Сюй-ши мчалась в Дом маркиза Юнпина, покрытая дорожной пылью и усталостью, и не желала по дороге обменяться ни словом с Лян Мамой. Лишь бы добраться до отца — тогда всё наладится.
Раньше она слишком мало ценила силу рода Му Жуня и госпожи Ли. Теперь же необходимо придумать план: иначе на каждом званом обеде её будут осмеивать за то, что не сумела удержать порядок среди наложниц и допустила появление старшего незаконнорождённого сына. В знатных семьях рождение старшего сына от наложницы — прямое оскорбление законной жены. Она этого ни за что не допустит! А ещё есть госпожа Ли, которая давит на неё, и старшая бабушка, явно настроенная против неё. Нужно срочно найти способ хорошенько проучить этих женщин.
Вернувшись в дом, Сюй-ши даже не зашла к госпоже маркиза, а сразу направилась в кабинет маркиза Юнпина. Когда госпожа маркиза узнала об этом, Сюй-ши уже находилась в кабинете.
Мама Гу, служанка госпожи маркиза, холодно произнесла:
— Не стоит из-за этого гневаться, госпожа. Вероятно, в доме мужа ей пришлось пережить унижение, вот и приехала жаловаться отцу. После прошлого случая вряд ли маркиз снова станет из-за пустяков ходить в Дом маркиза Му Жуня. Лучше вызовем Лян Маму и расспросим.
Госпожа маркиза кивнула. Действительно, не стоит злиться — Сюй-ши давно уже не считается с ней. Зачем тратить на это нервы? К тому же, благодаря её усилиям Сюй-ши сейчас живёт в достатке. Как говорила госпожа Ли: настоящая месть — не убить врага сразу, а наблюдать, как он день за днём катится в пропасть. Разве после всего, что задумала госпожа Ли, Сюй-ши ждёт хоть что-то хорошее?
Они ещё беседовали, как вошла Лян Мама. Будучи старой служанкой госпожи маркиза, она, увидев свою госпожу, радостно улыбнулась.
Госпожа маркиза нетерпеливо спросила:
— Что привезло вас с госпожой обратно?
Лицо Лян Мамы расплылось в довольной улыбке. За время пребывания в Доме маркиза Му Жуня она успела понять, насколько Сюй-ши там нелюбима.
— Четвёртая госпожа вернулась из-за того, что одна из её наложниц забеременела.
Госпожа маркиза и мама Гу переглянулись.
— Какая именно наложница? Мы ведь ничего не слышали о том, чтобы кто-то особенно пользовался милостью?
Лян Мама, сияя от удовольствия, ответила:
— Наложница Лин, дальняя родственница старшей бабушки. Однажды вечером её призвали к молодому господину, и на следующий же день она забеременела. Но наутро она рассердила второго молодого господина и была отправлена служить Будде в храме при доме. Прошёл месяц — и вдруг объявили о беременности! Не странно ли это, госпожа? Вот ради этого госпожа и примчалась к маркизу.
Госпожа маркиза едва сдерживала смех, но годы выдержки не дали ей выдать себя. С лёгким превосходством она спросила:
— Уж не заподозрила ли Сюй-ши чего? Любой разумный хозяин проверил бы: ведь такое совпадение выглядит подозрительно. А какова позиция старшей бабушки?
Лян Мама задумалась:
— Старшая бабушка лишь прислала много подарков для укрепления здоровья и назначила служанку присматривать за ней. Всё зависит от решения второго молодого господина, но его пока нет дома, поэтому госпожа и поспешила к маркизу.
Мама Гу взглянула на Лян Маму и сказала:
— Похоже, госпожа хочет попросить у маркиза новую надёжную маму. Видимо, уже поняла, что ты ей не предана.
Госпожа маркиза вздохнула и с ледяным спокойствием произнесла:
— Чего бояться? Кого бы маркиз ни прислал, в доме Му Жуня тот всё равно ничего не добьётся. Эти двое там — не из простых. Иначе разве Сюй-ши так часто бегала бы в родительский дом?
Лян Мама искренне надеялась вернуться к госпоже маркиза. В доме Му Жуня её не уважали; обращались лишь из вежливости, ведь она прибыла из Дома маркиза. А здесь, рядом с госпожой, куда свободнее.
После недолгих размышлений Лян Мама решительно сказала:
— За всё это время в доме Му Жуня я убедилась в самом страшном: молодой господин вовсе не любит четвёртую госпожу. Он лишь притворяется. Если госпожа узнает об этом, не знаю, как она отреагирует… А если маркиз узнает, он может усомниться в ваших намерениях.
Госпожа маркиза прекрасно понимала: Му Жунь Цзюнь действительно не любит Сюй Сысы. Именно поэтому жизнь Сюй-ши в замужестве так трудна, а их брак лишён теплоты. Пусть теперь она испытает ту же боль, что когда-то пережила сама госпожа маркиза. Ведь мать Сюй-ши некогда разлучила её с маркизом, и все эти годы они живут лишь показной семейной жизнью, без малейшей привязанности.
Вскоре в покои вошёл старый управляющий маркиза. Госпожа маркиза сразу поняла: пришёл сообщить, что Лян Маму больше не пошлют в дом Му Жуня. Она неторопливо пила чай, наблюдая за кланяющимся управляющим. Тот прекрасно знал, насколько холодны отношения между маркизом и его супругой, но дочь госпожи — императрица, и ослушаться её он не смел.
С трудом подобрав слова, он сказал:
— Маркиз в ярости в кабинете. Он отправил к четвёртой госпоже маму Чунь, которую раньше сослал в поместье на покой.
Сказав это, он замолчал — больше ему нечего было добавить.
Госпожа маркиза похолодела внутри. Эта Сюй-ши точно такая же, как её мать — только и умеет, что мучить окружающих. Нет, больше нельзя позволять ей жить.
Лян Мама тоже почувствовала ледяной холод, исходящий от госпожи, и махнула рукой, отпуская управляющего.
— Зачем так сердиться, госпожа? После рождения старшего незаконнорождённого сына Сюй-ши станет посмешищем всего столичного общества. Да и по характеру она слишком горда — обязательно устроит скандал в доме Му Жуня. Потерпите ещё немного!
Госпожа маркиза стиснула зубы:
— Я терпела годами! До каких пор ещё?
Того же вечера Сюй-ши вернулась в Дом маркиза Му Жуня вместе с мамой Чунь. Все в доме поняли: вторая госпожа решила всерьёз взяться за наложниц. Осталось гадать, станет ли наложница Лин, носившая ребёнка, теперь в фаворе или так и останется заточённой в храме.
Как только мама Чунь вошла в комнату, Сюй-ши собрала всех слуг и принялась их отчитывать. Слуги, стоя на коленях с опущенными головами, не смели пошевелиться. Сюй-ши чувствовала глубокое удовлетворение: вот как должна выглядеть настоящая надёжная мама! Теперь у неё есть помощница, и она наконец сможет разделаться с госпожой Ли и двумя наложницами.
Когда Му Жунь Цзюнь вернулся домой, он заметил необычную тишину и послушание среди слуг, но не придал этому значения и вошёл в спальню Сюй-ши. Та встретила его с улыбкой, приказала служанкам помочь ему умыться, а когда он вышел переодетым, увидел, что ужин уже подан.
Му Жунь Цзюнь ожидал, что, узнав о беременности наложницы Лин, Сюй-ши устроит истерику. Но вместо этого она была спокойна и даже приветлива. Это насторожило его: не задумала ли она чего-то коварного?
Мама Чунь, стоявшая рядом, почтительно поклонилась:
— Молодой господин, здравствуйте. Я — новая мама второй госпожи.
Му Жунь Цзюнь вспомнил, что Лян Мамы нигде не видно, и понял: Сюй-ши побывала в родительском доме. Эта новая мама, вероятно, не проста, раз Сюй-ши привезла её с собой. Значит, впредь придётся быть осторожнее в общении с женой, чтобы мама Чунь ничего не заподозрила.
Сюй-ши подошла и взяла его за руку:
— Ты, верно, уже знаешь, что наложница Лин ждёт ребёнка?
Му Жунь Цзюнь хмуро ответил:
— Неважно, беременна она или нет — из храма она не выйдет. Моё слово нерушимо. Да и не позволю я наложницам возомнить, что могут превзойти тебя, Сысы.
Сюй-ши осталась довольна. Видимо, муж действительно дорожит ею и боится, что наложницы станут заноситься и причинят ей боль. Мама Чунь молча стояла в стороне, не выражая никаких эмоций.
Сюй-ши весело усадила Му Жунь Цзюня за стол и сама стала накладывать ему еду. Лишь увидев, что гнев Сюй-ши утих, Му Жунь Цзюнь небрежно произнёс:
— Всё же ребёнок в утробе — плоть и кровь рода Му Жуня. Пусть за ней ухаживают согласно положенному паёку для наложниц, чтобы не говорили, будто мы чересчур жестоки. Ты ведь добрая, Сысы, и сама согласишься?
На лице Сюй-ши мелькнуло раздражение, но, вспомнив, как несчастен её муж, она смягчилась:
— Конечно, я согласна. Просто боюсь, как бы старшая бабушка не сказала, что я не терплю наложниц.
Она нарочито бросила взгляд на Му Жунь Цзюня. Тот не задумываясь ответил:
— Не волнуйся. Я сам поговорю со старшей бабушкой. Ты лучше заботься о своём здоровье и роди мне законного наследника.
Щёки Сюй-ши залились румянцем, и она кокетливо прошептала:
— Это ведь зависит не только от меня!
Не дав ей договорить, Му Жунь Цзюнь взял её на руки и унёс в спальню. Слуги мгновенно исчезли.
Из-за безразличия Му Жунь Цзюня к беременности наложницы Лин слуги вздохнули с облегчением: по крайней мере, вторая госпожа не будет срывать злость на них. Жаль только наложницу Лин — получила-таки однажды милость, забеременела, а теперь её совсем забыли. Хотя старшая бабушка прислала людей ухаживать за ней. Всё же молодой господин чересчур холоден!
Жу Лань, конечно, тоже слышала об этом. Но она думала: «Одна Сюй-ши дура. Разве бывает мужчина, равнодушный к потомству? Она всерьёз поверила, что Му Жунь Цзюнь игнорирует наложницу ради неё. Ещё поплачет».
Жу Лань также поняла: наложница Лин — женщина терпеливая. Сначала она вместе с Му Жунь Цзюнем разыграла сцену, будто потеряла милость, а потом, узнав о беременности, осталась в храме, чтобы не вызывать ревность Сюй-ши. Там, под защитой старшей бабушки, ребёнок будет в безопасности и не обделён вниманием.
Сюй-ши спокойно пила чай в саду, а мама Чунь стояла рядом. Убедившись, что настроение госпожи хорошее, мама Чунь высказала свои сомнения:
— Не кажется ли вам, госпожа, что беременность наложницы Лин слишком внезапна? И поведение молодого господина выглядит странным. К тому же, куда исчезла наложница Мэй из дома старшего сына?
Сюй-ши нахмурилась, но тут же самоуверенно ответила:
— Молодой господин держит наложницу Лин в храме, чтобы я не расстраивалась. Что до дома старшего сына — там действительно странно. Но слуги там молчат как рыбы. Какие у вас мысли насчёт этого, мама?
Мама Чунь зловеще усмехнулась:
— Вы думаете, есть мужчины, которым не важны дети? Даже если слуги в доме старшего сына молчат, за хорошие деньги кто-нибудь заговорит. А если не заговорит — пару жизней меньше не беда.
Сюй-ши вздрогнула от жестокости мамы Чунь, но признала правоту её слов. Почему она сама до этого не додумалась? Если удастся выяснить, что происходит в доме старшего сына, можно будет найти способ одолеть госпожу Ли.
— Доверяю это вам, мама. Отец прислал вас неспроста — вы наверняка искусны в таких делах.
— Госпожа шутите, — скромно ответила мама Чунь. — Я всего лишь слуга. Всё зависит от вашего решения. Вы приказываете — я исполняю.
Сюй-ши знала: раз отец прислал маму Чунь, значит, та обладает особыми навыками. За несколько дней она уже убедилась, что мама Чунь отлично управляет слугами. Теперь госпоже Ли не удастся избежать кары.
Мама Чунь заметила, что Сюй-ши и вовсе не сомневается в преданности мужа. Поняла: бесполезно говорить дальше. Слишком много слов — и госпожа обидится. Лучше найти доказательства. Всю жизнь она была обязана маркизу, и теперь, получив шанс отплатить ему, выполнит поручение как должное.
Беременность наложницы Лин, казалось, ничуть не изменила жизни в доме. Сюй-ши по-прежнему пользовалась исключительной милостью мужа. Лишь в дни месячных он заходил к наложнице Би — наверное, она больше всего ждала этих дней.
Раньше, когда была Лян Мама, Сюй-ши постоянно издевалась над наложницей Би. Но с приходом мамы Чунь та почти перестала страдать.
http://bllate.org/book/11711/1044189
Готово:
