Хотя вокруг царили шум и свет, глаза Ян Фу вдруг потускнели.
Она слегка опустила голову и вынула рукав из ладошек младшей сестрёнки:
— Иди поиграй с другими сёстрами. А Фу не любит разгадывать загадки.
— Почему? — обиженно спросила малышка. — Ведь если угадаешь ответ, можно получить подарок!
— Потому что сестра уже получала подарок… и уже знает окончательный ответ… — горечь пронзила сердце Ян Фу. — И ей это совсем не нравится.
В ночь Шанъюаня она не могла не вспомнить Цзян Яня.
В прошлой жизни в этот самый момент она была наивной девочкой, которую сёстры насильно вытащили на праздник фонарей, но по пути потерялась среди толпы.
Растерянная, она брела вслед за людьми и заметила ряды качающихся фонарей с маленькими записками. Любопытная, она подошла поближе.
На записках были загадки: кто разгадает — получит пятиугольную заколку со вставками из мелких серебряных кусочков. Подарок был неплох, и многие девушки приходили сюда вместе с возлюбленными. Многие уже носили такие заколки в причёсках.
Ян Фу изначально не интересовалась этим украшением, но, увидев, как много девушек его носят, захотела себе такое же.
Она внимательно рассматривала загадки, но ни одну не могла разгадать. Тогда встала на цыпочки, надеясь найти хоть одну, которую сумеет отгадать.
Наконец она увидела ту самую загадку, которую ей когда-то объяснял старший брат. Она торопливо попросила ведущего снять её, но тот лишь рассмеялся:
— Простите, девушка, но эту загадку только что разгадал один господин. Я ещё не успел снять записку. Очень жаль!
Ян Фу растерялась. В этот момент к ней подошёл высокий, статный юноша и с улыбкой сказал:
— Я разгадывал загадку просто ради забавы, а подарок мне ни к чему. Лучше отдам его вам.
Под светом лунной ночи Шанъюаня в его ладони лежала яркая звёздочка.
Ян Фу замерла. Это была всего лишь серебряная заколка, но ей показалось, будто она сияет ярче всех звёзд на небе. Осторожно взяв подарок, она крепко сжала в ладонях эту горячую, острую звёздочку.
Как раз в этот момент Чу Вань и другие сёстры нашли её. Они посмотрели то на Ян Фу, то на Цзян Яня и, переглянувшись, тихонько засмеялись.
Какое прекрасное знакомство!
Даже несмотря на ужасный и жестокий финал, Ян Фу до сих пор не могла стереть из памяти образ их первой встречи.
А сейчас вдалеке сквозь толпу угадывались лишь силуэты людей, сновавших между стендами с загадками.
Может быть, он тоже где-то там.
Раз она не подошла ближе, значит, в этой жизни их встреча не состоится.
К тому же кому захочется видеть того, кто внешне так благороден, а внутри — настоящий мерзавец?
У неё теперь есть Князь Лулинский.
При мысли о скорой встрече с ним уголки губ Ян Фу невольно приподнялись.
Несколько девушек, обнимая полученные подарки, направились к Ян Фу. Прошлое и настоящее слились в один сон, парящий в свете фонарей ночи Шанъюаня.
Группа продолжала двигаться вперёд — впереди уже маячил Хуабаожай. Ян Фу взглянула на небо: скоро наступало время встречи, но она никак не могла придумать, как отвязаться от подруг.
Едва она задумалась, как Чу Вань вдруг вскрикнула, и в её мягком голосе прозвучала тревога:
— Ай-яй! Я потеряла кошелёк!
Все девушки заволновались и начали помогать Чу Вань искать пропажу.
— Нигде нет, — с грустью сказала Чу Вань, и на её изящном лице отразилось разочарование. — Наверное, я оставила его у стенда с загадками.
Едва она это произнесла, один из молодых людей из рода Ян предложил:
— Давайте я провожу вас обратно. Мы ушли недавно, может, кошелёк ещё там.
Другие девушки подхватили:
— Да, не волнуйся, пойдём вместе, по пути осмотримся.
Ян Фу воспользовалась моментом:
— Идите все вместе. Я пока немного погуляю здесь и, может, скоро вернусь домой.
Ян Мо возразила:
— Как можно оставить тебя одну в праздник Шанъюаня? Я погуляю с тобой.
— Нет-нет! — Ян Фу, обычно послушная, теперь покраснела от смущения, ведь собиралась встретиться с мужчиной. — Не беспокойтесь обо мне. Ещё рано, я сама найду дорогу.
Вэй Яотянь бросила на Ян Фу понимающий взгляд и незаметно дёрнула Ян Мо за рукав. Все вместе отправились с Чу Вань на поиски кошелька.
Ян Фу с облегчением выдохнула, глядя им вслед. Чу Вань, хоть и мерзкая и противная, сегодня невольно сделала доброе дело.
Она ускорила шаги к Хуабаожаю.
Обычно в столице строго следили за порядком, и на улицах редко можно было увидеть столько молодых людей, гуляющих вместе. Но сегодня, под ярким светом фонарей, множество пар прогуливались, держась за руки и любуясь огнями. Ян Фу невольно улыбнулась: ведь и она сегодня сможет погулять с Князем!
Она думала, что больше никогда не захочет праздновать Шанъюань и не будет ждать ничего от мужчин. Но вот оказалось, что Князь легко вернул ей эту надежду. По дороге к нему в её груди билось сердце, полное ожидания, будто она никогда и не знала боли.
Цзян Янь, оказывается, не так уж трудно забыть.
Рядом с Хуабаожаем находился небольшой мостик. Из-за своей уединённости он не был виден от Башни Буе, где запускали фейерверки, поэтому здесь почти никого не было.
Издалека Ян Фу уже заметила высокого мужчину, стоявшего у моста. Ветер игриво развевал полы его одежды, придавая ему благородный и изящный вид.
Но фигура Князя казалась ей ещё более прямой и мужественной. Ян Фу замедлила шаг, колеблясь, и, подойдя чуть ближе, убедилась: это точно не он.
Она удивилась и уже собиралась уйти, как вдруг мужчина обернулся.
Лунный свет озарил его мягкие черты лица, и он, улыбаясь, посмотрел на Ян Фу.
Это был Цзян Янь.
Сердце Ян Фу дрогнуло, и взгляд её сразу стал ледяным. Она развернулась и пошла прочь.
— Девушка, подождите! — раздался позади знакомый, но чужой голос. — Что я, чудовище какое? Отчего вы сразу уходите, едва увидев меня?
Его слова звучали игриво и соблазнительно, и у Ян Фу сердце упало.
Она вспомнила, как мать рассказывала о ссоре между ней и матерью Цзян Яня. И вдруг поняла: не зря же Чу Вань постоянно упоминала Цзян Яня при ней…
Загадка в прошлой жизни, мостик в этой — всё это не случайность.
Это заговор Чу Вань и Цзян Яня. Они планировали, как заставить её влюбиться, а потом задумали, как убить её.
Теперь она ясно видела: та улыбка Цзян Яня при первой встрече была лишь улыбкой охотника, нашедшего свою жертву.
Неудивительно, что милый и заботливый юноша до свадьбы вскоре после брака стал холодным и равнодушным. Он не перестал любить — он никогда и не любил.
Ян Фу покачала головой. В прошлой жизни она проиграла — полностью и унизительно.
Но в этой жизни она больше не совершит глупостей. Она крепко возьмёт Князя за руку и никогда не отпустит.
Не обращая внимания на крики Цзян Яня, она ускорила шаг.
— Девушка! — в отчаянии Цзян Янь сделал несколько быстрых шагов и схватил её за запястье. — Почему вы так спешите?
После поэтического собрания Цзян Янь испытывал к Чу Вань сильную симпатию — можно даже сказать, влюбился с первого взгляда. Но Чу Вань постоянно говорила, что её положение слишком низкое и она не достойна его чувств. При этом она намекала, что лучше было бы жениться на её двоюродной сестре, Ян Фу.
Из-за событий детства Цзян Янь не питал особой симпатии к дому герцога, но Чу Вань мягко говорила, что стоит ему взять в жёны дочь главного рода, и он станет официальным зятем дома герцога. Его брак станет равным по статусу браку старшего брата. Она даже посоветовала ему сегодня вечером ждать у моста рядом с Хуабаожаем: в четверть девятого появится девушка в жёлтом вышитом платье — это и будет Ян Фу…
Цзян Янь не особенно верил в эту «встречу», но, подумав о статусе законнорождённой дочери герцога, согласился подождать у моста.
Он стоял здесь, но мысли его были далеко. Уже собираясь прогуляться, он вдруг заметил фигуру Ян Фу.
Он знал, что она красива, но не ожидал такой красоты. Её робкие, влажные глаза словно осторожно коснулись его сердца.
Он сразу всерьёз отнёсся к этой встрече и уже думал, как заговорить с ней, но тут увидел, как она быстро уходит.
Цзян Янь был красив и всегда пользовался успехом у женщин. Он думал, что дочь герцога станет его без труда, но не ожидал, что эта нежная и хрупкая девушка не только не взглянет на него, но и будет смотреть с явной настороженностью и отвращением, будто он недостоин даже её взгляда.
Он был удивлён и растерян, поэтому, всё ещё держа её за запястье, торопливо сказал:
— Сегодня прекрасная лунная ночь. Не хотите ли выслушать меня?
Ян Фу резко вырвала руку и холодно произнесла:
— Ведите себя прилично.
Пережив всё заново, она лишь презрительно усмехалась про себя. Снаружи он казался благородным и учтивым, но постоянно искал повод прикоснуться к ней, и делал это так естественно, будто все девушки обязаны радоваться его прикосновениям.
Кто дал ему такую уверенность? Кому вообще хочется слушать его мерзкие слова?
Цзян Янь никогда не видел, чтобы девушка так холодно и презрительно относилась к нему. Он невольно отступил, но всё ещё улыбался:
— Вы знаете, кто я такой? И почему я здесь?
Хотя Цзян Янь и был вежлив, он не был общительным с незнакомцами. Такая настойчивость означала лишь одно — у него совесть нечиста. Ян Фу холодно ответила:
— Здесь тихо и пустынно, а вы всё равно здесь задержались. Наверняка замышляете что-то подлое. Кто вы такой? Мне всё равно. Не хочу разгадывать ваши загадки. Убирайтесь, мне пора домой.
— Вы… — Цзян Янь, услышав такие грубые слова, опустил глаза. — Я ведь ничем вам не обидел. Почему вы так меня ненавидите?
Он говорил жалобно и легко, будто Ян Фу — самая капризная и несправедливая девица, а он — совершенно невинная жертва. Такой тон и манера речи напомнили Ян Фу Чу Вань — эти двое действительно созданы друг для друга.
Но теперь это не имело значения. Ян Фу сухо и прямо сказала:
— Ненавижу? Вы не заслуживаете даже этого. Больше не смейте меня беспокоить, не появляйтесь передо мной и не мечтайте, будто между нами что-то может быть!
Красивая и яркая девушка сказала ему такие решительные слова, и Цзян Янь вдруг почувствовал тревогу и растерянность. Он инстинктивно хотел броситься за ней.
— Вы не расслышали, что она сказала?
Цзян Янь замер. Обернувшись, он увидел Князя Лулинского, стоявшего у моста.
Князь обычно избегал шумных мест и не любил праздников. Как он оказался здесь?
— Ваше высочество! — Ян Фу побежала к нему, и уголки её губ тут же изогнулись в милой, сладкой улыбке. — Вы правда пришли!
Цзян Янь смотрел на её нежную, кокетливую спину и горько усмехнулся.
Выходит, её сердце давно занято…
Высокий мужчина подошёл и загородил собой Цзян Яню вид на Ян Фу.
— Ваше высочество, — Цзян Янь, собравшись с духом, почтительно поклонился Гу Хуайчжану.
— Что вы здесь делаете?
— Я… — под внезапным допросом Гу Хуайчжана Цзян Янь дрогнул и чуть не выдал правду. Улыбнувшись, он ответил: — В праздник Шанъюаня в столице так много людей… Я люблю тишину, поэтому пришёл сюда полюбоваться луной и сочинить стихи.
— Это не место для вас, — холодно произнёс Гу Хуайчжан, глядя на покорно кланяющегося Цзян Яня. — Впредь будьте осторожнее. Если вы обидите знатную особу, что важнее — ваша жизнь или ваши стихи?
Цзян Янь почувствовал, как дрожат его руки в рукавах, но всё же улыбнулся:
— Да, да, конечно, Ваше высочество…
— Он лжёт! — Ян Фу спряталась за спиной Князя и, задрав голову, перебила Цзян Яня: — Он всегда любит врать! На этот раз он выдал себя за Ваше высочество и назначил мне встречу! Он пришёл сюда, чтобы причинить мне вред! Я подумала, что это вы, и надела новое платье, радостно побежала сюда, а вместо этого встретила этого человека, который испортил мне весь вечер!
— Вы… Как я мог причинить вам вред? — Цзян Янь, не успев оправдаться, указал на Ян Фу и торопливо обратился к Князю: — Ваше высочество, она лжёт! Я никогда не посмел бы…
— Она не та, кого вы имеете право судить, — Гу Хуайчжан резко сжал запястье Цзян Яня и добавил: — Вы ещё осмеливаетесь тыкать в неё пальцем? Разве это не дерзость?
— Я… — Цзян Янь не успел договорить, как почувствовал резкую боль в запястье. Раздался хруст, и он закричал от боли.
http://bllate.org/book/11708/1043793
Готово:
