— Да ладно, он просто с ней играет! Ведь Чжэн Цзяньцзюнь — сын самого влиятельного человека в городе. Каких женщин он только не может заполучить? А эта чёрненькая девчонка ещё и важничает! Да ещё и рожу кривит перед ним! Ну уж нет, братец больше за ней ухаживать не станет. Пускай потом жалеет!
Чжэн Цзяньцзюнь мысленно представил, как Ли Дань грызёт угол одеяла, коря себя за то, что сегодня лишила его лица, и злорадно усмехнулся.
— Конечно! Старший брат такой великолепный и благородный — разве эта чёрненькая достойна его? По-моему, даже любовницей быть ему она не годится. Не позорь нашего брата! — вовремя подскочил Цзоу Яньцин, чтобы подлить масла в огонь.
Хуан Цин переводил взгляд с одного на другого и, похоже, воспринял их слова всерьёз. Он задумался, будто принял судьбоносное решение, и нерешительно произнёс:
— Старший брат… если тебе не нравится невеста, то… можно мне попробовать за ней ухаживать?
От этих слов в комнате резко похолодало.
Сун Миньюэ и Цзоу Яньцин переглянулись, потом посмотрели на всё более мрачнеющее лицо Чжэн Цзяньцзюня и тут же один бросился одёргивать Хуан Цина — этого бесчувственного болвана, а другой — успокаивать уже готового взорваться Чжэн Цзяньцзюня.
— Ты совсем с ума сошёл?! Уже называешь её «невестой» и тут же хочешь за ней ухаживать?! Ты жизни своей не ценишь, что ли?
— Старший брат, не слушай Хуан Цина. У него голова не для того, чтобы есть, а чтобы дурь нести. Давай лучше выпьем, будто его здесь и нет.
Хуан Цин всё ещё был недоволен:
— Да что я такого сделал? Ведь старший брат сам сказал, что невеста ему не нравится…
Цзоу Яньцин сразу же перебил его:
— Даже если старший брат её и не хочет, тебе она всё равно не светит! Запомни раз и навсегда: жена друга — не для тебя! И хоть ты и из наших, но должен понимать вкус и приличия. Неважно, нравится ли сейчас старшему брату Ли Дань или нет — она всё равно была его женщиной. Так что тебе даже думать о ней нечего!
В конце он уже сквозь зубы процедил это предупреждение.
Хуан Цин огляделся: то на одного, то на другого, потом снова на Чжэн Цзяньцзюня с его свинцово-чёрным лицом. Он сглотнул комок в горле и тут же погасил ту маленькую искорку надежды, что только что вспыхнула в его сердце.
— Ха-ха-ха… Я ведь просто шутил! Очень уж смешная шутка получилась, — заулыбался он глуповато, сам себе.
После этого Цзоу Яньцин и Сун Миньюэ разошлись: один продолжал утешать раздражённого Чжэн Цзяньцзюня, другой — учить Хуан Цина уму-разуму.
— Старший брат, не злись. Мы же все знаем, какой у Хуан Цина мозг — просто пустая башка. Да ещё и выпил немного, так что совсем забыл, как его зовут. Как протрезвеет, пусть Дамин хорошенько отделает его, чтобы впредь помнил своё место.
Цзоу Яньцин снова стал называть Ли Дань «невестой». Если бы он до сих пор не понял, что старший брат к ней неравнодушен, ему давно пора было бы уйти из этой компании.
— Честно говоря, старший брат, я даже считаю, что невеста — женщина с характером. Посмотри: одна на ночном рынке ведёт такой большой книжный лоток! — он полностью забыл про Ван Цзюань. — Мы же своими глазами видели, как идут дела. Наверняка неплохо зарабатывает. В таком юном возрасте уже такой ум и деловая хватка — не простая девушка, честное слово!
Он заметил, что выражение лица Чжэн Цзяньцзюня смягчилось, и тот даже чуть заметно кивнул в знак согласия. Это придало Цзоу Яньцину уверенности. Теперь он начал без устали расхваливать Ли Дань:
— Кроме того, настоящая женщина обязательно должна иметь характер! Иначе она просто эхо, которое повторяет всё подряд. Вон у кого-то из знакомых есть девушка — красавица, конечно, но выведёшь её куда-нибудь — словно кукла: ни мысли, ни слова. А наша невеста — совсем другое дело! Во-первых, она студентка, образованная и культурная. Во-вторых, сама ведёт бизнес, полна идей и способностей. Можно сказать, она — образец современной женщины! Согласен, старший брат?
— Такие женщины редкость в любом месте. Чтобы завоевать её сердце, нужен не каждый. Но, с другой стороны, если бы невесту было легко добиться, старший брат, ты бы и не ценил её, верно? Поэтому, брат, когда мужчина ухаживает за женщиной, надо уметь и гордость свою загнать подальше.
Увидев, что Чжэн Цзяньцзюнь ещё глубже опустил голову, Цзоу Яньцин возгордился и решил поделиться собственным опытом завоевания женщин:
— Сегодняшнее поведение невесты, по моему мнению, — это просто стеснение. Подумай сам: какая девушка сразу согласится, если парень прямо при всех признается в чувствах? Это же совсем без стыда!
(Конечно, он умолчал о том, что старший брат даже не успел договорить, как Ли Дань его прервала.)
Чжэн Цзяньцзюнь слушал и кивал — слова Цзоу Яньцина казались ему очень разумными. Сегодня он действительно поторопился: при всех хотел объявить о своих чувствах, без цветов, без романтики. Но всё же он твёрдо решил не потакать капризам женщин — обязательно нужно дать Ли Дань поостыть! Ни в коем случае не пойдёт к ней несколько дней. Пусть знает, что у него тоже есть характер. Пусть испугается, пожалеет о своём поведении… А потом он появится перед ней — и разве она не бросится ему в объятия?
Каким бы «чёрным наследником» ни был Чжэн Цзяньцзюнь, он всё ещё был молод, у него не было большого жизненного опыта, особенно в любовных делах. Всю жизнь в этом городе его лелеяли и баловали, и он уже не мог правильно оценить своё положение.
С тех пор как он узнал о существовании любви, всегда девушки бегали за ним. Женщины вызывали у него лишь раздражение. За последний месяц он, конечно, стал относиться к Ли Дань чуть теплее, но это было скорее «не раздражает», чем настоящее увлечение.
Сегодня, после того как Ли Дань так бесцеремонно отвергла его, он почувствовал себя униженным и решил окончательно порвать с ней. Но стоило Хуан Цину сказать, что хочет за ней ухаживать, как в душе Чжэн Цзяньцзюня вспыхнул гнев: будто кто-то посмел посягнуть на его собственность. И это ещё его друг! Если бы кто другой осмелился — он бы тут же схватил стул и ударил.
Теперь Чжэн Цзяньцзюнь понял: его чувства к Ли Дань, возможно, сильнее, чем просто симпатия. Мысль о том, что эта маленькая женщина может стать чьей-то другой, выводила его из себя.
Видимо, правда говорят: недостижимое всегда кажется самым желанным. Возможно, стоит только завладеть ею — и это чувство исчезнет само собой.
Тем временем Сун Миньюэ наставлял Хуан Цина:
— Ты совсем охренел? Прямо перед старшим братом собрался отбивать его невесту? Это ещё хорошо, что брат терпеливый. На моём месте я бы взял кухонный нож и кастрировал тебя на месте!
Хуан Цин съёжился от страха.
— Я ведь подумал, раз старший брат сказал, что невеста ему не нравится…
— Ты видел, как выглядел старший брат? Похоже ли это на то, что она ему не нравится? — Сун Миньюэ тоже был недоволен. Ему казалось, что Ли Дань — плохая женщина: они ещё даже не поженились, а уже начинают ссорить братьев.
Хуан Цин бросил взгляд на Чжэн Цзяньцзюня — тот как раз смотрел на него. Хуан Цин тут же опустил голову и втянул шею, чувствуя, что действительно обидел старшего брата.
Сун Миньюэ сочувственно похлопал его по плечу:
— Брат, помни: женщины — как одежда, а братья — как руки и ноги. Одежду можно порвать или разлюбить — купишь новую. А вот руки и ноги, если отрубить, уже не отрастут.
Хуан Цин задумался над его словами и кивнул: да, братья важнее женщин.
В итоге четверо друзей снова сели за стол, весело пили и болтали, словно выбросив из головы эту проблемную женщину по имени Ли Дань.
Но никто не ожидал, что спустя несколько дней, когда Чжэн Цзяньцзюнь решил, что достаточно «охладил» Ли Дань, и с важным видом отправился на ночной рынок вместе со своей свитой, чтобы дать ей «ещё один шанс», он обнаружил, что привычного книжного лотка уже нет.
На мгновение он остолбенел, затем начал расспрашивать прохожих направо и налево. Оказалось, что Ли Дань и Ван Цзюань три дня назад убрали свой лоток.
Хуан Цин, самый добрый из всех, сразу подумал: неужели, пока их не было, кто-то обидел невесту, и поэтому она больше не осмеливается выходить на рынок?
Сун Миньюэ же предположил, что, возможно, закончилось лето. Ведь кроме Чжэн Цзяньцзюня, никто из них больше не учился, и все считали, что сейчас всё ещё каникулы.
Собравшись вместе, они решили, что версия Сун Миньюэ наиболее правдоподобна. Было всего семь часов вечера, и они сразу же отправились в Пединститут.
Результат был предсказуем: их даже до общежития не допустили. Охранник у ворот сразу же остановил их — во многом из-за слишком экстравагантной одежды Цзоу Яньцина.
В конце концов Чжэн Цзяньцзюнь использовал связи своего отца, чтобы проверить список студентов Пединститута. Оказалось, что там четыре девушки по имени Ли Дань, но ни одна из них не была той, что торговала книгами на ночном рынке.
Выйдя из института, четверо друзей стояли посреди шумной улицы, не зная, куда деть накопившуюся злость.
— Чёрт побери! Она посмела меня обмануть! Ли Дань, тебе лучше хорошенько спрятаться! Если я тебя поймаю, кожу спущу живьём! — сквозь зубы прорычал Чжэн Цзяньцзюнь.
Хуан Цин, не замечая настроения, попытался заступиться за Ли Дань: ведь она никогда прямо не говорила, что учится в Пединституте.
Сун Миньюэ быстро схватил его за руку, не давая открыть рот. Этот болван! Сейчас как раз не время лезть под горячую руку! Приглядевшись, они поняли: Ли Дань действительно никогда ничего не рассказывала о себе. Всё, что они знали — возраст, учеба в Пединституте и прочее — было лишь их собственными домыслами.
* * *
За два дня до окончания летних каникул Ли Дань вывесила объявление: «Книжный лоток и услуга аренды книг временно приостанавливаются. Прошу всех, кто взял книги, вернуть их в последний день работы, иначе долго не удастся найти нас».
В последние два дня книги распродавались со скидкой: вместо одного юаня за штуку — восемь мао. Это вызвало новый всплеск покупательской активности.
Многие, узнав, что лоток закрывается, были расстроены и спрашивали, когда они снова появятся. Ли Дань улыбалась и рекламировала себя: мол, зимой, на каникулах, обязательно вернётся.
Когда последний покупатель ушёл, девушки упаковали оставшиеся книги — набралось меньше одного мешка. Их книжный бизнес официально прекращал работу. По дороге домой обычно болтливая Ван Цзюань молчала всю дорогу, и это стало для Ли Дань неожиданностью.
— Что случилось? Почему сегодня ни слова?
— Да ничего особенного… Просто не о чем говорить, — ответила Ван Цзюань с дрожью в голосе.
— Ой, не плачешь ли ты? — неуверенно спросила Ли Дань. Обычно Ван Цзюань всю дорогу весело болтала о том, сколько сегодня заработали, а теперь, когда всё закончилось, вдруг расстроилась.
— Кто плачет! — Ван Цзюань даже не обернулась и категорически отрицала.
Ли Дань не стала настаивать — вдруг доведёт подругу до истерики, а утешать не умеет.
Через некоторое время Ван Цзюань сама справилась с эмоциями и тихо сказала:
— Даньдань, почему мне вдруг так тяжело на душе? Эти дни мы с тобой трудились день и ночь, падали в постель и сразу засыпали от усталости. Всё лето мечтали, когда же наконец закончатся каникулы и мы наконец отдохнём… А теперь, когда всё кончилось, мне так жаль становится.
Ли Дань молча крутила педали.
— Почему ты молчишь? Тебе совсем не жаль? — Ван Цзюань обернулась, не дождавшись ответа.
Увидев красные глаза подруги, Ли Дань не выдержала и фыркнула от смеха.
— Ты чего смеёшься?! Я же сейчас грущу! — обиделась Ван Цзюань.
— Я знаю, что тебе грустно, поэтому и молчала. Но ты сама повернулась и показала мне свои заячьи глаза — как тут не рассмеяться?
Ван Цзюань тут же прикрыла лицо руками и снова отвернулась.
— Бездушная ты, — бросила она в сердцах.
Ли Дань пожала плечами — не стала спорить. По сравнению с подругой она и правда казалась бездушной. Но винить её было нельзя: в прошлой жизни она много лет проработала, пережила немало боли, разлук и трогательных моментов. То, что сейчас происходило, просто не задевало её за живое.
— Когда мы снова откроем лоток? Правда, только на зимних каникулах?
— Да. В учебное время надо сосредоточиться на учёбе. В конце концов, заработать деньги можно всегда, но диплом — это на всю жизнь. Потом, даже если пожалеешь и захочешь доучиться, это будет уже второе образование. А большинство работодателей смотрят именно на первое.
http://bllate.org/book/11702/1043114
Готово:
