг и на саму Сысы. Да ещё и намекает, будто она заболела из-за ссоры с ним и госпожой Ху в Доме маркиза — тем самым подтверждая городские слухи!
Он ясно даёт понять: виноваты слуги, которые «нечаянно» проговорились, и Сысы, которая, будучи законной женой, не проявила «терпимости», когда муж пошёл к наложницам. Выходит, вся вина лежит на ней — и, следовательно, на нём, маркизе!
Му Жунь Цзюнь явно стал дерзким. Раньше он не осмеливался так говорить при нём. Но теперь, когда высшая наложница заняла своё место при дворе, он сразу начал бросать вызов. И до того довёл Сысы!
Маркиз холодно взглянул на зятя и фыркнул:
— Отлично! Весь ваш род Му — ничтожества. Вы сами приползли свататься к Сысы, а теперь так с ней обращаетесь? Настоящие неблагодарные!
Запомни: за всё, что ты сегодня сделал моей дочери, я заставлю тебя ответить. Сейчас Сысы поедет со мной. Вернёшься к ней, только когда покажешь искреннее раскаяние.
Наложница Ли всё это время стояла рядом и тихо всхлипывала. Увидев, что дело решено, она поспешила приказать маме Чунь принести мягкие носилки.
Мама Чунь в душе усмехнулась: Сюй Сысы сейчас без сознания, поэтому легко согласится вернуться в Дом маркиза. Но как только начнёт поправляться, наверняка захочет уйти отсюда подальше.
А если Му Жунь Цзюнь не станет уговаривать её вернуться, скандал возобновится. И тогда наложница Ли, одетая с такой помпой, точно доведёт госпожу Ху до белого каления.
Му Жунь Цзюнь, услышав угрозы маркиза, внешне испугался, но внутри был доволен: без этой сварливой жены ему будет куда свободнее! Пока высшая наложница держит императрицу в узде, маркиз ничего ему не сделает. При дворе ведь не только он один правит!
Маркиз, заметив, что зять и не думает раскаиваться, а спокойно позволяет увезти Сысы, пришёл в ещё большую ярость. Он с трудом сдержал гнев: «Подожди, у меня ещё будет время свести с тобой счёты. Ты ещё пожалеешь об этом!»
Уже на следующий день, когда Му Жунь Цзюнь пришёл в Академию Ханьлинь, он почувствовал, что начальство относится к нему крайне враждебно. Его загрузили самой грязной работой и принялись придираться по любому поводу.
К концу дня он был измучен до предела. Но жаловаться было некому: раньше он продвигался благодаря покровительству маркиза, а теперь, когда тот дал понять, что зять в опале, все, кто его недолюбливал, радостно принялись мстить.
Вернувшись домой, Му Жунь Цзюнь сразу ушёл в кабинет и написал письмо высшей наложнице. Нужно было найти способ доставить его в императорский дворец — иначе маркиз действительно сведёт его в могилу.
Обычно вечером его ждали объятия наложниц, но сегодня он был так утомлён, что сразу уснул в кабинете. Би и Лин, конечно, были разочарованы. Неужели Му Жунь Цзюнь действительно испугался и больше не осмелится бросать вызов маркизу?
Наложница Би смотрела на сына, мирно спящего у неё на руках, и с тоской думала: «Лучше бы он наконец развелся с Сюй-ши! Тогда мой сын сможет расти рядом со мной. Любая новая жена не захочет воспитывать чужого ребёнка и оставит его мне».
Сюй-ши, эта бесплодная курица, только и мечтала забрать чужого ребёнка себе, но плохо заботилась о нём. Мальчик был худощавым, часто болел, и Би из-за этого много плакала.
Наложница Лин, видя страдания Би, решила не рисковать и заранее нашла выход. Именно поэтому она сговорилась с Ли Жулань и устроила всё так, как есть сейчас.
Глядя на Би с сыном, Лин убеждалась, что поступила правильно. Без Сюй-ши любой новой жене будет невыгодно забирать чужих детей — значит, их сыновья останутся с ними.
Что до самого Му Жуня Цзюня — его жестокость и расчётливость она уже хорошо поняла. Надеяться на него глупо. Главное — обеспечить себе и будущему сыну надёжный тыл.
***
Теперь Дом маркиза Юнпина стал главной темой обсуждений в столице. Раньше все завидовали: ведь в этом доме родилась императрица и наследник престола, а сам маркиз занимал высокое положение при дворе.
Но теперь Дом маркиза стал посмешищем. Маркиз открыто возвышает наложницу и унижает законную жену. А госпожа маркиза, как оказалось, злая ведьма: всех любимых наложниц она устраняла, оставляя только детей. Единственную выжившую дочь она даже сделала бесплодной!
Какая жестокость! Убить женщину — ещё можно понять, но лишить её дочь возможности иметь детей? Неудивительно, что в доме только одна дочь — остальные наложницы, наверное, тоже были отравлены.
Теперь всем стало ясно: бедный маркиз вынужден жить с такой чудовищей! Наверное, именно поэтому он однажды ударил госпожу Ху — узнал правду и не выдержал.
Его единственная дочь, хоть и считалась рождённой от главной жены, на самом деле была дочерью наложницы и не могла иметь детей. Поэтому она и воспитывала сыновей наложниц. А теперь тяжело больна и лежит в Доме маркиза.
Говорят, она увидела, как муж с наложницами веселится, и от горя выплюнула кровь. Ведь Му Жунь Цзюнь раньше ползал перед ней на коленях — только благодаря влиянию маркиза он добился успеха. К наложницам заходил лишь во время месячных жены и только с её разрешения.
Но на этот раз, пока Сюй-ши не смотрела, он устроил оргию с двумя наложницами — и жена застала их врасплох. От такого шока она и заболела.
Маркиз в гневе забрал дочь домой, а Му Жуню Цзюню теперь приходится туго в Академии Ханьлинь.
А императрица всё это время не покидает своих покоев, потому что отравила высшую наложницу и чуть не убила её вместе с ребёнком. За это император запретил ей выходить из дворца. Видимо, она, как и её мать, боится появления новых наследников. Неудивительно, что при дворе так мало принцев — всего пятеро. Ведь император в расцвете сил, здоров и регулярно посещает наложниц. Значит, причина кроется в императрице.
http://bllate.org/book/11711/1044322
Готово:
