Се Синь слегка удивилась. По её представлению, Шэнь Цюйвэнь была человеком открытого и жизнерадостного нрава — казалось, будто у неё вовсе не бывает забот. Что же могло так её расстроить? Наверняка дело серьёзное. Она открыла ящик стола, достала конфету и протянула подруге молочную карамельку:
— Держи, съешь конфетку, пусть во рту станет сладко. Когда сладость дойдёт до самого живота, горечь жизни уже не так ощутима, а все тревоги кажутся совсем маленькими.
Шэнь Цюйвэнь взяла конфету, развернула обёртку и положила в рот.
— Ты ещё чего! — усмехнулась она. — Откуда ты знаешь про горечь жизни? Ты ведь ещё ребёнок!
Се Синь продолжала склоняться над тетрадями, исправляя работы учеников.
— Вот именно! Даёшь тебе два цвета — и сразу красильню открываете. Я с тобой спорить не стану и даже не буду обращать внимания. Сиди там сама и мрачнись. Мне ещё нужно быстро закончить проверку работ и приготовить ужин.
Шэнь Цюйвэнь откинула голову на спинку стула и уставилась в потолок:
— Ах, как всё это скучно...
Се Синь заметила, что подруга действительно расстроена: даже перепалки со мной ей сейчас не нужны. Она отложила ручку, развернула стул и придвинулась поближе к Шэнь Цюйвэнь.
— Так что случилось? Если хочешь поговорить — давай, выскажись. Пусть даже «ребёнок» узнает, что за беда так тебя вывела из себя.
Шэнь Цюйвэнь всё так же молча смотрела вверх, не отвечая. Се Синь не стала торопить её. Прошло немного времени, и Се Синь уже решила, что подруга ничего не скажет, но вдруг та заговорила:
— Да в общем-то ничего особенного. Помнишь, пару дней назад я взяла у тебя одну рыбку? Так вот, по дороге домой встретила свою невестку. Едва я вернулась и даже не успела начать жарить рыбу, как пришла свекровь с тремя внуками из старшей семьи. Увидев, что я одна возюсь на кухне, свекровь тут же подошла и без лишних слов начала помогать мне разжигать печь, приговаривая: «Не церемонься, мы же одна семья, помочь — это естественно. Рыба-то большая, им точно хватит, а если вдруг останется лишнее — пусть мои бедные внуки чуть меньше съедят».
Она выпрямилась и продолжила, глядя на Се Синь:
— Ты ведь не знаешь, как моя свекровь балует старшую семью! Всё, что ни делает, — только для них, да и за внуками старших сыновей ухаживает, будто они ей роднее собственных. Однажды мой сын Минминь подрался с сыном старшего брата. Так она даже не стала разбираться — сразу обвинила Минминя, сказала, что он обижает старших детей. Хотя мой сын на два года младше! Посмотри, насколько сердце у неё перекосилось — прямо удивительно, как оно вообще ещё бьётся!
Голос Шэнь Цюйвэнь стал ещё громче, щёки покраснели от возмущения:
— Ладно бы только она! Муж мой, узнав обо всём, даже пикнуть не посмел! Наоборот, заявил, что раз Минминь выше ростом, то его мать права — он и вправду мог обижать старших. Скажи на милость, разве так можно быть отцом? Всё, что говорит его мать, для него свято, а синяки и ссадины на лице собственного сына он будто не замечает. Ну просто образец послушного сына!
Се Синь видела, как подруга покраснела от злости, и ласково похлопала её по спине:
— Зато вы же не живёте вместе. И встречаетесь не так уж часто.
Но Шэнь Цюйвэнь фыркнула:
— Не факт! Как только у нас появится хоть что-нибудь, старшая семья тут же слетается, будто крысы на запах. На этот раз мой сын и двух кусочков рыбы не съел — всё ушло им в рот. А когда свекровь уходила, муж ещё и остатки велел взять, чтобы старший брат с женой попробовали. Разве такое возможно? Жена и сын могут голодать, лишь бы ему было спокойно! При этом, когда старшая семья ела пельмени с мясом, никто и не подумал принести нам хоть мисочку. Знаешь, что он тогда сказал? Мол, старшим тоже нелегко: им ведь приходится заботиться и о родителях, и о детях. Ха! Да мои свёкор со свекровью сами в поле работают и получают трудодни — интересно, кто кого обеспечивает?
Слушая гневную речь подруги, Се Синь не знала, как её утешить. Винить ли мужа за то, что он не заботится о своей семье, или хвалить за чрезмерную почтительность к матери?
Тридцатая глава. Посылка
В конце концов Шэнь Цюйвэнь не получила от Се Синь никакого утешения — та просто не знала, что сказать. Но, впрочем, Шэнь Цюйвэнь и не рассчитывала услышать решение своих проблем: ей просто нужно было кому-то выговориться. После этого ей стало значительно легче на душе, и она даже немного поговорила с Се Синь о делах бабушки Цинь. Только когда небо начало темнеть, она наконец ушла.
До первого октября оставалось всего два дня. О праздничных каникулах речи не шло. Староста пришёл уведомить Се Синь и Чжао Сяоминь, что завтра они должны будут вместе с учениками собирать арахис на школьном дворе, чтобы дети поняли, как нелегок труд простых людей. В деревне началась уборка урожая: все рано утром спешили в поля — ломать кукурузу, жать просо и сою. Се Синь даже побаивалась, не отправят ли и их в поле, но, к счастью, ограничились лишь сбором арахиса. Главное — не приходилось работать под палящим солнцем, и этого было достаточно, чтобы Се Синь с радостью согласилась.
К тому же староста принёс ей большую посылку. Увидев, как он несёт объёмный свёрток, Се Синь сразу поняла — это для неё. Поэтому просьба старосты показалась ей совершенно неважной, особенно учитывая, что он ничего чрезмерного не требовал. В эпоху коллективизма было бы странно, если бы две здоровые женщины сидели без дела, пока остальные трудились.
Проводив старосту, Се Синь с нетерпением побежала к себе в комнату. Чжао Сяоминь, любопытствуя, спросила, что внутри такой огромной посылки. Узнав, что это одежда от бабушки, она тут же последовала за подругой. В те времена одежда была однообразной по цвету, но существовала поговорка: «Новые три года, старые три года, заштопанные — ещё три». Она точно отражала реальность: новые вещи были в огромной цене. Радость от новой одежды тогда превосходила даже восторг от покупок в современных магазинах — ведь товаров не хватало, и возможности обзавестись чем-то новым случались крайне редко. На человека выдавали всего несколько метров тканевой карточки в год, да и то не всем. В большой семье приходилось экономить и шить в первую очередь тем, кто быстро растёт. Иногда счастье можно было купить всего за одну конфету — в этом Се Синь убедилась лично.
Поэтому теперь, осознав всю тяжесть жизни, Се Синь радовалась новой одежде не потому, что она модная или красивая, а потому что это — забота и тепло родных. Эти вещи согреют её зимой и станут напоминанием о любви бабушки.
Увидев, как Се Синь, забыв о своей обычной сдержанности, весело запрыгала в комнату, Чжао Сяоминь, узнав содержимое посылки, тоже потеряла всякий интерес к шуткам и последовала за ней.
Се Синь развернула посылку. Внутри аккуратно лежали два комплекта ватной одежды — куртка и штаны. Один комплект был из ткани светло-голубого цвета с мелким красным цветочным узором, другой — розовый с таким же узором. Строчки на куртках были мелкими и ровными — видно, что шили с любовью и заботой.
Чжао Сяоминь взяла одну куртку и прижала к щеке:
— Какая красивая ватная куртка! Обычно такие выглядят громоздко, а здесь — настоящая элегантность. Посмотри на эти блестящие пуговицы, на кружево у карманов, на мягкую подкладку... И вата явно новая — такая лёгкая! А строчка какая аккуратная! Синьсинь, это твоя мама шила?
Се Синь, раскладывая куртки на кровати, чтобы посмотреть, что ещё в посылке, ответила:
— Бабушка.
Про себя она уже начала воспринимать эту незнакомую женщину как настоящую бабушку. Ведь после того, как Сяо Юй рассказала ей о поступке прежней хозяйки тела, а также прочитав письмо бабушки, у Се Синь не было причин не полюбить эту добрую старушку.
Под куртками оказались ещё несколько вещей, и даже чёрное шерстяное пальто простого покроя. По мнению Се Синь, оно выглядело очень элегантно: два ряда чёрных пуговиц, пояс на талии. Вместе с пальто лежали плотный бежевый шарф и вязаная бежевая шапка. Ещё один свёрток был тщательно упакован — внутри оказалась стеклянная бутылка, плотно закупоренная, чтобы ничего не пролилось и не разбилось. Сквозь стекло виднелась красная масса — скорее всего, острый соус.
Се Синь задумалась, что же внутри, но тут Чжао Сяоминь радостно воскликнула:
— О, наверное, это мясная паста! Я вижу кусочки мяса!
Её восторг напоминал тот, с которым Колумб, увидев берег, воскликнул: «Земля!»
Се Синь тоже обрадовалась. Хотя она часто ела рыбу, мясо наземных животных отличалось от водных — оно было ароматнее и вкуснее. Забыв обо всём, девушки уселись за низенький столик на кровати и стали отчаянно пытаться открыть бутылку. Наконец, когда одна держала бутылку, а другая крутила крышку, им удалось откупорить её. Сначала до носа долетел аппетитный аромат, и лишь потом — острота перца. Се Синь не стала искать палочки — просто взяла пальцем кусочек мяса и положила в рот, приглашая Чжао Сяоминь последовать её примеру. Разжёвывая мясо, они почти одновременно вздохнули:
— Свинина — это всё-таки вкуснее всего!
После этого они облизнули пальцы и, переглянувшись, рассмеялись.
Однако, съев по нескольку кусочков, они с сожалением закрыли бутылку — мяса было мало, и нужно было экономить. Внутри находились мелко нарезанные кубики свинины, обжаренные вместе с перцем. Перец был настолько мелко порублен, что смесь вполне можно было использовать как соус — она отлично подойдёт к любой каше.
Посмотрев одежду и неожиданно полакомившись мясом, Чжао Сяоминь предложила Се Синь примерить ватные костюмы и особенно то странное чёрное пальто. Сама же она относилась к нему скептически — по её мнению, гораздо красивее было армейское пальто, которое Се Синь привезла с собой. Из этого Се Синь ясно поняла, насколько сильно люди того времени любили всё «солдатское»: зелёные куртки, зелёные шапки, зелёные сумки — всё, что можно, было зелёного цвета. А её чёрное пальто выглядело слишком современно и не вписывалось в дух эпохи. Се Синь даже удивилась — оказывается, у её незнакомой бабушки весьма необычный вкус.
Одежда сидела идеально: размер, посадка по талии — всё точно соответствовало фигуре Се Синь. Чжао Сяоминь не могла не восхититься тем, насколько хорошо бабушка знала свою внучку.
Когда Чжао Сяоминь вернулась в свою комнату, Се Синь аккуратно сложила одежду в шкаф на кровати, затем достала из ящика стола конверт с ответным письмом. Прочитав полученное письмо и узнав от Сяо Юй о поступке прежней хозяйки тела, Се Синь долго не могла прийти в себя — её шокировало и растрогало поведение девушки. Поэтому она долго не решалась писать ответ и только вчера наконец взялась за перо. Теперь, получив посылку, она сможет найти кого-нибудь, кто едет в уездный городок, и отправить письмо.
Содержание ответа Се Синь тщательно обдумывала и переписывала множество раз.
Тридцать первая глава. Ответное письмо
В итоге письма получились разными. Отцу она написала кратко и чётко, закончив одной фразой: «Прошу отца не волноваться. Ваша дочь обязательно будет помнить ваши наставления». А вот письмо бабушке получилось подробным и лёгким: Се Синь рассказала о своей жизни здесь, о местных обычаях, о новых подругах и забавных происшествиях. В конце она напомнила бабушке беречь здоровье. Письмо растянулось на несколько страниц.
Отправляясь в кооператив за умывальником, она заодно купила конверт. Только там она узнала, что существуют два вида почтовых отправлений: заказные — по 28 копеек, и простые — по 8 копеек. Раз уж ничего срочного нет, Се Синь, как истинная экономка, выбрала простой конверт за 8 копеек и теперь искала возможность отправить письмо.
Как раз и Чжао Сяоминь писала домой, поэтому они вместе стали искать кого-нибудь, кто поедет в городок. Им повезло: один из родителей учеников Чжао Сяоминь как раз собирался туда по делам и согласился передать письма на почту.
Се Синь и не подозревала, что это письмо, написанное с разным отношением к отцу и бабушке, вызовет немалый семейный скандал после прочтения и принесёт ей много упрёков, когда она вернётся домой. Но это случится позже. А сейчас Се Синь лежала в своём пространстве на резной кровати, одной рукой гладя шерсть Аби, а другой подложив под голову, и размышляла, что бы такого вкусного приготовить, когда проголодаюсь после сна.
http://bllate.org/book/11703/1043256
Готово:
