Се Хэньюэй был потрясён. Он уже собирался допросить Старшую монахиню Цзинъци, откуда та знает об этом яде, но в ту же секунду понял: сейчас важнее спасти жизнь, а не выяснять подробности. Он с усилием подавил готовый сорваться с губ вопрос и стёр со своего лица суровое выражение.
Встав, Се Хэньюэй почтительно поклонился монахине:
— Матушка Цзинъци, простите мою дерзость. Если вы излечите княгиню, всё, о чём вы попросите, будет исполнено без промедления.
Су Сюэяо была поражена ещё больше. Её удивляло не только то, что такой гордый человек, как Се Хэньюэй, готов унижаться ради неё, но и то, что её наставница, Старшая монахиня Цзинъци, способна вылечить её отравление.
В прошлой жизни этот яд мучил её годами. Она едва не умирала несколько раз и в конце концов погубила самого Се Хэньюэя. Сорок лет она провела в Монастыре Пушань, каждую зиму терпя адские муки от приступов отравления.
Тот человек то и дело задерживал поставку противоядия. Однажды пришлось ждать целых полгода, пока оно наконец не пришло. К концу этих мучений она научилась терпеть боль так, будто перед ней рушится даже гора Тайшань — а она остаётся невозмутимой.
И теперь оказывается, что её наставница, которую она считала самым близким и доверенным человеком в прошлой жизни, говорит ей: «Я могу вылечить тебя от этого яда»?
Тогда почему ты молчала в прошлой жизни, Учительница?
Су Сюэяо смотрела на неё, и сердце её тяжелело.
Се Хэньюэй с надеждой смотрел на Старшую монахиню.
А Су Сюэяо уже не улыбалась. Тихо спросила она:
— Матушка, вы знакомы с этим ядом? Знаете ли вы его происхождение? И как его можно нейтрализовать?
Се Хэньюэй услышал в голосе жены ни возбуждения, ни радости — лишь холодную настороженность. Он обернулся к ней с тревогой: сейчас главное — избавиться от яда, а она ведёт себя странно.
Старшая монахиня Цзинъци смотрела на Су Сюэяо. Её прекрасные глаза были такими же милосердными и нежными, как в воспоминаниях Сюэяо — словно взор самой Бодхисаттвы.
Су Сюэяо вдруг вспомнила слова Се Хэньюэя о «колдовстве». Сердце её дрогнуло, и она опустила глаза, отказавшись встречаться с ней взглядом.
— Матушка, прошу вас, разъясните мне всё. Если вы не объясните происхождение этого яда, я не осмелюсь принять ваше лечение.
Се Хэньюэй волновался всё больше. Он знал, насколько коварен и расчётлив тот человек. Чашку с ядом подсунули в дом Су два года назад — именно тогда он впервые увидел Су Сюэяо и настоял на помолвке.
Он давно подозревал, что жена пострадала из-за него, став жертвой чужой злобы. Он сжал её руку и сквозь зубы произнёс:
— Сейчас главное — избавиться от яда. Не бойся, дорогая. Кто бы ни стоял за этим — рядовой исполнитель или главный заказчик — все они получат по заслугам.
Су Сюэяо знала, что муж переживает за неё и хочет добра, но раз уж вопрос был задан, она не собиралась делать вид, будто ничего не случилось.
Старшая монахиня глубоко вздохнула:
— Я знаю происхождение этого яда, ибо это моё прегрешение. Видимо, Будда свёл нас вновь, чтобы я могла искупить свою вину.
Монах Ваньляо вскочил с места и, широко шагая, подошёл к монахине, указывая на неё пальцем:
— Что ты натворила?!
Не дожидаясь ответа, он вдруг начал биться себя в грудь и рыдать:
— Это моя вина! Всё из-за меня! Конец мне! Что мне теперь делать?
И, говоря это, он заплакал. Обратившись к Се Хэньюэю, он воскликнул:
— Это не её грех! Она прикрывает меня! Всё — из-за меня! Лучше мне пойти к Будде и каяться в молитвах!
Не дожидаясь ответа, он, всхлипывая и вытирая слёзы, расталкивая всех вокруг, выбежал из комнаты, не оглядываясь. Его длинная борода развевалась на ветру.
Су Сюэяо и Се Хэньюэй на мгновение остолбенели. Хотя монах Ваньляо всегда был эксцентричен, сегодня он перешёл всякие границы.
Когда он ушёл, Старшая монахиня снова тяжело вздохнула.
Из рукава она достала неприметный пузырёк и высыпала одну пилюлю:
— Яд уже проник глубоко в ваши внутренности, госпожа. Его нужно выводить постепенно. У меня осталось мало трав, и всего несколько таких пилюль. Я собиралась покинуть дворец и отправиться в Ганьцюаньское поместье, чтобы собрать необходимые ингредиенты. Только там можно найти все травы для полного излечения. Эта пилюля облегчит страдания на несколько месяцев. Когда я вернусь из Ганьцюаня, вы полностью выздоровеете.
Се Хэньюэй успокоился. Неважно, что говорила его жена — он торопливо принял пилюлю:
— Благодарю вас, матушка, за спасение жизни моей супруги. Если она поправится, я воздвигну в вашу честь храм!
Старшая монахиня сложила ладони:
— Не стоит, князь. Это мой грех, и теперь я лишь искупаю его.
Она закрыла глаза и больше не собиралась говорить.
А Су Сюэяо при слове «Ганьцюаньское поместье» снова вздрогнула. Ведь это было именно её приданое.
— Матушка, вы говорите, что это ваша вина… Не могли бы вы рассказать подробнее? Иначе…
Се Хэньюэй, опасаясь, что она затянет разговор и помешает лечению, резко притянул её к себе и поцеловал — заглушая слова.
Она не ожидала такого и попыталась вырваться, но он крепко держал её. Поцелуй был грубым, настойчивым, глубоким — и от него у неё закружилась голова.
Когда он отпустил её, лицо Су Сюэяо пылало румянцем, глаза сияли томной нежностью, и она не могла вымолвить ни слова.
Се Хэньюэй смотрел на эту несравненную красавицу и сам оцепенел от восторга.
Се Хэньюэй остановил жену, собрался с мыслями и тут же позвал управляющего Яна, приказав разместить Старшую монахиню с почестями и отправить её в тот же вечер в Ганьцюаньское поместье под надёжной охраной.
Су Сюэяо не успела договорить — слова застряли у неё в горле.
Как только они остались одни, она спросила:
— Муж, ведь ты сам сомневался в монахине. Почему вдруг изменил решение?
Она внезапно оказалась в тёплых объятиях.
Голос Се Хэньюэя прозвучал у неё в ухе:
— Мне всё равно, кто она — демон, богиня или колдунья. Главное, чтобы ты выздоровела.
Он не сказал вслух то, что думал: «Ради тебя я готов на всё».
Су Сюэяо дрогнула всем телом.
Она обвила его руками:
— Прости меня, муж. Я была опрометчива. Что до этой пилюли…
Се Хэньюэй крепко прижал её:
— Дождёмся врача, пусть проверит. Но если монах Ваньляо говорит, что она может тебя вылечить — значит, может. Остальное выясним позже, хорошо?
Говоря это, он левой рукой приподнял её подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом.
Су Сюэяо замечала, что он часто делает это движение.
Ей становилось страшно, когда их лица сближались так, что дыхание смешивалось. Его взгляд был таким пронзительным и ясным — будто он мог прочесть все её тайны.
Она невольно отводила глаза, но он тихо сказал:
— Почему ты не смотришь на меня, княгиня? О чём ты думаешь, когда отводишь взгляд? О ком? Посмотри на меня.
В его голосе звучало что-то, чего она не понимала.
Она дрожала. Он не знал, как сильно она любит его — настолько, что преодолела смерть и перерождение. Она боялась смотреть ему в глаза — боялась, что все её секреты станут явными.
Но он всегда смотрел на неё с такой страстью и требовал того же от неё — не позволяя ни на миг уйти в себя.
Он хотел, чтобы она открыла ему всю душу. И это пугало её больше, чем самые откровенные прикосновения.
В прошлой жизни она тоже не знала, как отвечать на его чувства.
Он никогда прямо не говорил о любви, даже спорил с ней, но заботился безупречно. Всё, о чём она мечтала — еда, напитки, вещи — появлялось у неё в течение трёх дней после первого намёка.
— Посмотри на меня, — хрипло произнёс он.
Она не смогла сопротивляться.
Су Сюэяо наконец подняла на него глаза, и вся её нежность хлынула наружу.
Яркий осенний свет струился через окно, мягко озаряя её лицо. Она тихо сказала:
— Муж, со мной всё будет в порядке. Больше не унижайся перед кем бы то ни было ради меня.
Се Хэньюэй почувствовал, что она стала ещё прекраснее, а её глаза, полные любви, заставили его сердце биться быстрее.
Забыв обо всём, он нежно поцеловал её.
Тёплый осенний свет окутывал их, они чувствовали тепло друг друга.
Се Хэньюэй бережно касался её губ, приглашая на танец. Она прижалась к нему, голова кружилась, ноги подкашивались — будто лодка в бурном море.
Он крепко обнимал её, целуя медленно и внимательно, чтобы в её голове не осталось места ни для чего, кроме него.
Целуя, он шептал:
— Жена, ты — моя жизнь. С этого дня береги себя. Больше не поступай опрометчиво.
Су Сюэяо крепко держалась за его руку, будто лиана, обвившаяся вокруг могучего дерева. Она закрыла глаза, отдаваясь целиком и полностью.
И вдруг прошептала сквозь поцелуй:
— Любимый… Завтра я тоже еду в Ганьцюань.
Се Хэньюэй вздрогнул и открыл глаза.
На следующий день небо было высоким и ясным. Река Фэнь, соединяясь с городским рвом, тянулась вдоль большой дороги. Солнце поднялось выше, и река разлилась шире обычного.
Осенью вода прибывает — многие каменные мосты теперь наполовину скрыты под водой. По берегам белели тростники, и от ветра их пух взлетал в воздух.
Су Сюэяо протянула руку и поймала пушинку, залетевшую в карету. Се Хэньюэй улыбнулся:
— Не знал, что осенний пейзаж так прекрасен. Раз хочешь прогуляться — выходи.
Он не устоял перед её уговорами и согласился отвезти её в поместье, входившее в приданое.
Вскоре карета свернула с большой дороги на сельскую тропу. Колёса начали подскакивать на ухабах. По обе стороны дороги раскинулись золотые поля — ветер колыхал спелую рисовую волну.
Се Хэньюэй смотрел на бескрайние рисовые поля. Когда он впервые увидел список приданого и заметил среди имений Ганьцюаньское поместье, он был поражён. Тогда он подумал: «Главный советник действительно безмерно любит дочь — отдал даже Ганьцюань».
Ведь это было не просто поместье или участок земли — это была целая гора, и всё, что в радиусе ста ли, принадлежало Ганьцюаню.
Рядом со столицей, кроме королевской охотничьей резиденции, ни один из знать не владел таким огромным участком.
Се Хэньюэй сначала ехал верхом, но за городом передал коня охране и забрался в карету. Он откинул верх и оставил лишь лёгкую ткань вместо занавеса.
Ветерок доносил аромат спелого риса, колыхал полупрозрачную ткань и касался губ Су Сюэяо.
Сорок лет она провела в заточении в Монастыре Пушань. Хотя монастырь был велик, она не могла выйти за высокие стены. Будда, лампады, предательство и одиночество — такова была её жизнь.
И вот теперь она вдыхала свежий воздух полей и чувствовала, как мир становится шире. Жизнь была прекрасна.
Се Хэньюэй резко ударил ладонью — порыв ветра поднял ткань с её губ. Он уже собирался поцеловать её, но Су Сюэяо отпрянула и легла на спину. Через полупрозрачную ткань на неё лился яркий осенний свет, а небо было чистым, как прозрачный сапфир.
Она прикрыла пылающее лицо и тихо сказала:
— Князь, ведь мы договорились: если будешь приставать — садись на коня.
Се Хэньюэй смотрел на жену, кожа которой в солнечных лучах казалась прозрачной. Такая прекрасная — и не даёт приблизиться. Он обиженно сказал:
— А если я велю всем завязать глаза? Они не увидят ничего!
Солнце слепило её, но она приоткрыла глаза — и взглянула на него с такой нежной стыдливостью, что он растаял.
Каждый день он дразнил её так, что она не могла сосредоточиться на прошлой жизни, на том, как избежать будущих бед. Теперь в голове у неё был только он.
Вдруг на щеку легла тёплая ладонь. Су Сюэяо вздрогнула.
Се Хэньюэй раскрыл ладонь:
— Смотри, бабочка.
Он отпустил её, и Су Сюэяо увидела, как розовая бабочка порхнула мимо её виска. Она проследила за ней глазами — и в этот момент его губы коснулись её губ.
— Жена, ничто в этом мире не сравнится с твоей красотой.
http://bllate.org/book/11704/1043465
Готово:
