— Сестрёнка, как ты сюда попала? Как твоё здоровье? — слова старшего брата прервали размышления Жу Лань. Глядя на такого бодрого и уверенного в себе Ли Цзякана, ей было трудно связать его с тем холодным и подавленным человеком из прошлой жизни. — Братец, вот так ты мне нравишься больше всего — такой живой и энергичный! — улыбнулась Жу Лань.
— Так что, раньше я тебе не нравился? Всего-то несколько дней не виделись, а ты уже опять болтаешь глупости, глупышка! — рассмеялся он. — Сестрёнка, я как раз тренировался с мечом. Хочешь посмотреть?
С этими словами он взял длинный клинок.
— Конечно! Посмотрим, насколько хорош наш великий мечник Ли!
Брат с сестрой вышли во двор. Ли Цзякан начал исполнять боевые движения. Жу Лань отметила, что движения выглядят неплохо, но без наставника это лишь красивая показуха. Надо бы как-то найти ему настоящего мастера.
Но как она, девушка из внутренних покоев, может это организовать? Если бы мама помогла… Пусть мама тайком наймёт наставника.
— Ну как, братец, неплохо сражаюсь? — спросил Ли Цзякан, полный уверенности в себе.
Жу Лань не знала, что ответить. «Лучше сказать правду, пусть сразу поймёт реальность», — решила она.
— Брат, движения у тебя хорошие, но это просто показуха. В настоящем бою против настоящего врага так не выстоишь. Враг ведь не будет щадить тебя. Тебе обязательно нужен учитель по боевым искусствам, — серьёзно сказала она, глядя на него широко раскрытыми глазами.
— Сестрёнка, разве я сам этого не понимаю? Но отец против того, чтобы я бросил учёбу и занялся военным делом. Он никогда не наймёт мне наставника. В его глазах все воины — грубые невежды без мозгов, — с грустью произнёс Ли Цзякан и опустил голову.
Жу Лань потянула его за рукав:
— Братец, ни в коем случае нельзя сдаваться! Давай попробуем уговорить маму. Пусть она найдёт тебе учителя. Это всё же лучше, чем тренироваться в одиночку!
Ли Цзякан радостно схватил её за руку:
— Правда можно? А мама согласится?
Жу Лань улыбнулась:
— Братец, если ты честно скажешь маме, чего хочешь по-настоящему, я уверена — она согласится. Главное, чтобы ты сам приложил усилия! Ведь я всё ещё жду, когда ты станешь моей опорой.
Ли Цзякан был тронут решимостью сестры. Похоже, у него наконец появился союзник:
— Да, я обязательно постараюсь ради тебя и мамы! Но, сестрёнка… тебе не стыдно так себя вести? — поддразнил он.
Жу Лань нарочито надула губы:
— Братец, я больше с тобой не разговариваю!
С этими словами она развернулась и ушла, взяв с собой Лицю и Дунмэй. Ли Цзякан долго смотрел ей вслед, размышляя о её словах. Сможет ли он действительно убедить маму? Хотя особых надежд нет, попытаться стоит — иначе он предаст доверие сестры. К тому же… сестра сильно изменилась. Раньше она никогда не интересовалась его будущим, а теперь пришла сама, чтобы дать совет, поддержать и ободрить. Видимо, она повзрослела. Ему даже не нужно больше заботиться о ней — наоборот, теперь он сам не знает, как строить свою жизнь. Какой же он неудачник в роли старшего брата! Надо срочно взять себя в руки, иначе, когда сестра выйдет замуж в дом маркиза, у неё не будет поддержки со стороны родного дома.
Через несколько дней Ли Цзякан отправился к госпоже У, чтобы передать ей утреннее почтение, и прямо рассказал ей о своём решении. Он также попросил её помочь найти наставника. Однако госпожа У категорически отказалась и даже сильно отругала сына. Она то плакала и умоляла его вернуться к учёбе, то угрожала самоубийством. Но Ли Цзякан стоял на своём: он непременно хочет оставить книги и заняться боевыми искусствами.
В конце концов, госпожа У поняла, что ничего не может поделать. Вспомнив, как хорошо дети ладят между собой, она решила позвать Жу Лань — возможно, дочь сумеет переубедить сына. Жу Лань заранее знала, что брат скоро заговорит с матерью об этом, но когда пришла Кан Мама с приглашением, она на мгновение растерялась: как поступить правильно? «Нет, надо быть твёрдой. Если сейчас не подтолкнуть брата, на кого потом будут опираться мама и я?» — решила она и направилась к матери.
Уже у дверей комнаты она услышала плач госпожи У. Жу Лань нахмурилась:
— Вы все останьтесь здесь, никого не пускайте. И помните: то, что не предназначено для чужих ушей, лучше не слышать.
Лицю и Дунмэй немедленно встали у входа, остальные слуги отошли к внешним воротам двора. Все знали: есть вещи, которые господа предпочитают держать в тайне. Чем меньше слуга знает, тем дольше он живёт.
Жу Лань вошла в комнату и увидела, как брат стоит на коленях, а мать сидит на кане и плачет.
— Мама, не сердитесь. Вам ведь больно смотреть на нас, — мягко сказала она.
Госпожа У подняла заплаканные глаза:
— Лань-эр, как мне не злиться? Твой брат не только перестал усердно учиться, но и хочет бросить учёбу ради боевых искусств! Просит меня найти ему наставника! Что скажет отец, если узнает? Он ведь убьёт твоего брата! Я уже столько раз уговаривала его, но он не слушает. Помоги мне, уговори его, доченька!
Ли Цзякан торжественно произнёс:
— Мама, я не бездельничаю и не теряю время. Просто я понял, что у меня нет способностей к учёбе. Не хочу вас разочаровывать и дальше блуждать в потёмках. Поэтому решил заняться боевыми искусствами. Возможно, однажды я смогу сражаться на поле боя, принесу славу нашему дому и добьюсь почётного титула для вас. Тогда вы сможете укрепить своё положение в этом доме и больше не будете терпеть унижения. Мне больно видеть, как отец ругает вас из-за моих неудач в учёбе, как наложница Люй насмехается над вами, как бабушка вас не любит, как слуги вас не уважают. Я часто виню себя за это. Но теперь я понял: возможно, у меня просто нет таланта к книгам. Может, я унаследовал воинскую натуру от деда по материнской линии? Если я займусь тем, что мне по душе, возможно, добьюсь успеха.
К тому же, если бы не то, что сестра — старшая законнорождённая дочь, в дом маркиза вышла бы Жу Сюэ. Хотя сестра и является законной дочерью, в этом доме её почти не ценят. Отец относится к ней так, будто она ему не родная, зато балует незаконнорождённую Жу Сюэ. Если я и дальше буду ничтожеством, отец станет ещё больше презирать вас. А сестра выходит замуж в знатный дом — без поддержки со стороны родного дома ей будет очень трудно там устоять.
Если вы поможете мне тайно найти наставника, я смогу подготовиться к службе и, возможно, не погибну на поле боя, а добьюсь настоящих заслуг. Но если вы всё же откажетесь… тогда я предпочту погибнуть в бою, чем дальше терпеть пренебрежение отца. Прошу вас, мама, позвольте мне это сделать!
С этими словами он снова поклонился до земли несколько раз.
Госпожа У была растрогана искренностью сына, но в то же время чувствовала стыд за собственную слабость. В её сердце закипела обида на мужа за несправедливость и на себя за покорность. Однако слова сына были справедливы. Ведь совсем недавно муж говорил, что Ли Цзякан плохо учится именно потому, что мать происходит из семьи воинов. Она тогда долго плакала. Теперь же, возможно, сын действительно унаследовал воинские качества от её рода, и боевые искусства станут для него путём к успеху.
Если Ли Цзякан продолжит так жить, муж точно сделает их жизнь невыносимой. А наложница Люй постоянно подливает масла в огонь. Не исключено, что муж заведёт ещё сыновей от наложниц и полностью откажется от Ли Цзякана. Тогда их положение в доме станет совсем безнадёжным. Бабушка же всегда ставит власть и выгоду выше любви к внукам — ей важен лишь титул и почёт.
«Но ведь на поле боя так опасно! А вдруг с сыном что-нибудь случится?» — мучилась госпожа У.
Жу Лань заметила колебания матери и поняла: та уже почти согласна. Она тоже переживала за брата, но знала: если сейчас не рискнуть, брат и мать повторят судьбу прошлой жизни.
— Мама, я понимаю, как вы переживаете за брата. Я тоже очень боюсь за него. Но если он упустит единственный шанс найти своё призвание, что с ним станет? Продолжит бесцельно существовать, вызывая презрение отца и получая выговоры? Такой брат точно не тот, которого вы хотите видеть! Сейчас у него появилась цель, он стал таким живым и энергичным. Я верю в него! Вы тоже должны верить! Да, на поле боя опасно, но если он хорошо освоит боевые искусства, сможет защитить себя. Главное — не дать ему впасть в уныние. Возможно, побывав на войне, он поймёт, какое счастье — спокойно учиться. И тогда станет ещё усерднее заниматься.
Давайте рискнём! Пусть мама найдёт ему хорошего наставника и даст год на обучение. Отец пусть думает, что брат уехал учиться в другой город. А дядя У пусть поможет устроить его в армию — там будут свои люди, которые присмотрят за ним. Если брат хорошо освоит боевые искусства, с ним ничего страшного не случится. Мама, прошу вас, позвольте ему это сделать!
С этими словами она тоже опустилась на колени.
Глядя на таких понимающих и заботливых детей, госпожа У не знала, радоваться или горевать. «Ладно, попробуем», — решила она.
— Вставайте, дети. Я вижу, вы уже всё обсудили и вместе решили уговорить меня. Ладно, вы победили. Завтра же напишу письмо старшему брату, пусть он поможет найти наставника. Только следите за своими слугами — пусть никто не проболтается. Иначе я вам уже ничем не смогу помочь.
Ли Цзякан и Жу Лань поняли: мама намекает, что пора навести порядок среди прислуги и не допустить, чтобы наложница Люй узнала об их планах. Теперь, когда они защищают своих детей, госпожа У точно не позволит наложнице вредить им.
Переглянувшись, брат с сестрой радостно воскликнули:
— Мама, не волнуйтесь! Мы же не такие глупые!
Госпожа У с теплотой посмотрела на своих детей. Когда они ушли, она сразу же написала письмо своему старшему брату У Цзяню и велела Кан Маме лично отвезти его в дом У. Та обрадовалась: госпожа наконец-то решила восстановить связи с родным домом, поэтому поспешила туда как можно скорее.
Род госпожи У происходил из семьи военных чиновников четвёртого ранга. Ли Чэнцзин женился на ней лишь ради укрепления связей с военным кланом У, но после свадьбы семья У так и не достигла высот на службе и не принесла Ли Чэнцзину никакой пользы. Поэтому госпожа У никогда не пользовалась особым уважением в доме Ли. К счастью, она родила старшего сына и старшую законнорождённую дочь, поэтому муж не осмеливался слишком открыто её унижать.
Хотя род У и был военным, он не примыкал ни к одной из политических группировок, оставаясь верным только императору. Именно поэтому карьера рода развивалась медленно и без особых почестей. Однако эта принципиальная независимость не мешала потомкам рода У занимать различные должности в армии, благодаря чему семья обладала широкими связями в военных кругах. Многие влиятельные лица пытались переманить клан У на свою сторону, но безуспешно. В то же время нейтралитет делал род У безопасным — никто не считал его угрозой.
http://bllate.org/book/11711/1044092
Готово:
