Весь дом уже знал, что второго молодого господина собираются взять в наложницы, но после этого все служанки, мечтавшие возвыситься, стали особенно тихими и послушными. С такой хозяйкой, как вторая госпожа, разве можно надеяться на спокойную жизнь в качестве наложницы или служанки-наложницы?
Му Жунь Цзюнь тоже узнал об этом от старшей бабушки — равно как и о том, как Сюй-ши пыталась навредить Чжэнъэру. В душе он не осуждал Сюй-ши за то, что она решилась на это; его удивляла лишь её глупость: как можно было так неловко всё устроить, что её раскрыли? Однако перед старшей бабушкой он выглядел крайне опечаленным и виноватым:
— Это я виноват, бабушка, — говорил он с болью в голосе. — Не сумел присмотреть за Сюй-ши.
Старшая бабушка, конечно же, верила своему внуку. Но теперь ей казалось ещё более очевидным, что столь злобная женщина совершенно не пара её доброму и покладистому внуку. Она окончательно возненавидела Сюй-ши и лишь думала о том, как бы поскорее избавиться от неё.
Му Жунь Цзюнь, узнав, что ему позволят взять женщину в дом, не мог не порадоваться. Однако тут же в голову пришла тревога: а вдруг Сюй-ши окажется слишком опасной для Линъэр? Надо обязательно посоветоваться со старшей бабушкой. Да и ребёнок у Линъэр уже на подходе — если сейчас не принять её в дом, как потом ребёнку обрести право на имя рода?
Это был шанс. Главное — суметь защитить Линъэр. Но придётся убедить старшую бабушку помочь скрыть правду, иначе Сюй-ши поднимет настоящий бунт.
Му Жунь Цзюнь немедленно опустился на колени и, коснувшись лбом пола, произнёс:
— Прошу вас, бабушка, помогите вашему внуку!
Старшая бабушка не ожидала такого поворота и удивилась:
— Что случилось? Ты уже взрослый человек — какие ещё могут быть дела, в которых тебе нужна помощь старой женщины вроде меня?
Му Жунь Цзюнь поднял голову, на лице его читалась нерешительность:
— Бабушка знает, что с тех пор, как Сюй-ши вошла в наш дом, я старался угождать ей, боясь вызвать скандал, который доставил бы вам хлопоты. Но ведь и я человек! С такой «тигрессей» в доме жить совсем невесело.
Поэтому я завёл за пределами дома одну девушку, которую очень люблю. Ни слова не смел сказать семье — знал, что Сюй-ши никого не потерпит рядом со мной и устроит ад в доме.
Но несколько дней назад Линъэр узнала, что беременна. Я решил, что пора принять её в дом — не хочу, чтобы мой ребёнок рос без имени и права на род.
Теперь, когда представился такой случай, прошу вас, бабушка, пожалейте вашего будущего правнука! Не дайте ему остаться без рода и имени. Помогите мне, иначе Сюй-ши ни за что не согласится на это.
Старшая бабушка прекрасно понимала, каково её внуку. Кто бы выдержал такую Сюй-ши? А ведь у этой девушки уже ребёнок под сердцем — разве можно допустить, чтобы кровь рода Му осталась за пределами дома?
Она тяжело вздохнула:
— Не волнуйся. Я придумаю ей подходящее происхождение и помогу тебе всё скрыть. Когда ребёнок родится, скажем, что это преждевременные роды. Дом маркиза Юнпина не сможет уличить нас во лжи. В конце концов, Сюй-ши и так уже совершила преступление, достойное смерти.
Будь спокоен: как только она войдёт в дом, я прикажу следить за твоим двором. Сюй-ши ничего не сможет сделать. После всего случившегося она будет вести себя тише воды. Но и ты постарайся умиротворить её, чтобы не заподозрила ничего.
P.S.: Жизнь полна неудач — всё зависит от того, как ты на это смотришь.
* * *
Услышав, что старшая бабушка согласна помочь скрыть правду, Му Жунь Цзюнь обрадовался — теперь он сможет дать Линъэр обещание. Он почтительно склонил голову:
— Бабушка может не волноваться. Я знаю, как обращаться с Сюй-ши. Не позволю себе упустить главное из-за мелочей.
Старшая бабушка знала, что внук осторожен — иначе бы не сумел годами скрывать от Сюй-ши свою внешнюю связь. Сюй-ши, конечно, ещё будет устраивать сцены, но пока Чжэнъэр в её руках, маркиз Юнпина не посмеет вмешиваться.
Если бы не Сюй-ши, в доме Цзюня давно были бы наложницы — разве нормально, чтобы мужчина держал только одну жену? Как несправедливо поступили с Чжэнъэром: заставили жениться на дочери побочной ветви и теперь терпеть капризы этой женщины! Старшая бабушка искренне сочувствовала внуку и решила, что теперь, когда он хочет принять любимую женщину в дом, надо особенно её оберегать — пусть хоть немного обретёт душевный покой.
Внезапно она вспомнила госпожу Ли. Сравнив их, поняла: одна — словно на небесах, другая — в грязи. Сколько унижений пришлось пережить госпоже Ли, когда выходила замуж! И ни разу не пожаловалась, всегда величественно и благородно вела себя ради рода Му, даже сама подбирала красивых девушек для Чжаня. Жаль, что Чжань, видимо, сильно обидел её на этот раз. Но у неё есть Чжэнъэр — ради него она проживёт всю жизнь, строя планы и заботясь о будущем.
Старшая бабушка вспомнила и о себе: всю жизнь трудилась ради семьи, ради славы и благополучия потомков. Внешне — всё блестело, а внутри — одни раны и слёзы. Старый маркиз никогда не подарил ей ни капли любви, но она прожила так, как считала нужным. Госпожа Ли, кажется, идёт тем же путём, но справляется даже лучше. Она будто никогда не стремилась к любви Чжаня, будто её сердце никогда не было привязано к нему. Это казалось странным. В молодости старшая бабушка сама изводила себя борьбой с наложницами, чтобы завоевать внимание мужа. А госпожа Ли — совсем иная. От этого становилось тревожно за Чжаня, но нельзя было понять, в чём именно дело.
Му Жунь Цзюнь заметил, как бабушка то хмурится, то вздыхает, и решил, что она переживает за него. Ему стало жаль её:
— Бабушка, не стоит так беспокоиться обо мне. Я справлюсь. Вам не следовало бы из-за нас, внуков, так утомляться и тревожиться.
Старшая бабушка вернулась к реальности и не захотела продолжать разговор:
— Ладно, хорошо, что ты понимаешь. Сегодня я устала. Иди отдыхать.
Му Жунь Цзюнь низко поклонился и вышел из спальни. Няня Ян подошла к старшей бабушке с тревогой:
— Вам не стоит так переживать из-за второго молодого господина. У нас в руках такое дело против Сюй-ши — чего ей теперь бояться?
Старшая бабушка задумчиво посмотрела на неё:
— Скажи, а тебе не кажется, что старшая госпожа вовсе не любит старшего молодого господина? Мне иногда кажется, что её сердце никогда не было привязано к Чжаню. Она ведь никогда не ревновала, не проявляла ни капли ревности…
И всё время сама подбирает ему самых красивых девушек! Разве обычная женщина добровольно отправляет мужа в объятия других?
Няня Ян на миг замерла, но тут же вздохнула:
— Простите, но я с вами не согласна. Разве забыли, как старшая госпожа раньше удерживала Чжаня в своих покоях, чтобы отвлечь от наложницы Чжан? А потом даже нашла для него пару сестёр, чтобы разделить внимание наложницы Чжан.
Просто она умеет вести себя так, что никто не может упрекнуть её в недостатке добродетели. Да и что делать? Вы же знаете характер Чжаня — если не примет женщин в дом, пойдёт искать на стороне. Лучше уж иметь их под рукой и знать, чем гадать, где он шатается.
Старшая бабушка кивнула — да, наверное, так и есть. Госпожа Ли просто не хочет показаться непонимающей и неразумной, поэтому и угодничает перед Чжанем.
Она оперлась на руку няни Ян и направилась в спальню. Та сразу поняла: сегодня старшая бабушка устала и хочет отдохнуть. Заботливо помогла ей раздеться, умыться и уложить в постель. Только убедившись, что та заснула, няня Ян тихо вышла и велела служанкам караулить дверь.
Затем она осторожно миновала всех и отправилась в Чуньхуавань. Надо срочно сообщить старшей госпоже — старшая бабушка стала подозревать её, а эта женщина слишком мнительна, чтобы не предусмотреть всё заранее.
Жу Лань не ожидала визита няни Ян в столь поздний час. Лицю и Ханьлу тут же встали у дверей, оставив в комнате только Дунмэй.
Няня Ян уже привыкла к сообразительности служанок старшей госпожи. Она учтиво поклонилась и сказала:
— Старшая бабушка решила помочь второму молодому господину принять в дом наложницу.
Дунмэй подала ей стул. Няня Ян поблагодарила и села. Дунмэй принесла чай и угощения.
Жу Лань спокойно произнесла:
— Не ожидала, что старшая бабушка выберет такой способ наказать Сюй-ши. Это куда больнее любого выговора. Видимо, в доме скоро начнётся настоящее веселье. Полагаю, второго молодого господина собираются принять его внешнюю возлюбленную?
Няня Ян даже чай не успела отпить — она снова поразилась проницательности старшей госпожи. Хотя, кто в этом доме, кроме второй госпожи, вообще лишён ума?
Видимо, она действительно сделала правильный выбор. При таком уме старшая госпожа непременно станет хозяйкой всего дома.
— Говорят, у неё уже есть ребёнок под сердцем, — торопливо сказала няня Ян. — Старшая бабушка всё устроит. Но… кажется, она немного не доверяет вам, госпожа.
Жу Лань приподняла бровь:
— Не доверяет? С возрастом люди становятся всё хитрее — ни в чём не верят.
Няня Ян понизила голос:
— Старшая бабушка сказала, что ваше сердце не лежит к старшему молодому господину. Вы никогда не ревновали, не проявляли ни капли ревности.
Глаза Жу Лань наполнились слезами:
— А разве я могу ревновать? Если бы я вела себя, как Сюй-ши, старшая бабушка терпела бы меня? Ладно, пусть думает, что хочет. Но спасибо, мама, что предупредили — теперь я буду осторожнее.
Няня Ян скромно ответила:
— Это вы ко мне благосклонны. А слова старшей бабушки — пустые слухи.
Жу Лань кивнула:
— У тебя ведь есть старший сын, Ян Шу? Слышала, он занимается делами на поместьях. Хочу предложить ему управлять одним из моих магазинов. Согласна?
Няня Ян обрадовалась — старшая госпожа возвышает её сына! Но тут же засомневалась:
— Только ведь он ещё крепостной… Как он сможет служить вам?
Жу Лань взяла пирожное:
— Это легко решить. Я сама выкуплю его.
Няня Ян искренне поблагодарила. На самом деле у них самих хватало денег на выкуп, но они боялись, как жить дальше вне дома. Поэтому и не спешили уходить.
— Только скажите, госпожа, каким именно делом займётся Ян Шу? Боюсь, он не справится…
Она многозначительно посмотрела на Жу Лань.
Жу Лань прекрасно поняла: няня Ян давно могла выкупить сына, но боялась будущего. Она откусила кусочек пирожного — вкус понравился — и взяла ещё одно:
— Не волнуйся. Скоро «Павильон Текучего Золота» откроет третий филиал — на западе города. Как тебе такое место?
Няня Ян изумилась. «Павильон Текучего Золота» — самый успешный ювелирный магазин в городе! И оказывается, он принадлежит старшей госпоже!
Если её сын станет управляющим там, им больше не придётся ни о чём беспокоиться. Жизнь будет куда лучше, чем в доме.
Она опустилась на колени:
— Великая милость ваша! Вся наша семья запомнит это до конца дней и будет служить вам верно!
Жу Лань не спешила поднимать её:
— Помни, мама: служить надо не только усердно, но и разумно. И никогда не забывай своё место. За хорошую работу я не поскуплюсь на награды, но и не позволяй себе жадничать.
Няня Ян поняла: старшая госпожа даёт чёткий намёк. Теперь вся её семья в руках Жу Лань. И если сын проявит нелояльность, она не станет церемониться — даже ради няни Ян.
— Будьте спокойны, госпожа, — серьёзно ответила она. — Я объясню сыну всё дословно. Его путь — в его собственных руках. Никто не сможет за него решать. Если он предаст вас, я сама не стану просить за него пощады.
Только тогда Жу Лань велела Дунмэй поднять няню Ян. На лице её играла тёплая улыбка:
— Мама — человек разумный и понимающий. Весь дом это знает. И я лично вам полностью доверяю.
Они ещё немного побеседовали, но когда стало поздно, Жу Лань велела Дунмэй проводить гостью.
Лицю всё это время внимательно прислушивалась за дверью. Вернувшись в комнату, она прямо сказала:
— Госпожа, вы слишком доверяете няне Ян. Разве стоит брать её сына в магазин?
Жу Лань спокойно ответила:
— Не волнуйся. Я давно велела няне У разузнать о Ян Шу — он вполне способный. А третий магазин действительно нуждается в управляющем. Это отличный шанс привлечь на нашу сторону всю семью няни Ян.
Лицю задумалась и больше не возражала. Действительно, если удастся заручиться поддержкой человека из ближайшего окружения старшей бабушки, в будущем будет гораздо спокойнее.
Сюй-ши даже не успела придумать, как сопротивляться, как старшая бабушка уже ввела новых наложниц. Одна — дальняя родственница старшей бабушки по имени Линъэр, другая — служанка из её покоев по имени Бисюэ. Обе были красивы, но особенно выделялась Линъэр.
http://bllate.org/book/11711/1044179
Готово:
