Видя, что Е Чжу всё ещё погружена в размышления, Е Сыюань бросил взгляд на сидевшую рядом Ван Я и незаметно подмигнул ей. Та мгновенно поняла отца и, весело улыбаясь, взяла Е Чжу за руку:
— Сестрёнка, папа ведь в порядке! Ты так редко приезжаешь домой, а я как раз в отпуске — давай просто хорошо повеселимся вместе!
Е Чжу ласково щёлкнула младшую по носу и рассмеялась:
— Опять только играть! Через несколько дней уже школа начинается — хоть немного сделал?
Как только заговорили о домашнем задании, Ван Я тут же издала пронзительный «вой» отчаяния. Увидев, как старательно младшая сестра разыгрывает страдания, Е Чжу не удержалась и расхохоталась. Даже Ван Хайюй, наблюдавший за этим со стороны, мягко потрепал дочь по волосам, а Лэ Цыци, прислонившись к дверному косяку, с теплотой смотрел на Е Чжу. Е Сыюань, заметив, что внимание дочери временно переключилось, переглянулся с Ван Хайюем — и оба невольно улыбнулись. На мгновение палата наполнилась тёплым, уютным светом…
☆ Глава 29
Проводив Ван Я и остальных, когда в палате остались только Е Сыюань и Е Чжу, девушка наконец позволила себе опустить маску вымученной улыбки. С тревогой глядя на отца, лежавшего в больничной койке, она была уверена: он тоже понял, насколько необычна эта ситуация. Именно поэтому он нарочно сменил тему — чтобы поговорить с ней наедине.
Е Чжу мысленно поблагодарила себя за то, что заранее предупредила отца. Иначе последствия могли бы оказаться для неё непереносимыми. При этой мысли она снова засомневалась в истинных намерениях того анонимного звонка. Раньше она считала его либо глупой шуткой, либо угрозой, но теперь всё больше склонялась к тому, что это был завуалированный совет.
Поэтому, когда отец спросил, почему она проявила бдительность, она немного помедлила, но всё же рассказала ему о том телефонном звонке.
Е Сыюань был удивлён не меньше. Если этот незнакомец действительно хотел помочь семье Е, зачем скрывать личность и выражаться так двусмысленно? Очевидно, звонивший хорошо знал Е Чжу: другой человек, скорее всего, списал бы звонок на шутку и забыл бы о нём. Но именно из-за её осторожного нрава она всё же упомянула об этом отцу — и благодаря этому он сумел избежать беды.
Но кто же стоит за всем этим? Е Чжу чувствовала, что методы, использованные против семьи Е, поразительно похожи на те, что применяли род Чжан и род Чу против дома Цзи. Это навело её на подозрения относительно этих двух кланов. Похоже, Чу решили действовать по своему обыкновению: сначала попытались договориться мирно, убедились, что семья Е не пойдёт на уступки, и тогда перешли к похищению — хотели использовать отца как рычаг давления.
Неужели они действительно выбирают самых слабых? Решили, что Е Сыюань, будучи простым бизнесменом, занимает низкое положение в семье и в случае чего легко сможет исчезнуть? Да, именно так обычно рассуждают представители рода Чу — они всегда презирали торговцев. Е Чжу прекрасно помнила это по прошлой жизни. Когда она вышла замуж за Чу Юя, мать Чу не раз и не два прямо или намёками насмехалась над ней: мол, если бы не случайность, из-за которой она «пристала» к Чу Юю, никогда бы не стала женой из такого знатного рода.
В прошлой жизни она без памяти любила Чу Юя и не видела своего истинного места в его глазах. Отец же, видя, как дочь страдает душевно и физически, всеми силами помогал ей осуществить заветное желание. Поэтому тогдашний род Чу, хоть и неохотно, всё же согласился на брак — но продолжал снисходительно относиться к ней из-за её происхождения.
Неужели для аристократических семей происхождение так важно? А как насчёт дома Цзи? И Цзы Лянь — он тоже такой?
При этой мысли лицо Е Чжу внезапно залилось румянцем. В этот самый момент зазвонил её телефон. Достав аппарат из сумочки, она увидела на экране имя того самого человека, о котором только что думала. Щёки её стали ещё горячее.
Заметив странный взгляд отца, Е Чжу вышла из палаты и нажала на кнопку ответа:
— Алло, это Е Чжу.
— Чжу-Чжу, это Цзы Лянь. Как дела у дяди?
— С папой всё в порядке. Просто небольшая царапина на руке, нужно немного отдохнуть — и всё пройдёт.
— Чжу-Чжу, ты подозреваешь род Чу?
Цзы Лянь помолчал немного, прежде чем спросить глухим голосом.
Е Чжу поняла: он, вероятно, всё ещё боится, что в её сердце осталось хоть что-то к Чу Юю. Но после всех испытаний прошлой жизни даже самая сильная любовь давно угасла. А в этой жизни она и вовсе ясно видела, каков настоящий Чу Юй: человек, который думает только о себе.
Поэтому её ответ прозвучал твёрдо:
— Я прекрасно знаю, что род Чу давно положил глаз на Южный Город. Если окажется, что за этим стоят именно они, я поверю в это без колебаний.
На другом конце провода Цзы Лянь невольно выдохнул с облегчением. Он не боялся ничего, кроме одного — проиграть в гонке времени. Боялся, что опоздал, что между ними уже есть кто-то другой. Но теперь, услышав такие слова, он понял: Е Чжу больше не питает ни к Чу Юю, ни к роду Чу никаких чувств.
— Не волнуйся о делах в Южном Городе, — сказал он мягко. — Я всё улажу. Раз уж ты дома, проведи это время с отцом и Сяо Юем.
— Хорошо, я поняла. И ты береги себя: не забывай принимать лекарства и не переусердствуй на тренировках.
Слушая, как Е Чжу заботливо наставляет его, будто маленького ребёнка, Цзы Лянь невольно усмехнулся, но уголки его губ тронула тёплая улыбка.
Узнав, что Цзы Лянь займётся делами в Южном Городе, Е Чжу почувствовала огромное облегчение. Иногда ей даже казалось, что он пользуется служебным положением в личных целях. Но впрочем, неважно, так ли это на самом деле. Главное — раз он вмешался, никто не посмеет в ближайшее время покушаться на Южный Город. А значит, у неё будет возможность провести время с отцом и братом.
Когда Е Сыюань предложил тщательно расследовать инцидент в Южном Городе, Е Чжу сначала поддержала эту идею. Но потом задумалась: семья Е там давно укоренилась, и если кто-то осмелился на такое, значит, у него есть серьёзная поддержка. В таком случае расследование может дать лишь два результата: либо поймают тех, кто нанёс ранения, и обвинят их в обычном грабеже; либо выведут на заказчика — но ничего с ним сделать не смогут, как это было несколько лет назад, когда семья Е столкнулась с родом Чу.
Е Сыюань, выслушав дочь, признал её доводы разумными. Он и сам это понимал, но мысль о том, что где-то в тени притаились враги, не давала ему покоя. Е Чжу знала об отцовских опасениях, но не могла объяснить, что Цзы Лянь работает в разведке — это было засекречено. Поэтому она просто упомянула, что дом Цзи готов помочь.
Услышав это, Е Сыюань немного успокоился. Дом Цзи — военная аристократия с огромным влиянием в армии. Кроме того, его дочь когда-то оказала им услугу, так что их помощь сейчас — лишь ответный жест благодарности.
В последующие дни Е Чжу оставалась в больнице, заботясь об отце. Каждый день она готовила ему лечебные супы, от которых Ван Я, частенько заходившая «подкрепиться», приходила в полный восторг. Но каждый раз, когда Ван Хайюй в шутку замечал, что кулинарные способности дочери явно не унаследованы от матери, Ван Я тут же вспыхивала:
— Значит, тебе не нравится, как мама готовит?
Ван Хайюй тут же замолкал. Дело в том, что дочь училась готовить у жены, чьи кулинарные таланты были весьма скромны, а у Ван Я получалось ещё хуже. Поэтому дома она почти никогда не подходила к плите. Но всякий раз, когда она приезжала в отпуск, мать настаивала, чтобы дочь «проявила заботу» и устроила полноценный обед. В результате Ван Хайюю приходилось героически доедать всё, изображая радость и благодарность. Поэтому, услышав упоминание жены, он лишь потёр нос и смирился. Ван Я, увидев, что отец сдался, тут же возгордилась и задрала нос.
Е Чжу, наблюдая за её довольным видом, не могла сдержать улыбки — и в то же время чувствовала лёгкую зависть. Её собственная мать умерла давно, а Сяо Юй вообще никогда не знал материнской любви. Счастливая семья Ван Я напомнила ей о провале собственного брака в прошлой жизни. Отец тогда так сильно любил её, что ради исполнения её мечты не постеснялся пойти на унизительные уговоры и угрозы, чтобы добиться брака с родом Чу. Но он и не подозревал, что его драгоценная дочь не проживёт в том доме ни одного счастливого дня.
При этой мысли сердце её сжалось, но, заметив обеспокоенный взгляд отца, она тут же улыбнулась. Ведь эта жизнь — уже милость небес. У неё есть отец, есть Сяо Юй, есть Ван Я… и есть Цзы Лянь.
☆ Те прошлые дни, в которых её не было (внеочередная глава)
— Бах! — чашка вылетела из рук Чу Юя и разбилась о пол. Его голос дрожал от растерянности и недоверия:
— Что ты сказала?
Гуань Ин стояла перед ним, бледная от страха:
— Я видела, как отца увели Цзы Лянь. Только что.
«Отец» Гуань Ин — глава рода Чу, отец Чу Юя. Его арестовали?
За эти годы, несмотря на то что Цзы Лянь больше не мог ходить, его слава в армии ничуть не поблёкла. Напротив, после того как он раскрыл грандиозное дело контрабанды заместителя председателя Чжана и стал директором разведки, Чу Юй, привыкший считать себя первым среди молодёжи столицы, стал объектом насмешек.
Когда арестовали заместителя председателя Чжана, Чу Юй был в ужасе. Хотя сотрудничество между родами Чу и Чжан было тщательно скрыто, следы всё же остались. Чу Лао тогда решил, что союз двух кланов сделает их непобедимыми в столице. Но он не ожидал, что Цзы Лянь окажется настолько дерзким и проницательным: тот собрал неопровержимые доказательства контрабанды оружия и обвинил Чжана в государственной измене. Этот удар поверг Чу Юя в панику — он боялся выходить из дома, опасаясь, что агенты разведки вот-вот схватят и его.
И в те страшные дни рядом с ним была Е Чжу. Она не знала, в чём дело, не понимала его тревоги, но не задавала вопросов — возможно, чувствовала, что он всё равно не ответит. Она словно не замечала напряжённой атмосферы в доме Чу и вела себя как обычно. Чу Юй знал: хотя Е Чжу и была слепой, она чувствовала перемены в доме. Но она молчала, сохраняя спокойствие. Рядом с ней его собственное сердце постепенно успокаивалось.
Те дни, наверное, стали временем, когда они провели вместе больше всего времени. Позже, когда дело Чжана было закрыто, род Чу, казалось, вышел сухим из воды — возможно, потому что его положение было незыблемо, а может, Цзы Лянь просто не располагал достаточными уликами. Тогда Чу Юй ещё не знал, что его отец подставил под удар семью Е, и что нынешнее затишье — лишь передышка перед бурей.
Вскоре после этого зрение Е Чжу чудесным образом восстановилось. Долго подавляемая злоба Чу Юя вдруг выплеснулась наружу: он обвинил её в том, что слепота была притворной, и потребовал развода. Конечно, он понимал: столько экспертов не могли ошибиться, и Е Чжу действительно была слепа. Но ему нужно было на ком-то сорвать злость — и он выбрал её. До сих пор он не мог забыть выражение полного отчаяния на её лице в тот момент. Ему показалось, что его собственное сердце остановилось.
Он думал, что этот скандал быстро закончится, как раньше: отец выступит против развода. Но семья Е уже не была прежней — их влияние в Южном Городе пошатнулось, а связь с делом контрабанды окончательно подорвала репутацию. Когда слухи в столице достигли пика, Чу Лао дал согласие на развод.
Даже подписав документы, Чу Юй не испытывал ни малейшего сожаления: он знал, что Е Чжу всё равно останется рядом, и в любой момент сможет вернуть её. Но на следующий день после оформления развода пришло известие о её смерти. Он не мог в это поверить: ещё вчера она сидела рядом с ним, а сегодня стала холодным телом. Он отказывался верить — и даже не пошёл на похороны в Южном Городе.
Сейчас он чувствовал себя так же, как тогда, когда дело Чжана рухнуло. Только теперь рядом не было Е Чжу. Рядом металась в панике Гуань Ин, а мать уже собирала вещи, чтобы подать на развод.
«В беде муж и жена — каждый сам за себя». Эти слова оказались правдой. Едва отец попал под арест, мать решила покинуть дом Чу. Глядя на это, Чу Юй лишь горько усмехался. Но в мыслях его вновь возникала Е Чжу. Если бы она была жива, она точно не поступила бы так.
http://bllate.org/book/11705/1043564
Готово:
