Е Чжу почувствовала, что собеседник на другом конце провода явно использует искажатель голоса, но при этом точно назвал её имя. В глазах девушки мелькнула настороженность. Она помолчала немного, заметив, что тот не собирается ни говорить, ни вешать трубку, и тогда сказала:
— Это Е Чжу. Я понимаю, что вы не хотите раскрывать свою личность, но, думаю, вам пора сказать, зачем вы звоните.
Собеседник, судя по всему, тоже кое-что знал о ней — её спокойный ответ его ничуть не удивил:
— Я просто хочу напомнить тебе одну вещь: ты, кажется, уже давно не была в Южном Городе. Разве тебе не скучно по отцу?
Услышав упоминание отца, сердце Е Чжу невольно сжалось. Она уже хотела задать вопрос, но в этот момент собеседник положил трубку. Этот внезапный звонок она, конечно, не сочла безобидной шуткой, не восприняла как простое приветствие от незнакомца и уж тем более не поверила, будто он действительно хотел напомнить ей о родных местах. Тогда какова же его настоящая цель?
Машина уже подъехала к дому Цзи. Голоса солдат, проверявших документы, вернули Е Чжу из глубины тревожных размышлений. Она расплатилась и вышла из такси, направившись внутрь усадьбы.
Когда Е Чжу вошла в дом Цзи, в главном зале никого не было — лишь из заднего двора доносился приглушённый гул голосов. Подойдя ближе, она увидела, как Цзы Лянь сам пытается ходить. Его лицо всё ещё выражало боль, шаги были неуверенными, но все присутствующие — будь то сидевший в кресле господин Цзи, обнимавшая Цзы Шоу мать Цзы Ляня, стоявший рядом управляющий или даже садовник, только что стригший кусты — не отрывали взгляда от молодого человека, с трудом передвигавшегося по двору. В их глазах читались радость, облегчение и горечь.
Глядя на Цзы Ляня, Е Чжу почувствовала лёгкую дрожь в груди. Она тихо постояла немного, пока странное чувство не улеглось, и лишь затем вошла во двор. Мать Цзы Ляня, завидев её, сразу схватила за руку, и в её взгляде светилась искренняя благодарность. Сидевший в кресле господин Цзи тоже одобрительно кивнул, увидев Е Чжу.
Е Чжу взглянула на Цзы Ляня, стоявшего прямо под солнцем, словно небесный воин, и покачала головой:
— Это заслуга самого Цзы Ляня. Я лишь сделала то, что должна была.
Мать Цзы Ляня больше ничего не сказала. За эти дни она успела понять характер Е Чжу, да и сама никогда не была склонна к пустым словам. Но доброту девушки она и вся семья Цзи запомнят навсегда.
Е Чжу ещё немного наблюдала за реабилитационными упражнениями Цзы Ляня, пока специалист не объявил, что на сегодня достаточно. Цзы Лянь вернулся в инвалидное кресло, весь мокрый, будто его только что вытащили из воды. Специалист был поражён его упорством: такая интенсивная нагрузка не каждому под силу. Изначально он разработал для Цзы Ляня щадящую программу, чтобы минимизировать боль, но тот, узнав, что можно ускорить процесс, без колебаний потребовал максимальную интенсивность.
Цзы Лянь полностью опроверг стереотип эксперта о «красных детях», сыновьях чиновников и богачей. А поскольку ускоренная программа не наносила вреда здоровью пациента, специалист согласился её скорректировать. В результате восстановление пошло гораздо быстрее, но требовало от Цзы Ляня железной воли.
Е Чжу прекрасно понимала его мотивы. Хотя господин Цзи и его супруга выражали беспокойство за здоровье сына, она считала, что его стремление заслуживает уважения, и даже адаптировала лекарства под повышенные нагрузки.
Она примерно догадывалась, что движет Цзы Лянем. Некоторые вещи он не мог рассказать отцу, а Е Чжу, знавшая кое-что из секретов, стала для него единственным человеком, которому он мог хоть что-то доверить. Правда, ключевые детали дела он всё равно скрывал — ведь это касалось секретной операции Разведывательного управления. Однако после сегодняшнего звонка Е Чжу уже смогла составить общую картину происходящего. Именно поэтому она и пришла в дом Цзи — надеялась получить хоть какие-то сведения от Цзы Ляня, пусть даже шансы были невелики.
Когда реабилитация закончилась, Е Чжу последовала за Цзы Лянем в его комнату. Она колебалась, не зная, с чего начать. Цзы Лянь сначала недоумевал, зачем она пришла — ведь лечение завершено, а дальнейшее выздоровление зависело от упражнений и уже выписанного рецепта. Но, увидев её замешательство, сразу понял: она нуждается в помощи.
Он знал Е Чжу — если бы дело не было важным, она бы не пришла. Ведь для неё он всё ещё прежде всего пациент, ну разве что ещё друг… Эта мысль вызвала у него лёгкую грусть, но он быстро взял себя в руки и сказал:
— Говори прямо! Я думал, мы уже друзья. Разве между друзьями нужны такие колебания?
Е Чжу удивилась, но тут же успокоилась. Да, Цзы Лянь всегда терпеть не мог нерешительности. И, оказывается, он считает её… другом? Она немного подумала и спросила:
— Я знаю, ты сейчас расследуешь крупное дело, связанное с контрабандой. Верно?
Цзы Лянь явно изумился. Это дело имело высший уровень секретности — Е Чжу никак не могла знать о нём. Её слова заставили его усомниться в надёжности системы конфиденциальности.
Заметив его реакцию, Е Чжу поняла, о чём он думает. Раз уж она заговорила, то решила не отступать:
— Сегодня я видела мадам Чжан. Она общалась с Гуань Ин.
Е Чжу знала, что именно нужно Цзы Ляню. То, что было очевидно ей, он, конечно, тоже поймёт. И действительно, услышав это, Цзы Лянь нахмурился — неясно, из-за новой информации или из-за того, что Е Чжу так много поняла. Но он сразу осознал, что девушка уже уловила суть дела, и потому не стал больше скрывать:
— Ты хочешь сказать, что род Чжан и род Чу теперь действуют заодно?
Таким образом Цзы Лянь прямо подтвердил, что дело действительно связано с контрабандой. Услышав это, Е Чжу невольно перевела дух. В прошлой жизни именно из-за этого дела род Е чуть не погиб. Но тогда никто так и не понял, за что их наказали, и даже просить помощи было некому.
Вернувшись в это время, Е Чжу узнала, что расследование ведёт Цзы Лянь, и поэтому особенно старалась при лечении господина Цзи — это было своего рода вложение в будущие отношения.
А теперь, увидев, как Гуань Ин и мадам Чжан дружески беседуют, она наконец поняла, почему род Е тогда пострадал: они стали козлом отпущения для рода Чу. В прошлой жизни род Чу, пользуясь выгодным выходом к морю в Южном Городе и покровительством рода Е, успешно развивал морскую торговлю. Но вскоре компания была передана другим, а затем всплыл скандал с контрабандой оружия заместителем председателя Чжаном — и род Е необъяснимо оказался втянут в это дело.
Теперь всё становилось ясно: Чу Юй, поняв, что разоблачение неизбежно, быстро вывел свой род из опасной зоны, а род Е стал удобной мишенью для Разведывательного управления, которое не могло найти доказательств против Чу. К тому же основная часть оружия шла через Южный Город, и род Е действительно несёт за это определённую ответственность.
Но теперь, зная правду, Е Чжу не допустит, чтобы род Чу снова использовал её семью. Отношения между родами Е и Чу уже совсем другие — даже если у Чу возникнет желание использовать Южный Город, род Е найдёт способ этому помешать.
Осознав это, Е Чжу почувствовала, как с плеч свалился тяжёлый груз. В прошлой жизни род Е, отчасти из-за неё, стал мишенью для Чу, и это всегда мучило её совесть. Но теперь, разгадав тайну прошлого, она не позволит трагедии повториться.
Заметив, что выражение лица Е Чжу стало спокойнее, Цзы Лянь наконец задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:
— Е Чжу… как ты вообще узнала об этом деле?
Сердце у неё дрогнуло. Она так переживала за свои догадки, что забыла: как простая гражданка, она не должна знать таких вещей. Но теперь, когда вопрос задан, отговорки не пройдут — Цзы Лянь, будущий глава Разведывательного управления, легко раскусит любую ложь. Поэтому она коротко рассказала о визите Чу Юя, который, по её мнению, тоже как-то связан с этим делом. Цзы Лянь тут же переключил внимание на род Чу и Южный Город.
Пока он погрузился в размышления, Е Чжу незаметно выдохнула с облегчением. Но она не заметила, как Цзы Лянь, всё ещё задумчивый, бросил на неё долгий и многозначительный взгляд в тот момент, когда она повернулась, чтобы уйти…
Узнав от Е Чжу о связи между родом Чжан и родом Чу, Цзы Лянь немедленно начал проверку по этой линии. При этом он не забыл предупредить Е Чжу быть осторожной — после исчезновения Цзы Шоу он особенно внимательно следил за безопасностью окружающих.
Е Чжу прекрасно понимала серьёзность ситуации, особенно теперь, когда заподозрила, что за всем этим стоит заместитель председателя Военного совета. Скорее всего, ранение Цзы Ляня тоже связано с этим. Приняв дело, он руководствовался не только интересами государства, но и чувством долга перед семьёй.
Убедившись, что Цзы Лянь получил всю необходимую информацию, Е Чжу покинула дом Цзи. По дороге домой она вспомнила о поведении Чу Юя и решила позвонить отцу.
— Ду-ду… — телефон зазвонил всего дважды, прежде чем его сняли.
— Алло? Это моя жемчужина? — раздался в трубке радостный голос Е Сыюаня.
— Это я, папа. Как вы там?
— Всё отлично! Только Сяо Юй всё время говорит, как скучает по тебе.
Услышав это, Е Чжу стало немного грустно. Он ведь тоже скучает, просто прячет это за словами брата. От неожиданной волны чувств у неё защипало в носу, и она чуть не расплакалась:
— Папа, мне тоже очень скучно по тебе и по Сяо Юю.
Е Сыюань сразу услышал дрожь в её голосе:
— Жемчужина, что случилось? Кто-то тебя обидел? Опять Чу Юй?
В его словах звучала такая забота, что Е Чжу сразу всё поняла. Отбросив сентиментальность, она спросила:
— Папа, Чу Юй к тебе не обращался?
— Он сам ко мне не приходил, но прислал людей с подарками, мол, хочет забыть старые обиды и восстановить отношения между семьями. Я тут же выгнал этих посланцев — будто несколько коробок могут всё загладить! — сначала возмутился отец, а потом серьёзно добавил: — Говорят, он лично навещал твоего дядю. Я спрашивал у старшего брата, и он сказал, что род Чу явно замышляет что-то недоброе. Жемчужина, ты в столице, чаще сталкиваешься с людьми из рода Чу. Что думаешь?
Узнав, что Чу Юй связывался и с отцом, и с дядей, Е Чжу насторожилась. Но, услышав, что род Е уже понимает истинную природу Чу, она немного успокоилась и серьёзно сказала:
— Папа, сегодня Чу Юй приходил ко мне с теми же словами о примирении. Я не дала чёткого ответа, но потом упомянула об этом Цзы Ляню. Он намекнул, что с родом Чу явно что-то не так. Поэтому, пока ситуация не прояснится, и тебе, и дяде следует сохранять осторожность и посоветовать всем в роду избегать контактов с Чу, чтобы никто не попал в ловушку.
http://bllate.org/book/11705/1043562
Готово:
