— Да ведь это одно и то же! — раздражённо шлёпнула Ван Цзюань по щеке У Пинлань. — Ты что, совсем упрямая стала? Разве я не говорила тебе раньше: чужое — не наше; захочется чего — скажи дома, я куплю. А теперь выросла и пошла подбирать чужие отбросы! Прямо с ума сойти!
Ван Цзюань чувствовала себя несправедливо обиженной:
— Мам, да ведь это совсем не то! Мы же торговлей занимаемся…
— Какая ещё торговля! Разве это не чужие ненужные вещи? Хватит болтать! Я слишком тебе доверяла. Собирайся скорее — едем домой.
У Пинлань ни за что не собиралась оставлять дочь здесь: ещё немного — и из её хорошей девочки сделается нищенка.
— Брат, посмотри на маму! Она же совсем не слушает. Мы с Дань занимаемся делом, никого не грабим и не воруем, сами зарабатываем на жизнь. Почему же мама так говорит? — Ван Цзюань, поняв, что уговорить мать не получится, тут же обратилась за помощью к брату.
Ван Ху мрачно смотрел на мешки, разбросанные по полу. Услышав просьбу сестры, он резко повернулся и сердито взглянул на неё:
— Мама права. Тебе с Дань так нужны деньги, что вы дошли до такого позора? Я же говорил: не хватает денег — скажи мне, я найду. Почему ты не слушаешь? Собирай вещи и поехали домой.
— Вы… вы оба несправедливы! Не хочу с вами разговаривать! И домой я не поеду! — Ван Цзюань, видя, что никто не на её стороне, покраснела от злости, швырнулась на кровать и упрямо отвернулась к стене, больше никого не замечая.
* * *
Когда Ли Дань вошла в комнату, нагруженная потрёпанным мешком, она застала именно такую картину.
Ван Цзюань сидела на кровати спиной ко всем, явно не желая вступать в разговор. Рядом с ней стояла У Пинлань — только что что-то говорившая дочери, но замолчавшая, как только заметила входящую Ли Дань. Ван Ху мерил шагами единственное свободное место на полу, явно нервничая. Услышав скрип двери, он тоже обернулся к Ли Дань.
Ли Дань, увидев, что Ван Цзюань всё ещё дуется, решила обратиться к Ван Ху — с ним она была знакома лучше, чем с его матерью. Однако в глазах Ван Ху она прочитала сочувствие, неодобрение и разочарование.
Пока она ещё не успела понять, в чём дело, Ван Ху с горечью спросил:
— Так ты правда пошла собирать макулатуру?
Теперь всё стало ясно: Ван Цзюань, конечно же, выболтала всё без задних мыслей.
Хотя сама Ли Дань совершенно не считала сбор макулатуры чем-то постыдным, она понимала, что большинство простых людей до сих пор относится к этой профессии с презрением. Иначе бы такая работа не приносила таких денег и не была бы такой лёгкой — просто никто не хочет этим заниматься.
— Да, — ответила она чётко и уверенно, так же решительно поставив мешок на пол.
Ли Дань никогда не собиралась скрывать это занятие, просто считала: если люди не примут — зачем им об этом рассказывать? Теперь же, когда они узнали, ей было всё равно. Её родители уже не могли ею распоряжаться, не говоря уж о других.
— Разве я не говорил тебе? Если не хватает денег — скажи мне, я помогу. Зачем тебе заниматься таким делом? — Ван Ху говорил с болью в голосе. Он представлял, как другие будут смотреть на Ли Дань, если узнают, что она когда-то собирала макулатуру, и ему становилось стыдно, будто он сам опозорился.
Ли Дань доброжелательно улыбнулась:
— Сбор макулатуры — это не стыдно. Я никого не краду и не граблю, зарабатываю своим трудом, никому не мешаю и сплю спокойно. Я знаю, Ван-гэ, ты добрый человек и хочешь помочь мне в трудной ситуации. Но у меня есть руки и ноги — зачем мне брать твои деньги? Кстати, те тысячу юаней, что ты мне одолжил, я сейчас верну.
У Пинлань не знала, что сын давал деньги Ли Дань. Услышав это, она недоверчиво посмотрела на Ван Ху.
Тот отвёл взгляд и тихо пробормотал:
— Не надо возвращать… Мне они сейчас не нужны…
— Надо вернуть. Как говорится: «Хорошо дал — хорошо верни, снова даст». Не хочу быть такой жадной, чтобы делать одноразовые дела, — сказала Ли Дань и, несмотря на то что только что вошла и увидела гостей, сразу направилась к ящику в углу.
Этот ящик она купила пару дней назад. Поскольку ежедневная торговля приносила наличные, а в банк не сбегаешь каждый день, ради безопасности она завела запирающийся ящик для хранения денег.
Ли Дань открыла его при всех, достала тысячу сто юаней и протянула Ван Ху:
— Держи, братец. Посчитай, всё ли на месте.
Ван Ху не хотел брать деньги, но мамины глаза неотрывно следили за ним. В конце концов он взял купюры и, не пересчитывая, сунул их в нагрудный карман.
— Расписку можешь не присылать. Я тебе доверяю, Ван-гэ. Просто порви её, — улыбнулась Ли Дань.
Фраза звучала вежливо, но смысл был ясен: раз деньги возвращены, расписка должна исчезнуть.
У Пинлань всё это время молчала, но внимательно наблюдала. Теперь она наконец поняла: её глупенький сын влюбился в старшую дочь семьи Ли.
Честно говоря, У Пинлань было неприятно, но обычно она не препятствовала желаниям детей — пусть радуются жизни. Однако после вчерашнего разговора с мужем в постели она твёрдо решила: ни за что не позволит сыну жениться на девушке из семьи Ли.
Она вдруг широко улыбнулась и встала, чтобы подойти к Ли Дань:
— Ох, ты, дитя моё! Только войдёшь — и сразу деньги возвращаешь. Если бы не знала, что ты с Цзюань близкие подруги, подумала бы, что ты нас прогоняешь.
— Что вы, тётя! Я и в мыслях такого не держала. Мне очень приятно, что вы пришли. Как раз обедать пора — давайте схожу в ресторан, угощу вас как следует.
Ли Дань продолжала улыбаться, но про себя думала: «Да, именно это и имелось в виду».
— Нет-нет, не стоит! Тебе одной в чужом городе и так нелегко. Не будем тебя тратить. Лучше копи деньги — впереди ещё много расходов будет, — сказала У Пинлань искренне. Она действительно не была злой женщиной, просто когда дело касалось её ребёнка, она невольно начинала придирчиво оценивать Ли Дань и находить в ней недостатки. А ведь раньше у неё было о ней хорошее мнение.
— Тётя, не волнуйтесь. Хотя сбор макулатуры звучит непрезентабельно, на самом деле доход неплохой. Иначе я бы не смогла вернуть Ван-гэ его деньги. Сейчас я вполне себя обеспечиваю. Спросите у Цзюань, если не верите.
Ли Дань хотела проверить, не раскрыла ли Ван Цзюань все их секреты. Она заранее договорилась с ней: никому нельзя рассказывать о доходах с ночного рынка.
Деньги — вещь опасная. Будучи одинокой девушкой, ей нельзя было афишировать, что она ежедневно зарабатывает крупные суммы.
Правда, Ван Цзюань и сама не знала точных цифр. Она видела, что старые книги требуют затрат на закупку, и однажды сходила с Ли Дань на пункт приёма — тогда они купили совсем немного. Поэтому Ван Цзюань считала, что прибыль от продажи книг составляет максимум половину от выручки. Но даже так, в её глазах Ли Дань уже давно стала богачкой.
Ван Цзюань наконец повернула голову от стены и фыркнула носом — это был её ответ.
Остальные сделали вид, что ничего не заметили.
— Даже если зарабатываешь, не стоит тратиться понапрасну. Мы же не чужие. Зачем идти в ресторан? Да и пришли мы не к тебе, а за этой упрямицей. Раз уж видим, что с ней всё в порядке, можно спокойно ехать домой. Отец дома волнуется, — У Пинлань усадила Ли Дань на кровать рядом с дочерью.
— Не поеду! Здесь у меня всё отлично, и домой я не хочу! — Ван Цзюань, услышав, что мать снова настаивает на возвращении, тут же возмутилась. Раньше она была одна против всех, а теперь с ней Ли Дань — обязательно поддержит.
Но она ошибалась. Ли Дань не собиралась вмешиваться. Это семейное дело, а она — посторонняя.
— Ты совсем неразумная! Ли Дань и так одна справляется с трудностями, а тебе ещё и забот добавлять. Пошли домой, не мешай ей. Отец дома уже рассердился и велел обязательно привезти тебя обратно. Не зли его, — уговаривала У Пинлань дочь.
— Хм. А он разве бывает не в ярости? — пробурчала Ван Цзюань.
Ли Дань всё это время сохраняла вежливую улыбку. Эти люди помогли ей в трудную минуту, и она помнила эту благодарность. Пусть даже Ван Цзюань приехала по собственной воле, часть ответственности за неё всё равно лежала на Ли Дань. Поэтому несколько колючих слов от гостей её не задевали.
У Пинлань не унималась, повторяя одно и то же: Ван Сигэнь дома в гневе, последствия будут серьёзными, если дочь не вернётся.
Но Ван Цзюань не была из робких — на каждое слово матери у неё находился ответ. В конце концов ей надоело спорить, и она просто замолчала, позволяя матери монотонно твердить своё.
Ли Дань понимала, что вмешиваться неуместно. Взглянув на часы, она увидела, что уже полдень. Если не пойти обедать, она опоздает на работу. Да и гостей нужно накормить.
Поскольку мать с дочерью явно не собирались скоро договориться, Ли Дань встала, открыла шкаф и достала несколько маленьких мисок, чтобы сходить за готовой едой.
Ван Ху всё ещё нервно расхаживал по комнате, поглядывая то на мешки, то на Ли Дань. Заметив, что она выходит, он последовал за ней.
Ли Дань знала, что он идёт следом, но делать нечего было — она просто шла вперёд, не оборачиваясь.
Ван Ху, видя, что она его игнорирует, начал нервничать:
— Дань, не злись. Я не хочу тебя унижать. Просто… ты же девушка, такое занятие тебе совсем не подходит…
Он запнулся, не зная, как выразиться.
Ли Дань обернулась и ослепительно улыбнулась:
— Ван-гэ, вы слишком переживаете. Я нисколько не злюсь. Я всё это обдумала ещё до того, как начала работать. Я уже взрослая и сама отвечаю за свои поступки. Пока я не нарушаю закон, я имею право делать то, что хочу, заниматься тем, чем умею, и общаться с теми, кого выберу. Никто — абсолютно никто — не вправе мне указывать. Вы согласны?
Никто не вправе ею распоряжаться — и Ван Ху в том числе. Она надеялась, что он поймёт намёк.
Ван Ху остановился как вкопанный, глядя вслед уходящей Ли Дань. Конечно, он понял. Это причинило ему боль — он думал, что для неё он особенный. По крайней мере… хотя бы чуть-чуть…
Он быстро догнал её и схватил за руку:
— Дань, ты ведь знаешь… Ты же умная, должна понимать мои чувства…
Ли Дань выдернула руку — она не любила, когда к ней прикасаются:
— Ван-гэ, лучше вам больше не говорить таких вещей. Вы — старший брат моей подруги, и я рада, что ваша семья меня принимает. Для меня вы всегда будете старшим братом — сейчас и в будущем, как и для Цзюань.
Она на секунду замолчала, потом добавила с нажимом:
— Так было, так есть и так будет всегда.
Эти слова окончательно остановили Ван Ху. Он смотрел, как Ли Дань почти скрылась за дверью столовой, и вдруг крикнул вслед, не сдержав эмоций:
— Дань! Это несправедливо!
Несправедливо? Где в этом мире справедливость? Если бы существовала справедливость, разве достались бы ей такие эгоистичные и предвзятые родители? Если бы была справедливость, разве пришлось бы ей одной бороться за выживание в чужом городе? Если бы была справедливость, разве пришлось бы терпеть презрительные взгляды окружающих — включая даже семью Ван?
Ли Дань услышала его крик, но сделала вид, что не расслышала, и вошла в столовую, чтобы взять еду. Обычно, конечно, приехавших гостей следовало угостить в ресторане или приготовить дома праздничный обед. Но в нынешней обстановке У Пинлань и Ван Ху вряд ли смогли бы проглотить хоть кусок. Не было смысла тратить деньги впустую — она просто купит что-нибудь простое.
http://bllate.org/book/11702/1043110
Готово:
