Только вечером, когда они свернули лоток, Чжэн Цзяньцзюнь наконец подошёл к Ли Дань. Камень, давивший на сердце Ли Дань весь день, наконец упал.
— Ты правда пошла собирать макулатуру? — спросил Чжэн Цзяньцзюнь, глядя вниз на женщину, чей рост едва доходил ему до плеча.
В его глазах Ли Дань уже была студенткой университета — по крайней мере первокурсницей, а значит, старше него как минимум на год или два. Поэтому он вполне мог считать её взрослой женщиной.
— Да, пошла, — ответила она. В этом не было ничего такого, что стоило бы скрывать. С самого начала, выбирая эту работу, она понимала, что может столкнуться с осуждающими взглядами. Не зря же говорят: «Хочешь получить — плати цену». И наоборот: если хочешь награду, будь готов к жертвам.
Чжэн Цзяньцзюнь пристально посмотрел на неё, словно сдерживая бурю чувств внутри, и хриплым голосом произнёс:
— Впредь не ходи туда. Найди себе другое занятие…
Ли Дань похолодела. Ей было всё равно, презирают её или нет, но если кто-то смотрит на неё свысока, такой человек никогда не станет её другом. А раз так, то и слушать его пустые слова она не собиралась.
— Я знаю, у тебя дома трудности… Если понадобятся деньги — просто скажи. У меня есть. Ты ведь понимаешь мои чувства к тебе…
Ли Дань больше не выдержала. Когда люди мыслят на разных уровнях, даже разговаривать с ними бесполезно. Именно поэтому она никогда всерьёз не рассматривала возможность отношений с Чжэн Цзяньцзюнем.
— Stop! Мои семейные обстоятельства тебя не касаются. Твои деньги — твои, и ни капли из них не имеют ко мне отношения. И ещё: я никого не граблю и не краду, так что не вижу ничего постыдного в сборе макулатуры. Возможно, тебе стыдно иметь подругу-мусорщицу — ничего страшного. Давай просто сделаем вид, что мы друг друга не знаем. Мне всё равно.
Она с вызовом смотрела на побледневшее лицо Чжэн Цзяньцзюня и чувствовала невероятное облегчение.
— Повтори это ещё раз.
— Хоть сто раз повторю. Вот такая я, и мне нравится эта работа. Если ты можешь это принять — останемся друзьями. Если считаешь это позором — тогда пусть каждый живёт своей жизнью и никогда больше не пересекается.
На этот раз она говорила ещё резче и чётче.
— Отлично. Прекрасно. Посмотрим, каких высот ты добьёшься в этом деле.
— Мои успехи — моё личное дело. Не потрудитесь ли вы больше не вмешиваться? — добавила Ли Дань, намеренно выводя его из себя.
Чжэн Цзяньцзюнь молча развернулся и, даже не забрав свой складной стульчик, решительно зашагал к выходу с рынка.
Только тогда из укрытия выскочили несколько любопытных товарищей.
— Даньдань, как ты могла так с ним? Юнь-гэ ведь заботился о тебе, а ты даже не попыталась его понять!
— Да, он хотел помочь тебе деньгами из доброты сердца…
— Знаете что? — холодно оборвала их Ли Дань. — Если не побежите за ним сейчас, он исчезнет из виду.
— Ах, да что с вами обоими такое! Ладно, потом поговорим!
С этими словами все они, забыв про свои стульчики, бросились догонять своего лидера.
Подошла Ван Цзюань, робко переминаясь с ноги на ногу.
— Даньдань, разве так можно? Он ведь искренне переживал за тебя…
Её голос затих почти до шёпота.
— Хм! — фыркнула Ли Дань, бросив на подругу недовольный взгляд. — Ещё скажи, что сама не виновата в этой заварухе.
Она продолжила убирать лоток — уже поздно, пора домой.
— Ну что ты! Я же не нарочно! — протянула Ван Цзюань, специально вытягивая слова и принимая наигранно кокетливый тон.
— Говори нормально, не корчи из себя звезду из гонконгских сериалов!
От этой интонации у Ли Дань мурашки по коже пошли.
— Ладно, ладно, не нарочно так не нарочно, — Ван Цзюань нарочито грубо приглушила голос.
Обе расхохотались.
Когда смех утих, Ван Цзюань снова заговорила:
— Но всё же… Ты слишком резко с ним обошлась. Ведь он же… ну, ты понимаешь… — Она многозначительно подмигнула.
Ли Дань бросила на неё сердитый взгляд, погрузила все книги на трёхколёсный велосипед и двинулась домой.
— Эй, подожди меня!
— Заткнись уже. Ты целыми днями только и думаешь о сватовстве! Не могла бы хоть раз подумать о чём-нибудь чистом?
Ли Дань немного замедлила ход, чтобы Ван Цзюань смогла запрыгнуть на борт.
— Хе-хе-хе, — захихикала та, устраиваясь поудобнее. — Кто виноват, что ты такая красивая? Посмотри на меня — даже если весь день простоять под палящим солнцем, никто и взгляда не бросит.
Ли Дань проигнорировала её завистливые слова и прямо сказала:
— Не думай, что раз они последние дни часто к нам заходят, значит, стали нашими друзьями. Мы с ними из разных миров, и лучше нам с ними не связываться. Мой принцип прост: пришли — встречаю вежливо, ушли — не удерживаю.
— Да уж, «не удерживаю»! Скорее, выгнала с порога! Обычно ты так не грубишь. Сегодня же и намёка не оставила Юнь-гэ — очень странно.
Ван Цзюань даже почувствовала себя Шерлоком Холмсом — анализ получался чертовски точным.
Ли Дань молчала, упрямо глядя перед собой и крутя педали.
Прошло немало времени, и Ван Цзюань уже решила, что разговор окончен, но вдруг Ли Дань глубоко вздохнула.
— Ты говорила, что твой брат хороший человек, и я с тобой согласна. Но даже самый лучший мужчина не подходит мне — и всё. То же самое с Чжэн Цзяньцзюнем: он мне не пара. Чтобы в будущем не мучить друг друга, лучше сразу отрезать все надежды.
Она не понимала, почему в прошлой жизни, прожив тридцать с лишним лет, так и не встретила человека, который бы искренне заботился о ней, а в этой жизни за два месяца на неё вдруг обратили внимание сразу двое. Какой же это мир?
— Твоего брата я ещё могу понять, — возразила Ван Цзюань, — но чем плох Чжэн Цзяньцзюнь? Он явно не из тех, кто будет сидеть на месте. Если ты соберёшься покорять мир, он точно последует за тобой!
— Именно потому, что он неугомонный, я его и не рассматриваю. Да, я хочу уехать из У-города, но у меня нет никаких грандиозных планов. Мне просто хочется жить спокойно, вдали от родителей, иметь достаточно денег на еду и одежду и пару месяцев в году отдыхать — путешествовать, например.
Ли Дань мечтательно улыбнулась.
Она не рассказала всего. В прошлой жизни к тридцати годам она уже достигла именно такого образа жизни: стабильная зарплата в три тысячи юаней позволяла ей безбедно существовать. Она не была жадной до роскоши, и этого ей хватало. Во время каникул она даже успевала путешествовать. Жизнь была размеренной и приятной… Но ей всё равно чего-то не хватало. Она всегда была одна. Со временем одиночество стало невыносимым.
Мужчины её больше не интересовали, но ребёнка она очень хотела. Иногда в голову приходили безумные мысли: найти подходящего мужчину и родить ребёнка.
Однако, будучи учителем, она строго следовала моральным нормам, и эти желания так и остались лишь мечтами.
В этой жизни она надеялась встретить мужчину по душе. А если судьба не подарит такого — тогда хотя бы выбрать достойного, с хорошим характером и здоровьем, чтобы завести ребёнка.
Чжэн Цзяньцзюнь был слишком молод для неё. С первого взгляда она не почувствовала к нему ничего, кроме лёгкого сочувствия. За всё время общения она так и не смогла воспринимать его как мужчину, не то что испытывать к нему симпатию. Зная свой сложный характер, она понимала: вряд ли когда-нибудь полюбит его. Поэтому, чтобы избежать будущих осложнений, нужно было решить всё здесь и сейчас — быстро и окончательно.
***
Чжэн Цзяньцзюнь сердито шагал вперёд, и только дойдя до конца улицы, его догнали Сун Миньюэ с компанией.
— Брат, куда ты? Давай поговорим спокойно! — закричал Хуан Цин, самый бесцеремонный из всех, снова выступая в роли авангарда.
Чжэн Цзяньцзюнь даже не обернулся, продолжая идти, стиснув зубы.
Сун Миньюэ и Цзоу Яньцин переглянулись и, обнявшись за плечи, пошли следом, нарочито громко заявляя:
— Эй, братишки, у меня живот урчит! Пойдёмте перекусим где-нибудь!
Когда у лидера проблемы с лицом, младшим братьям следует подставить плечо и подать лестницу для спуска.
— Но если мы уйдём, что будет с будущей невесткой? — всё ещё растерянно спросил Хуан Цин, упрямо цепляясь за привычный распорядок.
Последние дни они привыкли помогать Ван Цзюань и Ли Дань, и та уже не отказывалась от их помощи. Особенно Хуан Цин всегда помогал убирать лоток и катил трёхколёсный велосипед.
Шаги Чжэн Цзяньцзюня чуть замедлились, но он тут же ускорился и пошёл ещё быстрее.
Сун Миньюэ, хитрый как лиса, тут же подскочил, дал Хуан Цину лёгкий щелчок по лбу и потащил за собой.
— Заткнись! Раз брат ушёл, так и не болтай больше про «невестку»!
Зачем нужна невестка, если сам брат сбежал? Хотя Сун Миньюэ и подыгрывал в последние дни, в душе он не верил, что Ли Дань подходит их лидеру. Да, она красива, но характер у неё слишком резкий. К тому же она старше Юнь-гэ как минимум на год — разве не стыдно будет водить такую под руку?
Если после сегодняшнего Чжэн Цзяньцзюнь потеряет к ней интерес — это даже к лучшему.
Что до Цзоу Яньцина — тот был заядлым ловеласом. Он с самого начала не верил, что брат серьёзно увлёкся. Женщины для него были как игрушки: понравилась — балуй, надоела — отбрось.
— Брат, брат! Вон там новое заведение — «Цветы и Луна»! Говорят, там отлично. Давай сегодня оторвёмся по полной! — Цзоу Яньцин потянул Чжэн Цзяньцзюня к двери нового отеля.
— Точно! Идём! Говорят, это место создано для настоящих мужчин. Сегодня обязательно надо попробовать! — подхватил Сун Миньюэ с другой стороны.
Так, с двух сторон поддерживая лидера, они втащили его в довольно специфический спа-центр.
— Добро пожаловать, молодой хозяин! — сладким голосом поздоровалась служащая у входа в алой ципао.
Чжэн Цзяньцзюнь даже не взглянул на неё, лишь кивнул и прошёл мимо.
Сун Миньюэ и Цзоу Яньцин на мгновение замерли.
— Ну чего стоим? — нетерпеливо бросил Чжэн Цзяньцзюнь. — Раз хотите «набраться опыта», так не церемоньтесь. Это же моё заведение.
Он решительно направился внутрь.
До открытия он уже несколько раз приходил сюда с отцом, поэтому персонал его хорошо знал.
Хуан Цин, не обращая внимания на замешательство товарищей, быстро проскочил вперёд и приклеился к пятам лидера.
— Хе-хе, круто! Куда ни кинь — везде своё! Сегодня не придётся тратить кучу денег! — Сун Миньюэ расплылся в пошлом оскале.
— Брат, ну ты и жадина! Такое классное место у тебя, а нам даже не сказал! Ладно, сегодня я уж точно не буду стесняться! — Цзоу Яньцин, увидев, что лидеры скрылись за поворотом, бросился следом.
И он сдержал слово: в частной комнате заказал шестнадцать блюд на четверых.
Чжэн Цзяньцзюнь позволил ему расточительствовать, но когда всё было подано, спокойно заметил:
— Раз это моё заведение — заказывай, сколько хочешь. Но нельзя ничего выбрасывать. Всё, что закажешь, должен съесть сам.
Лицо Цзоу Яньцина при виде горы еды стало зелёным.
Сун Миньюэ и Хуан Цин беззастенчиво расхохотались.
После нескольких тостов Сун Миньюэ снова заговорил о случившемся.
— Брат, скажи честно: какие у тебя планы? Если ты действительно хочешь завоевать Ли Дань — мы, братья, хоть головой об пол ударимся, но поможем тебе добиться её!
Он поднял бокал и чокнулся с Чжэн Цзяньцзюнем.
Вспомнив только что пережитое унижение, Чжэн Цзяньцзюнь без раздумий ответил:
— Такую? Да я на неё и не смотрел! Просто скучно было — решил поиграть.
http://bllate.org/book/11702/1043113
Готово:
