Линь Юэ только теперь всё поняла. Зачем Се Синь налепила столько пельменей? Пусть даже их можно заморозить на улице и варить по мере надобности — зачем всё делать именно сегодня? Хоть бы понемногу лепила: свежие ведь вкуснее!
Вспомнив, как иногда видела этого господина Чжаня, она спросила:
— Как ты с ним познакомилась? Говорят, у него много связей за границей.
Се Синь не ожидала, что Линь Юэ, обычно такая надменная, тоже об этом слышала. Улыбнувшись, она ответила:
— Я ходила к нему брать книги. Несколько раз сходила — и подружились. Господин Чжань очень добрый, да и разговоры с ним интересные. Те книги, которые тебе не понять, я именно у него и выучила.
— Правда? Выглядит неряшливо, а многое знает. Ну и как у тебя получается?
— Отлично! — отозвалась Се Синь. — Не смотри, что сейчас господин Чжань живёт скромно. Раньше он был заметной фигурой в Шаньду, владел несколькими языками и имел широкий кругозор.
Линь Юэ это не интересовало. Едва Се Синь начала расхваливать его, как она сразу потеряла интерес:
— Ага, вот оно что! А зачем тебе всё это учить? Сейчас ведь это никому не нужно!
Се Синь вздохнула:
— Да, наверное...
Но тут же решительно добавила:
— Хотя в будущем всё это обязательно пригодится.
— В будущем? Через сколько?
Се Синь прокашлялась:
— Да скоро, совсем скоро.
Она не знала точно, когда восстановят вступительные экзамены в вузы, но была уверена: знания и языки вскоре снова станут ценными — вопрос лишь во времени.
Линь Юэ задумалась и спросила:
— А скажи, тот самый техникумовский сертификат, о котором у нас в труппе говорили, — он потом хоть немного пригодится?
Се Синь впервые слышала об этом:
— Какой сертификат? Ты имеешь в виду диплом техникума?
— Да, именно! Год назад нас, нескольких молодых, хотели перевести на обучение — после окончания давали бы такой диплом.
Се Синь без раздумий спросила:
— И ты не пошла?
— Конечно нет! Тогда я ещё не развелась, — горько усмехнулась Линь Юэ. — Была вся в ссорах и тревогах. Да и учиться надо было не здесь, так что я отказала.
Се Синь понимающе кивнула:
— А... Наверное, тогда тебе и правда было не до этого. Без ребёнка, да ещё и уезжать из Шаньду — кому такое захочется?
— Так что если представится возможность — обязательно поезжай, — добавила она. — Сертификат всегда пригодится.
Линь Юэ отмахнулась:
— В нашей труппе главное — стаж и профессиональные навыки. Остальное неважно.
Се Синь боялась, что Линь Юэ не придаст этому значения, и настаивала:
— Кто знает, что будет завтра? Посмотри, ведь «Банда четырёх» уже свергнута! Всё может измениться. Раньше, помнишь, образование считалось чем-то особенным.
Линь Юэ не стала спорить — разговор ей казался бессмысленным:
— Ладно, посмотрим. Сейчас я свободна, могу куда угодно уехать в любой момент. Решения принимать легко.
— Конечно, тебе сейчас и правда вольготно живётся! — призналась Се Синь, чувствуя лёгкую зависть.
— Ну, живу как живётся, — вздохнула Линь Юэ. — Хотя было бы лучше, если бы домовладелица не жила в том же доме. Жить одной — спокойнее.
В этот момент пельмени уже сварились. Се Синь подала Линь Юэ миску и спросила:
— Что случилось?
Линь Юэ, вылавливая пельмени из кастрюли, ответила:
— Сегодня же выходной! Я лежала, спала после обеда, как раз крепко заснула, а тут эта старушка — наша домовладелица — стучит в дверь: «Тук-тук-тук!» Пришлось просыпаться. Спрашиваю: «Что вам?» А она говорит: «Пора на работу!» Представляешь? Я же сказала, что у меня выходной!
Се Синь захихикала:
— Долго днём спать — всё равно некомфортно. Лучше проснуться пораньше!
Линь Юэ скривилась:
— Она, услышав, что у меня выходной, всё равно не ушла. Продолжала бубнить что-то про «помешала» и тому подобное. Я-то хотела ещё немного поспать, пришлось говорить: «Ничего страшного, не помешали! Займитесь своими делами!» Только тогда ушла.
Се Синь с трудом сдерживала смех, представляя, как Линь Юэ, разбуженная посреди сна, злая, но вынужденная вежливо улыбаться и твердить: «Не помешали!» Ведь старушка ведь со всеми добрыми намерениями пришла. Обычно Линь Юэ бы давно всех раскритиковала, но тут — ничего не поделаешь!
Линь Юэ бросила на неё недовольный взгляд:
— Ладно уж, смеяйся, коли так хочется. Только живот не надорви!
Едва она договорила, как Се Синь фыркнула и расхохоталась.
Линь Юэ думала, что та посмеётся пару раз и успокоится, но Се Синь никак не могла остановиться. Разозлившись, Линь Юэ громко хлопнула крышкой по кастрюле:
— Пельмени на улице уже наверняка замёрзли, да и эти сваренные остывают. Бери скорее и неси этому господину Чжаню. Не мозоль мне глаза!
Се Синь весело отозвалась:
— Хорошо!
И направилась проверять пельмени во дворе. Но, выйдя из кухни, снова громко рассмеялась. Линь Юэ только фыркнула в ответ.
Когда Се Синь собралась уходить к господину Чжаню, она уже выглядела спокойной, но лицо Линь Юэ было мрачным. Сяоюань забеспокоился: не поссорились ли взрослые? Раньше он часто слышал, как его тётушка и Линь Юэ ругались! Но Се Синь всё ещё улыбалась, значит, наверное, всё в порядке.
Се Синь, не зная о его переживаниях, вышла на улицу. Было уже совсем темно. В одной руке она держала сумку с контейнером и замороженными пельменями, в другой — фонарик. Хотя на улице горели фонари, свет был тусклым, поэтому лучше взять с собой ещё и ручной фонарь. Это был обычный металлический фонарь на две батарейки, удобный в руке, хотя и не очень яркий — хуже, чем шахтёрские лампы. Но те с их квадратными коробками и длинными проводами неудобны для прогулок!
По дороге дул ледяной ветер. Подойдя к дому господина Чжаня, Се Синь увидела, что в окне ещё горит свет. Она переживала, что он уже спит в такую стужу. Обычно в это время он действительно ложился, но сегодня всё было иначе — к нему пришёл гость!
— Ты правда собираешься так дальше жить? — спросил полноватый мужчина, примерно того же возраста, что и господин Чжань, но одетый аккуратнее и выглядел более благополучно, чем постоянно унылый господин Чжань.
Господин Чжань молча задумался.
В этот момент Се Синь громко застучала в дверь:
— Старикан Чжань, ты ещё не спишь? Открывай скорее — принесла вкусняшки!
Когда дверь открылась, Се Синь заметила, что у господина Чжаня мрачное лицо, но не придала этому значения — этот старикан всегда радуется еде. Не дожидаясь его слов, она весело заявила:
— Я боялась, что ты уже спишь! А ты ещё бодрствуешь — отлично! Принесла тебе пельмени, ещё тёпленькие!
С этими словами она уже шагнула внутрь, но тут увидела, что сидящий в комнате человек обернулся и посмотрел на неё. Се Синь на секунду опешила, затем неловко почесала затылок и заулыбалась:
— Ой, простите! Не знала, что вы здесь. Здравствуйте!
Господин Чжань, который не успел её остановить, проворчал:
— Если бы не знал, подумал бы, что у тебя ноги кроличьи — так быстро бегаешь!
Се Синь не сдержалась:
— Вот уж действительно благодарность за добро! Целый день готовила, сразу после варки принесла тебе, а ты так отвечаешь! Ладно, забирай свои пельмени обратно!
Тут вмешался гость:
— Тинчжэнь, а кто это?
Господин Чжань кашлянул:
— А, это Се Синь. Вечно шалит! — Повернулся к Се Синь: — Это мой друг Чжэн Гуанъяо. Зови его дядей Чжэном.
Се Синь решила исправить впечатление и, сделав шаг вперёд, сладко улыбнулась, стараясь выглядеть как можно милее — ведь все любят милых девочек:
— Здравствуйте, дядя Чжэн! Вы уже поели? У меня как раз пельмени — попробуйте!
Господин Чжань уже забрал у неё сумку и буркнул:
— Ну хоть совесть есть у этой девчонки — принесла старику пельмени.
Он вытащил контейнер и пригласил гостя:
— Старина Чжэн, пробуй! У неё руки золотые, просто ленивая очень. Неизвестно, когда ещё напечёт. Сегодня тебе повезло — прямо вовремя зашёл!
Чжэн Гуанъяо, явно давно знакомый с привычками господина Чжаня и его страстью к еде, только улыбнулся:
— Нет, спасибо. Я не голоден.
Господин Чжань уже отправил пельмень в рот и с наслаждением произнёс:
— Вкусно! Нет ничего вкуснее пельменей!
Он протянул гостю вторую пару палочек:
— Попробуй хоть чуть-чуть. Не бойся — их ещё полно!
Чжэн Гуанъяо кивнул Се Синь и тоже съел один пельмень. Потом одобрительно кивнул:
— Действительно вкусно!
Господин Чжань тем временем достал маленькую тарелочку с приправами и нижний отсек контейнера с горячим бульоном:
— Да ещё и бульон принесла! Сегодня отличный день — и пельмени, и суп!
Се Синь поняла, что ей здесь больше делать нечего, и, вспомнив, что нельзя называть его «стариканом» при гостях, вежливо сказала:
— Дядя Чжань, вы ешьте, а я пойду. Дома ещё дела ждут.
Господин Чжань только сейчас заметил, что она всё ещё стоит:
— Ладно, уже поздно. Иди, только смотри — будь осторожна по дороге!
Когда Се Синь ушла, Чжэн Гуанъяо, всё это время молча уплетавший пельмени, наконец спросил:
— Тинчжэнь, вы, кажется, хорошо знакомы. Кто эта девушка?
Господин Чжань, занятый едой, не сразу ответил. Лишь закончив, он вытер рот и сказал:
— Очень интересная девочка. Часто ко мне заглядывает. Иногда помогаю ей с иностранными языками.
Чжэн Гуанъяо удивился:
— Ты? Да с каких это пор ты стал таким добрым?
Господин Чжань бросил на него взгляд:
— Ты многого не знаешь...
* * *
Тем временем Се Синь, плотно закутавшись, шла по тихой улице, где слышался только свист ветра. Она думала о том человеке, которого встретила: одет он был прилично, явно живёт лучше, чем господин Чжань. За всё это время господин Чжань никогда не упоминал друзей или родных, и сегодня она впервые увидела, что к нему пришёл гость. Они явно давно знакомы — почему же раньше не навещал? Неужели тоже боялся политических последствий, не хотел портить свою карьеру?
Размышляя об этом, Се Синь почти дошла до дома. Увидев свет в окнах, она покачала головой: «Ладно, чего голову ломать? Лучше завтра сама спрошу старикана — может, сразу всё расскажет. А то тут напридумываю всякого, а толку-то нет».
Только она открыла дверь, как увидела Сяоюаня, стоящего в прихожей.
— Сяоюань, чего стоишь?
Мальчик радостно улыбнулся:
— Жду тётю! — И крикнул в гостиную: — Видишь, Линь Юэ, я же говорил — тётя скоро вернётся!
Линь Юэ встала:
— Да, Сяоюань оказался прав!
Се Синь сняла шарф и удивилась, увидев на столе пельмени:
— Вы ещё не ели? Прошло же столько времени! Надо было начинать без меня!
Вэнья, помогавшая накрывать на стол, возразила:
— Как можно? Надо же вместе есть!
А маленький Вэньчэн, неся соусницу, важно заявил:
— Без мамы еда не вкусная!
Линь Юэ махнула рукой:
— Видишь, ты для них важнее пельменей! А почему так долго ходила? Ведь только отнести и всё?
http://bllate.org/book/11703/1043340
Готово:
