— Вот именно об этой товарищке и думали.
— Конечно! Только, по-моему, эта товарищка ещё совсем маленькая.
— А разве возраст важен? Главное — деньги есть. Посмотри, как одета — сразу видно: состоятельная. Воспитать девочку для неё — раз плюнуть.
— А вдруг она ещё и замуж не выходила? Как это — взять ребёнка без мужа?
— Откуда ты знаешь? Вон тот мальчик, может, её сын. А эта женщина, глядишь, хочет устроить своей дочке свадьбу с детства.
— Да что ты такое городишь! В наше время уже нет таких обычаев. Осторожнее надо быть с такими словами.
— Да, да, прости, глупость ляпнул.
Се Синь молчала, только вытирала слёзы Третьей Девки, не зная, что ответить на эти разговоры. Даже Чжоу Ялинь, услышав слова девочки, нахмурилась, плотно сжала губы и сидела, не проронив ни слова.
— Говорят, здесь брошенный ребёнок. Кто из них? — раздался голос в толпе.
Появился человек в форме и нарушил молчание между Се Синь и Чжоу Ялинь.
Се Синь подняла голову. Перед ней стояли двое мужчин лет тридцати с суровыми лицами, которые смотрели прямо на неё и детей. Она удивилась: откуда они так быстро узнали? По одежде явно не проводники. Тем не менее, она спросила:
— Вы кто такие?
Один из них, с тёмным лицом, окинул её взглядом и спросил:
— Это та девочка?
Се Синь опустила глаза на Третью Девку, которая вздрогнула всем телом, едва её назвали, затем крепче сжала руку Сяоюаня, прижавшегося к ней, и решительно подняла подбородок:
— Да! Вам что нужно?
Два человека в форме переглянулись. Снова заговорил тот, что с тёмным лицом:
— Раз вы, похоже, знакомы с этой девочкой, пойдёте с нами — разберёмся в ситуации.
Се Синь с недоверием посмотрела на них:
— Вы что, полиция?
В этот момент сквозь толпу протиснулся проводник лет пятидесяти, угодливо улыбнулся двум мужчинам и пояснил Се Синь:
— Эти товарищи едут в этом поезде. Услышали, что кто-то сообщил о брошенном ребёнке, и решили разобраться. С ними всё быстро уладится!
Мужчины явно начали терять терпение:
— Просто пойдёте, расскажете, что знаете. Здесь шумно, скоро всё закончится.
Се Синь обняла Третью Девку и встала, но не двинулась с места:
— Покажите удостоверения. Откуда я знаю, кто вы такие?
Чжоу Ялинь тоже поднялась:
— Я тоже всё видела и слышала. Возьмите и меня!
Се Синь не ожидала, что Чжоу Ялинь вступится за неё:
— Ты…
Чжоу Ялинь усмехнулась — той самой хитрой улыбкой — и перебила её:
— Я ведь рядом была, всё знаю. Может, пригожусь.
Но мужчина с тёмным лицом возразил:
— Не нужно столько народу. Эта товарищка в красной клетчатой рубашке, похоже, хорошо знает девочку. Пусть идёт одна. Дело не такое уж сложное.
☆
Когда Чжоу Ялинь собралась что-то сказать, Се Синь остановила её:
— Ладно, схожу и вернусь. Мои вещи здесь — присмотри за ними.
Затем она обратилась к мужчинам в форме и проводнику:
— Хорошо, пойду с вами. Теперь покажете удостоверения?
Мужчина с тёмным лицом, видимо, не ожидал такой настойчивости. Он взглянул на Се Синь и достал из нагрудного кармана синюю книжечку:
— Только тебе одной смотреть. И никому не рассказывать, что там написано. Иначе последствия понесёшь сама.
Чжоу Ялинь тут же отвела взгляд, чтобы случайно не увидеть что-то запретное.
Се Синь взяла книжечку, открыла и увидела надпись: «Боевой полк Шаньду». Имя владельца — Чжан Шунь. Она удивилась: почему военные из Шаньду оказались в поезде в Юньнани? Но, подавив сомнения, она улыбнулась и вернула удостоверение:
— Понятно. Пойдёмте!
Однако она не сделала и шага — Сяоюань крепко держал её за одежду, а Третья Девка смотрела с испугом, и слёзы на щеках делали её ещё жалче.
Се Синь вздохнула и успокаивающе сказала Третьей Девке:
— Третья Девка, хорошая девочка. Пойдём с дядями, тётя будет рядом.
Та чуть ослабила хватку, но тихо спросила:
— Ты обещаешь?
Се Синь услышала и поняла: девочка боится остаться без знакомого человека. Она мягко ответила:
— Обещаю. Обязательно буду с тобой.
Убедив Третью Девку, она столкнулась с новой проблемой — Сяоюанем. Посмотрев на него, она обратилась к уже разворачивающемуся Чжан Шуню:
— Товарищ Чжан, можно мне взять племянника? Оставить его здесь — неспокойно.
Чжан Шунь нахмурился, но, оценив возраст Сяоюаня, кивнул.
Се Синь взяла за руку Третью Девку с одной стороны и Сяоюаня — с другой и последовала за тремя мужчинами сквозь толпу. Они прошли четыре вагона. Впереди стало заметно тише — будто попали в другой мир. Наконец они остановились у двери отдельного купе. Чжан Шунь постучал.
Изнутри раздался низкий, густой голос:
— Входите!
Се Синь вошла вслед за мужчинами. Купе действительно было отделено: кровать, стол, стул, даже на столе стояло горшечное растение — почти как комната. На стуле сидел пожилой мужчина лет пятидесяти–шестидесяти с грубоватыми чертами лица, старше, чем её отец, с седыми волосами.
Не дав Се Синь осмотреться, Чжан Шунь доложил:
— Товарищ командир, это та девочка. Эта товарищка лучше всех знает ситуацию. Привёл её сюда.
Старик кивнул и обратился к Се Синь:
— Не волнуйтесь, девушка. Расскажите всё по порядку.
Се Синь поведала всё, начиная с первой встречи с Третьей Девкой и заканчивая историей её матери. Когда она закончила, старик нахмурился, посмотрел на прижавшуюся к Се Синь испуганную девочку и нарочито мягко спросил:
— Малышка, не бойся. Скажи дедушке, помнишь ли имя мамы или папы?
Но даже самый мягкий голос не смог её успокоить. Третья Девка спряталась за спину Се Синь и покачала головой.
Старик откинулся на спинку стула и перевёл взгляд на Сяоюаня:
— А этот мальчик кто?
Се Синь не стала скрывать:
— Мой племянник. Сестра умерла, я его забираю.
Старик кивнул и вернулся к прежней теме:
— Я как раз еду этим поездом. Услышал, что кто-то сообщил о брошенном ребёнке. Но если девочка не помнит имён родителей, найти их — всё равно что иголку в стоге сена. Особенно если мать сознательно так поступила. Лучше всего на следующей станции передать её в отделение полиции — пусть ищут, кто возьмёт на воспитание. Другого выхода нет.
Се Синь знала, что это правда, но всё же спросила:
— А если никто не захочет взять?
Чжан Шунь раздражённо фыркнул:
— Откуда командиру знать? Если повезёт — сразу найдутся желающие.
Се Синь чувствовала себя обманутой. Её вызвали, допросили, а в итоге предложили то же самое, что она и сама могла бы сделать в полиции. Зачем тогда весь этот цирк? Она и так была не в духе, поэтому резко ответила:
— А ведь говорили, что вы всё легко решите!
Проводник тут же вытер пот со лба и старался стать незаметным.
Старик на мгновение приподнял бровь, затем усмехнулся:
— Ну и характер у тебя, девочка! Из каких мест?
Перед таким внушительным человеком Се Синь не осмеливалась грубить:
— Из Шаньду. А вы?
Старик рассмеялся:
— Так ты землячка! Неудивительно, что такая вспыльчивая — настоящая северянка!
Се Синь глупо улыбнулась, не зная, что ответить.
— Давно не был дома, — продолжал старик с интересом. — Только ты говоришь немного не как наши. Почему?
— Недавно вернулась из Северо-Восточного региона, — пояснила Се Синь. — Наверное, интонация изменилась.
— Вот оно что! — кивнул старик. — Слушаю — знакомо, но не совсем то. Ладно, девочку оставим в отделении на следующей станции. Я дам указания — быстро найдут приёмную семью. А родителей, скорее всего, не найти.
Се Синь колебалась, глядя на Третью Девку, и наконец сжала губы:
— Хорошо.
Едва она произнесла эти слова, Третья Девка схватила её за одежду и зарыдала:
— Не хочу!
Все взрослые в купе замолчали. Что тут скажешь? Только молчать.
Раньше девочка плакала, зовя маму, теперь — не желая расставаться с Се Синь. Голос у неё уже охрип от слёз, и этот хриплый плач резал слух, как нож.
Се Синь и так была подавлена. Она только что заставила себя принять решение — отдать Третью Девку, чтобы не думать о том, каково будет этой жалкой малышке дальше. Но теперь, в тишине купе, где слышен лишь плач ребёнка, каждая нота этого плача будто молоточком стучала ей в сердце. В груди стало тяжело, невыносимо тяжело.
☆
Луна взошла в зенит, мягко и нежно озаряя ночь. Её свет, падая на ветви деревьев, отбрасывал пятнистые тени, похожие на обрывки чёрных лент, развешанные среди листвы.
Се Синь стояла у окна, погружённая в тишину. Рядом доносились два ровных дыхания. Она повернула голову и посмотрела на кровать: оба малыша спали, щёчки у них порозовели, уголки губ приподняты — видимо, снились приятные сны. Глядя на их лица, Се Синь невольно улыбнулась.
Прошло уже больше десяти дней с того момента, как мать Третьей Девки бросила её в поезде. Се Синь до сих пор оставалась в Юньнани и не уезжала.
Это было не по её первоначальному плану — просто так получилось.
В тот день она могла бы уехать дальше на поезде, но в последний момент, увидев страх в глазах Третьей Девки, когда полиция собиралась забрать её, Се Синь приняла решение — взять девочку на воспитание самой. Раз так, ехать дальше не имело смысла. Они сошли с поезда в одном из маленьких уездных городков, предварительно обменявшись с Чжоу Ялинь адресами, чтобы поддерживать связь.
Затем Се Синь вместе с сотрудниками полиции оформила все необходимые документы — иначе Третья Девка осталась бы «чёрной» и впоследствии не смогла бы получить прописку. Вероятно, тот незнакомый старик дал какие-то указания — процедура прошла очень гладко. Оставалось только вернуться в Шаньду и официально зарегистрировать девочку.
Однако, когда Се Синь с детьми пришла на вокзал купить билеты, ей сообщили, что следующий поезд отправится только через пять дней. Пришлось задержаться. Увидев, что Сяоюань и Третья Девка молчаливы и подавлены, лишены детской весёлости, Се Синь решила использовать это время — показать им красоты Юньнани, чтобы помочь забыть прошлое и выйти из тени печали.
Они поехали на прекрасное озеро Лугу. Катались на лодках «чжуцаочуань» моссов, скользя по прозрачной воде, смотрели, как над озером танцуют птицы. Было очень приятно. А рядом раскинулось болото Цаохай — словно изумруд, вделанный в восточную часть озера Лугу. Среди высоких камышей, образующих лабиринт водных путей, в красных рубашках и белых юбках скользили лодки мосских девушек. Их звонкие песни, разносясь над водой, наконец вернули улыбки на лица Сяоюаня и Третьей Девки.
http://bllate.org/book/11703/1043320
Готово:
