Мочжань заметил, как Се Хэньюэй поспешно вошёл в покои и тут же приковал взгляд к своей новой супруге. Всегда такой придирчивый, теперь он словно забыл обо всём на свете. Мочжань сразу всё понял и немедленно решил перенести гардероб господина из кабинета прямо сюда.
Он наблюдал, как молодожёны смотрят друг на друга — оба слегка румяные — и внутренне обрадовался. «Так-то лучше! — подумал он про себя. — Неужели после свадьбы расставаться? Господин слишком уж несострадателен к своей красавице».
Служанки чётко и слаженно сняли с Се Хэньюэя корону, развязали пояс с нефритовыми подвесками и помогли переодеться в домашнюю одежду.
Су Сюэяо видела перед собой мужа спокойного, даже радостного — тревога, терзавшая её до этого, отступила почти полностью.
Они стояли лицом к лицу: один надевал, другой раздевался.
Осенний полуденный свет заливал комнату, отражаясь в золотистых и бирюзовых узорах роскошной обстановки.
Глаза Су Сюэяо блестели от волнения. Она тихо произнесла:
— Господин… вчера ночью…
Произнеся эти два слова, она почувствовала жар, подступивший к щекам. Румянец усилился, и она замялась, чуть не забыв, что хотела сказать дальше.
Оба одновременно вспомнили минувшую ночь, полную нежности и страсти.
Се Хэньюэй прищурил свои узкие глаза и не удержался:
— А что было вчера ночью?
Последнее слово он произнёс с лёгкой интонацией, полной недвусмысленного намёка.
Мочжань, услышав, как его господин так откровенно флиртует с женой, даже замер, поправляя ему воротник.
За пределами дворца Се Хэньюэя считали безалаберным повесой — мол, спит с кем попало и ведёт развратную жизнь. Однако те, кто служил в доме, знали: их господин — человек строжайших правил.
Красавицы из знатных семей рвались к нему, как рыбы в реке, но если бы он и вправду был таким распутником, то долгов и сердечных ран, оставленных им, хватило бы на десять таких дворцов.
Мочжань заметил, что остальные слуги тоже выглядят поражёнными. Он многозначительно посмотрел на них, и те тут же опустили глаза, но замедлили движения, насторожив уши — всем хотелось ещё немного понаблюдать за сегодняшним необычным господином.
Мочжань строго нахмурился, но и сам невольно замедлил руки.
Сегодняшний день был слишком уж редким случаем. Такое упускать нельзя!
Се Хэньюэй же целиком и полностью сосредоточился на своей юной супруге и не обращал внимания на шепотки прислуги. Увидев, как её смущение нарастает, он внутренне ликовал.
Но Су Сюэяо была встревожена куда больше, чем смущена. Преодолев застенчивость, она подняла на него глаза:
— Господин, я не успела явиться ко двору, чтобы выразить почтение Императору, Императрице и Великой Императрице-вдове…
Се Хэньюэй сразу понял её тревогу: новобрачная нарушила обычай и теперь боится последствий. Его сердце сжалось от жалости.
— Я уже доложил Императору, Императрице и Великой Императрице-вдове, — мягко сказал он, — что прошлой ночью был чересчур увлечён, а ты, цветок лотоса, была так нежна и хрупка, что едва могла вынести мою страсть. Пришлось просить прощения за опоздание.
Вспомнив, как все при дворе онемели от его откровенности, он не смог сдержать улыбки.
Су Сюэяо была потрясена. Его слова звучали ещё более вызывающе, чем в прошлой жизни. Она растерялась и не знала, что ответить.
Как только он договорил, все служанки в комнате покраснели до корней волос и почувствовали, что услышали нечто, выходящее далеко за рамки приличий. Они торопливо закончили одевать господина и поспешили выйти, опасаясь услышать ещё что-нибудь непристойное или стать свидетельницами ссоры, за которую могут поплатиться головой.
У Мочжаня в голове крутилась лишь одна мысль: «Господин сошёл с ума».
Люйци вздрогнула. Она тайком взглянула на свою госпожу и увидела, как на белоснежной коже шеи и запястий Су Сюэяо алели следы, словно капли румяной сливы после бури. Нетрудно было догадаться, что скрывалось за этими отметинами.
«Неужели господин, такой благовоспитанный на вид, в самом деле достоин славы мастера любовных утех?» — подумала Люйци с дрожью и решила окончательно отказаться от своих глупых мечтаний.
Се Хэньюэй, увидев изумление на лице жены, понял, что перегнул палку и напугал её.
Он подошёл ближе, обнял её за тонкую талию и прошептал ей на ухо, будто касаясь белоснежного нефрита:
— Его Величество понял, что мы молодожёны и не знаем меры. Он сделал мне выговор, но ничего серьёзного не будет.
Су Сюэяо почувствовала холодок на запястье — на ней уже поблёскивали два браслета из нефрита цвета осеннего неба.
— Это особый дар от Императрицы, — улыбнулся Се Хэньюэй. — Носи их.
Су Сюэяо не знала, что её муж может быть таким игривым в ласке. Но раз гроза миновала, а позор — всего лишь временный, она решила, что это небольшая плата за избежанную беду.
Она бросила на него взгляд, полный лёгкого упрёка, но промолчала.
Се Хэньюэй смотрел на её маленькую ушную раковину и всё больше влюблялся. Не удержавшись, он слегка прикусил её. В её глазах исчез весь упрёк, тело дрогнуло — она стала невыразимо мила.
Се Хэньюэй понял: хотел пошутить, а сам попался в собственную ловушку.
Ему снова придётся прибегнуть к дыхательным практикам, чтобы успокоиться. С трудом оторвавшись, он выпрямился:
— Его Величество и Императрица милостиво освободили тебя от обязанности являться ко двору три месяца. Скоро придёт указ с дополнительными дарами. Просто прими его и благодари. Остальное — обо всём позабочусь я. Тебе не о чём беспокоиться.
Су Сюэяо не понимала, почему в этой жизни несколько дерзких слов позволили избежать скандала, который в прошлой жизни разгорелся в настоящую катастрофу.
Теперь, лишённая прежних страхов и мыслей, она радовалась, что не нужно идти ко двору. К тому же, только что возродившись, она плохо помнила детали прошлого — всё казалось туманным и расплывчатым.
Без ясного плана действия лучшим решением было вообще не показываться на людях.
Хоть и сильно смущённая, она всё же тихо прошептала:
— Господин, это не для чужих ушей… Больше не говори об этом…
Её слова были заглушены его страстным поцелуем.
Красота губит разум!
Су Сюэяо съела лишь несколько ложек каши из красных фиников, лотоса и таро с утра и теперь чувствовала слабость. Когда он прижал её к туалетному столику и целовал без конца, ей стало кружиться в голове. Лишь когда Се Хэньюэй наконец отпустил её, она смогла перевести дыхание и еле слышно вымолвила:
— Муж… довольно.
Се Хэньюэй заметил, что её лицо побледнело от усталости. Если продолжать в том же духе, его слова Императору могут оказаться пророческими.
Он сдержал желание и спросил:
— Ты хоть что-нибудь ела с утра?
Су Сюэяо оживилась и покачала головой. Она уже собиралась позвать слуг, как вдруг увидела, как лицо Се Хэньюэя потемнело. Он низко окликнул:
— Мочжань!
Су Сюэяо прекрасно понимала, что он собирается делать. Быстро перехватив инициативу, она сказала:
— Мочжань, подавайте завтрак.
Мочжань, услышав тон господина, уже готов был принять на себя гнев, но тут увидел, как новая госпожа чуть заметно кивнула ему.
Он обрадовался: новобрачная оказалась доброй и заботливой к прислуге.
Не дожидаясь гнева господина, Мочжань быстро вышел и громко объявил:
— Госпожа велела подавать еду!
На кухне старший повар Ли, услышав это, наконец перевёл дух и немедленно отдал приказ.
Горячие, ароматные блюда начали поступать в покои одно за другим, словно бесконечный поток.
Ли осторожно спросил Мочжаня:
— Скажи, пожалуйста, как теперь будут устраиваться трапезы госпожи?
Мочжань бросил на него пронзительный взгляд, от которого Ли вздрогнул. Но он не отступил.
Правила в доме были строги, и Ли знал, что его вопрос — уже нарушение. Просто сегодня он был в отчаянии.
Это был первый завтрак новобрачной в доме. Весь дворец знал о её репутации — не только красавица, но и женщина с характером. Никто не осмеливался проявить небрежность.
Повара выложились по полной, использовав все свои лучшие рецепты. Предпочтения госпожи были заранее сообщены, поэтому готовили именно то, что ей нравится.
И всё же никто не ожидал, что новобрачная так их проучит.
Кухня ждала с рассвета до самого полудня. Блюда подогревали снова и снова, меню меняли, но вызова так и не последовало.
Повара начали тревожиться: что за странная хозяйка?
К тому же госпожа привезла с собой собственных поваров и помощников — целых двадцать человек.
Но эти двадцать человек вчера на свадебном пиру напились до беспамятства, громко болтали и вели себя вызывающе. Ли попытался с ними поговорить, но быстро понял: лучше не совать нос в их дела. У него ведь голова одна, а они под защитой госпожи.
Сегодня утром ни один из них даже не явился на кухню, что добавляло Ли головной боли. Но в день свадьбы такие мелочи пришлось оставить без внимания.
Мочжань видел растерянность Ли, но знал: как бы то ни было, внутренние дела госпожи — не для его ушей.
Он сурово сказал:
— Ты же старожил дома. Правила тебе известны. Не думай, что, раз госпожа стеснительна, можно тут же заводить интриги!
Ли не ожидал такой прямоты от Мочжаня и ещё больше занервничал.
Но Мочжань сжалился и добавил:
— Просто исполняй свой долг как следует.
Ли понял: на этот раз, кажется, отделался.
Внутренне он горько усмехнулся. Их новая хозяйка — дочь главного советника, знаменитая своей красотой и ещё больше — своим властным нравом.
После указа Императора о браке её фраза: «Если хочется полюбоваться красотой, зачем смотреть на других? Достаточно взглянуть в зеркало!» — разлетелась по всему городу.
В те месяцы, когда ходили слухи, господин каждый день ходил хмурый, и на кухне разбилось столько посуды, сколько раньше хватало на год. Ли изо всех сил старался, чтобы господин хотя бы немного поел и не злился так часто.
«Стеснительная новобрачная? Да кому? Кто здесь стеснителен?» — сокрушался он про себя, поклонился Мочжаню и поспешил уйти.
Он стоял у перехода между внутренним и внешним дворами — здесь задерживаться было нельзя.
А тем временем Се Хэньюэй с нежностью накладывал еду своей жене.
Он одним взглядом отметил множество недостатков в поданных блюдах.
Хотя его выражение лица почти не изменилось, Су Сюэяо всё равно заметила это.
Сорок лет, проведённых в монастыре у лампады, научили её замечать каждую деталь в его поведении, каждое движение, каждое слово — она старалась понять то, что ускользнуло от неё в прошлом.
Хотя они расстались сорок лет назад, его образ в её сердце становился всё яснее с каждым днём — настолько живым, что невозможно забыть.
Су Сюэяо не знала, чем вызвано его недовольство, но мягко сказала:
— Муж, всё здесь приготовлено точно по моему вкусу.
Лицо Се Хэньюэя не дрогнуло, но она сразу почувствовала: он больше не зол. И действительно, он лишь спокойно произнёс:
— Наградить поваров!
Ли ещё не успел уйти далеко, как услышал это распоряжение.
Он вытер пот со лба и увидел награду — вдвое щедрее обычной. Но вместо радости в душе воцарилось ещё большее смятение.
«Что же это значит?» — недоумевал он.
Его тревога была тревогой всего дома.
Все слышали, что их новая госпожа — прямолинейна и никогда не притворяется. Но сейчас никто не мог понять: довольна ли она или разгневана? Все лишь удвоили бдительность.
Се Хэньюэй смотрел, как его жена аккуратно пережёвывает пищу. На её белоснежной шее сквозь пудру ещё виднелись следы прошлой ночи — соблазнительные, как весенние цветы после дождя.
Су Сюэяо не подозревала о его мыслях и спокойно сказала:
— Муж, я хочу сделать пожертвование в Монастырь Пушань.
Едва она произнесла название монастыря, как почувствовала, как воздух вокруг стал ледяным.
Следующим мгновением её запястье сжалось в железной хватке. Лицо Се Хэньюэя стало суровым:
— Кто тебе рассказал о Монастыре Пушань?
Он едва сдержался, чтобы не спросить прямо: «Неужели мой добрый четвёртый брат Се Циншан напугал тебя этим местом?»
Су Сюэяо знала с самого момента своего возрождения: она теперь совсем не та, кем была раньше. В суматохе свадьбы никто, возможно, этого не заметил. Но со временем её перемены станут очевидны — и скрывать их она не собиралась.
http://bllate.org/book/11704/1043448
Готово:
